Silla de coronación

La Silla de Coronación, también conocida como Silla de San Eduardo o Silla del Rey Eduardo, es una antigua Silla de madera en la que se sientan los monarcas británicos cuando son investidos con sus insignias y coronados en sus coronaciones. Fue encargado en 1296 por el rey Eduardo I para contener la Piedra de Scone, que había capturado a los escoceses. La silla lleva el nombre de Eduardo el Confesor y durante siglos (hasta 1997) se mantuvo en su santuario en la Abadía de Westminster.

Historia

El rey Eduardo I de Inglaterra se apoderó de la Piedra de Scone, la tradicional sede de coronación de los reyes escoceses, de la Abadía de Scone en Perthshire en 1296. Eduardo trajo la Piedra a Inglaterra y encargó a la Silla de Coronación que la sostuviera. El sillón de estilo gótico con respaldo alto fue tallado en roble en algún momento entre el verano de 1297 y marzo de 1300 por el carpintero Walter de Durham. Al principio, el rey ordenó que la silla fuera de bronce, pero cambió de opinión y decidió que debería ser de madera. Originalmente estaba cubierto de vidrio dorado y coloreado, gran parte del cual ahora se ha perdido. La silla es el mueble inglés más antiguo realizado por un artista conocido. Aunque originalmente no estaba pensada para ser una silla de coronación, comenzó a asociarse con coronaciones de monarcas ingleses en algún momento del siglo XIV, y la primera coronación donde se utilizó definitivamente fue la de Enrique IV en 1399. Los monarcas solían sentarse en la propia Piedra de Scone hasta que se añadió una plataforma de madera a la silla en el siglo XVII.

Cuando Guillermo III y María II se convirtieron en monarcas conjuntos en 1689, necesitaron dos sillas de coronación para la ceremonia. Guillermo III utilizó la silla original del siglo XIII, mientras que se hizo una segunda silla para María II, que aún se encuentra en las colecciones de la abadía.

Los leones dorados añadidos en el siglo XVI forman las piernas a la silla; todos fueron reemplazados en 1727. Uno de los cuatro leones recibió una nueva cabeza para la coronación de George IV en 1821. La silla misma fue originalmente dorada, pintada e incrustada con mosaicos de vidrio, rastros de los cuales son visibles en la inspección de la silla, especialmente en la parte posterior donde sobreviven contornos de follaje, aves y animales. Una imagen perdida de un rey, tal vez Edward el Confesor o Edward I, con sus pies descansando sobre un león también fue pintado en la espalda. Hoy, su apariencia es de madera envejecida y frágil.

En el siglo XVIII, los turistas podían sentarse en la silla pagando un pequeño pago a uno de los sacristán. Los primeros turistas y niños del coro de la abadía grabaron sus iniciales y otros grafitis en la silla, y los cazadores de souvenirs han dañado gravemente los postes de las esquinas. A menudo se clavaban clavos en la madera para fijar la tela para las coronaciones y, en preparación para el Jubileo de Oro de la reina Victoria, la silla se cubrió con una capa de pintura marrón. Sir Gilbert Scott, arquitecto y anticuario del renacimiento gótico, describió la silla como "una magnífica pieza de decoración, pero lamentablemente mutilada".

A las 5:40 pm del 11 de junio de 1914, la silla fue objeto de un ataque con bomba que se cree que fue organizado por las sufragistas. Una esquina de la silla se rompió en la explosión. Aunque fue lo suficientemente fuerte como para sacudir los muros de la abadía y lo suficientemente fuerte como para ser escuchado desde el interior de las Casas del Parlamento, ninguna de las 70 personas que se encontraban en la abadía en ese momento resultó herida y la Silla de Coronación fue fielmente restaurada.

Durante los ocho siglos de su existencia, la silla solo ha sido retirada de la Abadía de Westminster dos veces. La primera vez fue en la ceremonia en Westminster Hall cuando Oliver Cromwell fue nombrado Lord Protector de la Commonwealth de Inglaterra. La segunda fue durante la Segunda Guerra Mundial cuando, preocupado por el riesgo de que fuera dañado o destruido por los ataques aéreos alemanes, lo trasladaron fuera de Londres. El 24 de agosto de 1939, se apartó la Piedra de Scone y se cargó la silla en un camión y, con dos detectives acompañando al conductor, fue conducida a la Catedral de Gloucester, donde el Decano y el Arquitecto de la Catedral firmaron su recibo. Al día siguiente, cinco carpinteros llegaron para apuntalar el techo de un hueco abovedado en la cripta de la catedral con soportes de madera. Una vez que terminaron su trabajo, la silla fue trasladada al hueco. Como también proporcionaba el lugar mejor protegido, sobre la silla se colocó la efigie de roble pantanoso de Robert Curthose de la catedral del siglo XIII. Luego se utilizaron sacos de arena para sellar el hueco. La silla permaneció allí durante la guerra. Mientras tanto, la silla utilizada para la coronación de María II fue trasladada de la Abadía de Westminster a la Catedral de Winchester para su custodia.

