Sherman m4

El M4 Sherman, oficialmente Tanque mediano, M4, fue el tanque mediano más utilizado por los Estados Unidos y los aliados occidentales en la Segunda Guerra Mundial. El M4 Sherman demostró ser confiable, relativamente barato de producir y disponible en grandes cantidades. También fue la base de varios otros vehículos blindados de combate, incluida la artillería autopropulsada, los cazacarros y los vehículos blindados de recuperación. Decenas de miles se distribuyeron a través del programa Lend-Lease a la Commonwealth británica y la Unión Soviética. El tanque fue nombrado por los británicos en honor al general de la Guerra Civil estadounidense William Tecumseh Sherman.

El M4 Sherman evolucionó a partir del M3 Medium Tank, que, por su velocidad de desarrollo, tenía su armamento principal en un soporte lateral. El M4 retuvo gran parte del diseño mecánico anterior, pero movió el cañón principal de 75 mm a una torreta central completamente transversal. Una característica, un giroestabilizador de un eje, no era lo suficientemente preciso para permitir disparar cuando se movía, pero ayudó a mantener el arma apuntada aproximadamente en la dirección correcta cuando el tanque se detuvo para disparar. Los diseñadores enfatizaron la confiabilidad, la facilidad de producción y mantenimiento, la durabilidad, la estandarización de piezas y municiones en un número limitado de variantes, y tamaño y peso moderados (para facilitar el envío y compatibilidad con las restricciones de límite de peso y tamaño del equipo puente existente). Estos factores, combinados con el entonces superior blindaje y armamento de Sherman, superaron a los tanques ligeros y medianos alemanes desplegados en 1939-1942. El M4 fue el tanque más producido en la historia de Estados Unidos, con 49.324 producidos (incluidas las variantes); Durante la Segunda Guerra Mundial, el Sherman encabezó muchas ofensivas de los Aliados después de 1942.

Cuando el tanque M4 entró en combate en el norte de África con el ejército británico en la Segunda Batalla de El Alamein a fines de 1942, aumentó la ventaja de los blindados aliados sobre los blindados del Eje y fue superior a los diseños de tanques alemanes e italianos más ligeros. Por esta razón, el ejército de los EE. UU. creía que el M4 sería adecuado para ganar la guerra, e inicialmente se ejerció relativamente poca presión para un mayor desarrollo del tanque. Las restricciones logísticas y de transporte, como las limitaciones impuestas por carreteras, puertos y puentes, también complicaron la introducción de un tanque más capaz pero más pesado. Los batallones de cazacarros que utilizan vehículos construidos sobre el casco y el chasis M4, pero con torretas abiertas y cañones de alta velocidad más potentes, también entraron en uso generalizado en los ejércitos aliados. Incluso en 1944, la mayoría de los M4 Sherman conservaron su cañón de 75 mm de doble propósito. Para entonces, el M4 era inferior en potencia de fuego y blindaje a un número cada vez mayor de tanques medianos y pesados mejorados alemanes, pero podía seguir luchando con la ayuda de una superioridad numérica considerable, una mayor confiabilidad mecánica, un mejor apoyo logístico y el apoyo de un número creciente de cazabombarderos y piezas de artillería. Más adelante en la guerra, se incorporó a los vehículos de producción un cañón perforador de blindaje más eficaz, el cañón M1 de 76 mm. Para el trabajo antitanque, los británicos reacondicionaron los Sherman con un cañón Ordnance QF de 17 libras de 76,2 mm (como el Sherman Firefly). Algunos estaban equipados con un cañón de 105 mm para actuar como vehículos de apoyo de infantería.

La relativa facilidad de producción permitió que se fabricaran grandes cantidades del M4, y la inversión significativa en unidades de recuperación y reparación de tanques permitió que los vehículos averiados se repararan y volvieran a poner en servicio rápidamente. Estos factores se combinaron para dar a los aliados una superioridad numérica en la mayoría de las batallas, y muchas divisiones de infantería recibieron M4 y cazacarros. Para 1944, una división de infantería típica de EE. UU. había incorporado como apoyo blindado un batallón M4 Sherman, un batallón de cazacarros o ambos.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el Sherman, particularmente las muchas versiones mejoradas y mejoradas, continuaron en servicio de combate en muchos conflictos en todo el mundo, incluidas las fuerzas de la ONU en la Guerra de Corea, con Israel en las guerras árabe-israelíes, brevemente con Vietnam del Sur en la Guerra de Vietnam, y en ambos lados de la Guerra Indo-Paquistaní de 1965.

Estados Unidos prototipo de diseño

Cutaway Sherman mostrando transmisión y asiento del conductor

El Departamento de Artillería del Ejército de los Estados Unidos diseñó el tanque mediano M4 como reemplazo del tanque mediano M3. El M3 fue un desarrollo mejorado del tanque mediano M2 de 1939, a su vez, derivado del tanque ligero M2 de 1935. El M3 se desarrolló como una medida provisional hasta que se pudiera diseñar una nueva torreta con un cañón de 75 mm. Si bien fue una gran mejora cuando lo usaron los británicos en África contra las fuerzas alemanas, la colocación de una torreta de cañón de 37 mm en la parte superior le dio un perfil muy alto, y el inusual cañón principal montado lateralmente, con recorrido limitado, no podía apuntar al otro lado del tanque. Aunque reacios a adoptar armas británicas en su arsenal, los diseñadores estadounidenses estaban preparados para aceptar ideas británicas comprobadas. Estas ideas, plasmadas en un tanque diseñado por el Estado Mayor canadiense, también influyeron en el desarrollo del tanque estadounidense Sherman. En poco tiempo, las agencias militares y los diseñadores estadounidenses habían acumulado suficiente experiencia para avanzar en varios puntos. En el campo del armamento de tanques, los cañones de tanques estadounidenses de 75 mm y 76 mm de doble propósito ganaron el reconocimiento de los expertos británicos en tanques. El Departamento de Artillería presentó las características de diseño detalladas del M4 el 31 de agosto de 1940, pero el desarrollo de un prototipo se retrasó mientras se terminaban los diseños de producción finales del M3 y el M3 entraba en producción a gran escala. El 18 de abril de 1941, la Junta de Fuerzas Armadas de EE. UU. eligió el más simple de cinco diseños. Conocido como el T6, el diseño era un casco y un chasis M3 modificados, con una torreta de nuevo diseño que montaba el cañón de 75 mm del M3. Esto más tarde se convertiría en el Sherman.

La confiabilidad del Sherman fue el resultado de muchas características desarrolladas para los tanques ligeros de EE. UU. durante la década de 1930, incluida la suspensión de resorte de voluta vertical, orugas con cojinetes de goma y un motor radial montado en la parte trasera con ruedas dentadas de transmisión en la parte delantera. Los objetivos eran producir un tanque mediano rápido y confiable capaz de apoyar a la infantería, proporcionar una capacidad de ataque revolucionaria y derrotar a cualquier tanque que usaran las naciones del Eje.

El prototipo del T6 se completó el 2 de septiembre de 1941. La parte superior del casco del T6 era una sola fundición grande. Presentaba una sola escotilla superior para el conductor y una escotilla en el costado del casco. En el modelo de producción posterior M4A1, se mantuvo esta gran fundición, aunque se eliminó la escotilla lateral y se agregó una segunda escotilla superior para el asistente del conductor. El T6 modificado se estandarizó como M4 y la producción comenzó en febrero de 1942. Los modelos de casco fundido se volverían a estandarizar más tarde como M4A1, y los primeros modelos de casco soldado recibieron la designación M4. En agosto de 1942, el Arsenal de Detroit presentó una variante del M4 para tener un casco y una torreta en ángulo, en lugar de redondeados. Los cambios estaban destinados a mejorar la protección del tanque sin aumentar el peso ni degradar otras características técnicas.

Doctrina

Un tanque anfibio Sherman DD de 13/18 Royal Hussars en acción contra las tropas alemanas que habían chocado a los gliders Horsa como cobertura cerca de Ranville, Normandía, 10 de junio de 1944

A medida que Estados Unidos se acercaba a la entrada en la Segunda Guerra Mundial, el empleo de vehículos blindados se regía doctrinalmente por el Manual de campo 100–5, Operaciones (publicado en mayo de 1941, el mes siguiente a la selección del diseño final del tanque M4). Ese manual de campo decía:

La división blindada está organizada principalmente para realizar misiones que requieren gran movilidad y potencia de fuego. Se le da misiones decisivas. Es capaz de participar en todas las formas de combate, pero su función principal es en operaciones ofensivas contra zonas de retaguardia hostiles.

Por lo tanto, el M4 no estaba pensado originalmente como un tanque de apoyo de infantería. Colocó tanques en el "escalón de ataque" de la división blindada, y colocó a la infantería en el "escalón de apoyo", sin ordenar que los tanques solo busquen atacar a otros tanques, dejando así la selección de objetivos en manos del comandante de campo en función de los tipos de unidades disponibles a él para atacar. Un manual de campo que cubría el uso del Sherman (FM 17–33, 'The Tank Battalion, Light and Medium' de septiembre de 1942) describía la lucha contra los tanques enemigos cuando era necesario como una de las muchas funciones del Sherman, pero dedicó solo una página de texto y cuatro diagramas a la acción tanque contra tanque, de 142 páginas. Esta temprana doctrina blindada estuvo fuertemente influenciada por los arrolladores éxitos de la guerra temprana de las tácticas alemanas de guerra relámpago. Cuando los M4 llegaron al combate en cantidades significativas, las demandas en el campo de batalla de apoyo de infantería y acción tanque contra tanque superaron con creces las oportunidades ocasionales de explotación en la retaguardia.

La doctrina de los Estados Unidos sostenía que el trabajo antitanque más crítico (frenar los ataques masivos de tanques enemigos) debía ser realizado principalmente por cañones antitanque remolcados y autopropulsados, operados por "Tank Destroyer" batallones, con tanques amigos sirviendo de apoyo si es posible. La velocidad era esencial para llevar a los cazacarros desde la retaguardia para destruir los tanques entrantes. Esta doctrina rara vez se siguió en combate, ya que se descubrió que no era práctica. Los comandantes se mostraron reacios a dejar cazacarros en reserva; si lo fueran, también sería más fácil para una fuerza blindada opuesta lograr un gran avance contra un batallón de tanques estadounidense, que no tendría todas sus armas antitanques en el frente durante el comienzo de cualquier ataque.

Estados Unidos historial de producción

Línea de producción de Sherman M4A4 en la Detroit Arsenal Tank Plant, Warren, Michigan (1942)

La segunda producción Sherman, Michael, exhibido en el Museo del Tanque, Bovington, Inglaterra (2010)

M4, y M4A1 (shown), los primeros Shermans, comparten el backplate U invertido y heredaron su motor y sistema de escape del anterior M3 Medium Tank

Este M4A4 tiene placas de armadura adicionales delante de los cascos de la tripulación

La primera producción del Sherman tuvo lugar en Lima Locomotive Works, con muchos de los primeros vehículos reservados para uso británico bajo Lend-Lease; el primer Sherman de producción se entregó al ejército de los EE. UU. para su evaluación, y el segundo tanque de la orden británica fue a Londres. Apodado Michael, probablemente en honor a Michael Dewar, jefe de la misión de tanques británicos en los EE. UU., el tanque se exhibió en Londres y ahora es una exhibición en The Tank Museum, Bovington, Reino Unido.

En la Segunda Guerra Mundial, el Ejército de los EE. UU. finalmente envió 16 divisiones blindadas, junto con 70 batallones de tanques separados, mientras que el Cuerpo de Marines de los EE. UU. envió seis batallones de tanques. Un tercio de todos los batallones de tanques del Ejército y los seis batallones de tanques de la Marina se desplegaron en el Teatro de Operaciones del Pacífico (PTO). Antes de septiembre de 1942, el presidente Franklin D. Roosevelt había anunciado un programa de producción que pedía 120 000 tanques para el esfuerzo de guerra aliado. Aunque el complejo industrial estadounidense no se vio afectado por los bombardeos aéreos enemigos o la guerra submarina como Japón, Alemania y, en menor grado, Gran Bretaña, una enorme cantidad de acero para la producción de tanques se desvió a la construcción de buques de guerra y otros buques de guerra. El acero utilizado en la construcción naval ascendió al equivalente de aproximadamente 67.000 tanques; y, en consecuencia, solo se produjeron alrededor de 53.500 tanques durante 1942 y 1943.

