Sheridan Downey

Sheridan Downey (11 de marzo de 1884 - 25 de octubre de 1961) fue un abogado estadounidense y senador demócrata de los Estados Unidos por California de 1939 a 1950.

Vida temprana

Nació en Laramie, la sede del condado de Albany en el sureste de Wyoming, hijo de la ex Evangeline Victoria Owen y Stephen Wheeler Downey. Fue educado en escuelas públicas de Laramie y asistió a la Universidad de Wyoming. Downey asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan y obtuvo la admisión en el colegio de abogados en 1907. En 1914, la escuela le otorgó a Downey su LL.B. Licenciado a partir de la promoción de 1907. Ejerció la abogacía en Laramie y en 1908 fue elegido fiscal de distrito del condado de Albany como republicano. En 1910 se casó con Helen Symons; tuvieron cinco hijos. En 1912, Downey dividió el voto republicano de Wyoming al encabezar el partido "Bull Moose" del estado. revuelta en apoyo de Theodore Roosevelt, lo que condujo a una victoria demócrata en todo el estado.

Política

En 1913, Downey se mudó a Sacramento, California, y continuó ejerciendo la abogacía con su hermano, Stephen Wheeler Downey, Jr. Durante sus primeros años en California, dedicó la mayor parte de su tiempo y energía a su práctica jurídica y a diversas intereses inmobiliarios. En 1924 apoyó la campaña del Partido Progresista de Robert La Follette, padre, para la presidencia, y en 1932 se convirtió en demócrata e hizo campaña para la elección de Franklin D. Roosevelt.

En octubre de 1933, Downey anunció que se postulaba para gobernador de California. Después de una serie de reuniones con el escritor Upton Sinclair, quien también tenía planes para la gobernación, Downey acordó postularse para vicegobernador de California mientras Sinclair se postulaba para gobernador. Su plataforma política fue el plan Fin a la Pobreza en California (EPIC). Los opositores llamaron a la multa "Uppie y Downey". EPIC comenzó como un movimiento de masas que pedía una revolución económica para sacar a California de la depresión. La plataforma EPIC pedía apoyo estatal para la creación de empleos, un programa masivo de obras públicas y un amplio sistema de pensiones patrocinado por el estado y cambios radicales en la estructura fiscal.

En poco tiempo, surgieron más de 2000 clubes EPIC de base en todo el estado, y el himno EPIC más popular, "Campaña Coro para Downey y Sinclair" Titan Records lo convirtió en un disco fonográfico para su distribución masiva. Presentaba la voz de Downey, el locutor Jerry Wilford y el canto de tres hombres que se autodenominaban el "Trío Épico". Si bien EPIC fue derrotado por el republicano Frank Merriam en noviembre de 1934, Downey, que había sido sometido a menos vitriolo que Sinclair durante la campaña, siguió siendo una fuerza política viable en el estado. De hecho, Downey obtuvo 123.000 votos más que su compañero de fórmula. Downey se ganó una reputación en todo el estado como defensor de la política progresista.

Después de la derrota de Sinclair, Downey se convirtió en abogado del Dr. Francis Townsend, el principal defensor del Plan Townsend para las pensiones gubernamentales de vejez. El plan de pensiones de Townsend de 200 dólares al mes había ganado un gran número de seguidores en California, particularmente entre los jubilados. El apoyo de Downey lo llevó a escribir Por qué creo en el Plan Townsend (1936). En 1936, los dos se separaron, ya que Townsend apoyó al candidato presidencial del Partido Unión, William Lemke de Dakota del Norte, y Downey siguió siendo demócrata. comprometido con Franklin Delano Roosevelt.

EE.UU. Senado

En 1938, Downey fue elegido miembro del Senado de los Estados Unidos, donde ocupó el cargo hasta su dimisión en noviembre de 1950. Se postuló como partidario de la propuesta "Huevos y Jamón" programa de pensiones del gobierno y derrotó al actual senador William Gibbs McAdoo en las primarias demócratas por más de 135.000 votos. A pesar del fuerte respaldo que McAdoo recibió de la Casa Blanca y una aparición personal en la campaña del presidente Franklin Roosevelt para respaldar a McAdoo, Downey ganó las primarias y ganó las elecciones generales, derrotando al republicano Philip Bancroft entre un 54% y un 46%. El 24 de octubre de 1938, Downey apareció en la portada de la revista Time.

Aunque había sido considerado un liberal acérrimo, Downey como senador se convirtió en un demócrata conservador que obtuvo el apoyo de los principales intereses petroleros de California. Apoyó los esfuerzos de las compañías petroleras y la agroindustria para conseguir el control estatal, en lugar del federal, de los recursos petroleros de California. También trabajó para eximir al Valle Central de California de la Ley de Recuperación de 1902 para ayudar a las granjas corporativas. En el Senado, Downey también presentó una serie de proyectos de ley de pensiones y, en 1941, fue nombrado presidente de un comité especial del Senado sobre seguros de vejez.

