Sikorsky MH-53

La serie Sikorsky MH-53 Pave Low es un helicóptero retirado de operaciones especiales de largo alcance y búsqueda y rescate de combate (CSAR) para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. La serie fue actualizada a partir del HH-53B/C, variantes del Sikorsky CH-53 Sea Stallion. El HH-53 "Super Jolly Green Giant" se desarrolló inicialmente para reemplazar al HH-3E "Jolly Green Giant". La flota MH-53J/M de la Fuerza Aérea de EE. UU. fue retirada en septiembre de 2008.

Diseño y desarrollo

La Fuerza Aérea de EE. UU. encargó 72 variantes de HH-53B y HH-53C para unidades de búsqueda y rescate durante la Guerra de Vietnam, y posteriormente desarrolló la versión MH-53J Pave Low para misiones de Operaciones Especiales.

La misión del Pave Low era la penetración no detectada, de largo alcance y de bajo nivel en áreas denegadas, de día o de noche, en condiciones climáticas adversas, para la infiltración, exfiltración y reabastecimiento de las fuerzas de operaciones especiales. Pave Lows a menudo trabajaba en conjunto con el MC-130H Combat Talon para navegación, comunicaciones y apoyo de combate, y con el MC-130P Combat Shadow para reabastecimiento de combustible en vuelo.

El gran fuselaje verde del HH-53B le valió el sobrenombre de "Super Jolly Green Giant". Este nombre es una referencia al HH-3E "Jolly Green Giant" más pequeño, una variante alargada del H-3 Sea King, utilizado en la Guerra de Vietnam para operaciones de búsqueda y rescate en combate (CSAR).

HH-53B

La Fuerza Aérea de EE. UU. consideró su Sikorsky S-61R/HH-3E "Jolly Green Giant" helicópteros CSAR de largo alcance favorablemente y estaba interesado en el S-65/CH-53A, más capaz. En 1966, la USAF adjudicó un contrato a Sikorsky para el desarrollo de una variante CSAR del CH-53A.

El HH-53B, como fue designado, presentaba:

• Una sonda retráctil de repostaje en vuelo en el lado derecho de la nariz
• Tanques externos en forma de husillo con una capacidad de 650 galones estadounidenses (2,461 L), equipados con los esponsales y sujetados por struts adheridos al fuselaje
• Una cizalla de rescate por encima de la puerta del pasajero derecha, capaz de desplegar un penetrador forestal de 250 pies (76 m) de cable de acero
• Armament of three pintle-mounted General Electric GAU-2/A 7.62 mm (.308 in) six-barreled Gatling-type machine guns, with one in a forward hatch on each side of the fuselage and one mounted on the tail ramp, with the gunner secured with a drag
• Un total de 1.200 libras (540 kg) de armadura
• Un radar de navegación Doppler en el abdomen delantero

Los primeros HH-53B presentaban turboejes T64-GE-3 con 3080 caballos de fuerza (2297 kW) cada uno, pero estos motores se actualizaron posteriormente a turboejes T64-GE-7 con 3925 caballos de fuerza (2927 kW). Cinco tripulantes eran estándar, incluidos un piloto, un copiloto, un jefe de tripulación y dos pararescatistas.

HH-53C

El HH-53B era esencialmente un tipo provisional, y la producción pasó rápidamente a la variante CSAR del HH-53C de la Fuerza Aérea, modestamente mejorada. La diferencia más visible entre el HH-53B y el HH-53C fue que el HH-53C prescindió de los puntales de refuerzo del tanque de combustible. La experiencia con el HH-53B demostró que el tanque original era demasiado grande, lo que afectaba negativamente el rendimiento cuando estaban llenos de combustible, por lo que se adoptó en su lugar un tanque más pequeño de 450 galones estadounidenses (1703 L). Otros cambios incluyeron más blindaje y un conjunto más completo de radios para mejorar las comunicaciones con los aviones cisterna C-130, los aviones de ataque que apoyan las acciones CSAR y las tripulaciones aéreas que esperan rescate en tierra. Por lo demás, el HH-53C era muy parecido al HH-53B, con los motores T64-GE-7 más potentes.