El ejército tenía siete subdesignaciones principales para las variantes M4 durante la producción: M4, M4A1, M4A2, M4A3, M4A4, M4A5 y M4A6. Estas designaciones no indicaron necesariamente una mejora lineal; en ese "M4A4" no indicó que fuera mejor que "M4A3". Estos subtipos indicaban variaciones de producción estandarizadas, que de hecho a menudo se fabricaban al mismo tiempo en diferentes lugares. Los subtipos diferían principalmente en los motores, aunque el M4A1 se diferenciaba de las otras variantes por su casco superior completamente fundido, con una apariencia redondeada distintiva. El M4A4 tenía un motor más largo que requería un casco más largo y más bloques de orugas y, por lo tanto, la característica más distintiva del M4A4 era el espacio longitudinal más amplio entre los bogies. "M4A5" fue una designación administrativa de marcador de posición para la producción canadiense. El M4A6 tenía un motor diesel radial, así como el chasis alargado del M4A4, pero solo se produjeron 75 de estos.

La mayoría de los subtipos de Sherman funcionaban con gasolina. El motor de gasolina radial de 9 cilindros Wright R-975 Whirlwind refrigerado por aire producido por Continental en el M4 y M4A1 producía 350 o 400 caballos de fuerza (260 o 300 kW). El M4A3 usó el motor de gasolina Ford GAA V8 de 450 hp (340 kW) refrigerado por líquido, y el M4A4 usó el motor de gasolina multibanco Chrysler A57 de 370 hp (280 kW) de 30 cilindros y refrigerado por líquido. También hubo dos variantes con motor diesel. El M4A2 estaba propulsado por un par de motores en línea de dos tiempos GMC Detroit Diesel 6–71 refrigerados por líquido, que producían un total de 375 hp (280 kW), mientras que el M4A6 usaba un RD-1820 (un Caterpillar D-200A rediseñado). motor diésel radial refrigerado por aire, adaptado del motor de aeronave radial de nueve cilindros Cyclone 9 Wright R-1820 de Wright Aeronautical.) que producía 450 hp (340 kW). En el M4 se utilizó un sistema eléctrico de 24 voltios. El M4A2 y el M4A4 se suministraron principalmente a otros países aliados en virtud de Lend-Lease. El término "M4" puede referirse específicamente al subtipo inicial con su motor radial Continental, o genéricamente, a toda la familia de siete subtipos Sherman, según el contexto. Muchos detalles de producción, forma, resistencia y rendimiento mejoraron durante la producción, sin cambiar el número de modelo básico del tanque. Estos incluyeron unidades de suspensión más fuertes, más seguras "húmedas" (W) estiba de municiones y arreglos de blindaje más fuertes o más efectivos, como el M4 'Compuesto', que tenía una sección de casco frontal fundida más barata de producir acoplada a un casco trasero soldado normal. La nomenclatura británica para Shermans era por números de marca para los diferentes cascos con letras para las diferencias en armamento y suspensión: A para un vehículo con el cañón de 76 mm, B para el de 105 mm obús, C para el cañón de 17pdr e Y para cualquier vehículo equipado con HVSS; por ejemplo, el M4A1 (76) operado por los británicos se conocía como Sherman IIA.

Un M4A3(76)W HVSS – un M4A3 de 76 mm con suspensión de la primavera voluta horizontal

Los primeros Sherman montaron un cañón de propósito general de velocidad media de 75 mm. Aunque Ordnance comenzó a trabajar en la serie T20/22/23 como reemplazos de Sherman, las Fuerzas Terrestres del Ejército estaban satisfechas con el M4 y Armored Force Board consideró insatisfactorias algunas características de los tanques experimentales. Continuar con M4 minimizó la interrupción de la producción, pero se incorporaron elementos de los diseños experimentales en el Sherman. Los modelos posteriores M4A1, M4A2 y M4A3 recibieron la torreta más grande con un cañón de 76 mm de alta velocidad probado en el tanque T23. El primer Sherman armado con un cañón de 76 mm de producción estándar fue un M4A1, aceptado en enero de 1944, que entró en combate por primera vez en julio de 1944 durante la Operación Cobra. Las variantes del M4 y el M4A3 se producían en fábrica con un obús de 105 mm y un mantelete de cañón redondeado distintivo, que rodeaba el cañón principal, en la torreta. La primera variante de Sherman armada con el obús de 105 mm fue el M4, aceptado por primera vez en febrero de 1944.

De mayo a julio de 1944, el ejército aceptó una tirada limitada de 254 M4A3E2 "Jumbo" Los Sherman, que tenían un blindaje de casco muy grueso y el cañón de 75 mm en una nueva torreta estilo T23 mejor protegida (los 'Jumbos' podían montar el cañón M1 de 76 mm), para asaltar fortificaciones, liderar convoyes y columnas blindadas de punta de lanza. El modelo M4A3 fue el primero en ser producido en fábrica con el sistema de suspensión de resorte de voluta horizontal (HVSS) con orugas más anchas para distribuir el peso, a partir de agosto de 1944. Ocho" de su experimental "E8" designación. Los tanques M4 y M4A3 con armamento de 105 mm, así como los tanques con armamento M4A1 y M4A2 de 76 mm, también fueron eventualmente equipados con HVSS. Tanto los estadounidenses como los británicos desarrollaron una amplia gama de accesorios especiales para el Sherman, aunque pocos entraron en combate y siguieron siendo experimentales. Los que entraron en acción incluyeron una hoja excavadora, el sistema Duplex Drive, lanzallamas para tanques lanzallamas Zippo y varios lanzacohetes como el T34 Calliope. Las variantes británicas (DD y mayales de minas) formaban parte del grupo de vehículos especializados conocidos colectivamente como "Hobart's Funnies" (después de Percy Hobart, comandante de la 79 División Blindada).

El chasis básico del M4 Sherman se usó para todas las funciones diversas de una fuerza mecanizada moderna. Estos incluían los cazacarros M10 y M36; artillería autopropulsada M7B1, M12, M40 y M43; los tanques de recuperación estilo 'remolque' M32 y M74 con cabrestantes, brazos y un mortero de 81 mm para cortinas de humo; y los motores primarios de artillería M34 (de M32B1) y M35 (de M10A1).

M4A4 Cutaway: 1 – Anillo de elevación, 2 – Ventilador, 3 – Torret hatch, 4 – Periscope, 5 – Torret hatch race, 6 – Asiento de tortuga, 7 - El asiento de Gunner, 8 – Asiento de tortuga, 9 – Turret, 10 – Limpiador de aire, 11 – Funda de llenado radiador, 12 – Multiplicadora de aire, 13 – Unidad de energía, 14 – Pipa de escape, 15 – Track idler, 16 – Bomba de agua individual, 17 – Radiador, 18 – Generador, 19 – eje de hélice trasera, 20 – Cesta de Turret, 21 – Anillo de deslizamiento, 22 – Eje de hélice frontal, 23 – Suspensión bogie, 24 – Transmisión, 25 – Principales brotes de la unidad, 26 – El asiento del conductor, 27 – El asiento de la máquina de pistola, 28 – pistola de 75 mm, 29 – Los conductores se detienen, 30 – Ametralladora M191919A4.

Historial de servicio

El primer Sherman en el servicio estadounidense, el M4A1, apareció en la campaña del norte de África. Aquí uno de los 7° Ejércitos aterriza en Red Beach 2 el 10 de julio de 1943, durante la invasión aliada de Sicilia

M4A3(76)W HVSS participando en un desfile de victoria de la Segunda Guerra Mundial

Asignación

Durante la Segunda Guerra Mundial, se entregaron aproximadamente 19 247 Sherman al Ejército de los EE. UU. y alrededor de 1114 al Cuerpo de Marines de los EE. UU. Estados Unidos también suministró 17.184 al Reino Unido (algunos de los cuales fueron a su vez a los canadienses y los polacos libres), mientras que la Unión Soviética recibió 4.102 y se estima que 812 fueron transferidos a China. Estos números se distribuyeron más a los respectivos países' naciones aliadas.

El Cuerpo de Marines de EE. UU. utilizó el M4A2 diésel y el M4A3 de gasolina en el Pacífico. Sin embargo, el Jefe de la Fuerza Armada del Ejército, el Teniente General Jacob L. Devers, ordenó que el Ejército no utilizara ningún Sherman con motor diésel fuera de la Zona del Interior (los EE. UU. continentales). El Ejército usó todos los tipos para entrenamiento o pruebas dentro de los Estados Unidos, pero pretendía que el M4A2 y el M4A4 (con el motor A57 Multibank) fueran las principales exportaciones de Préstamo y Arriendo.

Primer combate

Se emitieron Sherman en pequeñas cantidades para familiarizar a las divisiones blindadas de EE. UU. cuando hubo un giro en los acontecimientos de la campaña del Desierto Occidental. Las fuerzas del Eje habían tomado Tobruk y avanzaban hacia Egipto y la línea de suministro de Gran Bretaña a través del Canal de Suez estaba amenazada. EE. UU. consideró reunir a todos los Sherman para poder enviar la 2.ª División Blindada al mando de Patton para reforzar Egipto, pero entregar los Sherman directamente a los británicos fue más rápido y más de 300, en su mayoría M4A1, pero también M4A2 incluidos, habían llegado allí en septiembre de 1942..

Los Sherman fueron modificados para la guerra en el desierto con escudos sobre las vías y otra estiba. El Sherman entró en combate por primera vez en la Segunda Batalla de El Alamein en octubre de 1942 con el 8º Ejército Británico. Al comienzo de la ofensiva, había 252 tanques aptos para la acción. Estos equiparon a la 9.ª Brigada Acorazada británica (para la batalla bajo la División de Nueva Zelanda), la 2.ª Brigada Acorazada (1.ª División Acorazada) y las 8.ª y 20.ª Brigadas Acorazadas (10.ª División Acorazada). Su primer encuentro con tanques fue contra tanques alemanes Panzer III y IV con cañones largos de 50 mm y 75 mm enfrentándolos a 2000 yardas (1800 m). Hubo pérdidas para ambos bandos.

Los primeros Sherman estadounidenses en batalla fueron M4 y M4A1 en la Operación Antorcha al mes siguiente. El 6 de diciembre, cerca de Tebourba, Túnez, un pelotón del 2. ° Batallón, 13. ° Regimiento Blindado se perdió ante los tanques y cañones antitanque enemigos.

M4 y M4A1 adicionales reemplazaron a los M3 en los batallones de tanques de EE. UU. en el transcurso de la campaña del norte de África.

El M4 y el M4A1 fueron los tipos principales en las unidades estadounidenses hasta el otoño de 1944, cuando el Ejército comenzó a reemplazarlos con el M4A3 preferido con su motor más potente de 500 hp (370 kW). Algunos M4 y M4A1 continuaron en servicio en los EE. UU. Durante el resto de la guerra. El primer Sherman en entrar en combate con el cañón de 76 mm en julio de 1944 fue el M4A1, luego el M4A2, seguido de cerca por el M4A3. Al final de la guerra, aproximadamente la mitad de los Sherman del ejército estadounidense en Europa tenían el cañón de 76 mm. El primer Sherman equipado con HVSS en entrar en combate fue el M4A3(76)W en diciembre de 1944.

Frente Oriental

En virtud del préstamo y arrendamiento, se enviaron 4102 tanques medianos M4A2 a la Unión Soviética. De estos, 2007 estaban equipados con el cañón principal original de 75 mm, y 2095 montaban el cañón de 76 mm de mayor capacidad. El número total de tanques Sherman enviados a la URSS en virtud de Lend-Lease representó el 18,6% de todos los Sherman de Lend-Lease. Los primeros M4A2 Sherman armados con 76 mm comenzaron a llegar a la Unión Soviética a fines del verano de 1944.

