Siegfried Kracauer

Siegfried Kracauer (8 de febrero de 1889 - 26 de noviembre de 1966) fue un escritor, periodista, sociólogo, crítico cultural y teórico del cine alemán. A veces se le ha asociado con la Escuela de Frankfurt de teoría crítica. Se destaca por argumentar que el realismo es la función más importante del cine.

Vida y carrera

Nacido en una familia judía en Frankfurt am Main, Kracauer estudió arquitectura de 1907 a 1913, obteniendo finalmente un doctorado en ingeniería en 1914 y trabajando como arquitecto en Osnabrück, Munich y Berlín hasta 1920.

Cerca del final de la Primera Guerra Mundial, se hizo amigo del joven Theodor W. Adorno, de quien se convirtió en uno de los primeros mentores filosóficos. En 1964, Adorno recordaba la importancia de la influencia de Kracauer:

[d]urante años, Siegfried Kracauer leyó conmigo regularmente la Crítica de la razón pura los sábados por la tarde. No exagero en lo más mínimo cuando digo que le debo más a esta lectura que a mis maestros académicos. [...] Si en mi lectura posterior de textos filosóficos no me impresionó tanto su unidad y consistencia sistemática como me preocupé por el juego de fuerzas que operan bajo la superficie de cada doctrina cerrada y vi las filosofías codificadas como fuerza campos en cada caso, sin duda fue Kracauer quien me impulsó a hacerlo.

De 1922 a 1933 trabajó como editor principal de cine y literatura del Frankfurter Zeitung (un importante periódico de Frankfurt) como su corresponsal en Berlín, donde trabajó junto a Walter Benjamin y Ernst Bloch, entre otros. Entre 1923 y 1925 escribió un ensayo titulado Der Detektiv-Roman (La novela policiaca), en el que se ocupaba de fenómenos de la vida cotidiana en la sociedad moderna.

Kracauer continuó esta tendencia durante los años siguientes, desarrollando métodos teóricos para analizar circos, fotografía, películas, publicidad, turismo, diseño de ciudades. En 1927, publicó el trabajo Ornament der Masse (publicado en inglés como The Mass Ornament) que enfatiza el tremendo valor de estudiar las masas y la cultura popular. Sus ensayos en Ornament der Masse muestran la fascinación de Karacauer por la cultura popular, particularmente dentro de la sociedad capitalista de los Estados Unidos.

En 1930, Kracauer publicó Die Angestellten (Las masas asalariadas), una mirada crítica al estilo de vida y la cultura de la nueva clase de empleados de cuello blanco. Espiritualmente sin hogar y divorciados de la costumbre y la tradición, estos empleados buscaron refugio en las nuevas "industrias de la distracción" del entretenimiento. Los observadores señalan que muchos de estos empleados de clase media baja se apresuraron a adoptar el nazismo, tres años después. En una reseña contemporánea de Die Angestellten, Benjamin elogió la concreción del análisis de Kracauer y escribió que "[t]odo el libro es un intento de lidiar con una parte de la realidad cotidiana, construida aquí y experimentada ahora. La realidad está tan presionada que está obligado a declarar sus colores y sus nombres".

Kracauer se volvió cada vez más crítico con el capitalismo (después de haber leído las obras de Karl Marx) y finalmente se separó del Frankfurter Zeitung. Por esa misma época (1930), se casó con Lili Ehrenreich. También fue muy crítico con el estalinismo y el "totalitarismo terrorista" del gobierno soviético.

Con el ascenso de los nazis en Alemania en 1933, Kracauer emigró a París. En marzo de 1941, gracias al embajador francés Henri Hoppenot y su esposa, Hélène Hoppenot, emigró a Estados Unidos, junto con otros refugiados alemanes como John Rewald.

De 1941 a 1943 trabajó en el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York, apoyado por becas Guggenheim y Rockefeller por su trabajo en el cine alemán. Finalmente, publicó From Caligari to Hitler: A Psychological History of the German Film (1947), que rastrea el nacimiento del nazismo desde el cine de la República de Weimar y ayuda a sentar las bases de la crítica cinematográfica moderna.

En 1960, lanzó Theory of Film: The Redemption of Physical Reality, que argumentaba que el realismo es la función más importante del cine.

En los últimos años de su vida Kracauer trabajó como sociólogo para diferentes institutos, entre ellos en Nueva York como director de investigación de ciencias sociales aplicadas en la Universidad de Columbia. Murió allí, en 1966, a consecuencia de una neumonía.