Se construyeron un total de 44 HH-53C, y se pusieron en servicio en agosto de 1968. Al final de la guerra, se les equiparon con cápsulas de contramedidas para hacer frente a misiles buscadores de calor. Al igual que el HH-53B, el HH-53C también se utilizó para operaciones encubiertas y para capturar cápsulas de reentrada, así como para capturar drones de reconocimiento. Algunos fueron asignados para apoyar el programa espacial Apolo, preparados para recuperar una cápsula Apolo en caso de que se abortara la plataforma de lanzamiento, aunque tal accidente nunca ocurrió.

Además de los HH-53C, la Fuerza Aérea obtuvo 20 helicópteros CH-53C para trabajos de transporte más generales. El CH-53C era aparentemente muy similar al HH-53C, conservando incluso el elevador de rescate, siendo la diferencia más visible que el CH-53C no tenía una sonda de reabastecimiento de combustible en vuelo. Dado que los CH-53C se utilizaban para operaciones encubiertas, estaban armados y blindados como los HH-53C. Un buen número de Super Jollies se convirtieron en helicópteros de operaciones especiales Pave Low. PAVE o Pave es un nombre en clave de la Fuerza Aérea para varios sistemas de armas que utilizan electrónica avanzada.

HH/MH-53H

Los Super Jollies de la USAF eran helicópteros útiles, pero eran esencialmente máquinas de luz diurna y de buen tiempo, y las tripulaciones aéreas derribadas a menudo tenían problemas durante la noche o con mal tiempo. Un sistema limitado de sensores nocturnos/mal tiempo designado "Pave Low I" Basado en un generador de imágenes de TV con bajo nivel de luz (LLLTV), se implementó en el sudeste asiático en 1969 y se evaluó en combate en un Super Jolly, pero la confiabilidad no fue la adecuada.

En 1975, se equipó un HH-53B con el sistema "Pave Low II" sistema y redesignado YHH-53H. Este ejercicio resultó mucho más satisfactorio, por lo que ocho HH-53C recibieron un sistema mejorado y redesignados como HH-53H Pave Low III, y el YHH-53H también se actualizó a esta especificación. Todos fueron entregados en 1979 y 1980.

El HH-53H conservó la sonda de reabastecimiento de combustible en vuelo, los tanques de combustible externos, el elevador de rescate y el armamento de tres cañones del HH-53C; El armamento era típicamente una minigun a cada lado y un cañón Browning de 12,7 mm (50 pulgadas) en la cola para proporcionar más alcance y una capacidad antiblindaje ligera. Las mejoras presentadas por el HH-53H incluyeron:

• A Texas Instruments AN/AAQ-10 de imagen infrarroja (FLIR).
• A Texas Instruments AN/APQ-158 radar de seguimiento del terreno (TFR), que fue una versión digital del radar utilizado por el A-7. Se modificó además para poder dar evitación del terreno y terreno siguiendo órdenes simultáneamente (primera aeronave capaz de esta característica única).
• Un sistema de navegación canadiense Marconi Doppler-radar.
• Un sistema de guía inercial Litton o Honeywell (INS).
• Una pantalla de mapa móvil computarizada.
• A radar-warning receiver (RWR) and chaff-flare dispensers.

El FLIR y el TFR estaban montados en un distintivo "mentón" montar. El HH-53H podría equiparse con 27 asientos para tropas o 14 literas. Las actualizaciones fueron realizadas por la Armada en Pensacola, lo que refleja el hecho de que la Armada se encargó del mantenimiento de alto nivel de los S-65 de la Fuerza Aérea. En 1986, los HH-53H supervivientes recibieron una actualización en el marco del programa CONSTANT GREEN, que incluía mejoras incrementales, como una cabina con iluminación azul verdosa compatible con gafas de visión nocturna (NVG). Luego fueron reclasificados como "operaciones especiales" máquinas y, en consecuencia, se le dio una nueva designación de MH-53H.

