Shoichi Funaki

Shoichi "Sho" Funaki (船木 勝一, Funaki Shōichi) (nacido el 24 de agosto de 1968) es un gerente de lucha libre profesional japonés, comentarista de color y ex luchador profesional firmado con la WWE, donde fue campeón de peso crucero y campeón incondicional. Actualmente trabaja para WWE como comentarista jugada por jugada en japonés.

Carrera de lucha libre profesional

Primeros años (1993-1998)

Funaki comenzó como un luchador de estilo shoot en la promoción Pro Wrestling Fujiwara Gumi de Yoshiaki Fujiwara y pasó a su promoción sucesora, Battlarts. Más tarde encontró que el estilo de lucha libre le gustaba más, por lo que se mudó a la promoción de The Great Sasuke, Michinoku Pro Wrestling. En esa promoción, se unió a Taka Michinoku, Dick Togo, Men's Teioh y Shiryu en el establo Kai En Tai. Funaki también luchó en la Universal Wrestling Association (UWA), donde ganó el Campeonato Mundial de Peso Medio UWA de manos de El Pantera el 19 de marzo de 1997, en Japón.

Federación Mundial de Lucha Libre/Entretenimiento (1998-2010)

Kai En Tai (1998-2001)

En marzo de 1998, Funaki, junto con Teioh y Togo, se unieron a la Federación Mundial de Lucha Libre. Inicialmente, se pelearon con Taka Michinoku y lo derrotaron a él y a su compañero John Bradshaw en una lucha de handicap 3 contra 2 en Over the Edge: In Your House. Perdieron ante Michinoku y The Headbangers en King of the Ring en una lucha por equipos de seis hombres.

Michinoku finalmente se volvió villano y se unió al grupo. En SummerSlam, Kai En Tai perdió ante los miembros de Oddities Kurrgan, Giant Silva y Golga en una lucha de handicap. Con el tiempo, el grupo se convirtió en un equipo, ya que en 1999, Teioh y Togo (y el manager Yamaguchi-san) fueron liberados. Michinoku y Funaki se utilizaban a menudo con fines cómicos, y a menudo se doblaban sus promociones previas al partido, mientras que Michinoku "entregaba" Durante la mayoría del diálogo para el dúo, Funaki "respondería" fuertemente con un simple "DE VERDAD".

En WrestleMania 2000, Funaki participó en una batalla real incondicional de 15 minutos por el Campeonato Incondicional de la WWF. Funaki cubrió a Viscera después de un bloqueo de hombro de Bradshaw, pero luego fue inmovilizado por Rodney. Hardcore Holly finalmente ganó el partido y se convirtió en la campeona oficial. En Unforgiven, Funaki participó una vez más en una dura batalla real que ganó el campeón defensor Steve Blackman.

En 2001, Kai En Tai comenzó a participar en combates no televisados antes de eventos de pago por evento como Royal Rumble y Judgment Day.

Locutor número uno de SmackDown! (2001-2003)

Michinoku dejó la WWF en octubre de 2001, lo que provocó que Funaki pasara a la competición individual. En Survivor Series, Funaki participó en una Immunity Battle Royal que ganó Test. ¡En 2002, Funaki se mudó a SmackDown! marca después de que la lista de WWF se dividiera en dos marcas. Se dio la vuelta y se encontró como un luchador de cartas inferiores y adoptó el truco del "locutor número uno de SmackDown!", realizando entrevistas detrás del escenario entre combates, mientras competía en la división de peso crucero. ¡Como parte de SmackDown! marca, Funaki luchó principalmente en Velocity. En Rebellion, Funaki derrotó a Crash Holly. En Vengeance en 2003, Funaki participó en la APA Invitational Bar Room Brawl que ganó Bradshaw.

Campeona de peso crucero (2004–2005)

En el episodio del 4 de marzo de 2004 de SmackDown!, Funaki perdió ante el campeón de peso crucero Chavo Guerrero Jr. en una pelea sin título. En el episodio del 11 de marzo de SmackDown!, Funaki participó en una pelea por equipos de peso crucero de 8 hombres haciendo equipo con sus compañeros de peso crucero Rey Mysterio, Último Dragón y Billy Kidman contra Tajiri, Akio, Sakoda y Jamie Noble. En WrestleMania XX, Funaki participó en un Open de peso crucero por el Campeonato de peso crucero, pero fue inmovilizado por Jamie Noble.

