Sheridan Le Fanu

Joseph Thomas Sheridan Le Fanu (28 de agosto de 1814 - 7 de febrero de 1873) fue un escritor irlandés de cuentos góticos, novelas de misterio y ficción de terror. Fue uno de los principales escritores de historias de fantasmas de su tiempo, fundamental para el desarrollo del género en la época victoriana. M. R. James describió a Le Fanu como "absolutamente en el primer rango como escritor de historias de fantasmas". Tres de sus obras más conocidas son el misterio de la habitación cerrada Tío Silas, la novela de vampiros lésbicos Carmilla y la novela histórica La casa junto al cementerio. yo>.

Primeros años

Sheridan Le Fanu nació en 45 Lower Dominick Street, Dublín, en una familia literaria de ascendencia hugonote, irlandesa e inglesa. Tenía una hermana mayor, Catherine Frances, y un hermano menor, William Richard. Sus padres fueron Thomas Philip Le Fanu y Emma Lucretia Dobbin. Tanto su abuela Alicia Sheridan Le Fanu como su tío abuelo Richard Brinsley Sheridan fueron dramaturgos (su sobrina Rhoda Broughton se convertiría en una exitosa novelista), y su madre también fue escritora y produjo una biografía de Charles Orpen. Un año después de su nacimiento, su familia se mudó a la Royal Hibernian Military School en Phoenix Park, donde su padre, un clérigo de la Iglesia de Irlanda, fue nombrado capellán del establecimiento. El Parque Fénix y el pueblo adyacente y la iglesia parroquial de Chapelizod aparecerían en las historias posteriores de Le Fanu.

La inspiración para La casa por el patio de la iglesia: el hogar infantil de Sheridan Le Fanu en Chapelizod en Dublín

En 1826, la familia se mudó a Abington, condado de Limerick, donde el padre de Le Fanu, Thomas, asumió su segunda rectoría en Irlanda. Aunque tenía un tutor que, según su hermano William, no les enseñó nada y finalmente fue despedido en desgracia, Le Fanu usó la biblioteca de su padre para educarse. A la edad de quince años, Joseph estaba escribiendo poesía que compartía con su madre y sus hermanos, pero nunca con su padre. Su padre era un eclesiástico protestante severo y crió a su familia en una tradición casi calvinista.

En 1832, los desórdenes de la Guerra del Diezmo (1831-1836) afectaron a la región. Había alrededor de seis mil católicos en la parroquia de Abington y solo unas pocas docenas de miembros de la Iglesia de Irlanda. (Cuando hacía mal tiempo, el decano cancelaba los servicios dominicales porque asistían muy pocos feligreses). Sin embargo, el gobierno obligó a todos los granjeros, incluidos los católicos, a pagar diezmos para el mantenimiento de la iglesia protestante. Al año siguiente, la familia se mudó temporalmente a Dublín, a Williamstown Avenue en un suburbio del sur, donde Thomas trabajaría en una comisión del gobierno.

Vida posterior

Aunque Thomas Le Fanu trató de vivir como si fuera acomodado, la familia atravesaba constantes dificultades financieras. Thomas tomó las rectorías en el sur de Irlanda por el dinero, ya que proporcionaban una vida decente a través de los diezmos. Sin embargo, a partir de 1830, como resultado de la agitación contra los diezmos, este ingreso comenzó a disminuir y cesó por completo dos años después. En 1838, el gobierno instituyó un esquema de pago a los rectores de una suma fija, pero mientras tanto, el Decano tenía poco más que el alquiler de algunas pequeñas propiedades que había heredado. En 1833, Thomas tuvo que pedir prestadas 100 libras esterlinas a su primo, el Capitán Dobbins (quien terminó en la prisión de deudores unos años más tarde) para visitar a su hermana moribunda en Bath, quien también estaba profundamente endeudada por sus facturas médicas. A su muerte, Thomas no tenía casi nada que dejar a sus hijos y la familia tuvo que vender su biblioteca para pagar algunas de sus deudas. Su viuda se fue a vivir con el hijo menor, William.