El HH-53H demostró su eficacia y la Fuerza Aérea decidió pedir más, presentando una configuración MH-53J Pave Low III Enhanced. La configuración general del MH-53J es similar a la del HH-53J, el cambio principal es la instalación de dos turboejes T64-GE-415 con 4.380 shp (3.265 kW) cada uno, así como más blindaje, dando un blindaje total. peso de 1000 libras (450 kg). También hubo algunas mejoras en la aviónica, incluida la instalación de un moderno receptor de navegación por satélite con sistema de posicionamiento global (GPS). Un total de 31 HH-53B, HH-53C y CH-53C se actualizaron a la configuración MH-53J desde 1986 hasta 1990, y todos los MH-53H también se actualizaron, proporcionando un total de 41 MH-53J.

MH-53J/M

El helicóptero MH-53J Pave Low III era el helicóptero de transporte más grande, potente y tecnológicamente avanzado del inventario de la Fuerza Aérea de EE. UU. El radar de seguimiento y evitación del terreno, el sensor infrarrojo orientado hacia adelante, el sistema de navegación inercial con sistema de posicionamiento global, junto con una pantalla de mapa proyectada, permiten a la tripulación seguir los contornos del terreno y evitar obstáculos, lo que hace posible la penetración a bajo nivel.

Bajo el programa Pave Low III, la Fuerza Aérea modificó nueve MH-53H y 32 HH-53 para operaciones nocturnas y en condiciones climáticas adversas. Las modificaciones incluyeron infrarrojos de visión delantera AN/AAQ-18, sistema de navegación inercial, sistema de posicionamiento global, sistemas de navegación Doppler, radar APQ-158 de seguimiento y evitación del terreno, una computadora de misión a bordo, sistema de navegación mejorado y aviónica integrada. para permitir una navegación precisa hacia y desde las áreas objetivo. La Fuerza Aérea designó estas versiones modificadas como MH-53J.

La misión principal del MH-53J era dejar, suministrar y recoger fuerzas de operaciones especiales detrás de las líneas enemigas. También puede participar en misiones de búsqueda y rescate de combate. La penetración a bajo nivel fue posible gracias a un radar de seguimiento del terreno de última generación, así como a sensores infrarrojos que permiten que el helicóptero opere con mal tiempo. Estaba equipado con blindaje. Podría transportar 38 soldados a la vez y transportar hasta 9.000 kg (20.000 libras) de carga con su gancho externo. Era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 266 km/h (165 mph) y tenía un techo de 4900 m (16 000 pies).

El MH-53M Pave Low IV fue modificado a partir de la configuración del MH-53J con la adición de un sistema de aviónica defensiva interactiva/terminal táctico avanzado multimisión o IDAS/MATT. El sistema mejoró las capacidades defensivas del Pave Low. Proporcionó acceso instantáneo a la situación total del campo de batalla, a través de actualizaciones electrónicas del orden de batalla casi en tiempo real. También proporcionó un nuevo nivel de prevención de detección con transmisiones de amenazas casi en tiempo real sobre el horizonte, para que las tripulaciones puedan evitar y derrotar amenazas y replanificar el camino si es necesario.

Historia operativa

Mientras esperaba la entrega de los HH-53B, la Fuerza Aérea obtuvo dos Marine CH-53A para evaluación y entrenamiento. El primero de los ocho HH-53B realizó su vuelo inicial el 15 de marzo de 1967, y el tipo estaba realizando misiones CSAR con la Fuerza Aérea de Rescate y Rescate Aeroespacial de la USAF. Servicio de Recuperación en el Sudeste Asiático para finales de año. La Fuerza Aérea llamó al HH-53B el "Super Jolly". Se utilizó para CSAR, operaciones de combate encubiertas y "enganches" de armas. Cápsulas de reentrada de satélites de reconocimiento fotográfico.