Su último libro es History, the Last Things Before the Last, publicado póstumamente (Nueva York, Oxford University Press, 1969).

Teorías sobre la memoria

Las teorías de Siegfried Kracauer sobre la memoria giraban en torno a la idea de que la memoria estaba amenazada y desafiada por las formas modernas de tecnología. Su ejemplo más citado fue la comparación de la memoria con la fotografía. La razón de esta comparación fue que la fotografía, en teoría, replica algunas de las tareas que actualmente realiza la memoria.

Las diferencias en las funciones de la memoria y las funciones de la fotografía, según Kracauer, es que la fotografía crea un momento fijo en el tiempo, mientras que la memoria en sí misma no está sujeta a una instancia singular. La fotografía es capaz de capturar la fisicalidad de un momento en particular, pero elimina cualquier profundidad o emoción que de otro modo podría estar asociada con la memoria. En esencia, la fotografía no puede crear un recuerdo, sino que puede crear un artefacto. La memoria, por otro lado, no está sujeta a un momento particular del tiempo, ni se crea a propósito. Los recuerdos son impresiones sobre una persona que pueden recordar debido a la importancia del evento o momento.

La fotografía también puede funcionar para registrar el tiempo de forma lineal, y Kracauer incluso insinúa que las inundaciones de fotografías evitan la muerte al crear una especie de permanencia. Sin embargo, la fotografía también excluye la esencia de una persona, y con el tiempo las fotografías pierden significado y se convierten en un "montón de detalles". Esto no quiere decir que Kracauer sintiera que la fotografía no tiene ningún uso para la memoria, es simplemente que sintió que la fotografía tenía más potencial para la memoria histórica que para la memoria personal. La fotografía permite una profundidad de detalle que puede ser una ventaja para la memoria colectiva, por ejemplo, cómo una vez apareció una ciudad o un pueblo porque esos aspectos pueden olvidarse o anularse a lo largo del tiempo a medida que cambia el paisaje físico del área.

Recepción

Aunque escribió para publicaciones tanto populares como académicas durante gran parte de su carrera, en los Estados Unidos (y en inglés) se concentró principalmente en escritos filosóficos y sociológicos. Esto atrajo algunas críticas de los académicos estadounidenses que encontraron su estilo difícil de penetrar. En el momento de su muerte en 1966, Kracauer era algo marginal en los contextos intelectuales estadounidense y alemán. Hacía tiempo que había abandonado la escritura en alemán, pero su investigación seguía siendo difícil de ubicar dentro de las categorías científicas y académicas estadounidenses.

En las décadas posteriores a la muerte de Kracauer, las traducciones de sus primeros ensayos y obras, como "The Mass Ornament", y la publicación de sus cartas en alemán, revelaron un retrato más completo del estilo de Kracauer y gradualmente obtuvieron un mayor reconocimiento en los Estados Unidos. Su antiguo colega de Frankfurt, Leo Löwenthal, expresó una agradable sorpresa por la nueva fama que pareció acumularse en torno a Kracauer con su muerte. Desde las décadas de 1980 y 1990, una nueva generación de teóricos y críticos de cine, incluidos Gertrud Koch, Miriam Hansen, Tom Levin y Thomas Elsaesser, han interpretado y presentado su trabajo para una nueva generación de académicos.

Obras

• Kracauer, Siegfried (1928). Ginster.
• Kracauer, Siegfried (1947). De Caligari a Hitler.
• Kracauer, Siegfried (1960). Teoría del cine: la redención de la realidad física.
• Kracauer, Siegfried; Paul Oskar Kristeller (1969). Historia: Las últimas cosas antes de lo último.
• Kracauer, Sigfried (1971). Der Detektiv-Roman – Ein philosophischer Traktat.
• Kracauer, Sigfried (1973). jorge _
• Kracauer, Siegfried; Thomas Y. Levin (1995). El ornamento de masas: ensayos de Weimar.
• Kracauer, Siegfried; Quintín Hoare (1998). Las masas asalariadas: deber y distracción en la Alemania de Weimar.
• Kracauer, Siegfried; Gwenda David; Eric Moshbacher (2002). Jacques Offenbach y el París de su tiempo.
• Kracauer, Siegfried; Johanes von Moltke (2012). Escritos estadounidenses de Siegfried Kracauer: ensayos sobre cine y cultura popular.
• Kracauer, Siegfried; trans. Carl Skoggard (2016). jorge _ ISBN 9781624621406