Shotengai

Nakano Sun Mall, un popular shōtengai en Nakano, Tokio

Sugamo Jizodori Shopping Street

Vista interior de la calle comercial en la salida norte de la estación Kichijoji en Tokio.

Un shōtengai (商店街) es un estilo de distrito comercial japonés, generalmente en forma de calle de mercado local cerrada al tráfico vehicular. Los shōtengai locales atienden las necesidades de los residentes cercanos con una mezcla diversa de pequeñas tiendas especializadas y algunos grandes minoristas. En muchos barrios más antiguos, estas calles sirven como espacios de reunión cultural, donde se celebran festivales estacionales, procesiones y otros eventos durante todo el año.

Muchos shōtengai antiguos se desarrollaron a lo largo de caminos que conducían a grandes santuarios o templos; un ejemplo típico es el de Nakamise-dōri a Sensō-ji, en Asakusa. Los shōtengai más modernos suelen conectar con la estación de tren o metro más cercana, o con otros puntos de reunión públicos como grandes parques o lugares emblemáticos. La mayoría de los suburbios y pueblos de Japón tienen shōtengai de distintos tamaños, y los shōtengai más grandes pueden adoptar la forma de arcadas cubiertas a las que solo se puede acceder a pie o en bicicleta.

Un shōtengai de barrio puede estar anclado por uno o dos grandes minoristas (como una tienda de comestibles o una farmacia), sin embargo, la mayoría de los minoristas suelen ser pequeñas tiendas que se especializan en productos específicos como frutas, verduras, carnes, libros, ropa, medicamentos, muebles, artículos para el hogar, papelería; o servicios específicos como peluquerías, imprentas, sastrerías o tintorerías. Los restaurantes y las comidas preparadas dentro de shōtengai suelen incluir tiendas de izakaya, kissaten, wagashi, sushi, udon, ramen o tempura. Los servicios públicos ubicados dentro o adyacentes a shōtengai a menudo incluyen una oficina de correos o una subestación de policía de kōban del barrio. En las ciudades más grandes, los shōtengai ubicados más céntricamente suelen incluir un mayor porcentaje de cadenas minoristas, así como hoteles, tiendas de conveniencia o salones de pachinko.

Más allá de su función práctica como distritos comerciales, los shōtengai sirven como espacios sociales vitales para los barrios japoneses, creando cohesión en un barrio a través de asociaciones de propietarios de tiendas y organizando festivales y eventos estacionales junto con los vecinos. Una característica poco común en la mayoría de los demás distritos comerciales urbanos es que los propietarios de las tiendas dentro de los shōtengai a menudo son dueños de los edificios donde funcionan sus tiendas, en lugar de alquilar el espacio a un solo propietario o empresa de desarrollo. Esto les da a los propietarios de las tiendas shōtengai más libertad para relacionarse con las necesidades sociales de su barrio y atenderlas, en lugar de verse obligados a centrarse únicamente en la utilidad económica.

Hay Showa retro shōtengai.

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