Silene calcedonica

Silene chalcedonica (sin. Lychnis chalcedonica), la cruz de Malta o scarlet lychnis, es una especie de planta con flores de la familia Caryophyllaceae, originaria de Eurasia. Otros nombres comunes incluyen flor de Bristol, cruz de Jerusalén y ninguno.

Es una planta ornamental popular y ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society.

Descripción

Es una planta herbácea perenne que crece entre 35 y 100 centímetros (14 a 39 pulgadas) de altura con tallos no ramificados. Las hojas simples, ampliamente lanceoladas, se producen en pares opuestos. Cada hoja mide entre 2 y 12 cm (1–5 pulgadas) de largo y 1 y 5 cm (1⁄2–2 pulg.) de ancho.

Las flores de color rojo brillante se producen en racimos de 10 a 50 juntas. Cada flor mide entre 1 y 3 cm (1⁄2–1+1⁄4 pulg) de diámetro con una corola profundamente de cinco lóbulos, cada lóbulo se divide en dos lóbulos más pequeños. Esta forma una forma general similar a la de la cruz de Malta a la que debe uno de sus nombres comunes. El fruto es una cápsula seca que contiene numerosas semillas.

Taxonomía

Una cruz maltesa (izquierda) uno de muchos nombres comunes Silene chalcedonica (derecha, una flor de cuatro partes, aunque normalmente tienen cinco lóbulos de izquierda)

Esta planta fue nombrada formalmente por primera vez como Lychnis chalcedonica por Carl Linnaeus en 1753. Para fines de estabilidad taxonómica, el nombre del género Lychnis fue formalmente rechazado en 1994 y el nombre Silene se conservó. El nombre Silene chalcedonica fue publicado por Ernst Hans Ludwig Krause en 1901.

El epíteto específico chalcedonica se refiere a la antigua ciudad de Calcedonia en lo que hoy es Turquía.

Esta planta recibe numerosos nombres comunes, entre ellos:

Distribución y hábitat

La especie es originaria del centro y este de Rusia, Kazajstán, Mongolia y el noroeste de China. Se ha naturalizado en algunas partes de América del Norte. Se puede encontrar a lo largo de las carreteras y otras áreas perturbadas, así como en bosques abiertos, en el norte de Estados Unidos y Canadá.

Cultivo

Es una planta ornamental popular en jardines. Ha ganado el Premio de la Sociedad Hortícola Real de Mérito de Jardín. Se han seleccionado numerosos cultivares, que varían en color de flores de rojo brillante a rojo naranja, rosa o blanco. Crece mejor en parcial a pleno sol y en cualquier buen suelo bien seco, si se proporciona con un suministro constante de humedad. El período de floración se extiende si se eliminan las flores decoloradas. Es de corta duración en suelo mal drenado. Los cultivares de doble flor son propagados por la división.

En la cultura

Thomas Jefferson sembró esta planta en Monticello en 1807.

Fue votada como la flor del condado de Bristol en 2002, tras una encuesta realizada por la organización benéfica de conservación de la flora silvestre Plantlife. Su color se refleja en la librea y el escudo de la universidad de la ciudad.