Siete iglesias de Asia

Mapa de Anatolia occidental mostrando la isla Patmos y las localidades de las ciudades albergan las siete Iglesias

Las Siete Iglesias del Apocalipsis, también conocidas como las Siete Iglesias del Apocalipsis y las Siete Iglesias de Asia, son siete Iglesias principales del cristianismo primitivo, como se menciona en el Libro de Apocalipsis del Nuevo Testamento. Todos ellos están ubicados en Asia Menor, actual Turquía.

Descripción

Según Apocalipsis 1:11, en la isla griega de Patmos, Jesucristo instruye a Juan de Patmos a: "Escribe en un rollo lo que ves y envíalo a las siete iglesias: a Éfeso y a Esmirna, ya Pérgamo, a Tiatira, a Sardis, a Filadelfia ya Laodicea." Las iglesias en este contexto se refieren a la comunidad o congregaciones locales de cristianos que viven en cada ciudad.

Las siete iglesias

Las siete iglesias llevan el nombre de sus ubicaciones. El Libro de Apocalipsis proporciona descripciones de cada Iglesia.

• Efeso (Apocalipsis 2:1-7): conocido por haber trabajado duro y no desmayado, y se separan de los impíos; amonestados por haber abandonado su primer amor (2:4)
• Smyrna (Apocalipsis 2:8-11): admirado por su tribulación y pobreza; pronóstico para sufrir persecución (2:10)
• Pergamum (Apocalipsis 2:12-17): situado donde está el asiento de Satanás; necesita arrepentirse de permitir falsos maestros (2:16)
• Tiatira (Apocalipsis 2:18–29): conocida por su caridad, cuyas obras más importantes son las primeras; tolera las enseñanzas de una falsa profetisa (2:20)
• Sardis (Apocalipsis 3:1–6): amontonado por – en contraste con su buena reputación – estar muerto; advertido a fortificarse y regresar a Dios por medio del arrepentimiento (3:2–3)
• Filadelfia (Apocalipsis 3:7–13): conocido como firme en la fe, manteniendo la palabra de Dios y perdurando pacientemente (3:10)
• Laodicea, cerca de Denizli (ver Iglesia Laodicea) (Apocalipsis 3:14-22): llamado lukewarm e insípido (3:16)

Siete mensajes

Las letras siguen un patrón común. Por ejemplo: el Señor primero se dirige a cada iglesia y se identifica a Sí mismo, luego define cosas que Él sabe acerca de la iglesia en cuestión. Después de esto, se lanza un desafío o reproche, seguido de una promesa. En los siete casos se incluye la amonestación, 'El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias', aunque a veces esto viene antes de la promesa y a veces después.

Aunque las cartas difieren en extensión de acuerdo con las necesidades de cada comunidad, todas concluyen con un llamado a mantenerse firme y escuchar lo que el Espíritu está diciendo a las iglesias. A cada iglesia se le promete que todo el que venza será recompensado por Cristo.

Algunos historicistas suelen interpretar las siete iglesias como representantes de siete períodos diferentes en la historia de la Iglesia occidental desde la época de Pablo hasta el regreso de Jesucristo. Scofield afirma que "estos mensajes por sus propios términos van más allá de las asambleas locales mencionadas." Es de la opinión que las cartas tienen un propósito profético al revelar las siete fases de la historia espiritual de la Iglesia. Otros escritores, como Clarence Larkin, Henry Hampton Halley, Merrill Unger y William M. Branham también han postulado la opinión de que las siete iglesias anticipan la historia de la Iglesia global.

Mosaico en la Basílica de San Marcos de los siete ángeles

El historicismo ha sido criticado por los ortodoxos orientales p. Dimitri Cozby, quien escribe que los historicistas adoptan una visión muy simplificada de la historia de la iglesia: "Dado que el dispensacionalismo es de origen protestante, su 'historia de la iglesia' es estrictamente occidental. Las dispensaciones no tienen en cuenta casi nada de la historia ortodoxa posterior al período de los primeros concilios que compartimos con Occidente."

Ángeles de las iglesias

Los capítulos 2 y 3 de Apocalipsis tienen mensajes específicos para cada uno de los siete ángeles de las siete iglesias. El mensaje de cada una de las siete cartas está dirigido al ángel de la iglesia particular que se menciona.

Origen explica que estos "ángeles" son los ángeles de la guarda de las iglesias, opinión defendida por Henry Alford. Pero Epifanio rechaza explícitamente este punto de vista y, de acuerdo con las imágenes del pasaje, lo explica como los obispos.

Juan ve una visión del Hijo del hombre, que camina entre siete candelabros y tiene siete estrellas en su mano derecha. Apocalipsis 1:20 declara que "Las siete estrellas son los ángeles de las siete iglesias, y los siete candeleros son las siete iglesias." La comparación de un maestro con una estrella es bíblica.

La razón de Agustín de Hipona para interpretar a los ángeles de las iglesias como los prelados de la iglesia es que San Juan habla de ellos como caídos de su primera caridad, lo que no es cierto de los ángeles. Otros dirían que la apostasía se relaciona con las iglesias, no con los mensajeros, ya que cada una de las siete cartas concluye con las palabras "El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias". 34;

La Biblia Amplificada establece que desde Apocalipsis 2:2 hasta 3:18, "tu" y "tú" están en singular, refiriéndose al ángel de cada iglesia. Mucho de lo que se dice es reprensión y amonestación, por lo que si los ángeles son seres celestiales, pueden servir de alguna manera como representantes de las personas pecadoras en sus iglesias. La tradición judía sostenía que cada nación e individuo tiene un ángel guardián, y que cuando Dios está a punto de castigar a una nación, primero castiga a su ángel. Incluso hay una historia de Miguel, el ángel guardián de Israel, siendo reprendido por Dios por los pecados cometidos en la época de Ezequiel. Entonces, los lectores originales de Apocalipsis podrían haber asumido que los ángeles aquí son los ángeles guardianes de las iglesias individuales, compartiendo la responsabilidad por las acciones de los miembros.

En el Nuevo Testamento, la palabra griega para ángeles (άγγελος) no solo se usa para los ángeles celestiales, sino también para los mensajeros humanos, como Juan el Bautista (Mateo 11:10, Marcos 1:2, Lucas 7:27) y los profetas de Dios (Apocalipsis 22:8–9) C.I. Scofield ha señalado que "La explicación natural de los 'mensajeros' es que eran hombres enviados por las siete iglesias para averiguar el estado del anciano apóstol... pero figura cualquiera que lleve los mensajes de Dios a una iglesia."

Las siete iglesias de Asia de Alexander Svoboda

En 1869, la editorial londinense Sampson Low, Son, and Marston publicó Las siete iglesias de Asia de Alexander Svoboda. Las Siete Iglesias de Asia se divide en tres secciones principales: una introducción escrita por el clérigo inglés y erudito bíblico Reverendo H. B. Tristram, el relato de viaje personal de Svoboda visitando los sitios de las Siete Iglesias y un itinerario que detalla Ruta de Svoboda. El libro también incluye veinte fotografías de página completa de los sitios de las Siete Iglesias, fotografiadas por Svoboda. Estas imágenes son las primeras fotografías producidas y publicadas de las Siete Iglesias. Las fotografías del proyecto Seven Churches de Svoboda se exhibieron en las salas de la Sociedad Arundel en Londres en 1868.