El Ejército Rojo consideró que el M4A2 era mucho menos propenso a incendiarse debido a la detonación de municiones que el T-34/76, pero el M4A2 tenía una mayor tendencia a volcarse en accidentes de tráfico y colisiones o debido a terrenos irregulares que el T-34/76. T-34 debido a su centro de gravedad más alto.

En 1945, algunas unidades blindadas del Ejército Rojo estaban completamente equipadas con el Sherman. Dichas unidades incluían el 1.er Cuerpo Mecanizado de Guardias, el 3.er Cuerpo Mecanizado de Guardias y el 9.º Cuerpo Mecanizado de Guardias, entre otros. Según el petrolero soviético Dmitriy Loza, el Sherman fue tenido en buena consideración y visto positivamente por muchas tripulaciones de tanques soviéticos, con elogios por su confiabilidad, facilidad de mantenimiento, buena potencia de fuego en general (refiriéndose especialmente a la versión de cañón de 76 mm), así como una unidad de potencia auxiliar (APU) para mantener cargadas las baterías del tanque sin tener que hacer funcionar el motor principal, como se requería en el T-34. Sin embargo, según las tripulaciones de los tanques soviéticos, el Sherman también tenía desventajas, siendo la mayor su alto centro de gravedad y la facilidad para alcanzarlo con fuego enemigo. Las orugas relativamente estrechas del Sherman tuvieron problemas para sortear terrenos fangosos en comparación con las orugas más anchas del T-34 o el tanque Panther alemán.

Teatro del Pacífico

China M4A4 Sherman of the Sino-American Provisional Tank Group in East Burma

Si bien el combate en el teatro europeo a menudo consistía en una guerra blindada de alto perfil, la naturaleza principalmente naval del Teatro de Operaciones del Pacífico (PTO) lo relegó a un estado secundario tanto para los Aliados como para los japoneses. Si bien el Ejército de EE. UU. envió 16 divisiones blindadas y 70 batallones de tanques separados durante la guerra, solo un tercio de los batallones y ninguna de las divisiones se desplegaron en el Teatro del Pacífico. El Ejército Imperial Japonés (IJA) desplegó solo su 2.ª División de Tanques en el Pacífico durante la guerra. La armadura de ambos lados operaba principalmente en terreno selvático que no se adaptaba bien a la guerra blindada. Para este tipo de terreno, los japoneses y los aliados encontraron que los tanques ligeros eran más fáciles de transportar y emplear.

Un pelotón de tanques Sherman del 713o Batallón de Tanque se reunió en una cresta en Okinawa.

Durante las primeras etapas del combate en el Pacífico, específicamente, la Campaña de Guadalcanal, el Cuerpo de Marines de EE. UU.' El tanque ligero M2A4 luchó contra el tanque ligero Tipo 95 Ha-Go igualmente emparejado; ambos estaban armados con un cañón principal de 37 mm. Sin embargo, el M2 (producido en 1940) era cinco años más nuevo. En 1943, la IJA todavía usaba los tanques medianos Chi-Ha Tipo 95 y Tipo 97, mientras que las fuerzas aliadas reemplazaban rápidamente sus tanques ligeros con M4 armados con 75 mm. Los chinos en la India recibieron 100 M4 Sherman y los utilizaron con gran eficacia en las ofensivas posteriores de 1944 y 1945 en el Teatro China Birmania India.

Como parte de la Operación Dexteridad, un M4A1 (75 mm) avanza a través de un bosque tropical de lluvias en Nueva Bretaña, en el Pacífico sudoccidental

Para contrarrestar al Sherman, los japoneses desarrollaron el Tipo 3 Chi-Nu y el Tipo 4 Chi-To más pesado; ambos tanques estaban armados con cañones de 75 mm, aunque de diferente tipo. Solo se construyeron 166 Tipo 3 y dos Tipo 4, y ninguno entró en combate; se guardaron para la defensa de las islas de origen japonesas, dejando las armaduras ligeras y medianas de la década de 1930 para luchar contra las armaduras ligeras y medianas aliadas construidas en la década de 1940.

Durante los últimos años de la guerra, se preferían las municiones de alto explosivo de uso general para combatir los tanques japoneses porque los proyectiles perforantes, que habían sido diseñados para penetrar acero más grueso, a menudo atravesaban el delgado blindaje del Tipo 95 Ha-Go. (el tanque japonés que se encuentra con más frecuencia) y sale por el otro lado sin detenerse. Aunque los cañones de alta velocidad de los cazacarros eran útiles para penetrar las fortificaciones, a menudo se desplegaban M4 armados con lanzallamas, ya que el fuego directo rara vez destruía las fortificaciones japonesas.

Guerra de Corea

Último tipo de servicio en EE.UU.: M4A3E8 Sherman utilizado como artillería en posición de disparo durante la Guerra de Corea

Durante la Guerra de Corea, el M4A3E8 Easy Eight fue la principal fuerza de tanques del ejército estadounidense hasta la firma del acuerdo de armisticio.

Al estallar la guerra, el ejército de EE. UU. intentó desplegar el M4A3E8, un tanque de tamaño mediano de la misma clase, para responder al T-34-85 de Corea del Norte, pero había pocos tanques disponibles para un despliegue rápido desde el Lejano Oriente debido al desarme después de la Segunda Guerra Mundial. El Comando del Lejano Oriente de EE. UU. recolectó 58 M4A3E8 esparcidos por todo Japón, creó el 8072° Batallón Temporal de Tanques (luego rebautizado como 89° Batallón de Tanques) el 17 de julio y los desembarcó en Busan el 1 de agosto. El 8072° Batallón Temporal de Tanques se desplegó de inmediato para la Batalla de Masan para apoyar a la 25.a División de Infantería de EE. UU.

Desde entonces, se desplegaron un total de 679 M4A3E8 en la península de Corea en 1950. El M4A3E8 y el T-34-85 eran comparables y podían destruirse entre sí en rangos de combate normales, aunque el uso de munición perforante de armadura de alta velocidad, óptica avanzada y mejor entrenamiento de la tripulación le dieron al Sherman una ventaja. El M4A3E8, utilizando munición HVAP de 76 mm, destruyó 41 tanques enemigos entre julio y noviembre de 1950.

El M4A3E8 tenía una capacidad de combate antitanque más débil en comparación con el M26 Pershing de mayor calibre y el M46 Patton que se operaron al mismo tiempo. Sin embargo, el M4A3E8 más ligero se convirtió en el tanque estadounidense preferido en las últimas fases de la guerra. Se consideró más ventajoso en términos de maniobrabilidad en terrenos accidentados y facilidad de mantenimiento debido a la confiabilidad mecánica. Debido a esta característica, el M4A3E8 se usó ampliamente para brindar apoyo cercano a las unidades de infantería, particularmente durante las batallas por terrenos altos y montañas.

Desde diciembre de 1951, alrededor de 20 M4A3E8 entraron en servicio con el Cuerpo de Marines de la República de Corea durante la guerra, mientras que el Ejército operaba M36 GMC como su principal activo blindado.

Otros usos

Después de la Segunda Guerra Mundial, EE. UU. mantuvo el M4A3E8 Easy Eight en servicio, ya sea con el cañón de 76 mm o con un obús M4 de 105 mm. El ejército de EE. UU. Reemplazó el M4 en 1957, a favor del M47 Patton, M48 Patton y M60 Patton. Estados Unidos continuó transfiriendo Shermans a sus aliados, lo que contribuyó al uso generalizado en el extranjero.

Las Fuerzas de Defensa de Israel utilizaron Sherman desde su creación en 1948 hasta la década de 1980, habiendo adquirido primero un solo M4A2 que carecía del armamento principal de las fuerzas británicas cuando se retiraron de Israel. La popularidad del tanque (habiendo sido ahora rearmado) en comparación con los obsoletos tanques ligeros franceses de entreguerras Renault R35 de 1934 con sus cañones de cañón corto de 37 mm, que constituían la mayor parte de la fuerza de tanques de las FDI., condujo a la compra de 30 M4 (105 mm) desarmados de desguaces italianos. Tres de estos, más el M4A2 original, tuvieron un amplio servicio en la guerra de independencia de 1948-9. Luego, el resto fue reparado y rearmado con cañones de 75 mm y componentes siempre que estuvieron disponibles, componiendo una gran parte de las fuerzas de tanques israelíes durante los próximos ocho años. Los Sherman armados con 75 mm fueron reemplazados por M4A1 (76 mm) Sherman importados de Francia antes de la Crisis de Suez de 1956 después de que se dio cuenta de que su penetración de armadura era insuficiente para el combate contra tanques más nuevos como los Centuriones de las FDI y el T-34. -85 siendo entregados a las fuerzas egipcias. Durante otras actualizaciones, el ejército francés ayudó a desarrollar un kit de conversión para actualizar unos 300 Sherman al cañón largo de alta velocidad de 75 mm CN 75-50 utilizado en el AMX-13. Estos fueron designados Sherman M-50 por los israelíes. Antes de la Guerra de los Seis Días en 1967, el ejército israelí actualizó alrededor de 180 M4A1(76)W HVSS Sherman con el cañón francés Modèle F1 de 105 mm, los rediseñó con motores diesel Cummins y designó al tanque mejorado como Sherman M-51. Los tanques Sherman, luchando junto a los tanques Centurion Shot Kal y M48 Patton de 105 mm, fueron capaces de derrotar a las series T-34-85, T-54/55/62 y a los tanques IS-3 utilizados. por las fuerzas egipcias y sirias en la Guerra de los Seis Días de 1967.

Las fuerzas británicas en Indonesia también utilizaron M4A3 durante la Revolución Nacional de Indonesia hasta 1946, cuando pasaron al KNIL, que los usó hasta 1949 antes de pasar a las Fuerzas Armadas Nacionales de Indonesia.

Armamento

Desarrollo de armas

Mientras se diseñaba el Sherman, se tomaron medidas para poder montar varios tipos de armamento principal (especificados como un cañón de 75 mm, un cañón de 3 pulgadas o un obús de 105 mm) en la torreta. Primero se exploró la posibilidad de montar el cañón principal del tanque pesado M6, el cañón M7 de 3 pulgadas, en la torreta del M4 Sherman, pero su tamaño y peso (el arma se modificó a partir de un cañón antiaéreo terrestre) hizo demasiado grande para caber en la torreta del Sherman. El desarrollo de un nuevo cañón de 76 mm más adecuado para el Sherman comenzó en el otoño de 1942.

A principios de 1942, comenzaron las pruebas sobre la viabilidad de montar un obús de 105 mm en la torreta del Sherman. Se descubrió que el obús M2A1 básico de 105 mm estaba mal diseñado para montarlo en la torreta de un tanque, por lo que se rediseñó por completo y se redesignó como obús M4 de 105 mm. Después de las modificaciones a la torreta (relacionadas con el equilibrio del cañón y la fuerza de la potencia transversal) y el interior del casco (relacionado con la estiba de la munición de 105 mm), el Departamento de Artillería expresó su aprobación del proyecto y la producción de M4. tanques armados con obuses de 105 mm comenzaron en febrero de 1944.

