Sidney Webb

Sidney James Webb, primer barón de Passfield (13 de julio de 1859 - 13 de octubre de 1947) fue un socialista, economista y reformador británico, cofundador de la London School of Economics. Fue uno de los primeros miembros de la Fabian Society en 1884 y se unió, como George Bernard Shaw, tres meses después de su creación. Junto con su esposa Beatrice Webb y Annie Besant, Graham Wallas, Edward R. Pease, Hubert Bland y Sydney Olivier, Shaw y Webb convirtieron a la Fabian Society en la sociedad político-intelectual preeminente de la Inglaterra eduardiana. Escribió la Cláusula IV original a favor de la nacionalización para el Partido Laborista Británico.

Antecedentes y educación

Webb nació en Londres en una familia de profesionales. Estudió derecho en la Institución Literaria y Científica Birkbeck para obtener un título de la Universidad de Londres en su tiempo libre, mientras ocupaba un trabajo de oficina. También estudió en el King's College de Londres, antes de ser llamado al Colegio de Abogados en 1885.

Vida profesional

En 1895, Webb ayudó a fundar la London School of Economics con un legado dejado a la Fabian Society. Fue nombrado su Profesor de Administración Pública en 1912 y ocupó el cargo durante 15 años. En 1892 se casó con Beatrice Potter, quien compartía sus intereses y creencias. El dinero que ella aportó al matrimonio le permitió a él dejar su trabajo administrativo y concentrarse en sus otras actividades. Sidney y Beatrice Webb fundaron la revista New Statesman en 1913.

Carrera política

Webb y Potter eran miembros del Partido Laborista y tuvieron un papel activo en la política. Sidney se convirtió en miembro del parlamento por Seaham en las elecciones generales de 1922. La influencia de la pareja se puede ver en su organización de los Coeficientes, un club gastronómico que atrajo a algunos de los principales estadistas y pensadores de la época. En 1929, fue nombrado Barón Passfield de Passfield Corner en el condado de Southampton. Se desempeñó como Secretario de Estado para las Colonias y como Secretario de Estado para Asuntos de Dominios en el segundo gobierno laborista de Ramsay MacDonald en 1929.

Como Secretario Colonial, publicó el Libro Blanco de Passfield que revisó la política del gobierno sobre Palestina, establecida previamente por el Libro Blanco de Churchill de 1922. En 1930, la mala salud hizo que renunciara como Secretario de Dominios, pero permaneció como Secretario Colonial hasta el caída del gobierno laborista en agosto de 1931.

Los Webb ignoraron la creciente evidencia de las atrocidades cometidas por Joseph Stalin y siguieron siendo partidarios de la Unión Soviética hasta su muerte. Habiendo llegado a los setenta y principios de los ochenta, sus libros, El comunismo soviético: ¿una nueva civilización? (1935) y La verdad sobre la Rusia soviética (1942), todavía dieron una evaluación positiva del régimen de Stalin. El historiador trotskista Al Richardson más tarde apodó al comunismo soviético: ¿una nueva civilización? "pura propaganda soviética en su forma más mendaz".

Escritos

Webb fue coautor con su esposa de The History of Trade Unionism (1894). Para la Fabian Society, escribió sobre la pobreza en Londres, la jornada de ocho horas, la nacionalización de la tierra, la naturaleza del socialismo, la educación, la eugenesia y la reforma de la Cámara de los Lores. También redactó la Cláusula IV, que comprometía al Partido Laborista a la propiedad pública de la industria.

Referencias en la literatura

En The New Machiavelli (1911) de HG Wells, los Webb, como "los Bailey", son satirizados sin piedad como manipuladores burgueses miopes. A la Fabian Society, de la que Wells fue miembro brevemente (1903-1908), no le va mejor en su estimación.

Beatrice Webb en su diario registra que "leen las caricaturas de nosotros mismos... con mucho interés y diversión. Los retratos son muy ingeniosos de una manera maliciosa". Ella revisa el libro y el personaje de Wells, y resume: "Como intento de representar una filosofía política, el libro falla por completo..."

Vida personal

Cuando su esposa, Beatrice, murió en 1943, el ataúd de sus cenizas fue enterrado en el jardín de su casa en Passfield Corner, al igual que las de Lord Passfield en 1947.