La Fuerza Aérea perdió 17 Super Jollies durante el conflicto del Sudeste Asiático, 14 de ellos en combate (incluido uno que fue derribado por un MiG-21 norvietnamita el 28 de enero de 1970 mientras se encontraba en una misión CSAR sobre Laos) y tres perdidos. en accidentes. Los Super Jollies fueron noticia en noviembre de 1970 en la fallida incursión en Vietnam del Norte para rescatar a prisioneros de guerra del campo de prisioneros de Son Tay, así como en la operación para rescatar a la tripulación del carguero SS Mayagüez de los combatientes camboyanos de los Jemeres Rojos en Mayo de 1975.

El HH-53B, el HH-53C y el CH-53C permanecieron en servicio en la Fuerza Aérea hasta finales de los años 1980. Los Super Jollies que operaban en el servicio de primera línea estaban pintados en varios esquemas de colores de camuflaje, mientras que los del servicio de rescate en Estados Unidos estaban pintados en un esquema general gris con una banda trasera amarilla.

Los primeros nueve HH-53H Pave Low entraron en funcionamiento el 1 de julio de 1980 y fueron transferidos del Comando de Transporte Aéreo Militar, donde debían haber sido activos del CSAR, a la 1.ª Ala de Operaciones Especiales después del Desastre de la Operación Garra de Águila. Dos de los HH-53H se perdieron en accidentes de entrenamiento en 1984, por lo que dos CH-53C se adaptaron al estándar HH-53H como reemplazo.

Cinco MH-53J del 20.º Escuadrón de Operaciones Especiales se desplegaron en Panamá como parte de la Operación Causa Justa en diciembre de 1989. Durante la operación, los MH-53J llevaron a cabo misiones que incluían reconocimiento, inserción de equipos pequeños, evacuación médica, logística y apoyo de fuego. El radar de seguimiento y evitación del terreno del MH-53, junto con el GPS, permitieron a los helicópteros alcanzar objetivos que otros helicópteros no podían; en un caso, un MH-53 utilizó su capacidad de navegación de precisión para liderar un equipo SEAL en helicópteros MH-6 Little Bird hasta su objetivo remoto. Las tripulaciones del 20º SOS realizaron 193 incursiones durante la operación, con un total de 406,1 horas de vuelo.

La última misión del MH-53 Pave Low fue el 27 de septiembre de 2008, cuando los seis helicópteros restantes volaron en apoyo de las fuerzas de operaciones especiales en el suroeste de Asia. Estos MH-53M fueron retirados poco después y reemplazados por el V-22 Osprey.

Variantes

• TH-53A – versión de entrenamiento utilizada por la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF)
• HH-53B – Tipo CH-53A para búsqueda y rescate de USAF (SAR)
• CH-53C – versión pesada para USAF, 22 construidos
• HH-53C – "Super Jolly Green Giant", mejoró HH-53B para USAF
• YHH-53H - prototipo Pave Low Aviones
• HH-53H – Pave Low II night infiltrator
• MH-53H – rediseño de HH-53H
• MH-53J – Conversiones de operaciones especiales "Pave Low III" de HH-53B, HH-53C y HH-53H.
• MH-53M – "Pave Low IV" actualizado MH-53Js

Para otras variantes del H-53, consulte CH-53 Sea Stallion, CH-53E Super Stallion y CH-53K King Stallion.