El Sherman entraría en combate en 1942 equipado con el cañón M3 de 75 mm, un cañón de calibre 40 que podría penetrar aproximadamente 88 mm (3,5 pulgadas) de blindaje homogéneo enrollado (RHA) a 90 grados, un alcance de 100 metros. (110 yd) y 73 mm (2,9 in) a 1000 metros (1100 yd) disparando la ronda habitual M61 APCBC y equipado con una mira telescópica M38A2. Frente a los primeros Panzer III y Panzer IV en el norte de África, el cañón del Sherman podía penetrar el blindaje frontal de estos tanques en rangos de combate normales, dentro de los 1000 yd (910 m). La inteligencia del ejército de EE. UU. descartó la llegada del Tiger I en 1942 y el tanque Panther en 1943, prediciendo que el Panther sería un tanque pesado como el Tiger I y dudó de que se fabricaran muchos. También hubo informes de que los cañones británicos QF 6 pdr (57 mm) pudieron destruir el Tiger I. Sin embargo, esto solo sucedió a distancias muy cortas y contra la armadura lateral más delgada. Debido a sus conceptos erróneos relacionados con esto, y también debido a las pruebas que parecían probar que el cañón de 76 mm podía destruir tanto al Tiger como al Panther, los líderes de las Fuerzas Terrestres del Ejército no estaban especialmente preocupados por el Tiger I. Los criterios y más tarde se dictaminó que los resultados de las pruebas del cañón de 76 mm no eran precisos en comparación con las condiciones del mundo real (las pruebas contra secciones de la placa de blindaje estadounidense configuradas para parecerse a las encontradas en un tanque Panther sugirieron que el nuevo cañón M1A1 sería adecuado, pero nunca se realizaron pruebas contra tanques Panther realmente capturados), y Eisenhower incluso comentó que Ordnance le dijo erróneamente que el 76 mm podría noquear a cualquier tanque alemán. El Ejército tampoco anticipó que los alemanes intentarían convertir al Panther en el tanque estándar de sus divisiones panzer en 1944, con el apoyo de un pequeño número de Tiger I y II.

Cuando el cañón de 76 mm de nuevo diseño, conocido como T1, se instaló por primera vez en el M4 en la primavera de 1943, se descubrió que desequilibraba la torreta y el cañón del arma también sobresalía demasiado hacia adelante, lo que dificultaba transporte y susceptible de golpear el suelo cuando el tanque viaja sobre terreno ondulado. La longitud del cañón se redujo en 380 mm (15 in) (de calibres 57 a 52), lo que dio como resultado la variante M1. Montar este cañón en la torreta M4 original resultó problemático, por lo que la torreta del proyecto del tanque T23 abortado se utilizó en su lugar para la versión de producción definitiva del M4 Sherman de 76 mm, junto con una versión modificada del cañón conocida como M1A1.

A pesar del desarrollo de nuevos cañones antitanque de 76 mm y 90 mm por parte del Departamento de Artillería, las Fuerzas Terrestres del Ejército rechazaron su despliegue por considerarlo innecesario. Un intento de actualizar el M4 Sherman instalando la torreta armada de 90 mm del proyecto del tanque T26 en un casco M4 en abril de 1944 se detuvo después de darse cuenta de que no podría entrar en producción antes que el T26 y probablemente retrasaría el desarrollo del T26. Incluso en 1943, la mayoría de los vehículos blindados de combate alemanes (modelos posteriores del tanque Panzer IV, el cañón de asalto StuG III y el cañón antitanque autopropulsado panzerjaeger Marder III) montaban el KwK 40 de 7,5 cm. Como resultado, incluso los cazacarros alemanes ligeros débilmente blindados como el Marder III, que estaba destinado a ser una medida provisional para luchar contra los tanques soviéticos en 1942, podrían destruir a los Sherman desde la distancia. La disparidad en la potencia de fuego entre los vehículos de combate blindados alemanes que comenzaron a desplegarse en 1943 y el M4 con armamento de 75 mm fue el impulso para comenzar la producción de M4 con armamento de 76 mm en enero de 1944. En las pruebas antes de la invasión de Normandía, el 76 Se descubrió que la pistola mm tenía un estallido de boca indeseablemente grande que levantaba polvo del suelo y oscurecía la visión para disparar más. El arma M1A1C, que entró en las líneas de producción en marzo de 1944, estaba roscada para un freno de boca, pero como los frenos aún estaban en desarrollo, las roscas estaban protegidas con una tapa. La adición de un freno de boca en el nuevo cañón M1A2 (que también incorporó un giro de estriado más rápido que condujo a un ligero aumento de la precisión en rangos más largos) a partir de octubre de 1944 finalmente resolvió este problema al dirigir la explosión hacia los lados.

La doctrina del ejército en ese momento enfatizaba la capacidad polivalente del tanque, y la capacidad del proyectil de alto explosivo se consideraba importante. Al ser un cañón antitanque dedicado, el 76 mm tenía un proyectil de alto explosivo mucho más débil que el 75 mm existente, y no fue inicialmente aceptado por varios comandantes de divisiones blindadas de EE. UU., a pesar de que muchos ya se habían producido y estaban disponibles. Todos los M4 del ejército de EE. UU. desplegados inicialmente en Normandía en junio de 1944 tenían el cañón de 75 mm. La lucha contra los tanques Panther en Normandía demostró rápidamente la necesidad de una mejor potencia de fuego antitanque, y los M4 de 76 mm se desplegaron en las unidades del Primer Ejército en julio de 1944. La Operación Cobra fue el debut en combate del Sherman armado con pistolas de 76 mm, en la forma del M4A1(76)W. El Tercer Ejército del general George S. Patton recibió inicialmente M4 de 75 mm y aceptó M4 armados con 76 mm solo después de la Batalla de Arracourt contra los tanques Panther a fines de septiembre de 1944.

M4A2(76) HVSS with T23 turret and later 76 mm gun's muzzle freno; it also sports fenders, usually omitted on U.S. vehicles to ease maintenance

El cañón de 76 mm de mayor velocidad le dio al Sherman una potencia de fuego antitanque igual a la de muchos de los vehículos alemanes que encontraron, en particular el Panzer IV y el StuG III, pero su cañón era inferior al del Tiger o el Panther. El 76 mm podría penetrar 125 mm (4,9 in) de RHA sin pendiente a 100 metros (110 yd) y 106 mm (4,2 in) a 1000 metros (1100 yd) usando la ronda M62 habitual. El M1 ayudó a igualar al Sherman y al Panzer IV en términos de potencia de fuego; El KwK 40 (75 mm L/48) de calibre 48 y 7,5 cm del Panzer IV podía penetrar 135 mm (5,3 in) de RHA sin pendiente a 100 metros (110 yd) y 109 mm (4,3 in) a 1000 metros (1100 yd)). El cañón de 76 mm seguía siendo inferior al KwK 42 (75 mm L/70) del Panther, mucho más potente, calibre 70, 7,5 cm, que podía penetrar 185 mm (7,3 in) de RHA sin pendiente a 100 metros (110 yd) y 149 mm (5,9 pulgadas) a 1000 metros (1100 yd) usando la ronda PzGr.39/42 habitual. El 76 mm era capaz de noquear a un Panther en rangos de combate normales desde los flancos o la retaguardia, pero no podía superar la placa glacis. Debido a su pendiente de 55 grados, el glacis de 80 mm (3,1 pulgadas) del Panther tenía un grosor de línea de visión de 140 mm (5,5 pulgadas) y la efectividad real era aún mayor. Un M4 solo podría noquear frontalmente a un Panther a quemarropa apuntando al frente de su torreta y al mantelete de forma cilíndrica transversal, cuyo borde inferior en la mayoría de los Panther (especialmente las versiones anteriores Ausf. D y A) constituía un disparo vulnerable. trampa. Un Sherman armado con 76 mm podría penetrar la superestructura frontal superior del casco de un tanque Tiger I desde rangos de combate normales. Aunque el nuevo cañón redujo la distancia entre los dos tanques, el Tiger I seguía siendo capaz de derribar un M4 frontalmente desde más de 2000 metros (2200 yd).

A fines del verano de 1944, después de salir del bosque y trasladarse a campo abierto, las unidades de tanques de EE. UU. que se enfrentaban a posiciones defensivas alemanas a distancias más largas a veces sufrían un 50 % de bajas antes de detectar de dónde provenía el fuego. El rango de combate promedio observado por los estadounidenses para la acción de tanque contra tanque fue de 800 a 900 metros (870 a 980 yd). Las tripulaciones de Sherman también estaban preocupadas por disparar desde distancias más largas, ya que la pólvora de alto destello de Sherman hacía que sus disparos fueran más fáciles de detectar. Esto, y la situación táctica ofensiva habitual del Ejército de los EE. UU., a menudo contribuyeron a las pérdidas sufridas por el Ejército de los EE. UU. en Europa. A pesar de que las diversas miras instaladas en el Sherman tenían menos configuraciones de aumento que las instaladas en los tanques alemanes, sus artilleros pudieron usar un periscopio secundario que presentaba un campo de visión mucho más grande que sus contrapartes alemanas.

La munición T4 High-Velocity Armor Piercing (HVAP) estuvo disponible en septiembre de 1944 para el cañón de 76 mm. El proyectil contenía un penetrador de tungsteno rodeado por un cuerpo de aluminio liviano y un parabrisas balístico, lo que le dio una mayor velocidad y un mayor poder de penetración. La mayor penetración de HVAP permitió que el cañón de 76 mm igualara el disparo APCR KwK 42 de 7,5 cm del Panther. Sin embargo, su rendimiento se vio muy degradado por la armadura inclinada como el glacis de Panther. Debido a la escasez de tungsteno, las rondas HVAP escaseaban constantemente. Se dio prioridad a las unidades de cazacarros de EE. UU. y más de la mitad de los 18 000 proyectiles recibidos no eran compatibles con el cañón M1 de 76 mm, ya que se colocaron en la caja del cartucho del cañón M7 de 3 pulgadas del cazacarros M10. La mayoría de los Sherman llevaron solo unas pocas rondas en un momento dado, y algunas unidades nunca recibieron ninguna.

British Firefly en Namur, 1944. Este es un compuesto de M4, mostrando el tardío delantero de casco con grandes cascos de tripulación

Los británicos anticiparon futuros desarrollos en blindaje alemán y comenzaron a desarrollar un cañón antitanque de 3 pulgadas (76 mm) incluso antes de que su predecesor de 57 mm entrara en servicio. Por conveniencia y también motivados por los retrasos en sus nuevos diseños de tanques, montaron el potente cañón Ordnance QF de 17 libras de 76 mm (3 pulgadas) en una torreta Sherman M4 estándar de 75 mm. Esta conversión se convirtió en el Sherman Firefly. Al igual que el arma M1 de EE. UU., el 17 pdr también era un arma de 76 mm, pero la pieza británica usaba una caja de cartucho más voluminosa que contenía una carga propulsora mucho más grande. Esto le permitió penetrar 174 mm (6,9 in) de RHA sin pendiente a 100 metros (110 yd) y 150 mm (5,9 in) a 1000 metros (1100 yd) usando munición APCBC. El cañón de 17 libras aún no podía penetrar la placa de glacis de fuerte pendiente del Panther, pero se esperaba que pudiera perforar el mantelete del cañón a más de 2500 yardas (2300 m); además, se estimó que vencería el blindaje frontal del Tiger I desde 1.900 yardas (1.700 m). Sin embargo, los resultados de las pruebas del ejército británico realizadas con dos Firefly contra un objetivo del tamaño de una torreta Panther demostraron una precisión relativamente baja a larga distancia; una probabilidad de acierto del 25,4 % a 1400 m (1500 yardas) con APCBC y solo del 7,4 % con APDS. A fines de 1943, los británicos ofrecieron el cañón de 17 libras al ejército de los EE. UU. para que lo usaran en sus tanques M4. El general Devers insistió en realizar pruebas de comparación entre el cañón de 17 libras y el de 90 mm estadounidense. Las pruebas finalmente se realizaron el 25 de marzo y el 23 de mayo de 1944; parecían mostrar que el cañón de 90 mm era igual o mejor que el de 17 libras. Para entonces, la producción del M4 con arma de 76 mm y el M36 con arma de 90 mm estaban en marcha y el interés del Ejército de los EE. UU. en el cañón de 17 libras se desvaneció. A fines de 1944, los británicos comenzaron a producir rondas de sabot de tungsteno para el cañón de 17 libras, que fácilmente podrían romper la armadura incluso del Tiger II; estos no eran tan precisos como las rondas estándar y generalmente no estaban disponibles.