Sheridan Le Fanu estudió derecho en el Trinity College Dublin, donde fue elegido auditor de la College Historical Society. Bajo un sistema peculiar de Irlanda, no tenía que vivir en Dublín para asistir a conferencias, pero podía estudiar en casa y tomar exámenes en la universidad cuando fuera necesario. Fue llamado a la abogacía en 1839, pero nunca ejerció y pronto abandonó la abogacía por el periodismo. En 1838, comenzó a contribuir con historias para la Dublin University Magazine, incluida su primera historia de fantasmas, titulada "The Ghost and the Bone-Setter" (1838). Se convirtió en propietario de varios periódicos a partir de 1840, incluidos el Dublin Evening Mail y el Warder.

El 18 de diciembre de 1844, Le Fanu se casó con Susanna Bennett, hija de un destacado abogado de Dublín, George Bennett, y nieta de John Bennett, juez del Tribunal de Justicia del Rey. El futuro diputado de la Home Rule League, Isaac Butt, fue testigo. Luego, la pareja viajó a casa de sus padres. casa en Abington para Navidad. Alquilaron una casa en Warrington Place, cerca del Gran Canal de Dublín. Su primer hijo, Eleanor, nació en 1845, seguido de Emma en 1846, Thomas en 1847 y George en 1854.

En 1847, Le Fanu apoyó a John Mitchel y Thomas Francis Meagher en su campaña contra la indiferencia del gobierno ante la hambruna irlandesa. Otros involucrados en la campaña incluyeron a Samuel Ferguson e Isaac Butt. Butt escribió un análisis de cuarenta páginas del desastre nacional para la Revista de la Universidad de Dublín en 1847. Su apoyo le costó la nominación como diputado tory por el condado de Carlow en 1852.

La casa de Merrion Square donde vivía Le Fanu

En 1856, la familia se mudó de Warrington Place a la casa de los padres de Susanna en 18 Merrion Square (luego número 70, la oficina del Irish Arts Council). Sus padres se retiraron para vivir en Inglaterra. Le Fanu nunca fue dueño de la casa, pero se la alquiló a su cuñado por 22 libras esterlinas al año (que todavía no pudo pagar en su totalidad).

Su vida personal también se volvió difícil en ese momento, ya que su esposa sufría de síntomas neuróticos cada vez mayores. Tuvo una crisis de fe y asistió a los servicios religiosos en la cercana Iglesia de San Esteban. También habló de religión con William, el hermano menor de Le Fanu, ya que aparentemente Le Fanu había dejado de asistir a los servicios. Ella sufría de ansiedad después de la muerte de varios parientes cercanos, incluido su padre dos años antes, lo que puede haberla llevado a problemas maritales.

En abril de 1858 sufrió un "ataque de histeria" y murió al día siguiente en circunstancias poco claras. Fue enterrada en la bóveda de la familia Bennett en el cementerio Mount Jerome junto a su padre y hermanos. La angustia de los diarios de Le Fanu sugiere que sentía tanto culpa como pérdida. A partir de entonces no escribió ninguna ficción hasta la muerte de su madre en 1861. Recurrió a su prima Lady Gifford en busca de consejo y aliento, y ella siguió siendo una cercana corresponsal hasta su muerte a finales de la década.

En 1861 se convirtió en el editor y propietario de la Revista de la Universidad de Dublín, y comenzó a aprovechar la doble publicación, primero serializando en la Revista de la Universidad de Dublín, luego revisando para el mercado inglés. Publicó tanto La casa junto al cementerio como La mano de Wylder de esta manera. Después de críticas tibias de la novela anterior, ambientada en el área de Phoenix Park de Dublín, Le Fanu firmó un contrato con Richard Bentley, su editor de Londres, que especificaba que las futuras novelas serían historias 'de un tema inglés y de los tiempos modernos'. 34;, un paso que Bentley creyó necesario para que Le Fanu satisficiera al público inglés. Le Fanu logró este objetivo en 1864, con la publicación de Uncle Silas, que ambientó en Derbyshire. En sus últimos cuentos, sin embargo, Le Fanu volvió al folclore irlandés como inspiración y animó a su amigo Patrick Kennedy a contribuir con el folclore al D.U.M..

