Signo de almohadilla de grasa

El signo de la almohadilla adiposa, también conocido como el signo de la vela, es un posible hallazgo en la radiografía del codo que sugiere una fractura de uno o más huesos del codo. Puede indicar una fractura oculta que no es directamente visible. Su nombre deriva del hecho de que tiene la forma de un spinnaker (vela). Es causado por el desplazamiento de la almohadilla adiposa alrededor de la articulación del codo. Existen signos de la almohadilla adiposa anterior y posterior, y ambos pueden encontrarse en la misma radiografía.

En los niños, el signo de la almohadilla grasa posterior sugiere una fractura condilar del húmero. En los adultos, sugiere una fractura de la cabeza del radio.

Además de la fractura, cualquier proceso que resulte en un derrame en la articulación del codo también puede mostrar un signo anormal de la almohadilla grasa. El aumento del líquido intracapsular también se observa en varias afecciones distintas de la fractura y esto produce el signo anormal de la almohadilla grasa (sinovitis tóxica, artritis séptica, artritis reumatoide juvenil, osteomielitis de la fisis humeral distal y articulación séptica secundaria). En estos casos, la historia clínica y el examen clínico, además de los resultados de laboratorio (WBC, ESR, CRP), guiarán al médico para determinar si debe tratar la afección como una fractura oculta o continuar con los estudios para otra patología.

El signo de la almohadilla grasa es muy útil para evaluar la presencia de una fractura intraarticular del codo. Una almohadilla grasa anterior suele ser normal. Sin embargo, una almohadilla grasa posterior observada en una radiografía lateral del codo siempre es anormal. El paciente no podrá flexionar el codo y necesitará ayuda ortopédica.

La almohadilla grasa posterior normalmente está presionada en la fosa del olécranon por el tendón del tríceps y, por lo tanto, es invisible en la radiografía lateral del codo. Cuando hay una fractura del húmero distal u otra patología que afecta la articulación del codo, se desarrolla una inflamación alrededor de la membrana sinovial que fuerza a la almohadilla grasa a salir de su lugar de reposo fisiológico normal. Esto es visible como el "signo de la almohadilla grasa posterior" y, a menudo, es el único marcador visible de una fractura, en particular en la población pediátrica.