Significado (semiótica)

En semiótica, el estudio de los procesos de signos (semiosis), el significado de un signo es su lugar en una relación de signos, en otras palabras, el conjunto de roles que el signo ocupa dentro de una relación de signos dada.

Esta declaración es válida ya sea que signifique un tipo de signo o un token de signo. Definido en estos términos globales, el significado de un signo no es, en general, analizable con total exactitud en términos completamente localizados, pero algunos aspectos de su significado pueden recibir análisis aproximados, y los casos especiales de relaciones entre signos admiten con frecuencia análisis más locales.

Dos aspectos del significado a los que se les puede dar un análisis aproximado son la relación connotativa y la relación denotativa. La relación connotativa es la relación entre los signos y sus signos interpretantes. La relación denotativa es la relación entre signos y objetos. Existe una asociación arbitraria entre el significado y el significante. Por ejemplo, un vendedor estadounidense que hace negocios en Japón podría interpretar el silencio después de una oferta como un rechazo, mientras que para los negociadores japoneses el silencio significa que se está considerando la oferta. Esta diferencia en las interpretaciones representa una diferencia en la semiótica.

Relación triádica

El modelo triádico (de tres partes) del signo separa el significado de un signo en tres componentes distintos:

1. El representamen, que es el medio, o 'vehículo de signo', a través del cual se representa el signo. Por ejemplo, esto podría ser palabras escritas/habladas, una fotografía o una pintura.

2. El interpretante, o lo que significa el signo

3. El objeto, o aquello a lo que se refiere el signo

Juntos, estos tres componentes generan semiosis. Por ejemplo, un signo de exclamación se puede dividir en estos componentes. El representamen es el signo de exclamación en sí mismo, el interpretante es la idea de excitación o un volumen de habla elevado, y el objeto es la excitación real o un volumen de habla elevado al que se refiere. Si bien puede parecer que los dos últimos son lo mismo, la sutil diferencia radica en el hecho de que el interpretante se refiere a la idea de algo, y el objeto es la cosa misma.

El componente representamen del signo se puede dividir en tres categorías, que son icono, índice y símbolo.Estos denotan el grado de abstracción del objeto al que se refieren. Un símbolo, que es el más abstracto, no se parece ni tiene ninguna relación física con la cosa que representa de ninguna manera. Por ejemplo, un signo de la paz no tiene relación con la paz más allá de su construcción social como símbolo que la representa. Un icono es un poco menos abstracto y se parece hasta cierto punto a lo que representa, y tiene cierta semejanza física con él. Un buen ejemplo de esto sería un retrato pintado. Un índice es la categoría menos arbitraria de representamen y tiene un vínculo físico definido con lo que representa. Esto podría ser algo así como una veleta que sopla en el viento indicando que hace viento, o humo, lo que indica un incendio.

El modelo triádico del signo fue propuesto por Charles Peirce. A diferencia del modelo diádico de Ferdinand de Saussure, que no asumía ningún referente material, el modelo de Peirce supone que para que un signo sea significativo, debe referirse a algo externo y no puede ser autónomo, como lo es para Saussure. Así, el modelo de Peirce incluye la adición de un 'objeto'. Los componentes 'representamen' e 'interpretant' del modelo triádico son comparables al modelo diádico del signo de Saussure, que se descompone en significante y significado.