Después de las grandes pérdidas de tanques de la Batalla de las Ardenas, en enero de 1945, el general Eisenhower pidió que no se enviaran más M4 de 75 mm a Europa: solo se querían M4 de 76 mm. El interés en montar el cañón británico de 17 libras en los Sherman estadounidenses volvió a estallar. En febrero de 1945, el ejército de EE. UU. comenzó a enviar M4 de 75 mm a Inglaterra para convertirlos en 17 libras. Aproximadamente 100 conversiones se completaron a principios de mayo. Para entonces, el final de la guerra en Europa estaba claramente a la vista, y el Ejército de los EE. UU. decidió que las dificultades logísticas de agregar un nuevo calibre de municiones al sistema de suministro no estaban justificadas. Ninguno de los M4 de 17 libras convertidos fue desplegado en combate por EE. UU., y no está claro qué sucedió con la mayoría de ellos, aunque algunos fueron entregados a los británicos como parte de la posguerra de Lend-Lease.

La doctrina de los cazacarros

El general Lesley J. McNair fue jefe de las Fuerzas Terrestres del Ejército de 1942 a 1944. McNair, un ex artillero, abogó por el papel del cazacarros (TD) dentro del Ejército de los EE. UU. En opinión de McNair, los tanques debían explotar los avances y apoyar a la infantería, mientras que las masas de tanques enemigos atacantes debían ser atacadas por unidades de cazacarros, que estaban compuestas por una combinación de cañones antitanque autopropulsados y remolcados. Los destructores de tanques autopropulsados, llamados "vagones motorizados de armas" (al igual que cualquier vehículo blindado autopropulsado del Ejército de EE. UU. que montaba una pieza de artillería de gran calibre) eran similares a los tanques pero estaban ligeramente blindados con torretas abiertas. Se suponía que los cazacarros eran más rápidos y llevaban un cañón antitanque más potente que los tanques (aunque en realidad los tanques a menudo recibían cañones más potentes antes que los cazacarros) y se sacrificaba el blindaje por la velocidad. La doctrina de Armored Force y Tank Destroyer Force se desarrollaron por separado, y no estaba en contra de la doctrina de Armored Force que los tanques amigos se enfrentaran a los tanques hostiles que aparecían mientras atacaban o defendían; los destructores de tanques debían enfrentarse a un número de tanques enemigos que atravesaron las líneas amigas.

McNair aprobó la actualización de 76 mm al M4 Sherman y la producción del cazacarros M36 armado con cañones de 90 mm, pero al principio se opuso firmemente a la producción en masa de la serie de tanques medianos T20 y sus descendientes, el T25 y el T26 (que eventualmente se convertiría en el M26 Pershing) durante el período crucial de 1943 porque no cumplieron con los dos criterios de las Fuerzas Terrestres del Ejército para aceptar nuevos equipos; no eran "dignos de batalla" y no vio "necesidad de batalla" para ellos. En el otoño de 1943, el teniente general Devers, comandante de las fuerzas estadounidenses en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO), solicitó 250 tanques T26 para la invasión de Francia; McNair se negó, citando el hecho de que creía que el M4 era adecuado. Devers apeló hasta el Departamento de Guerra, y el general de división Russell L. Maxwell, el subjefe de personal G-4 del Estado Mayor del Departamento de Guerra, ordenó la construcción de 250 tanques en diciembre de 1943. McNair finalmente cedió en su oposición, pero todavía se oponía a la producción en masa; sus Fuerzas Terrestres del Ejército incluso pidieron que los tanques fueran "derribados" de 90 mm a 75 o 76 mm en abril de 1944, creyendo que el cañón de 76 mm era capaz de funcionar satisfactoriamente. El general George C. Marshall luego ordenó sumariamente que los tanques se proporcionaran a la ETO lo antes posible. Poco después de la invasión de Normandía en junio de 1944, el general Dwight D. Eisenhower solicitó con urgencia tanques pesados, pero la continua oposición de McNair a la producción en masa debido a problemas mecánicos persistentes y graves con los vehículos retrasó su adquisición. Ese mismo mes, el Departamento de Guerra cambió de rumbo y anuló por completo las Fuerzas Terrestres del Ejército al hacer su plan de producción de tanques para 1945. Se iban a construir 7800 tanques, de los cuales 2060 serían T26 armados con cañones de 90 mm, 2728 serían T26. armados con obuses de 105 mm y 3000 iban a ser tanques M4A3 Sherman armados con obuses de 105 mm. Como parte del plan, los británicos solicitaron 750 T26 de 90 mm y 200 T26 de 105 mm. El general McNair murió en una misión de apoyo aéreo fallida en julio de 1944, y el camino hacia la producción del tanque T26 se volvió algo más claro. El general Marshall intervino nuevamente y los tanques finalmente se pusieron en plena producción. Sin embargo, solo unos pocos tanques T26 (para entonces designados M26) entraron en combate a partir de febrero de 1945, demasiado tarde para tener algún efecto en el campo de batalla.

Variantes

Un USMC M4A3 utiliza su lanzallamas durante la batalla de Iwo Jima

El Sherman, al igual que su predecesor M3, fue uno de los primeros tanques en contar con un cañón y una mira estabilizados giroscópicamente. La estabilización fue solo en el plano vertical; el mecanismo no podía girar la torreta. El estabilizador fue suficiente para mantener el ajuste de elevación del arma dentro de 1/8 de grado, o 2 mils, mientras cruzaba un terreno moderadamente accidentado a 15 millas por hora (24 km/h). Esto dio una probabilidad de impacto del 70% en tanques enemigos en rangos de 300 yardas (270 m) a 1200 yardas (1100 m). La utilidad de la estabilización es discutible, algunos dicen que fue útil para el propósito previsto, otros que solo fue útil para usar las miras para una visualización estabilizada en movimiento. Algunos operadores desactivaron el estabilizador.

El arma de 75 mm también tenía un cartucho efectivo que funcionaba como una escopeta grande. En los combates cuerpo a cuerpo del bocage francés de Normandía, los tanques de la 2.ª División Acorazada del Ejército de EE. UU. utilizaron cortadores de setos Culin instalados en sus tanques para empujar tres tanques juntos a través de un seto. Los tanques de los flancos despejarían la parte posterior del seto de su lado con proyectiles de bote, mientras que el tanque central atacaría y suprimiría las posiciones enemigas conocidas o sospechosas en el siguiente seto. Este enfoque permitió un avance sorprendentemente rápido a través de los setos muy duros y bien defendidos de Normandía. Más de 500 juegos de estos se instalaron en vehículos blindados de EE. UU., y muchos se instalaron en varios tanques británicos (donde se los llamó "puntas").

El cañón de 75 mm tenía un proyectil de fósforo blanco originalmente destinado a usarse como marcador de artillería para ayudar a apuntar. Las tripulaciones de los tanques M4 descubrieron que el proyectil también podía usarse contra el Tiger y el Panther: cuando el fósforo blanco en llamas se adhería a los tanques alemanes, sus excelentes ópticas quedaban cegadas y el humo acre era absorbido por el interior del vehículo, lo que dificultaba o imposibilitaba la tarea. para que la tripulación respire. Esto, y el temor de que se inicie o se propague un incendio dentro del tanque, a veces haría que la tripulación abandonara el tanque. Hubo varios casos registrados en los que los proyectiles de fósforo blanco derrotaron a los tanques alemanes de esta manera.

Los M4 Sherman armados con el obús M4 de 105 mm se emplearon como un "cañón de asalto" de tres vehículos. pelotón bajo la compañía del cuartel general del batallón de tanques junto con otro en cada compañía de tanques medianos (un total de seis tanques en el batallón) para proporcionar apoyo de fuego cercano y humo. Los batallones de infantería blindada también recibieron finalmente tres Sherman de 105 mm en la compañía del cuartel general. Las variantes armadas de 105 mm recibieron la ronda antitanque de alto explosivo (HEAT) M67; aunque muy efectivo, la baja velocidad de salida dificultaba golpear la armadura enemiga. Los Sherman de 105 mm no estaban equipados con una torreta transversal motorizada, y esto dio lugar a quejas de los soldados en el campo. Una actualización no estaba disponible antes del final de la guerra.

Armadura

Esta torreta de ametralladora temprana de 75 mm muestra la escotilla única; el exterior rectangular adicional (enlazado) appliqué el parche de armadura refuerza la protección de la munición del lado del casco

Torreta

El blindaje de la torreta del M4 de 75 mm y 105 mm tenía un grosor de 25,4 mm (1,00 pulgadas) a 76,2 mm (3,00 pulgadas). El blindaje frontal de la torreta tenía un grosor de 76,2 mm, con un ángulo de 30 grados desde la vertical, dando un grosor efectivo de 87,9 mm (3,46 in). La abertura en la parte delantera de la torreta del M4 para el arma principal estaba cubierta por un escudo de rotor redondeado de 50,8 mm (2,00 pulgadas) de espesor. Los primeros Sherman que tenían una mira periscópica para el cañón principal montada en el techo de la torreta poseían un pequeño mantelete de 76,2 mm (3,00 pulgadas) de grosor que solo cubría el orificio por donde sobresalía el cañón del cañón principal; el cañón expuesto de la ametralladora coaxial era vulnerable a salpicaduras de bala o metralla y se fabricó una pequeña cubierta blindada para protegerlo. Cuando más tarde se equipó al Sherman con una mira telescópica junto al cañón principal, se produjo un mantelete de cañón más grande de 76,2 mm (3,00 pulgadas) de grosor que cubría todo el escudo del rotor, incluida la mira y el cañón coaxial de la ametralladora. Los tanques Sherman armados con 105 mm no tenían un escudo de rotor, solo poseían el mantelete para cubrir la abertura en el frente de la torreta. El blindaje lateral de la torreta tenía un grosor de 50,8 mm (2,00 in) en un ángulo de 5 grados con respecto a la vertical. El blindaje trasero de la torreta tenía un grosor de 50,8 mm (2,00 pulgadas) y era vertical, mientras que el blindaje del techo de la torreta tenía un grosor de 25,4 mm (1,00 pulgadas) y era plano.

Los modelos posteriores de los tanques Sherman M4A1, M4A2 y M4A3 estaban equipados con la torreta T80 desarrollada para el tanque T23 y el nuevo cañón de 76 mm. El blindaje de esta torreta tenía un grosor de 63,5 mm (2,50 pulgadas) en los lados y la parte trasera, con un ángulo de 0 a 13 grados con respecto a la vertical. Tenía un techo de 25,4 mm (1,00 pulgadas) de espesor, que se ubicaba entre 0 y 45 grados de la vertical. La parte delantera de la torreta T23, que al igual que la torreta Sherman con arma de 105 mm, no tenía un escudo de rotor, estaba protegida por un mantelete de cañón fundido sin inclinación de 88,9 mm (3,50 pulgadas) de espesor. La experiencia de combate indicó que la única escotilla en la torreta de 75 mm para tres hombres era inadecuada para una evacuación oportuna, por lo que Ordnance agregó una escotilla de cargador junto a la del comandante a fines de 1943. Todas las torretas de 76 mm tenían dos trampillas de techo.

Casco

El programa de mejora de 1943 añadió paneles de armadura a los lados de la torreta y el casco. Este Sherman también tiene un cortador de hedgerow Culin, una improvisación de campo de 1944 por romper los gruesos hedgerows de la Normandía bocage

La placa del glacis del Sherman tenía originalmente 50,8 mm (2,00 in) de espesor. y con un ángulo de 56 grados desde la vertical, proporcionando un espesor efectivo de 90,8 mm (3,57 in). El M4, M4A1, el M4A2 de producción inicial y el M4A3 de producción inicial poseían una "escotilla" estructuras que permitieron que las escotillas del conductor y del asistente del conductor encajaran frente al anillo de la torreta. En estas áreas, el efecto de la pendiente de la placa glacis se redujo considerablemente. Más tarde, Shermans tuvo una placa de glacis mejorada que tenía un grosor uniforme de 63,5 mm (2,50 pulgadas) y una pendiente de 47 grados desde la vertical, proporcionando un grosor efectivo de 93,1 mm (3,67 pulgadas) en toda la placa. El nuevo diseño mejoró la protección balística general al eliminar las "escotillas", al tiempo que permitió escotillas más grandes para el conductor y el artillero de proa. El casco fundido M4A1 en su mayor parte conservó su forma de glacis anterior incluso después de que se introdujeron las escotillas más grandes; el molde, independientemente de las escotillas más grandes, se sentó de 37 a 55 grados desde la vertical, con la gran mayoría de la pieza sentada más cerca de un ángulo de 55 grados.