En el episodio del 9 de diciembre de SmackDown!, Funaki ganó una batalla real de peso crucero sobre el contendiente número uno en la cuerda superior, que incluyó a Chavo Guerrero, Paul London, Billy Kidman, Akio, Shannon. Moore y Nunzio. En Armageddon, Funaki derrotó a Spike Dudley para ganar el Campeonato de Peso Crucero. Funaki defendió con éxito el título contra Spike Dudley, Akio y Nunzio. Su última defensa exitosa del título fue contra Chavo Guerrero en el episodio del 10 de febrero de 2005 de SmackDown!, celebrado notablemente en el país natal de Funaki, Japón.

División de peso crucero (2005-2008)

Funaki perdió el campeonato ante Chavo Guerrero en un combate abierto de peso crucero de seis hombres en No Way Out. En Armageddon, perdió ante Jamie Noble en un partido en Heat. Durante una entrevista con el entonces campeón de peso crucero Kid Kash en un episodio de SmackDown!, Funaki fue agredido por Kash, quien le dio una idea en la plataforma de entrevistas.

En el Royal Rumble, Funaki se enfrentó a Kid Kash en una lucha por el título, cuando ingresó al Open de peso crucero junto con otros cuatro campeones de peso crucero, incluido el campeón Kash. Funaki fue cubierto en este combate de otoño por la entonces superestrella de Raw Gregory Helms, quien ganó el combate y el título. En No Way Out, Funaki participó en una lucha de peso crucero de nueve hombres por el campeonato de peso crucero de la WWE, pero Helms retuvo el título. Desde entonces, Funaki formó equipo regularmente con Scotty 2 Hotty durante los episodios de Velocity y SmackDown!. Sin embargo, durante una de esas grabaciones de Velocity, Funaki sufrió una conmoción cerebral de segundo grado, donde estuvo inconsciente durante poco menos de dos minutos. Funaki reanudaría la lucha libre más tarde ese año, formando una especie de equipo con Scotty 2 Hotty, que se usaba principalmente para superar a los luchadores debutantes o equipos.

Funaki hizo una aparición única en el Puroresu King Indy Summit, el 31 de diciembre de 2006, reuniéndose con Kai En Tai DX en lo que estaba siendo anunciado como un Kai En Tai DX Revival Ten-Man Tag Match; Funaki volvió a formar equipo con Taka Michinoku, Kaz Hayashi, Dick Togo y Men's Teioh para enfrentarse a otros cinco luchadores. Funaki regresó a la televisión de la WWE en el episodio del 16 de febrero de 2007 de SmackDown! en una pelea que involucró a los otros pesos crucero de SmackDown! y al entonces campeón de peso crucero Gregory Helms.

En No Way Out, Funaki participó en un combate del Abierto de Peso Crucero por el Campeonato de Peso Crucero de la WWE, pero fue inmovilizado por el campeón Helms. En el episodio del 18 de mayo de SmackDown!, Funaki fue eliminado rápidamente por la superestrella recientemente regresada Mark Henry. En el episodio del 29 de junio de SmackDown!, Funaki tuvo una oportunidad por el título de peso crucero contra el campeón de peso crucero Chavo Guerrero y Jamie Noble, pero se quedó corto. En The Great American Bash, participó en un combate por el Campeonato de Peso Crucero que ganó Hornswoggle. En el episodio del 14 de diciembre de SmackDown!, luchó en un combate de squash contra Edge. También hizo una aparición televisada el 4 de enero de 2008, episodio de SmackDown! donde perdió ante Chavo Guerrero en un combate Beat the Clock. Sufrió una derrota ante The Great Khali el 21 de abril de 2008, en el combate de regreso de SmackDown de Khali. Funaki legítimamente se rompió la nariz en una grabación conjunta de SmackDown/ECW en Houston, Texas, durante un dark match contra Vladimir Kozlov.

Kung Fu Naki (2008-2010)

El 10 de octubre de 2008, Funaki reveló que su nombre completo era "Kung Fu Naki" durante un segmento detrás del escenario con R-Truth. Esto se utilizó como base para un cambio de truco para Funaki; Luego subió al ring vestido con un gi y modificó su conjunto de movimientos para incorporar movimientos teatrales de artes marciales. Su primer combate como Kung Fu Naki lo vio lograr una victoria por pinfall sobre Montel Vontavious Porter (MVP) y Shelton Benjamin en un combate por equipos con R-Truth. Kung Fu Naki luego derrotó a MVP en una lucha individual en el episodio del 14 de noviembre de 2008 de SmackDown cuando The Great Khali interfirió y distrajo a MVP. Su primera derrota en el personaje fue contra el Campeón de la WWE Edge en el episodio del 5 de diciembre de 2008 de SmackDown. Luchó en espectáculos domésticos hasta marzo de 2009. Estuvo inexplicablemente ausente de la acción de la WWE hasta WrestleMania XXVI, donde participó en el combate 26 Man Battle Royal, que ganó Yoshi Tatsu. El 22 de abril de 2010, WWE liberó a Funaki, poniendo fin a su período de 12 años en la empresa.