Le Fanu murió de un infarto en su Dublín natal el 7 de febrero de 1873, a la edad de 58 años. Según Russell Kirk, en su ensayo "Una nota de advertencia sobre el cuento fantasmal" en The Surly Sullen Bell, Le Fanu "se cree que murió literalmente de miedo"; pero Kirk no da las circunstancias. Hoy en día hay una carretera y un parque en Ballyfermot, cerca de la casa de su infancia en el suroeste de Dublín, que llevan su nombre.

Trabajo

Le Fanu c.1870

Le Fanu trabajó en muchos géneros, pero sigue siendo más conocido por su ficción de terror. Era un artesano meticuloso y con frecuencia reelaboraba tramas e ideas de sus escritos anteriores en piezas posteriores. Muchas de sus novelas, por ejemplo, son expansiones y refinamientos de cuentos anteriores. Se especializó en tono y efecto en lugar de "shock horror" y le gustaba dejar detalles importantes sin explicación y misteriosos. Evitó los efectos sobrenaturales manifiestos: en la mayoría de sus obras principales, lo sobrenatural está fuertemente implícito, pero un "natural" la explicación también es posible. El mono demoníaco en "Green Tea" podría ser una ilusión del protagonista de la historia, que es la única persona que la ve; en 'The Familiar', la muerte del Capitán Barton parece ser sobrenatural, pero en realidad no se presencia, y el búho fantasmal puede ser un pájaro real. Esta técnica influyó en los artistas de terror posteriores, tanto en forma impresa como cinematográfica (ver, por ejemplo, el principio de "horror indirecto" del productor de cine Val Lewton). Aunque desde entonces otros escritores han optado por técnicas menos sutiles, los mejores cuentos de Le Fanu, como la novela de vampiros Carmilla y el cuento 'Schalken the Painter', siguen siendo algunos de el más potente del género. Tuvo una enorme influencia en uno de los escritores de historias de fantasmas más importantes del siglo XX, M. R. James, y aunque su obra cayó en desgracia a principios del siglo XX, hacia finales del siglo el interés por su el trabajo aumentó y sigue siendo comparativamente fuerte.

Los papeles de Purcell

Sus primeros doce cuentos, escritos entre 1838 y 1840, pretenden ser los restos literarios de un sacerdote católico del siglo XVIII llamado Padre Purcell. Se publicaron en la Revista de la Universidad de Dublín y luego se recopilaron como The Purcell Papers (1880). En su mayoría están ambientados en Irlanda e incluyen algunas historias clásicas de terror gótico, con castillos lúgubres, visitas sobrenaturales de ultratumba, locura y suicidio. También son evidentes la nostalgia y la tristeza por la aristocracia católica desposeída de Irlanda, cuyos castillos en ruinas son testigos mudos de esta historia. Algunas de las historias todavía aparecen a menudo en antologías:

• "El Fantasma y el Bonesetter" (1838), su primera historia publicada, jocular.
• "Las Fortunas de Sir Robert Ardagh" (1838), una historia enigmática que implica parcialmente un pacto Faustiano y se encuentra en el ambiente gótico de un castillo en Irlanda rural.
• "El último heredero de Castle Connor" (1838), un relato no sobrenatural, explorando el declive y la expropiación del antiguo gentío católico de Irlanda bajo la ascendencia protestante.
• "El sueño del borracho" (1838), una visión inquietante del infierno.
• "Pasaje en la historia secreta de una condesa irlandesa" (1838), una versión temprana de su novela posterior Tío Silas.
• "Strange Event in the Life of Schalken the Painter" (1839), una versión inquietante del motivo del amante demonio. Este relato fue inspirado por las escenas atmosféricas iluminadas por velas del pintor holandés del siglo XVII Godfried Schalcken, que es el modelo para el protagonista de la historia. M. R. James declaró que "'Schalken se ajusta más estrictamente a mis propios ideales. Es una de las mejores cosas de Le Fanu." Se adaptó y transmitió para la televisión como Schalcken el Pintor por la BBC para Navidad 1979, protagonizada por Jeremy Clyde y John Justin.
• "Un capítulo en la historia de una familia de Tyrone" (1839), que puede haber influenciado a Charlotte Brontë Jane Eyre. Esta historia fue reelaborada y ampliada por Le Fanu como El misterio de Wyvern (1869).