La carcasa de la transmisión era redondeada, hecha de tres secciones fundidas atornilladas juntas o fundidas como una sola pieza. Osciló entre 50,8 y 108 milímetros (2–4+1⁄4 in) de espesor. Los lados superior e inferior del casco tenían un grosor de 38 mm (1,5 pulgadas) y eran verticales, mientras que la parte trasera del casco superior también tenía un grosor de 38 mm (1,5 pulgadas), eran verticales o estaban inclinados a 10 grados de la vertical. La parte trasera inferior del casco, que protegía el motor, tenía un grosor de 38 mm (1,5 pulgadas), inclinada de 0 a 22 grados con respecto a la vertical, según la variante. El techo del casco era de 25,4 mm (1,00 in). El suelo del casco tenía un grosor de 25,4 mm (1,00 pulgadas) debajo de las posiciones del conductor y del asistente del conductor a 12,7 mm (0,50 pulgadas) de grosor en la parte trasera. El M4 tenía una escotilla en la parte inferior del casco para desechar los casquillos gastados y proporcionar una ruta de escape de emergencia. En el Pacífico, los infantes de marina a menudo usaban esta característica de Sherman a la inversa para recuperar a la infantería herida bajo fuego.

Eficacia

El blindaje del Sherman fue ineficaz contra la mayoría de los tanques del Eje (Tanques como el Panzer Ausf IV equipado con cañones KwK 40 de 2,95 pulgadas y más.) Junto con el fuego de armas antitanque a principios de la guerra durante múltiples ocasiones. Así que se decidió que necesitaba un ángulo compuesto para resistir los posteriores cañones de tanques y antitanques alemanes. Las distintivas "escotillas" del Sherman temprano comprometió la placa del glacis con un ángulo de 56 grados, convirtiéndolos en puntos débiles donde el efecto de la pendiente de la placa del glacis se redujo considerablemente. En 1943, para igualar el grosor de estas áreas con el resto de la placa del glacis, se colocaron frente a ellas placas de blindaje aplicadas de 1 pulgada (25 mm) de grosor.

Un informe de Waffenamt-Prüfwesen 1 estimó que con el M4 en un ángulo de 30 grados hacia los lados y el APCBC redondo, el cañón KwK 36 L/56 de 8,8 cm del Tiger I sería capaz de penetrar la caja del diferencial de un M4 Sherman estadounidense. desde 2.100 m y el frente de la torreta desde 1.800 m, pero el cañón de 88 mm del Tiger no penetraría la placa superior del glacis a ninguna distancia y el Panther, con su KwK 42 L/70 de 7,5 cm, tendría que cerrar en a 100 m (110 yd) para lograr una penetración en la misma situación. Sin embargo, otros documentos alemanes sugirieron que el Tiger I podría penetrar el glacis de un Sherman a una distancia de 800 m (2600 pies). de 2 km (1,2 mi) o más, superando con creces los rangos en los que el tanque en sí era vulnerable al fuego del Sherman.

Aunque los tanques medianos y pesados alemanes de último modelo eran muy temidos, Buckley opinó: "La gran mayoría de los tanques alemanes encontrados en Normandía eran inferiores o simplemente iguales al Sherman". (Panzer III o Panzer IV)

La investigación de las bajas de tanques en Normandía del 6 de junio al 10 de julio de 1944 realizada por la Sección de Investigación Operacional No. 2 británica concluyó que de una muestra de 40 tanques Sherman, 33 tanques se quemaron (82 por ciento) y 7 tanques permanecieron sin quemar después de una media de 1,89 penetraciones. En comparación, de una muestra de 5 Panzer IV, 4 tanques se quemaron (80 por ciento) y 1 tanque permaneció sin quemar, luego de un promedio de 1,5 penetraciones. El tanque Panther se quemó 14 veces (63 por ciento) de una muestra de 22 tanques y después de 3,24 penetraciones, mientras que el Tiger se quemó 4 veces (80 por ciento) de una muestra de 5 tanques después de 3,25 penetraciones. John Buckley, utilizando un estudio de caso de las Brigadas Acorazadas 8 y 29 británicas, descubrió que de sus 166 Sherman noqueados en combate durante la campaña de Normandía, 94 (56,6 por ciento) se quemaron. Buckley también señala que una encuesta estadounidense realizada concluyó que el 65% de los tanques se quemaron después de ser penetrados. La investigación del Ejército de los Estados Unidos demostró que la razón principal de esto fue la estiba de la munición del arma principal en los patrocinadores vulnerables sobre las vías. Un estudio del Ejército de EE. UU. en 1945 concluyó que solo el 10-15 por ciento de los Sherman de estiba húmeda se quemaron cuando penetraron, en comparación con el 60-80 por ciento de los Sherman de estiba seca más antiguos. Como un tanque quemado era irrecuperable, era prudente en combate continuar disparando a un tanque hasta que se quemara.

Al principio, en 1943 se encontró un remedio parcial para los incendios de municiones en el M4 soldando placas de blindaje aplicadas de 25 mm (1 pulgada) de espesor a los lados de los patines sobre los contenedores de almacenamiento de municiones, aunque había dudas de que tuvieran alguna efecto. Los modelos posteriores trasladaron el almacenamiento de municiones al piso del casco, con camisas de agua que rodean cada compartimiento de almacenamiento. La práctica, conocida como 'estiba húmeda', redujo la probabilidad de incendio después de un golpe a alrededor del 15 por ciento. El Sherman ganó apodos sombríos como "Zippo" (después del encendedor) y "Ronson" (porque "se enciende la primera vez, cada vez"; esta historia ha sido cuestionada porque la compañía Ronson no comenzó a usar el eslogan hasta la década de 1950 y el soldado promedio no tenía un Ronson) y "Tommycooker" (por los alemanes, que se referían a los soldados británicos como 'Tommies'; una tommy cooker era una estufa de trinchera de la era de la Primera Guerra Mundial). Ocasionalmente ocurrieron incendios de combustible, pero tales incendios fueron mucho menos comunes y menos mortales que los incendios de municiones. En muchos casos, el tanque de combustible del Sherman se encontró intacto después de un incendio. Los petroleros describieron "chorros de llamas feroces y cegadores", lo que es consistente con la quema de fluido hidráulico presurizado, pero no con incendios relacionados con la gasolina.

Actualizaciones

Las mejoras incluyeron los parches de blindaje rectangulares que protegen el almacenamiento de municiones mencionados anteriormente y parches de blindaje más pequeños frente a cada una de las estructuras de escotilla que sobresalen en el glacis en un intento de mitigar su debilidad balística. Las improvisaciones de campo incluyeron la colocación de sacos de arena, eslabones de vías de repuesto, hormigón, malla de alambre o incluso madera para una mayor protección contra rondas de carga hueca. Si bien montar sacos de arena alrededor de un tanque tuvo poco efecto contra los disparos antitanque de alta velocidad, se pensó que brindaba protección contra las armas HEAT, principalmente el lanzagranadas antitanque alemán Panzerfaust y el calibre 88 mm < i>Panzerschreck lanzacohetes antitanque. En el único estudio que se sabe que se realizó para probar el uso de sacos de arena, el 9 de marzo de 1945, los oficiales del 1.er Grupo Blindado probaron los Panzerfaust 60 estándar contra los M4 con sacos de arena; los disparos contra el costado volaron los sacos de arena y aún penetraron la armadura lateral, mientras que los disparos en ángulo contra la placa frontal volaron algunos de los sacos de arena pero no lograron penetrar la armadura. Anteriormente, en el verano de 1944, el general Patton, informado por sus oficiales de artillería que los sacos de arena eran inútiles y que las máquinas & # 39; El chasis sufría por el peso extra, tenía prohibido el uso de sacos terreros. Siguiendo el clamor por una mejor armadura y potencia de fuego después de las pérdidas de la Batalla de las Ardenas, Patton ordenó que se soldaran placas de armadura adicionales recuperadas de tanques estadounidenses y alemanes noqueados a las torretas y cascos de los tanques de su mando. Aproximadamente 36 de estos M4 blindados fueron suministrados a cada una de las tres divisiones blindadas del Tercer Ejército en la primavera de 1945.

M4A3E2

M4A3E2 Sherman Jumbo, Royal Museum of the Armed Forces and Military History, Brussels

El M4A3E2 Sherman "Jumbo" La variante del tanque de asalto, basada en un casco M4A3(75)W estándar, tenía una placa adicional de 38 mm (1,5 pulgadas) soldada al glacis, dando un grosor total de 101,6 mm (4,0 pulgadas), lo que resultó en un glacis de 148,97 mm (5,9 pulgadas) de grosor en la línea de visión y más de 180 mm (7,1 pulgadas) de grosor efectivo. Los lados del patrocinador tenían placas de 38 mm (1,5 pulgadas) de espesor soldadas, para que tuvieran 76 mm (3,0 pulgadas) de espesor. La cubierta de la transmisión era significativamente más gruesa y una nueva torreta de estilo T23 más masiva con 177,8 mm (7,0 in) de blindaje en los lados y la parte trasera y un techo plano de 25,4 mm (1 in) de espesor. El mantelete del arma tenía 88,9 mm (3,5 in) adicionales de armadura soldada, dando un grosor total de 177,8 mm. Originalmente iba a estar armado con el cañón de 76 mm, pero se prefirió el de 75 mm para apoyo de infantería y se usó, aunque algunos se actualizaron más tarde para usar el de 76 mm. El mayor peso requería cambiar las relaciones de engranajes de la transmisión para reducir la velocidad máxima a 22 mph, y se advirtió a las tripulaciones que no permitieran que la suspensión 'toca'. demasiado violentamente. 254 se construyeron en el Fisher Tank Arsenal de mayo a julio de 1944 y llegaron a Europa en el otoño de 1944, y se emplearon durante el resto de la lucha en varios roles. Fueron considerados "altamente exitosos".

Movilidad

Primaveras verticales de voluta del tanque Stuart con sistema de suspensión similar

En sus especificaciones iniciales para un reemplazo del tanque mediano M3, el Ejército de EE. UU. restringió la altura, el ancho y el peso del Sherman para que pudiera transportarse a través de puentes, carreteras, vías férreas y lanchas de desembarco típicas sin condiciones especiales. alojamiento. La Regulación del Ejército 850-15 inicialmente restringió el ancho de un tanque a 103 pulgadas (2,62 m) y su peso a 30 toneladas (27,2 t). Esto ayudó en gran medida a la flexibilidad y movilidad estratégica, logística y táctica de todas las fuerzas blindadas aliadas que usaban el Sherman.

Una prueba de servicio de larga distancia realizada en Gran Bretaña en 1943 comparó los Sherman diésel y de gasolina con los tanques Cromwell (motor Rolls-Royce Meteor) y Centaur (Liberty L-12). El oficial británico al mando del juicio concluyó:

Son totalmente confiables... No creo que sean tan buenos como los Cromwell por todo el país cuando se están ejecutando en pistas de goma bastante gastadas y la marcha es grasienta, tampoco se consigue un viaje tan suave, pero parecen infinitamente superiores en cada otra manera, particularmente en confiabilidad con un mínimo de mantenimiento que esta consideración cross-country está completamente sobrepeso.

El Sherman tenía buena velocidad tanto dentro como fuera de la carretera. El rendimiento todoterreno varió. En el desierto, las orugas de bloques de goma del Sherman funcionaron bien, mientras que en el terreno cerrado y montañoso de Italia, el Sherman, más pequeño y ágil, a menudo podía cruzar terrenos que algunos tanques alemanes pesados no podían. Albert Speer relató en su autobiografía Dentro del Tercer Reich:

En el frente sudoccidental (Italia) los informes sobre la movilidad del Sherman han sido muy favorables. El Sherman escala montañas nuestros expertos en tanque consideran inaccesible a tanques. Una gran ventaja es que el Sherman tiene un motor muy poderoso en proporción a su peso. Su movilidad a nivel nacional es, como informa la 26a División Panzer, definitivamente superior a la de nuestros tanques.