Regreso a Japón y circuito independiente (2010-2015)

Después de su liberación de la WWE, Pro Wrestling Zero1 anunció que habían contratado a Funaki para regresar a Japón y formar equipo con su ex alumno Ikuto Hidaka.

El 4 de diciembre de 2010, Branded Outlaw Wrestling (BOW), con sede en San Antonio, Texas, anunció que había llegado a un acuerdo de trabajo con Funaki para albergar su nueva escuela de lucha libre profesional, llamada Funaki Dojo. La primera clase de la escuela comenzó el 15 de enero de 2011.

El 6 de diciembre de 2013, en TNA One Night Only: World Cup of Wrestling, como parte del Team International, Funaki y Petey Williams perdieron ante Team Aces & Ochos' DOC y Knux.

El 6 de diciembre de 2014, Funaki trabajó para la promoción japonesa Pro Wrestling Noah, haciendo equipo con Scotty 2 Hotty y Super Crazy en una lucha por equipos de seis hombres, donde derrotaron a Pesadilla, Yoshinari Ogawa y Zack Sabre Jr., con Scotty 2 Hotty cubrió a Pesadilla y se llevó la victoria.

Funaki luchó en sus últimos combates en Japón para Dradition Pro-Wrestling en octubre de 2015, retirándose de la lucha libre.

Regreso a WWE (2011-presente)

Apariciones esporádicas (2011-2016)

Funaki hizo un cameo para la WWE como árbitro invitado especial durante sus shows en casa en Japón en 2011 y 2013.

Funaki hizo una aparición especial en un vídeo como traductor de la primera entrevista de Kenta en la WWE con Renee Young. En septiembre, Funaki regresó al programa de desarrollo de la WWE, NXT, para pelear con The Ascension junto a Kenta, quien ahora se llamaba Hideo Itami.

Comentarista japonés (2016-presente)

Funaki aparecería en el programa de WWE Network, The Edge and Christian Show, presentando a los presentadores, con su voz doblada por Howard Finkel en la primera temporada y Luke Gallows en la segunda temporada.

El 1 de abril de 2016, en NXT Takeover: Dallas, Funaki apareció en un segmento detrás del escenario con Shinsuke Nakamura. Funaki aparecería más tarde en primera fila sentado junto a Kota Ibushi.

Desde WrestleMania 32, Funaki ha sido la mitad del equipo de comentaristas japoneses para todos los eventos PPV de la WWE, mientras continúa con sus deberes como intérprete para los luchadores japoneses en entrevistas detrás del escenario.

En una entrevista exclusiva para el canal de YouTube de WWE después del combate final del WWE Mae Young Classic el 12 de septiembre de 2017, Funaki sirvió como intérprete de Kairi Sane.

Dojo Funaki

Funaki abrió sus instalaciones de entrenamiento, Funaki Dojo en San Antonio, Texas, en junio de 2012.

Vida personal

Además de japonés e inglés, Funaki habla con fluidez francés, alemán, portugués y español. Era un habitual del breve programa en español de la WWE Los Super Astros, que era televisado por Univisión.

El 30 de agosto de 2007, Funaki, junto con otras nueve superestrellas, fueron nombrados en Sports Illustrated como receptores de esteroides ilegales que no cumplían con el Programa de Bienestar de Talentos de la WWE. Se dice que Funaki recibió somatropina en marzo de 2006.

Campeonatos y logros

• Pro Wrestling Fujiwara Gumi
  • Challenge Cup Tournament (1994)
• Pro Wrestling Illustrated
  • PWI lo anotó103 de los 500 mejores luchadores individuales del año en el PWI 500 en 2001
• Texas Wrestling Alliance
  • Campeonato de peso pesado TWA (1 vez)
• Universal Wrestling Association
  • Campeonato Mundial de peso medio (1 vez)
• World Wrestling Federation / World Wrestling Entertainment
  • WWE Cruiserweight Championship (1 vez)
  • Campeonato WWF Hardcore (1 vez)