Poco después, George Bernard Shaw lanzó una petición para volver a enterrar a ambos en la Abadía de Westminster, lo que finalmente se concedió: las cenizas de Webb están enterradas en la nave, cerca de las de Clement Attlee y Ernest Bevin.

Los Passfield también eran amigos del filósofo Bertrand Russell.

En 2006, la London School of Economics, junto con la Asociación de Vivienda, cambió el nombre de su residencia de estudiantes de Great Dover Street a Sidney Webb House en su honor.

Archivo

Los artículos de Sidney Webb forman parte del archivo Passfield de la London School of Economics. Las publicaciones sobre Sidney Webb aparecen regularmente en el blog LSE Archives.

Bibliografía

Obras de Sidney Webb

• Hechos para socialistas (1887)
• Ensayos fabianos sobre el socialismo - La base del socialismo - Histórico (1889)
• "Socialismo en Inglaterra". Publicaciones de la Asociación Económica Americana. 4 (2). abril de 1889.
• Una súplica por un billete de ocho horas (1890)
• Inglés progreso hacia la socialdemocracia (1890)
• Nacionalización de tierras practicables (1890)
• El programa político obrero (1890)
• Lo que quiere el labrador (1890)
• Una política laboral para las autoridades públicas (1891)
• La herencia olvidada de Londres (1891)
• Tributo al agua de Londres (1891)
• Tranvías municipales (1891)
• La municipalización del suministro de gas (1891)
• La reforma de la ley de pobres (1891)
• El escándalo de los mercados de Londres (1891)
• El "incremento no ganado" (1891)
• Socialismo: verdadero y falso (1894)
• Las sacristías de Londres: qué son y qué hacen: con mapa, tabla de sacristías, etc. (1894)
• Las dificultades del individualismo (1896)
• Trabajo en el reinado más largo (1837-1897) (1897)
• La economía del empleo directo (1898)
• Frutos de cinco años de la Ley de Consejos Parroquiales (1901)
• El embrollo de la educación y la salida (1901)
• Política del siglo XX: una política de eficiencia nacional (1901)
• La Ley de Educación de 1902: cómo aprovecharla al máximo (1903)
• Educación en Londres (1904)
• Ley de Educación de Londres, 1903: cómo aprovecharla al máximo (1904)
• Pobres y pensiones de vejez (1907)
• El descenso de la natalidad (1907)
• Subvenciones en ayuda: una crítica y una propuesta (1911)
• La base necesaria de la sociedad (1911)
• La teoría económica de un salario mínimo legal (1912)
• Oficios estacionales, con A. Freeman (1912)
• ¿Qué pasa con las tarifas?: o, Hacienda municipal y autonomía municipal (1913)
• La guerra y los trabajadores: manual de algunas medidas inmediatas para prevenir el desempleo y aliviar la angustia (1914)
• La restauración de las condiciones sindicales (1916)
• Cuando llega la paz: el camino de la reconstrucción industrial (1916)
• La reforma de la Cámara de los Lores (1917)
• El maestro en la política (1918)
• Finanzas nacionales y un impuesto sobre el capital (1919)
• La raíz de la conflictividad laboral (1920)
• Los problemas constitucionales de una sociedad cooperativa (1923)
• El Partido Laborista en el umbral (1923)
• La necesidad de una reorganización federal en el movimiento cooperativo (1923)
• La Ley de Gobierno Local de 1929: cómo aprovecharla al máximo (1929)
• Lo que pasó en 1931: un registro (1932)

Obras de Sidney y Beatrice Webb

• Historia del sindicalismo (1894)
• Democracia Industrial (1897); traducido al ruso por Lenin como Teoría y práctica del sindicalismo británico, San Petersburgo, 1900
• Problemas de la industria moderna (1898)
• Bibliografía sobre construcción y mantenimiento de carreteras en Gran Bretaña (1906)
• Gobierno local inglés (1906 a 1929) vol. I–X
• La mansión y el distrito (1908)
• La ruptura de la ley de pobres (1909)
• Política inglesa de ley pobre (1910)
• El movimiento cooperativo (1914)
• Gerente de obras hoy (1917)
• El Movimiento Cooperativo de Consumidores (1921)
• Decadencia de la civilización capitalista (1923)
• Métodos de estudio social (1932)
• Comunismo soviético: ¿una nueva civilización? (1935, Vol I Vol II) (las ediciones 2 y 3 de 1941 y 1944 no tenían "?" en el título)
• La verdad sobre la Rusia soviética (1942)