El día de Navidad de 1950, los nacionalistas escoceses irrumpieron en la Abadía de Westminster y robaron la Piedra de Scone, dañándola. Fue recuperado a tiempo para la coronación de la reina Isabel II en 1953.

En 1996, la piedra fue devuelta a Escocia y desde entonces se conserva en el Castillo de Edimburgo con la condición de que sea devuelta a Inglaterra para su uso en coronaciones (como ocurrió con la coronación del rey Carlos III en 2023). (En 2024, está previsto que la piedra se traslade a un nuevo museo en el Ayuntamiento de Perth). En 1997, un año después de la retirada de la piedra, la silla fue retirada de su lugar tradicional en la Capilla de San Eduardo el Confesor y colocada junto a la tumba del rey Enrique V. En 2010, la silla se trasladó a una capilla en la parte trasera. de la Nave para su limpieza, donde permanece desde entonces (cuando no se utiliza).

La Silla de Coronación ahora está altamente protegida y deja su ubicación segura (detrás de un vidrio sobre un pedestal en la Capilla de San Jorge en la nave) solo cuando se lleva al teatro de coronación cerca del Altar Mayor de la abadía. Entre 2010 y 2012, la silla fue limpiada y restaurada por un equipo de expertos a la vista del público de la abadía. A principios de 2023, se llevó a cabo un nuevo programa de restauración y conservación en preparación para la coronación de Carlos III y Camilla; el 6 de mayo de 2023, reunida para la ocasión la piedra con la silla, el Rey se sentó en ella para su unción, investidura y coronación.

Otras sillas utilizadas en la coronación

El monarca (y su consorte) utiliza otras sillas para diferentes partes de la ceremonia de coronación. Las sillas del Estado para el soberano y la consorte se encuentran en el lado sur del santuario: se utilizan durante la primera parte del servicio, antes de la unción del soberano y la coronación con la Corona de San Eduardo. Más tarde, para la entronización (y el homenaje que le sigue), el monarca no se sienta en la Silla de Coronación, sino en un Trono separado sobre un estrado colocado en el medio del crucero. En las ocasiones en que se corona a la esposa de un rey, una reina consorte, se le proporciona un trono similar para que pueda sentarse al lado del rey pero en un nivel inferior.

A diferencia de la Silla de Coronación, estas otras sillas y tronos tienden a hacerse nuevos para cada coronación. Sin embargo, para la coronación del rey Carlos III y la reina Camila se reacondicionaron sillas más antiguas:

• Las sillas de la finca se habían hecho originalmente en 1953 con motivo de la Coronación de Isabel II (desde el momento en que habían estado en el dique en la sala de Trono en el Palacio de Buckingham).
• Los Tronos habían sido hechos originalmente para la Coronación del Rey Jorge VI y la Reina Isabel en 1937.

Los cuatro fueron restaurados y recibieron nuevos bordados heráldicos, según corresponda, antes de la coronación en mayo de 2023.

Después, los Presidentes del Estado fueron devueltos al estrado del Salón del Trono del Palacio de Buckingham. Esta sala también contiene otras sillas de coronaciones pasadas, que incluyen:

• Trono de coronación de la reina Victoria de 1837
• Los tronos utilizados en la coronación de George V y María (1911)
• Las sillas de propiedad de la coronación de George VI y Elizabeth (1937)

El Trono de 1953 de la coronación de Isabel II se conserva en el Salón del Trono de la Jarretera del Castillo de Windsor; mientras que los tronos de 1902 de la coronación del rey Eduardo VII y la reina Alejandra se encuentran en el estrado del salón de baile del Palacio de Buckingham. En los últimos años, cuando el monarca se dirigió a ambas Cámaras del Parlamento en el Westminster Hall, se han empleado un par de Sillas de Estado (hechas para la coronación de 1902), que generalmente se guardan en la Sala de Música del Palacio de Buckingham.