Versiones revisadas de "Irish Countess" y "Schalken" fueron reimpresos en la primera colección de cuentos de Le Fanu, las muy raras Historias de fantasmas y cuentos de misterio (1851).

Espadatro

Una novela anónima Spalatro: From the Notes of Fra Giacomo, publicada en la Dublin University Magazine en 1843, se agregó al canon de Le Fanu en 1980, siendo reconocido como obra de Le Fanu por W. J. McCormack en su biografía de ese año. Spalatro tiene un escenario típicamente gótico italiano, con un bandido como héroe, como en Ann Radcliffe (cuya novela de 1797 The Italian incluye a un villano menor arrepentido del mismo nombre). Más inquietante, sin embargo, es la pasión necrófila del héroe Spalatro por una belleza bebedora de sangre no-muerta, que parece ser una predecesora de la posterior vampira de Le Fanu, Carmilla. Al igual que Carmilla, esta femme fatale no-muerta no es retratada de manera totalmente negativa e intenta, pero falla, salvar al héroe Spalatro de la condenación eterna que parece ser su destino.

Le Fanu escribió esta historia después de la muerte de su hermana mayor, Catherine, en marzo de 1841. Ella había estado enferma durante unos diez años, pero su muerte fue un gran impacto para él.

Ficción histórica

Las primeras novelas de Le Fanu fueron históricas, a la Sir Walter Scott, aunque con una ambientación irlandesa. Al igual que Scott, Le Fanu simpatizaba con la vieja causa jacobita:

• La cubierta y el ancla (1845), una historia del viejo Dublín. Fue reeditado con pequeñas alteraciones como Morley Court en 1873.
• Las Fortunas del Coronel Torlogh O'Brien (1847)
• La casa por el patio de la iglesia (1863), la última de las novelas de Le Fanu que se establecerá en el pasado y, como se mencionó anteriormente, la última con un entorno irlandés. Cabe destacar que aquí el estilo histórico de Le Fanu se mezcla con su estilo gótico posterior, influenciado por su lectura de los escritores clásicos de ese género, como Ann Radcliffe. Esta novela, citada posteriormente por James Joyce en Finnegans Wake, se encuentra en Chapelizod, donde Le Fanu vivió en su juventud.

Novelas de sensaciones

Le Fanu publicó muchas novelas en el estilo contemporáneo de ficción sensacional de Wilkie Collins y otros:

• La mano de Wylder (1864)
• Guy Deverell (1865)
• Todo en la oscuridad (1866), espiritualismo satirizante.
• Los Inquilinos de Malory (1867)
• Un nombre perdido (1868) una adaptación de The Evil Guest
• Haunted Lives (1868)
• El misterio de Wyvern (1869)
• Jaque mate (1871)
• La Rosa y la Clave (1871), que describe los horrores del asilo lunático privado, un tema gótico clásico.
• A la voluntad de morir (1872)

Grandes obras

Sus obras más conocidas, aún hoy muy leídas, son:

El vampiro seductor Carmilla ataca al Bertha Rheinfeldt durmiendo.

• Tío Silas (1864), una novela misteriosa macabra y un clásico del horror gótico. Es una adaptación muy extendida de su anterior breve historia "Pasaje en la historia secreta de una condesa irlandesa", con el escenario cambiado de Irlanda a Inglaterra. En 1947, Gainsborough Studios realizó una versión cinematográfica con el mismo nombre y una remake titulada El Ángel Oscuro, protagonizada por Peter O'Toole como el personaje de título, fue hecho en 1987.
• En un cristal oscuro (1872), una colección de cinco cuentos cortos en los géneros de horror y misterio, presentados como los papeles póstumos del detective oculto Dr. Hesselius:

