Sienita
Sienita es una roca ígnea intrusiva de grano grueso con una composición general similar a la del granito, pero deficiente en cuarzo, el cual, si está presente, se presenta en concentraciones relativamente pequeñas (< 5 %). Algunas sienitas contienen proporciones más grandes de componentes máficos y cantidades más pequeñas de material félsico que la mayoría de los granitos; estos se clasifican como de composición intermedia. El equivalente extrusivo de la sienita es la traquita.
Composición de las sienitas
El componente de feldespato de la sienita es predominantemente de carácter alcalino (generalmente ortoclasa). Los feldespatos de plagioclasa pueden estar presentes en pequeñas proporciones, menos del 10%. Tales feldespatos a menudo se intercalan como componentes pertíticos de la roca.
Cuando los minerales ferromagnesianos están presentes en la sienita, generalmente se presentan en forma de hornblenda, anfíbol y clinopiroxeno. La biotita es rara, porque en un magma de sienita la formación de feldespato consume casi todo el aluminio. Sin embargo, se pueden incluir filosilicatos menos ricos en Al, como annita.
Otros minerales accesorios habituales son la apatita, la titanita, el circón y otros opacos.
La mayoría de las sienitas son peralcalinas con altas proporciones de elementos alcalinos en relación con el aluminio, o peraluminosas con una mayor concentración de aluminio en relación con los elementos alcalinos y alcalinotérreos (predominantemente K, Na, Ca).
Formación de sienitas
Fusión parcial
Las sienitas son productos de la actividad ígnea alcalina, generalmente formadas en áreas gruesas de la corteza continental o en zonas de subducción cordillerana. Se puede teorizar que la formación de sienitas se produce desde la fusión de protolitos graníticos o ígneos hasta un grado bastante bajo de fusión parcial. Esto es necesario porque el potasio es un elemento incompatible y tiende a entrar primero en la fusión, mientras que grados más altos de fusión parcial liberarán más calcio y sodio, que producen plagioclasa y, por lo tanto, granito, adamelita o tonalita.
Con grados muy bajos de fusión parcial, se produce una fusión subsaturada de sílice, formando una nefelina sienita, donde la ortoclasa se reemplaza por un feldespatoide como leucita, nefelina o analcima.
Por el contrario, en determinadas condiciones, grandes volúmenes de cristales de anortita pueden precipitar a partir del magma completamente fundido en un proceso acumulativo a medida que se enfría. Esto deja una concentración de sílice drásticamente reducida en el resto de la masa fundida. La segregación de la sílice de la masa fundida la deja en un estado que puede favorecer la formación de sienita.
Cristalización Fraccionada
También se teoriza que algunas sienitas son el producto de la cristalización fraccionada de magmas basálticos.
Ocurrencia de sienitas
La sienita no es una roca común. Las regiones donde ocurre en cantidades significativas incluyen las siguientes.
- En la península de Kola de Rusia existen dos cuerpos gigantes de sienita nefelina que conforman el Masif Lovozero y las Montañas Khibiny. Estos sienitas forman parte de la provincia de Kola Alkaline.
- En Norteamérica la sienita ocurre en Arkansas y Montana. Las regiones de Nueva Inglaterra tienen cantidades considerables, y en Nueva York se producen gneisses sienitas. El "gran tinte de sienita" se extiende desde Hanging Rock, Carolina del Sur a través de Taxahaw, Carolina del Sur a la mina Brewer y Edgeworth en Chesterfield, Carolina del Sur. Las rocas sienitas, que contienen sodalita fluorescente, fueron trasladadas de Canadá a Michigan por los glaciares; estas rocallas erráticas glaciales se han dado el nombre comercial "yooperlite". En otras partes del mundo, estos tipos de rocas se conocen como sienita-sodalita y ocurren en Canadá, India, otros estados estadounidenses, Groenlandia, Malawi y Rusia.
- En Europa se puede encontrar sienita en partes de Suiza, Alemania, Noruega, Portugal, Suecia, Escocia, en Plovdiv, Bulgaria y en Ditrău, Rumania.
- En África existen formaciones sienitas en Aswan, Egipto y en Malawi en la Reserva Forestal de la Montaña Mulanje. La roca sienita fue utilizada para hacer el Quay con Esfinges.
- En Australia la sienita ocurre como pequeños cuerpos intrusivos en casi todos los estados. En Nueva Gales del Sur, una gran sienita intrusionada durante la ruptura de Gondwana en el Cretáceo.
- Los fiordos Paatusoq y Kangerluk en el sureste de Groenlandia, donde una bahía dentro de este último (Syenitbugt) y una tierra firme (Syenitnæs) son nombrados por la roca.
Etimología
El término sienita se aplicó originalmente al granito de hornblenda como el de Syene (ahora Asuán) en Egipto, de donde se deriva el nombre.
Episyenita
Episyenita (o epi-sienita) es un término utilizado en petrología para describir vetas, vainas o lentes de roca originalmente ricas en dióxido de silicio (SiO 2) del cual el cuarzo se ha agotado severamente. Esto suele ir acompañado de un fuerte enriquecimiento en potasio y elementos de tierras raras, lo que deja a la roca alterada con un distintivo color rojo ladrillo, o por albitización (enriquecimiento en sodio), que deja a la roca alterada con un llamativo color blanco.
Las episyenitas son heterogéneas en sus propiedades, pero todas han experimentado una desaparición casi completa del cuarzo a temperaturas inferiores al sólido; es decir, a temperaturas por debajo del punto de fusión de la roca huésped. La formación de episienitas (episienitización) normalmente tiene lugar a través de la lixiviación de cuarzo por fluidos hidrotermales ligeramente salinos, normalmente cerca de una intrusión de enfriamiento. Debido a que la episienitización generalmente tiene lugar en rocas granitoides y generalmente involucra metasomatismo alcalino (adición de óxidos de metales alcalinos a la roca), el resultado es una roca que tiene la composición mineral de una sienita ígnea.
Además de los elementos de tierras raras, las episienitas pueden ser fuentes importantes de uranio y otros metales valiosos.
Ocurrencias notables de episienita se encuentran en el Macizo Ibérico Central de España, en los lechos del Cámbrico al Ordovícico de Nuevo México y Colorado, Escandinavia, Brasil y Ucrania.
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