Sin embargo, si bien esto puede haberse mantenido en comparación con los tanques alemanes de primera generación, como el Panzer III y el Panzer IV, las pruebas comparativas con los tanques alemanes de oruga ancha de segunda generación (Panther y Tiger) realizadas por los alemanes en su Kummersdorf instalación de prueba, así como por la 2.ª División Blindada de EE. UU., demostraron lo contrario. Las orugas iniciales del M4 tenían 16,5 pulgadas de ancho. Esto produjo una presión sobre el suelo de 14 libras por pulgada cuadrada. Las tripulaciones de EE. UU. descubrieron que, en terreno blando, las orugas estrechas del Sherman daban una presión sobre el suelo menor en comparación con el Panther y el Tiger.

Debido a sus vías más anchas y al uso de las características ruedas de carretera intercaladas y superpuestas Schachtellaufwerk (como las que se usaban en los vehículos semioruga alemanes de antes de la guerra), el Panther y el Tiger tenían una mayor movilidad en superficies blandas. suelo debido a su mayor flotación (es decir, menor presión sobre el suelo). El teniente coronel Wilson M. Hawkins de la 2.ª División Blindada escribió lo siguiente comparando el M4 Sherman estadounidense y el Panther alemán en un informe al cuartel general aliado:

Se ha afirmado que nuestro tanque es más maniobrable. En pruebas recientes, ponemos un marcador alemán V [Panther] capturado contra todos los modelos propios. El tanque alemán era el más rápido, tanto por todo el país como por la carretera, y podía hacer giros más agudos. También fue el mejor escalador de colinas.

Esto se respaldó en una entrevista con el sargento técnico Willard D. May de la 2.ª División Blindada, quien comentó: "He recibido instrucciones sobre el Mark V [Panther] y he encontrado, en primer lugar, que es tan fácil como maniobrable como el Sherman; segundo, la flotación supera a la del Sherman."

El sargento de Estado Mayor y el sargento de pelotón de tanques Charles A. Carden completan la comparación en su informe:

El Mark V [Panther] y VI [Tigre] en mi opinión tienen más maniobrabilidad y ciertamente más flotación. He visto en muchos casos donde los tanques Mark V y VI podrían maniobrar muy bien sobre tierra donde el M4 rebotó. En una ocasión vi al menos 10 Tigres Reales [Tigre II] hacer un contraataque contra nosotros sobre tierra que para nosotros era casi impasible.

Un Sherman con conectores de extremo extendidos "duckbill"

El ejército de los EE. UU. emitió conectores de extremo extendido ("picos de pato") para agregar ancho a las vías estándar como una solución provisional. Los picos de pato comenzaron a llegar a los batallones de tanques de primera línea en el otoño de 1944, pero eran equipos originales de fábrica para el pesado M4A3E2 Jumbo para compensar el peso adicional de la armadura. El M4A3(76)W HVSS Sherman y otros modelos recientes con suspensiones de orugas más anchas corrigieron estos problemas pero formaron solo una pequeña proporción de los tanques en servicio incluso en 1945.

Confiabilidad

M4A1

En septiembre de 1942, los británicos desarrollaron algunas mejoras potenciales y probaron los tanques.

Después de 805 km (500 mi) se rompieron los resortes del bogie delantero izquierdo, lo que se considera típico para este tipo de suspensión. Aceite acumulado en el piso del compartimiento del motor durante la conducción. El motor se caló periódicamente bajo carga alta debido a la interrupción del suministro de combustible. Se encontró que el motor había sido construido e instalado incorrectamente. Tras el desmontaje se encontraron depósitos de carbón en las superficies de trabajo de los cilindros; estaban muy desgastados después de solo 65 horas de funcionamiento o 702 mi (1130 km) de carrera. A falta de un reemplazo antes del 10 de octubre, el motor se volvió a colocar en el tanque; Se suponía que el sistema de combustible revisado mejoraría el bloqueo del motor.

En noviembre de 1943, se probaron varios M4A1 Sherman en el campo de pruebas estadounidense para probar las innovaciones británicas. En uno de ellos, se realizaron 37 cambios experimentales, en el segundo, 47, en el tercero, 53. En total, se desarrollaron e implementaron 60 cambios para los Sherman, la mayoría de los cuales se consideraron exitosos después de una carrera de 600 millas y disparos..

M4A2

En África, los motores británicos funcionaron de 700 a 900 millas (1130 a 1450 km) o de 180 a 200 horas. El motor tuvo que ser inspeccionado y reparado después de 100 horas, lo que amplió significativamente su vida útil, pero no hubo tiempo suficiente para tal trabajo, y entre las tripulaciones se creía que había poco beneficio en el procedimiento. El motor dejó mucho que desear, como lo demuestran los intentos de modificaciones en el Octavo Ejército, que no afectaron la confiabilidad del tanque. Los Sherman también tenían otros defectos, incluidos cables rotos, bobinas de encendido rotas y varillas de embrague.

El diseño mejorado del rodillo de retorno funcionó mucho mejor que el que la primera producción de Sherman heredó del M3. Un informe de febrero de 1943 describió una unidad en la que no había resortes helicoidales bogey rotos incluso después de una marcha de 1600 km (1000 millas). Sin embargo, las huellas sufrieron; la goma se desprendió y después de una carrera de 600 millas (970 km) las orugas quedaron inutilizables. Algunas unidades se desplazaron sobre orugas sin almohadillas de goma, pero las llantas de goma de los rodillos se desgastaron más rápido. La introducción de neumáticos con ranuras radiales ayudó a lidiar con el sobrecalentamiento al conducir rápido en el desierto, pero la deslaminación de los neumáticos aún provocaba grietas en los rodillos después de 300 millas (480 km).

El M4A2 funcionó muy bien en climas cálidos en general. Los británicos enviaron la mayor cantidad posible de estos al teatro mediterráneo, reteniendo un mínimo de vehículos para entrenamiento en el Reino Unido. Empezaron a llegar quejas sobre el ensuciamiento con carbón de los inyectores debido a que el aceite entraba en la cámara de combustión.

Otros problemas mecánicos eran raros y más comunes en el motor izquierdo. Los Sherman sufrieron desgaste en los trackpads de los neumáticos, que se mitigó cambiando a orugas totalmente metálicas y rodillos ventilados. Los tanques demostraron ser muy fiables con un funcionamiento adecuado. En junio de 1943, se observó que la vida útil promedio se estimó en 1500 millas (2400 km). El M4A2 fue calificado como "muy alto", mientras que el M4A1 fue calificado como "alto".

El 6.º Ejército de Tanques de la Guardia soviética determinó que la vida útil de sus M4A2 Sherman era de 2000 a 2500 km (1200 a 1600 mi) o 250 a 300 horas, comparable a la del T-34.

M4A3

Los Ford M4A3 con motor V-8 participaron en la 'supervivencia' de 1943; carrera. En promedio, los motores funcionaron durante 255 horas, aunque uno falló después de 87 horas de funcionamiento. Tres tanques fueron retirados de la prueba a las 187, 247 y 295 horas de operación por razones ajenas al motor. El informe señaló que incluso los motores descalificados podrían volver a funcionar reemplazando solo una parte: el resto todavía estaba en excelentes condiciones. De todos los motores Ford, resultó ser el más fácil de mantener. Los tanques M4A3 cubrieron una distancia mayor que otros Sherman: diez vehículos recorrieron 20 346 millas (32 743 km) en total (la mitad en carretera todoterreno) durante 2388 horas, un logro impresionante.

El M4A3 continuó conduciendo a la confiabilidad a través de más pruebas. En las pruebas realizadas en el invierno y la primavera de 1944, un tanque recorrió 2097 mi (3375 km) en 203 horas y 25 minutos. Un M4 falló después de solo 15 horas y 10 minutos y fue reemplazado por otro. El M4A1 duró 27 horas y 15 minutos, y el M4A4 cubrió 1343 millas (2161 km) en 149 horas y 35 minutos.

Casi al mismo tiempo, comenzó otra prueba de confiabilidad, aunque en una escala más pequeña de 20 Sherman de varios tipos, incluidos cuatro M4A3. El tiempo dedicado a las reparaciones se midió cuidadosamente: en promedio, el M4A3 tardó 110 horas en reparar el motor, lo que fue mejor que el M4A1 (132 horas) o el M4A2 (143 horas), pero más del doble del promedio de 45 horas en mantenimiento. del multibanco Chrysler por tripulaciones M4A4. M4A3 siguió siendo superior en tiempo de transmisión: 112 horas frente a 340 horas para el M4A4. En términos de suspensión, los tanques resultaron ser aproximadamente iguales. Ninguno de los tanques con motores Ford pasó toda la ruta: se retiraron después de 293, 302, 347 y 350 horas de funcionamiento. Solo tres motores Chrysler y un motor diesel de General Motors hicieron frente a la tarea.

Aunque los M4A3 no estaban en servicio con otros ejércitos, algunos se entregaron a los aliados para su revisión. A principios de enero de 1943, se proporcionó un nuevo M4A3 al establecimiento británico de pruebas de vehículos de combate. Para el 16 de enero, comenzó las pruebas. El motor falló después de 495 millas (800 km). Un nuevo motor fue entregado a finales de febrero. Esto le dio más potencia y un mejor rendimiento y, a pesar de los múltiples problemas, el tanque alcanzó las 2000 millas (3220 km). Los británicos consideraban que el M4A3 era un tanque muy fiable pero lejos de ser perfecto. Se probó un vehículo mejorado en la primavera de 1944; cubrió más de 3000 millas (4863 km) a través de varios defectos acumulados en el transcurso de la carrera. El M4A3 fue considerado un vehículo sobresaliente por su confiabilidad.

M4A4

En octubre de 1942, se probaron cinco M3A4 y cinco M4A4 en el desierto de California, una prueba monstruosa para vehículos con un sistema de refrigeración insatisfactorio. Las averías constantes de las unidades de motores auxiliares pusieron fin a la carrera de combate del tanque en el Ejército de los EE. UU. Para la primavera de 1943, se habían implementado las recomendaciones dadas por el Armored Council y se habían conducido 10 tanques M4A4 a un rango de 4000 millas (6440 km). La vida útil promedio del motor A57 alcanzó las 240 horas. Los tanques M4A4 ocuparon el segundo lugar en confiabilidad después del M4A3 con motor Ford GAA (255 horas), por delante del diésel M4A2 (225 horas) y el M4A1 radial (218 horas). El M4A4 fue el más fácil de mantener.

Pruebas adicionales de cuatro M4A4 del 8 de octubre de 1943 al 14 de febrero de 1944 mostraron resultados aún mejores: un motor se descompuso después de 339 horas, otros tres trabajaron 400 horas con menos del 10 % de pérdida de potencia. 3 de 4 M4A4 podrían terminar la prueba del Armored Council y conducir durante 4000 millas (6440 km).

A pesar de los resultados positivos de las pruebas adicionales, el consumo de aceite y combustible seguía siendo demasiado alto para recomendar el servicio del motor en el ejército estadounidense. La producción del M4A4 se interrumpió el 10 de octubre de 1943 y se declaró obsoleto en 1945.

Motor

Los M4A2 diésel tenían una superioridad significativa sobre los motores de gasolina R975. El primer tanque M4A3 con motor de gasolina Ford GAA V8, superando en todos los aspectos al R975, se ensambló en mayo de 1942, e incluso el M4A4 contaba con un motor más confiable.

El motor R975 comenzó a perder relevancia una vez que el vehículo se puso en servicio. El R975 inicialmente funcionaba con gasolina de aviación de alto octanaje. Con la entrada de Estados Unidos en la guerra, fue necesario cambiar a un combustible de menor grado. Para mantener el rendimiento, el octanaje máximo de combustible para el nuevo motor se limitó a 80. En abril de 1942, se probó un motor con una relación de compresión de 5,7, que se consideró aceptable. Las revoluciones nominales aumentaron de 1200 a 1800 por minuto. El nuevo motor usaba una mezcla de combustible más rica y tenía una cámara de combustión más grande.