• "Té verde", una narrativa inquietante de un hombre plagado de un mono demoníaco.
• "El Familiar", una versión ligeramente revisada de la historia de Le Fanu de 1847 "The Watcher". M. R. James consideró que esta era la mejor historia fantasma jamás escrita.
• "Mr Justice Harbottle", otro panorama del infierno y mucho amado por M. R. James.
• "La Sala en el Volante Dragón", no una historia fantasma, sino una historia misteriosa notable que incluye el tema del entierro prematuro
• "Carmilla", una historia convincente de un vampiro femenino, establecido en Europa central. Ha inspirado varias películas, incluyendo Hammer Los amantes del vampiro (1970), Roger Vadim Sangre y Rosas (1960), y el director danés Carl Theodor Dreyer Vampyr (1932). Scholars como A. Asbjørn Jøn también han notado el lugar importante que tiene "Carmilla" para cambiar la representación de los vampiros en la ficción moderna.

Otras colecciones de cuentos

• Crónicas de los frailes de oro (1871), una colección de tres novellas en el imaginario pueblo inglés de Golden Friars:

• "Una aventura extraña en la vida de la Srta. Laura Mildmay", incorporando la historia "Madam Crowl's Ghost".
• "The Haunted Baronet".
• "El pájaro del paso".

• El reloj y otras historias raras (1894), otra colección de cuentos cortos, publicados posthumously.
• El fantasma de Madame Crowl y otros cuentos de misterio (1923), cuentos cortos no recogidos recogidos de sus publicaciones originales de revistas y editados por M. R. James:

• "Madam Crowl's Ghost", de Todo el año ronda, Diciembre 1870.
• "Squire Toby's Will", de Temple Bar, enero de 1868.
• "Dickon the Devil", de London SocietyNúmero de Navidad, 1872.
• "El Niño con las Hadas", de Todo el año ronda, febrero de 1870.
• "El gato blanco de Drumgunniol", de Todo el año ronda, abril de 1870.
• "Una cuenta de algunas perturbaciones extrañas en la calle Aungier", de la Dublin University Magazine, enero de 1851.
• "Historias fantasma de Chapelizod", de la Dublin University Magazine, enero de 1851.
• "Capitán Salvado Walshawe, de Wauling", del Dublin University Magazine, Abril de 1864.
• "Sir Dominick's Bargain", de Todo el año ronda, julio de 1872.
• "Ultor de Lacy", del Dublin University Magazine, Diciembre 1861.
• "La visión de Tom Chuff", de Todo el año ronda, octubre de 1870.
• "Stories of Lough Guir", de Todo el año ronda, abril de 1870.

La publicación de este libro, que a menudo se ha reimprimido, llevó a la reactivación en interés de Le Fanu, que ha continuado hasta hoy.

Legado e influencia

Además de M. R. James, varios otros escritores han expresado una gran admiración por la ficción de Le Fanu. E. F. Benson declaró que las historias de Le Fanu 'Green Tea', 'The Familiar' y 'Mr. Justicia Harbottle" "son instintos con un horror que la costumbre no puede aniquilar, y esta cualidad se debe, como en Otra vuelta de tuerca, a los métodos admirablemente artísticos de Le Fanu en el escenario y la narración" 34;. Benson agregó: 'El mejor trabajo [de Le Fanu] es de primer nivel, mientras que como 'carne enredadera' él no tiene rival. Nadie más tiene un toque tan seguro en la mezcla de la atmósfera misteriosa en la que el terror se reproduce oscuramente. Jack Sullivan ha afirmado que Le Fanu es "una de las figuras más importantes e innovadoras en el desarrollo de la historia de fantasmas" y que el trabajo de Le Fanu ha tenido 'una influencia increíble en el género; [él es] considerado por M. R. James, E. F. Bleiler y otros como el escritor más hábil de ficción sobrenatural en inglés.

El trabajo de Le Fanu influyó en varios escritores posteriores. Lo más famoso es que Carmilla influyó en Bram Stoker en la escritura de Drácula. M. R. James' La ficción de fantasmas estuvo influenciada por el trabajo de Le Fanu en el género. La novela sobrenatural de Oliver Onions La mano de Kornelius Voyt (1939) se inspiró en el Tío Silas de Le Fanu.