Operadora

(feminine)

Estados Unidos

• Fuerza Aérea de los Estados Unidos

Aviones en exhibición

• MH-53M Pave Low IV, AF serial number 68-10928, fue retirado 29 julio 2007 y puesto en exhibición en Air Commando Park, Hurlburt Field, Florida el 3 de diciembre de 2007. Este helicóptero participó en la operación de rescate del incidente de Mayagüez en mayo de 1975 y sufrió importantes daños en el motor, las cuchillas de rotor y el panel de instrumentos. Los aviones volaron en combate durante la guerra en Afganistán y la guerra en Irak durante sus últimos siete años de servicio, completando su última misión de combate en Iraq durante el verano de 2007.
• MH-53M Pave Low IV, AF serial number 68-10357, fue retirado en marzo de 2008 y puesto en exhibición en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Wright-Patterson AFB, Ohio el 8 de julio de 2008. Este MH-53 llevó el elemento de mando durante la Operación Costa de Marfil, la misión de rescatar prisioneros de guerra estadounidenses del campo de prisión de Son Tay North Vietnamese en 1970.
• MH-53M Pave Low IV, número de serie AF 70-1626, fue retirado 11 de agosto de 2008 y será puesto en exhibición en el Museo de Aviación, Robins AFB, Georgia.
• MH-53M Pave Low IV, AF serial number 68-8284, fue retirado el 30 de septiembre de 2008 y llegó a la Exposición de Guerra Fría en el Royal Air Force Museum, RAF Cosford, Reino Unido el 17 de diciembre de 2008.
• MH-53M Pave Low IV, número de serie AF 73-1652, fue retirado 5 septiembre 2008 y puesto en exhibición en el Museo de Armamento de la Fuerza Aérea junto a Eglin AFB. Este MH-53M participó en operaciones poco después de la masacre de Jonestown.
• MH-53M Pave Low IV, número de serie AF 73-1649. Fue retirado y destinado a un museo cuando terminó erróneamente en el "Boneyard" del 309o Grupo Aeroespacial de Mantenimiento y Regeneración. Su último dedicado Jefe de Crew lo descubrió y lo "rescató". Está en exhibición en el Pima Air & Space Museum.
• MH-53M Pave Low IV, número de serie AF 69-5785, en pantalla en Maxwell AFB. Fue dedicado el 8 de junio de 2009, y está en el parque aéreo de la base.
• MH-53J Pave Low III, número de serie AF 66-14433, en pantalla en Kirtland AFB. Este avión fue el prototipo para la configuración Pave Low III. Fue el primer H-53 en llegar a 10.000 horas de vuelo.
• MH-53M Pave Low IV, número de serie AF 68-10369, fue retirado en septiembre de 2008 y ahora está en exhibición en Hill Aerospace Museum.

Especificaciones (MH-53J)

Datos de USAF MH-53J/M, directorio internacional, Vectorsite

Características generales

• Crew: 6 (dos pilotos, dos ingenieros de vuelo y dos artilleros aéreos)
• Capacidad: 37 efectivos (55 en configuración alterna)
• Duración: 88 pies (27 m)
• Altura: 25 pies (7,6 m)
• Peso vacío: 32.000 libras (14,515 kg)
• Peso máximo de despegue: 46.000 libras (20.865 kg) normales

50.000 libras (23.000 kg) para emergencias en tiempo

• Powerplant: 2 × General Electric T64-GE-100 motores turboshaft, 4,330 shp (3,230 kW) cada uno
• Diámetro del rotor principal: 72 pies 0 en (21.95 m)

Rendimiento

• Velocidad máxima: 170 kn (200 mph, 310 km/h)
• Velocidad de crucero: 150 kn (170 mph, 280 km/h)
• Rango: 600 nmi (690 mi, 1.100 km) se puede ampliar con repostaje en vuelo
• Techo de servicio: 16.000 pies (4.900 m)

Armamento

• Armas: * Cualquier combinación de tres 7.62×51mm OTAN M134 Miniguns y/o 12.7×99mm OTAN (.50 BMG) Ametralladoras M2 Browning montadas en los lados izquierdo y derecho (inmediatamente detrás de la cubierta de vuelo) y rampa

Apariciones destacadas en los medios