Los motores se compararon en pruebas a gran escala en Aberdeen Proving Grounds en el invierno de 1943–1944 con cuatro ejemplos de cada uno de M4A1, M4A2, M4A3 y M4A4. El punto final fue 4000 millas o 400 horas de tiempo de funcionamiento. Se repararon fallas con cualquier cosa excepto el motor y se reanudaron las pruebas; solo los daños críticos o la pérdida de un tercio de su potencia original sacaron al motor de la competencia.

Durante las pruebas, se necesitaron 132 horas para reparar el R-975 en el M4A1, 143 horas para el GM diesel M4A2, 110 horas para el Ford GAA M4A3 y 45 horas para el multibanco M4A4. Ninguno de los motores R975 alcanzó la marca de las 200 horas, fallando en promedio después de 166 horas. Se observó que se dedicó mucho tiempo al servicio de los filtros de aire del R-975; durante 23 días de prueba, se gastaron 446 horas-hombre en su limpieza y reparación.

Un año después, se probó un M4 con el motor R975-C1 en una prueba de 8050 km (5000 millas) en la que se tuvo que reemplazar el motor tres veces. Además, hubo problemas de transmisión y suspensión. Los filtros funcionaron mal: se notó que la arena y el polvo dañaron severamente el motor y otras unidades.

El trabajo para mejorar la confiabilidad del motor R975 condujo a cambios bastante significativos que dieron como resultado el R975-C4. La potencia del motor aumentó de 432 a 493 hp (322 a 368 kW) y el consumo de combustible disminuyó en un 10 %. El par motor pasó de 1800 Nm a las 19:00 h a 2040 Nm. Los motores más antiguos se actualizaron al modelo posterior durante una revisión importante.

El nuevo motor fue aprobado para la producción el 17 de junio de 1943, con 200 unidades ordenadas para el cazacarros Gun Motor Carriage T70. En octubre de 1943, los británicos exigieron que se proporcionara a sus Sherman. Pruebas en febrero de 1944 en el tanque M4A1 que además de aumentar la potencia: el consumo de aceite se redujo en un 35% y la temperatura del cilindro en 50 °C.

La velocidad aumentó: el M4A1 con el nuevo motor recorrió 1,5 millas (2,4 km) de pista pavimentada en 4 minutos y 45 segundos, 47 segundos más rápido que el tanque con el motor R975-C1. Las pruebas también han mostrado una mayor confiabilidad. Los tres nuevos R975-C4 instalados en el M4A1 se retiraron de las pruebas después de 177, 219 y 231 horas, respectivamente, y el R975-C1, actualizado al estándar C4, funcionó 222 horas en el tanque M4. En comparación con su predecesor, la vida útil de los motores ha aumentado, aunque solo ligeramente.

En 1943, los estadounidenses realizaron pruebas a gran escala de todo tipo de Sherman. En total, se les admitieron tanques 40: 10 cada M4A1, M4A2, M4A3 y M4A4. El objetivo era 400 horas o 4000 millas antes de que fallara el motor. El resto de las unidades de tanques podrían repararse un número ilimitado de veces.

Para el 23 de abril de 1943, diez M4A2 habían recorrido un total de 16 215 millas (8229 millas en carretera y 7986 millas fuera de carretera), operando durante 1825 horas. El consumo de combustible del M4A2 fue menor que el de otros Sherman: 1,1 mpg (214 litros cada 100 km) en carretera y 0,5 millas por galón (470 litros cada 100 km) en todoterreno. En promedio, los tanques consumían 0,81 cuartos (0,76 litros) de aceite por hora de motor. Las pruebas terminaron el 11 de mayo. En ese momento, el M4A2 había recorrido 22,126 millas, funcionando 2,424 horas. La velocidad media del M4A2 fue la más rápida con 9,5 mph (15,3 km/h). Tanto el M4A1 como el M4A4 alcanzaron 13 km/h (8 mph), mientras que el M4A3 alcanzó 14,89 km/h (9,25 mph).

En términos de confiabilidad, el M4A2 quedó en tercer lugar. El primer motor falló después de 75 horas de funcionamiento. Dos motores trabajaron las 400 horas, mientras que uno estaba en buenas condiciones y el otro estaba en sus últimas etapas. En promedio, los motores funcionaron durante 225 horas antes de la avería de las unidades internas. Solo los motores R-975 se mostraron peores que los GM 6–71 (vida útil promedio de 218 horas). Ford GAA (255 horas) y Chrysler A57 (240 horas) demostraron ser más fiables. En términos de tiempo dedicado al mantenimiento, el M4A2 quedó en segundo lugar.

Los tanques continuaron compitiendo por sobrevivir. A finales de 1943, 20 vehículos entraron en pruebas a la vez: cuatro M4A1, M4A2, M4A3, M4A4 y el nuevo M4E1 con motor experimental. Los Sherman condujeron en tres tipos de superficies: arena fina suelta, suelo pedregoso arcilloso y carreteras. Como en las pruebas anteriores, durante la carrera, los reparadores pudieron cambiar cualquier unidad, y solo la avería de los componentes internos y las partes del motor descalificaron el tanque.

Para el 27 de diciembre, todos los M4A1 (kilometraje promedio de 166 horas) y un M4A3 estaban fuera de servicio, pero ni un solo tanque con motor diesel. El 18 de febrero finalizaron las pruebas del M4A2. Tres tanques fallaron después de 276, 278 y 353 horas, respectivamente, mientras que uno cubrió 4295 millas en 403 horas y todavía estaba en movimiento. De M4A3, un tanque también permaneció en movimiento, pero con un kilometraje bastante modesto, ya que había estado en reparación durante mucho tiempo. De los cuatro M4A4, un tanque se averió y el M4E1 se eliminó de las pruebas; se decidió que el motor RD1820 no entraría en una serie grande de todos modos.

Para el 18 de marzo, los tanques habían terminado de probarse. El M4A4 volvió a ser el más fiable: de cuatro tanques, tres llegaron a la meta. El motor M4A4 también tomó el menor tiempo de mantenimiento: 45 horas por tanque. M4A2 estaba en segundo lugar, ya que el último M4A3 todavía se averió y no cubrió la distancia requerida. Sin embargo, el mantenimiento del motor GM 6–71 tomó 143 horas, más que el M4A3 (110 horas) o el M4A1 (132 horas). El M4A2 tampoco brilló en el servicio al grupo de transmisión: le tomó 220 horas cuidar cada tanque (solo el M4A4 con 340 horas hizo más). En cuanto al tiempo de servicio de suspensión, el tanque estuvo al nivel de otros 'Shermans': 205 horas. Un total de 327 horas de funcionamiento del Sherman diésel promedio requirió 594,5 horas de trabajo mecánico. trabajar.

Variantes de EE. UU.

Vehículos que usaron el chasis o casco M4 derivado de M4:

• 3in Gun Motor Carriage M10 también conocido como Wolverine - destructor de tanques
• 90 mm Gun Motor Carriage M36 también conocido como Jackson - destructor de tanques
• 105 mm Howitzer Motor Carriage M7B1 también conocido como Sacerdote - artillería autopropulsada
• 155 mm Gun Motor Carriage M12 – arma autopropulsada, emparejado en servicio con el Cargo Carrier M30 (también derivado del Sherman)
• 155 mm Gun Motor Carriage M40 – 155 mm artillería autopropulsada (armada con la pieza de artillería Long Tom). Otros vehículos de artillería que comparten el mismo chasis incluyen: 8 pulgadas (203 mm) HMC M43, 250 milímetros (9.8 in) MMC T94 y Cargo Carrier T30
• Flame Tank Sherman
  • M4A2 con arco montado E4-5
  • POA-CWS-H1-H2 (US Army) M4-3A5R (USMC) "Mark 1" CWS en modificaciones de teatro
  • POA-CWS-H5 (US Army), M4-3A-8R (USMC) con lanzallamas coaxial H1A-H5A.
  • M4-2B1E9
• Rocket Artillery Sherman – T34 Calliope, T40 Whizbang y otros lanzacohetes Sherman
• Tanques de ingeniero – D-8, M1, y Dozers M1A1, M4 Doozit, puente de asalto móvil, y T1E3 Tía Jemima rodillo de minas y otras minas
• Vehículo blindado de recuperación – M32 Vehículo de recuperación de tanques y M74 Vehículo de recuperación de tanques
• tractores de artillería – M34 y M35 motores principales

Variantes extranjeras y uso

M4A2(76)W en Brno, Abril 1945

Un tanque de Sherman del ejército israelí durante la Operación Horev, 1948

Ljubljana, First May 1961

El Sherman se suministró ampliamente a través de Préstamo y Arriendo a Gran Bretaña, la Unión Soviética, China y la Francia Libre. Gran Bretaña recibió 17 181 en varios modelos, en su mayoría M4А2 y M4A4 (5041 Sherman III y 7167 V, respectivamente), de los cuales más de 2000 fueron reequipados con un arma más potente para convertirse en el Sherman Firefly. La Unión Soviética envió 4065 M4 (M4A2 - 1990 con 75 mm y 2073 con versiones armadas de 76 mm, 2 M4A4), o 4102 M4 (2007 con 75 mm y 2095 con versiones de 76 mm). Inscritos 3.664. Los franceses libres fueron el tercer receptor más grande, y recibieron 755 durante 1943 y 1944. También se entregaron al menos 57 (o 157) Sherman a otros aliados de EE. UU.

En Canadá se desarrolló un vehículo similar a partir de enero de 1941, conocido como tanque Ram. Al igual que el Sherman, este se basó en el chasis y el tren motriz del M3 Lee mejorados para tener una torreta, aunque usó una nueva torreta de diseño canadiense. Una mejora fue el uso de 'CDP' (Canadian Dry Pin), que aunque una pulgada más estrechas que las primeras orugas de acero y almohadillas de goma M4, eran más baratas de producir y brindaban una mejor tracción. Las unidades de suspensión y las ruedas de carretera siguieron siendo el patrón de voluta vertical M3, con la rueda loca sobre el soporte de montaje, en lugar del desarrollo M4 con la rueda loca movida detrás del soporte de montaje para dar más espacio para el recorrido de la suspensión. El Ram tenía una torreta distintiva con un mantelete de cara plana atornillado y el cañón UK 6 pdr, con el ametrallador del casco alojado en una torreta giratoria basada en el M3 'Lee'. cúpula, en lugar del montaje de bola más simple que se estaba volviendo universal para las armas de casco de tanque. Las instalaciones de producción para el Ram se construyeron en Montreal Locomotive Works, con la ayuda de Alco, pero las piezas grandes de fundición para la torreta y el casco fueron suministradas por General Steel Castings en los EE. UU. La mayor producción y disponibilidad de Sherman significó que el Ram nunca se usó en acción como un tanque de armas, se usó para entrenamiento o se convirtió en vehículos blindados de transporte de personal Kangaroo.

Un tanque mediano canadiense posterior, producido a fines de 1943, fue el Grizzly, una adaptación del Sherman M4A1. Esto difería solo en detalles, como las pistas de CDP, el equipo de radio británico y el 2" mortero de humo en el techo de la torreta. Se produjeron 188.

Después de la Segunda Guerra Mundial, se suministraron Sherman a algunos ejércitos de la OTAN; Los Sherman fueron utilizados por los EE. UU. y las fuerzas aliadas en la Guerra de Corea.

Shermans también fue a Israel. Los israelíes lo mejoraron a M-50 de 75 mm y M-51 Super Sherman armados de 105 mm, que fueron ejemplos notables de cómo un diseño obsoleto puede actualizarse para uso de primera línea. Entraron en combate en la Guerra de los Seis Días de 1967, luchando contra armaduras soviéticas de la era de la Segunda Guerra Mundial como el T-34-85, y también en la Guerra de Yom Kippur de 1973, demostrando ser efectivos incluso contra tanques soviéticos más nuevos y pesados como el T-54. y T-55.

Paraguay retiró tres Sherman del Regimiento Escolta Presidencial (REP, "Regimiento de Escolta Presidencial") en 2018, lo que marcó el final del servicio de los últimos tanques Sherman en uso en cualquier lugar en el mundo.

Ex operadoras