Sigilaria

Sigillaria es un género de licófito arborescente extinto, portador de esporas, conocido de los períodos Carbonífero y Pérmico. Está relacionado con el Lepidodendron más famoso y de forma más lejana con las espinas modernas.

Registros fósiles

Este género se conoce en los registros fósiles desde el Devónico Medio o el Carbonífero Tardío, pero se extinguió en el Pérmico Temprano (rango de edad: hace 383,7 a 254,0 millones de años). Se encuentran fósiles en Gran Bretaña, Estados Unidos, Canadá, China, Corea, Tanzania y Zimbabwe.

Descripción

Sigillaria era una planta parecida a un árbol que alcanzaba una altura de hasta 30 m (98 pies), y los licopsidos eran capaces de alcanzar una altura de hasta 50 m (160 pies). Estos licopsidos tenían un tronco alto, único u ocasionalmente bifurcado que carecía de madera. El soporte procedía de una capa de bases de hojas muy juntas justo debajo de la superficie del tronco, mientras que el centro estaba lleno de médula. Las hojas largas y delgadas, parecidas a la hierba, estaban adheridas directamente al tallo y crecían en espiral a lo largo del tronco. Las antiguas bases de las hojas se expandieron a medida que el tronco crecía en ancho y dejaron un patrón en forma de diamante, que es evidente en los fósiles. Estas cicatrices de hojas estaban dispuestas en filas verticales. El tronco tenía tejido fotosintético en la superficie, lo que significa que probablemente era verde.

El tronco estaba coronado por una columna de hojas largas, micrófilas, parecidas a la hierba, de modo que la planta parecía un cepillo de botella alto y bifurcado. La planta llevaba sus esporas (no semillas) en estructuras en forma de conos unidas al tallo.

Las estructuras subterráneas de licófitos arborescentes, incluidas Sigillaria y Lepidodendron, se asignan bajo la forma de taxón, Stigmaria. Los licopsidos tenían rizomas o ejes rizomorfos en forma de brotes, con apéndices laterales adheridos a las cicatrices circulares, formando una red subterránea de raicillas ramificadas. Estas raicillas estigmarianas se ramificaron dicotómicamente a partir de rizomorfos similares a Isoetes y se extendieron por las áreas de bosque pantanoso de carbón donde se encontraban comúnmente los licópodos. Los pelos radiculares de las cicatrices de las raicillas identificadas en los fósiles de Stigmaria se adhirieron cuando los licópsidos estaban vivos.

Sigillaria, como muchos licópodos antiguos, tenía un ciclo de vida relativamente corto: crecía rápidamente y alcanzaba la madurez en unos pocos años. La Sigillaria pudo haber sido monocárpica, lo que significa que murió después de la reproducción, aunque esto no está demostrado. Se asoció con Lepidodendron y otros licopsidos de los pantanos de carbón del Carbonífero.

Especie

Las especies dentro de este género incluyen:

Galería

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  Sigillaria lycopod fósil, Joggins, Nueva Escocia, Canadá
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  Fossil of Sigillaria tronco adherido a un sistema de raíz estigmatizado (rizomas licopsidos)
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  Sigillaria en exposición en State Museum of Pennsylvania, de Sharon, Mercer County, Pennsylvania
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  Sigillaria (bark) en exhibición en State Museum of Pennsylvania, desde Scranton, Lackawanna County, Pennsylvania
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  Replica de Sigillaria sp. en la Universidad de A Coruña
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  In situ Lycopsid que probablemente sea Sigillaria de la Formación Pensilvania Joggins en Nueva Escocia
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  Un cierre de las cicatrices de hoja en una Sigillaria notata
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  Sigillaria mammillaris
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  Sigillaria elegans
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  Sigillaria restauraciones
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  Sigillaria preservados en los acantilados de Joggins, Nueva Escocia, Canadá
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  Ladra de Lycopod (posiblemente una especie temprana de Sigillaria) mostrando cicatrices de hoja, del Medio Devoniano de Wisconsin.
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  Restauración