Desde el principio adoptó una posición apoyando un reclutamiento militar, pero se opuso a los planes de la administración Roosevelt de requisar industrias en tiempos de guerra. Durante la Segunda Guerra Mundial, pidió la creación de un comité para investigar la situación de los negros y otras minorías en las fuerzas armadas y abogó por unas Naciones Unidas de posguerra, un control internacional de la energía atómica, un aumento de la asistencia de los veteranos. beneficios y aumentos salariales federales. Al final de la guerra, se opuso a la continuación del reclutamiento militar.

Durante sus años en el Senado, Downey a menudo representó los intereses de la poderosa industria cinematográfica de California. Su cambio de un New Dealer liberal a un demócrata conservador sería reconocido oficialmente después de que terminara la guerra.

Reelección

Después de su estrecha reelección al Senado en 1944, derrotando al vicegobernador republicano Frederick F. Houser por 52 por ciento contra 48 por ciento, Downey comenzó a impulsar el proyecto del Valle Central de California, que se había iniciado durante la década de 1930 como parte del La amplia gama de proyectos de obras públicas del New Deal, como represas eléctricas y canales de riego.

En un libro de 1947 titulado Ellos gobernarían el valle, Downey argumentó que los agricultores del Valle Central, que controlaban los derechos de agua basándose en la ley estatal, entrarían en conflicto con la Oficina de Reclamación federal. . Downey reconoció que los agricultores del Valle Central técnicamente estaban violando la Ley de Recuperación de 1902, pero defendió estas violaciones de la ley federal como necesarias porque, en el contexto de la agricultura de California, la limitación federal no era práctica. Las opiniones políticas de Downey lo hicieron vulnerable. Helen Gahagan Douglas lo desafió en una primaria. En 1950, Downey se retiró de la carrera, alegando problemas de salud, y apoyó en las primarias demócratas a Manchester Boddy, el conservador y rico editor del Los Angeles Daily News. Incluso indicó que si Douglas ganara las primarias, lo cual hizo, apoyaría al representante republicano Richard Nixon en las elecciones generales. En la siguiente carrera entre Douglas y Nixon, Nixon prevaleció en lo que sus críticos llamaron una campaña de desprestigio. De esta carrera, Nixon surgió con el sobrenombre de "Tricky Dick". Downey renunció a su escaño en el Senado el 30 de noviembre de 1950, lo que permitió al gobernador nombrar a Nixon, lo que le dio una ventaja de antigüedad sobre otros nuevos senadores elegidos en 1950.

Vida posterior y logros

Después de salir del Senado, Downey practicó la ley en Washington, D.C., hasta su muerte en San Francisco en 1961. Downey también sirvió como un cabildero que representa la ciudad de Long Beach y la gran preocupación por el petróleo leasing su extensa costa. A su paso, donó su cuerpo al Centro Médico de la Universidad de California en San Francisco. Sus papeles están archivados en la Biblioteca Bancroft de Berkeley.

Durante sus años en el Senado, Downey fue descrito a menudo como delgado, grisáceo y sorprendentemente guapo. Su carrera política tipificó en muchos sentidos la transformación de millones de progresistas republicanos que apoyaron a Theodore Roosevelt y al "Bull Moose" movimiento de 1912 en partidarios demócratas de Franklin Roosevelt y el New Deal en la década de 1930. Durante la década de 1930 y principios de la de 1940, Downey fue uno de los políticos progresistas más importantes de California. Si bien a menudo fue eclipsado en la política estatal por progresistas republicanos como Hiram Johnson y Earl Warren, Downey dejó una huella significativa debido a su incansable defensa de las pensiones de vejez, el trabajo organizado y la justicia racial. Su giro conservador después de su reelección en 1944, cuando representaba cada vez más los intereses de las grandes empresas, las grandes empresas agroindustriales y la industria petrolera, ha oscurecido su reputación histórica como una vez una fuerza liberal y progresista en la política de California.

Obras

• Estados Unidos, 1933.
• Valor América, 1933.
• Por qué creo en el Plan Townsend, 1936.
• Pensiones o Penury?Un libro temprano de la promoción de New Deal.
• Highways to Prosperity, 1940.
• Ellos gobernarían el Valle- Un libro escrito para informar a los californianos sobre los esfuerzos del Gobierno Federal por imponer restricciones económicas indebidas a la agricultura a través de la Oficina de Reclamación.