Shirley Verrett

Shirley Verrett (31 de mayo de 1931 - 5 de noviembre de 2010) fue una mezzosoprano de ópera estadounidense que realizó con éxito la transición a roles de soprano. Verrett disfrutó de gran fama desde finales de los años 1960 hasta los años 1990, particularmente conocido por cantar las obras de Verdi y Donizetti.

Vida temprana y educación

Nacido en una familia afroamericana de devotos adventistas del séptimo día en Nueva Orleans, Luisiana, Verrett se crió en Los Ángeles, California. Cantó en la iglesia y mostró habilidades musicales tempranas, pero inicialmente su familia desaprobaba una carrera como cantante. Posteriormente Verrett pasó a estudiar con Anna Fitziu y con Marion Szekely Freschl en la Juilliard School de Nueva York. En 1961 ganó las Audiciones del Consejo Nacional de la Ópera Metropolitana.

Carrera internacional

En 1957, Verrett hizo su debut operístico en La violación de Lucrecia de Britten bajo su nombre de entonces casada de Shirley Carter. Más tarde usó el nombre Shirley Verrett-Carter y, finalmente, solo Shirley Verrett. En 1958, hizo su debut en la Ópera de Nueva York como Irina en Lost in the Stars de Kurt Weill. En 1959, hizo su debut europeo en Colonia, Alemania, en Rasputins Tod de Nicolas Nabokov. En 1962, recibió elogios de la crítica por su Carmen en Spoleto y repitió el papel en el Teatro Bolshoi en 1963 y en la Ópera de la ciudad de Nueva York en 1964 (junto a Richard Cassilly y Norman Treigle). Verrett apareció por primera vez en la Royal Opera House de Covent Garden en 1966 como Ulrica en Un ballo in maschera.

Apareció en el primer concierto televisado desde el Lincoln Center en 1962, y también apareció ese año en el primero de los Conciertos para Jóvenes de Leonard Bernstein jamás televisado desde ese lugar, en lo que ahora es Avery Fisher Hall.

Debutó en el Metropolitan Opera en 1968, con Carmen, y en La Scala en 1969 con Samson and Dalila. Los papeles de mezzo de Verrett incluyeron a Cassandra y Didon (Les Troyens de Berlioz), incluido el estreno en el Met, cuando cantó ambos papeles en la misma interpretación, Ulrica de Verdi, Amneris, Eboli, Azucena, Saint-Saëns' Dalila, Elisabetta I de Donizetti (escrita como soprano) en Maria Stuarda, Leonora en La favorita, Orfeo de Christoph Willibald Gluck y Rossini& #39;s Neocles (L'assedio di Corinto) y Sinaide en Moïse. Muchos de estos roles fueron grabados, ya sea de forma profesional o privada.

A finales de la década de 1970 comenzó a abordar papeles de soprano, incluidos Selika en L'Africaine y Judith en El castillo de Barba Azul de Bartók. >, Lady Macbeth Macbeth, Madame Lidoine en los Diálogos de los Carmelitas de Poulenc (Met1977), Tosca, Norma (de Boston 1976 a Messina 1989), Aida (Boston 1980 y 1989), Desdemona (Otello) (1981), Leonore (Fidelio) (Met 1983), Iphigénie (1984–85), Alceste (1985), Médée (Querubini) (1986). Su Tosca fue televisada por PBS en Live from the Met en diciembre de 1978, apenas seis días antes de Navidad. Cantó el papel junto a Cavaradossi de Luciano Pavarotti y Scarpia de Cornell MacNeil.

En 1990, Verrett cantó Dido en Les Troyens en la inauguración de la Ópera Bastille de París, y añadió un nuevo papel a su repertorio: Santuzza en Cavalleria rusticana en Tierra de siena. En 1994, hizo su debut en Broadway en la reposición ganadora del premio Tony de Carousel de Rodgers y Hammerstein en el Teatro Vivian Beaumont del Lincoln Center, interpretando a Nettie Fowler.

En 1996, Verrett se unió al cuerpo docente de la Escuela de Música, Teatro y Teatro de la Universidad de Michigan. Danza como profesora de Voz y Profesora Distinguida de Voz de la Universidad James Earl Jones. El año anterior, en el banquete de gala y concierto de la Asociación Nacional de Ópera en honor a Mattiwilda Dobbs, Todd Duncan, Camilla Williams y Robert McFerrin, Verrett dijo:

Siempre estoy tan feliz cuando puedo hablar con los jóvenes porque recuerdo a aquellos que eran amables conmigo que no necesitaban ser. La primera razón por la que vine esta noche fue para los honores porque necesitaba decir esto. La segunda razón por la que vine fue por ti, la juventud. Esta gran gente aquí eran los rastreadores para mí. Espero que de mi manera haya hecho algo para ayudar a tu generación, y que ayudes al siguiente. Así se supone que es. ¡Sólo sigues pasando ese bastón!

Autobiografía

En 2003, Shirley Verrett publicó unas memorias, I Never Walked Alone (ISBN 0-471-20991-0), en las que hablaba con franqueza sobre el racismo que encontró como persona negra en el Mundo de la música clásica americana. Cuando el director Leopold Stokowski la invitó a cantar con la Sinfónica de Houston a principios de la década de 1960, tuvo que rescindir su invitación cuando la junta directiva de la orquesta se negó a aceptar un solista negro. Más tarde, Stokowski hizo las paces ofreciéndole una cita prestigiosa con la Orquesta de Filadelfia.

Familia

Verrett se casó dos veces, primero en 1951, con James Carter y luego, en 1963, con el artista Lou LoMonaco. Le sobrevivieron LoMonaco, su hija adoptiva Francesca y su nieta.

Muerte

Verrett murió en Ann Arbor, Michigan, a los 79 años, el 5 de noviembre de 2010, debido a una insuficiencia cardíaca tras una enfermedad no revelada.

Honores

• John Hay Whitney Foundation Grant, Martha Baird Rockefeller Beca de fondos, y Ford Foundation Opera Fellowship
• Premio William Matheus Sullivan
• Nombrada mujer afroamericana de distinciones por Essence Magazine
• Premio Marian Anderson (1957)
• Premio Fundación Walter W. Naumburg (1958)
• Chevalier des Arts et des Lettres (1970)
• Logros Premio de la División de Mujeres del Albert Einstein College of Medicine (1975)
• Doctor Honorario de Artes Musicales en el Colegio de la Santa Cruz (1978)
• Commandeur des Arts et des Lettres (1984)
• Doctor Honorario de Música de la Universidad Nororiental, Alma mater de Verrett (1987)
• Doctor Honorario de Música de la Escuela Juilliard (2002)
• El Premio Shirley Verrett fue establecido en la Universidad de Michigan en 2011 por la Oficina del Vice Provost Superior