Sigue la calabaza bebedora
Follow the Drinking Gourd es una canción popular afroamericana publicada por primera vez en 1928. La "drinking gourd" es otro nombre para el asterismo de la Osa Mayor. Cuenta el folclore que los esclavos en Estados Unidos lo utilizaban como punto de referencia para no perderse durante su viaje de escape hacia el Norte y hacia la libertad.
Según la leyenda, la canción fue utilizada por un conductor del Ferrocarril Subterráneo, llamado Peg Leg Joe, para guiar a algunos esclavos fugitivos, y muchas de las letras son simplemente indicaciones cartográficas para aconsejar a los fugitivos sobre su ruta de escape. Si bien es posible que la canción se refiera a algún fragmento perdido de la historia, el origen y el contexto siguen siendo un misterio.
Una fuente más reciente cuestiona la afirmación de que la canción ayudó a liberar a alguien de la esclavitud, ya que nunca se ha encontrado ninguna referencia anterior a 1910.
Historia
Sociedad de Folclore de Texas y H. B. Parks
Follow the Drinking Gourd fue recopilado por H. B. Parks, un entomólogo y folclorista aficionado, en la década de 1910. Parks informó que Peg Leg Joe, un operativo del Ferrocarril Subterráneo, se había hecho pasar por trabajador y difundió la canción en diferentes plantaciones, dando instrucciones a los esclavos para escapar. La canción fue publicada por la Sociedad de Folklore de Texas en 1928. (La portada deletrea el título "Foller de Drinkin" Gou'd.")
Lee Hays
En 1947, Lee Hays, de Almanac Singers y The Weavers, reorganizó Follow the Drinkin' Gourd y lo publicó en el People's Songs Bulletin. Familiarizado con la música y la cultura afroamericana, Hays afirmó que él mismo había escuchado partes de la canción de boca de una anciana negra. llamada tía Laura. Hays describió la melodía como proveniente de la tía Laura, mientras que la letra provenía de antologías, probablemente la versión de Parks.
Randy Sparks/John Woodum
En 1955, el cantante Randy Sparks escuchó la canción de un anciano cantante callejero llamado John Woodum. Estas letras divergían mucho de las versiones de Parks y Hays y no incluían información geográfica. Más tarde, Sparks fundó The New Christy Minstrels, con quien grabó una versión de la canción basada en la letra de Woodum.
Significado
Dos de las estrellas de la Osa Mayor se alinean muy de cerca y apuntan a Polaris. Polaris es una estrella circumpolar, por lo que siempre se ve bastante cerca de la dirección del norte verdadero. Por lo tanto, según un mito popular, todo lo que los esclavos tenían que hacer era buscar la calabaza para beber y seguirla hasta la Estrella Polar (Polaris) hacia el norte hacia la libertad. James Kelley ha argumentado en contra de la historicidad de esta interpretación en el Journal of Popular Culture.