Shirley Hemphill

Shirley Ann Hemphill (1 de julio de 1947 - 10 de diciembre de 1999) fue una actriz y comediante estadounidense.

Hemphill, originario de Asheville, Carolina del Norte, se mudó a Los Ángeles en la década de 1970 para seguir una carrera como comediante. Después de trabajar en el circuito de clubes de comedia de Los Ángeles, su rutina finalmente atrajo la atención, lo que la llevó a ser elegida para papeles de estrella invitada en televisión. En 1976, consiguió el papel de la atrevida camarera Shirley Wilson en la comedia What's Happening!!.

La serie fue un éxito modesto para ABC, pero problemas de producción y reparto hicieron que ABC cancelara la serie en 1979. Al año siguiente, Hemphill fue elegida para su propia comedia, One in a Million. La serie no logró atraer audiencia y fue cancelada en junio de 1980.

En 1985, Hemphill repitió su papel de Shirley Wilson en la reposición sindicada de What's Happening!! titulada What's Happening Now!! ; en este último su personaje es copropietario del restaurante donde trabaja. Al igual que su predecesor, ¡¡Qué está pasando ahora!! se emitió durante tres temporadas. Después de la cancelación del programa, Hemphill volvió a la comedia y también hizo apariciones ocasionales en cine y televisión hasta su muerte en diciembre de 1999.

Vida temprana y carrera

Hemphill nació en Asheville, Carolina del Norte, de Richard y Mozella Hemphill. Tenía un hermano, William. Hemphill asistió a Hill Street School y Stephens-Lee High School, y luego ganó una beca de atletismo para Morristown College, donde se especializó en educación física. Hemphill regresó a Asheville dos años después y consiguió un trabajo en una fábrica de nailon.

Hemphill, aspirante a comediante, envió una cinta de casete de una de sus rutinas de comedia a Flip Wilson. Wilson quedó impresionado por su rutina y, a su vez, le envió una grabadora y una docena de rosas. Wilson también invitó a Hemphill a visitar el set de The Flip Wilson Show. Después de la visita, Hemphill regresó a su trabajo en Asheville, pero decidió seguir una carrera en la comedia. Dejó su trabajo y viajó a Los Ángeles en autobús. Hemphill consiguió un trabajo de camarera durante el día y actuó en The Comedy Store por la noche.

En 1976, la rutina de monólogos de Hemphill empezó a hacerse notar y llamó la atención de la agente de casting Joan Murray. Murray eligió a Hemphill para un papel invitado en Good Times, lo que llevó a otro papel protagonista invitado en All's Fair. Después de ver su actuación en Good Times, Norman Lear le ofreció a Hemphill su propia serie derivada, pero ella la rechazó. En lugar de eso, audicionó y ganó el papel de la camarera Shirley Wilson en la comedia de ABC What's Happening!!.

Basada libremente en la película de Eric Monte de 1975, Cooley High, la serie sigue las aventuras de tres adolescentes: Raj (Ernest Thomas), Rerun (Fred Berry) y Dwayne (Haywood). Nelson). El personaje de Hemphill trabajaba en Rob's Place, el restaurante que frecuentaban los chicos. La serie fue un éxito modesto para ABC, pero estuvo plagada de problemas detrás de escena.

En la serie' En la segunda temporada, Fred Berry y Ernest Thomas realizaron una huelga por las condiciones en sus camerinos que, según dijeron, eran inadecuadas. Durante la serie' En la tercera temporada, Fred Berry exigió más dinero y, según se informa, convenció a Ernest Thomas y Haywood Nelson para que se unieran a él en una huelga. Los productores optaron por cancelar la serie en lugar de aumentar el número de actores. salarios.

Tras la cancelación de What's Happening, Hemphill audicionó para el papel de cocinero en Archie Bunker's Place, pero el papel fue para Ana Meara. El día después de perder el papel, a Hemphill le ofrecieron el papel protagónico en su propia comedia One in a Million. En la serie, interpretó a Shirley Simmons, una taxista que heredó una gran corporación y una fortuna de uno de sus clientes. La serie debutó en ABC el 8 de enero de 1980, pero no logró atraer a una audiencia suficiente. ABC canceló la serie en junio de 1980.

Después, Hemphill pasó la mayor parte de la década de 1980 trabajando en clubes nocturnos de Estados Unidos y haciendo apariciones ocasionales como invitado en programas de televisión, incluidos The Love Boat y Trapper John, M.D.. En 1985, fue invitada a coprotagonizar la reposición de What's Happening!! titulada What's Happening Now!!, que se emitió en distribución de 1985 a 1988. Después de que What's Happening Now!! terminara su carrera de tres años, volvió a trabajar en la escena de clubes nocturnos y actuó ocasionalmente en varios ' Comedias de situación de los 90, incluidas Martin y The Wayans Bros.. En 1993, apareció en su primera película, CB4, protagonizada por Chris Rock. Dos años más tarde coprotagonizó su segunda película, Shoot the Moon, protagonizada por Whitney Anderson.

A lo largo de su carrera, Hemphill realizó su rutina de stand-up en varios programas de televisión populares, incluidos The Tonight Show Starring Johnny Carson, An Evening at the Improvisación, Black Comedy Showcase de BET y Black Comedy Tonight. También era una habitual del club de comedia The Laugh Factory en Los Ángeles. Un año antes de su muerte, Hemphill apareció en un episodio de The Jenny Jones Show en un programa de reunión de What's Happening!!; También aparecieron los actores Ernest Thomas y Haywood Nelson.

Muerte

El 10 de diciembre de 1999, Hemphill fue encontrada muerta en su casa en West Covina, California, a la edad de 52 años. Su cuerpo fue descubierto por un jardinero que miró por una ventana y la vio tirada en el suelo de su dormitorio. Una autopsia determinó que Hemphill murió de insuficiencia renal. Ella fue incinerada.

Filmografía