Silibum

Silybum (cardo mariano) es un género de dos especies de cardos de la familia Asteraceae. Las plantas son originarias de las regiones mediterráneas de Europa, el norte de África y Oriente Medio. Una especie ha sido introducida en otros lugares, incluso en América del Norte. El nombre "cardo mariano" deriva de una característica de las hojas, que tienen bandas prominentes con toques blancos. Históricamente, se decía que estas bandas lechosas eran la leche de la Madre María, y este es el origen de otro nombre común, St. Cardo de María. La especie más extendida es Silybum marianum.

Desde la antigüedad se ha afirmado que el grupo activo de componentes flavonoides-lignanos (flavanolignanos), llamado silimarina, contenido sólo en la cáscara de la semilla, tiene propiedades protectoras y regenerativas del hígado, así como efectos antioxidantes. La investigación química, farmacológica y de seguridad comenzó en Alemania en la década de 1950.

Descripción y clasificación

Los miembros de este género crecen como plantas anuales o bienales. El tallo erecto es alto, ramificado y surcado pero no espinoso. Las hojas grandes, alternas, son lobuladas cerosas, dentadas y espinosas, como en otros géneros de cardo. Las hojas inferiores son sésiles (unidas al tallo sin pecíolo). Las hojas superiores tienen una base abrazadora. Tienen grandes cabezas de flores solitarias, en forma de disco, de color rosa a morado, rara vez blancas, al final del tallo. Las flores consisten en floretes tubulares. Los filarios debajo de las flores se encuentran en muchas filas, y la fila exterior tiene lóbulos con puntas espinosas y espinas apicales. El fruto es un aquenio negro con un vilano blanco.

Especies y variedades

• Silybum eburneum Coss. " Dur., conocido como el cardo de la leche de plata, el cardo de elefante o el cardo de marfil - Argelia, Marruecos, Túnez, España
  • Silybum eburneum Coss. " Dur. var. hispanicum
• Silybum marianum (L.) Gaertner, el cardo de leche bendito, que tiene un gran número de otros nombres comunes, como el cardo variegado. - difundida en gran parte de Europa, Asia y el norte de África, desde Noruega y las Islas Canarias a China y Maluku; naturalizada en Australia, Nueva Zelanda y las Américas

Las dos especies híbrido naturalmente, el híbrido conocido como Silybum × gonzaloi Cantó, Sánchez Mata y Rivas Mart. ()S. eburneum Var. hispanicum x S. marianum)

incluido anteriormente

• Silybum atriplicifolium - Synurus deltoides
• Silybum cernuum - Alfredia cernua

Silybum marianum es, con diferencia, la especie más conocida. Se cree que el cardo mariano es un remedio para las enfermedades hepáticas (por ejemplo, la hepatitis viral) y su extracto, la silimarina, se utiliza en medicina. El malestar gastrointestinal leve es el evento adverso más común reportado para el cardo mariano. La incidencia es la misma que para el placebo. También se ha informado con poca frecuencia de un efecto laxante del cardo mariano.

Reclamaciones de beneficios para la salud

Durante muchos siglos, los extractos de cardo mariano han sido reconocidos como "tónicos para el hígado". Se ha informado que el cardo mariano tiene efectos protectores sobre el hígado y mejora enormemente su función. Por lo general, se utiliza para tratar la cirrosis hepática, la hepatitis crónica (inflamación del hígado), el daño hepático inducido por toxinas, incluida la prevención del daño hepático grave causado por Amanita phalloides (intoxicación por hongos 'death cap') y trastornos de la vesícula biliar.

Las revisiones de la literatura que cubre estudios clínicos de silimarina varían en sus conclusiones.