Sheck Exley

Sheck Exley (1 de abril de 1949 - 6 de abril de 1994) fue un buceador de cuevas estadounidense. Es ampliamente considerado como uno de los pioneros del buceo en cuevas y escribió dos libros importantes sobre el tema: Basic Cave Diving: A Blueprint for Survival y Caverns Measureless to Man. El 6 de febrero de 1974, Exley se convirtió en el primer presidente de la Sección de Buceo en Cuevas de la Sociedad Nacional Estadounidense de Espeleología. Durante su carrera, estableció muchos de los procedimientos de seguridad básicos que se utilizan hoy en día en el buceo en cuevas y el buceo aéreo. Exley también fue un pionero del buceo profundo extremo.

Para propósitos de rescate durante el buceo en cuevas, Exley ayudó a estandarizar el uso del "pulpo", un regulador de buceo de segunda etapa redundante que se puede usar como respaldo en caso de que el buzo la segunda etapa falla, o alternativamente, permite que el buzo y su compañero tengan acceso simultáneo al gas del buzo si el compañero tiene una emergencia por falta de gas. El pulpo ahora se considera una pieza esencial del equipo entre prácticamente todos los buceadores, ya sea en espeleología o en aguas abiertas.

Exley died at age 45 while trying to set a depth record by diving the world 's deepest sinkhole, Mexico 's 1,080-foot (330 m) deep, Zacatón, a fresh water cenote.

In the book, Diving into Darkness (a story about Dave Shaw and Don Shirley), the author comments: "Exley 's status in the sport is almost impossible to overstate or#34;.

Primeros años y carrera fuera del buceo

Exley comenzó a bucear en 1965 a la edad de 16 años. Ese mismo año ingresó a su primera cueva y estuvo enganchado al buceo en cuevas por el resto de su vida. Para financiar esta pasión, Exley trabajó como profesora de matemáticas en Suwannee High School en Live Oak, Florida.

En la primavera de 1973, Exley sirvió como acuanauta durante una misión de ocho días a bordo del hábitat submarino Hydrolab en las Bahamas.

Registros

Exley fue el primero en el mundo en registrar más de 100 inmersiones en cuevas (a la edad de 23 años); en 29 años de buceo en cuevas realizó más de 4000 inmersiones.

Exley tenía una resistencia inusual a la narcosis por nitrógeno y fue uno de los pocos buzos que sobrevivió a una inmersión de 120 m (400 pies) en aguas abiertas con aire comprimido. Al actuar como buzo de seguridad para dos buzos que intentaban establecer un récord de profundidad solo con aire en 1970, Exley alcanzó los 465 pies (142 m) en agua salada, pero no pudo profundizar más debido a la narcosis y el comienzo de un apagón (los dos récords). -buzos inconscientes que intentaban profundidad murieron justo fuera de su alcance debajo de él, y tales registros de profundidad del aire ya no se buscan ni se registran). Durante su carrera de buceo, estableció numerosos récords de profundidad y penetración en cuevas.

Exley fue la primera persona en la historia del buceo técnico en bucear por debajo de los 240 m (800 pies), una hazaña que solo 20 personas han realizado hasta 2021. Sus descompresiones de varias etapas cuidadosamente planificadas de estas inmersiones, en aguas abiertas (no en un tanque de descompresión), a veces requiere tiempos de hasta 13,5 horas. Sin embargo, nunca sufrió un caso clásico de enfermedad por descompresión en su carrera.

Exley y el buceador de cuevas alemán Jochen Hasenmayer se hicieron amigos y rivales en la década de 1980, cada uno de los cuales intentaba repetidamente batir los récords de profundidad del otro.

Muerte

Exley murió, a los 45 años, el 6 de abril de 1994, mientras intentaba descender a una profundidad de más de 300 m (1000 pies) en un cenote de agua dulce llamado Zacatón en el estado de Tamaulipas, México. Hizo la inmersión como parte de una inmersión doble con Jim Bowden, pero Bowden abortó su descenso antes de tiempo cuando se quedó sin combustible. El cuerpo de Exley fue recuperado cuando su equipo de apoyo arrastró sus tanques de descompresión sin usar. Se descubrió que se había metido en la línea de descenso, tal vez para solucionar problemas de gas. Su computadora de buceo montada en la muñeca marcaba una profundidad máxima de 906 pies (276 m).

No se pudo determinar la causa de la muerte de Exley. Los miembros del equipo concluyeron que las causas "...podrían incluir el estrés del HPNS exacerbado por los efectos narcóticos del nitrógeno a esa profundidad". La línea también estaba enrollada (deliberadamente) alrededor de las válvulas del tanque de Exley. Bowden y otros expertos han teorizado que Exley podría haber hecho esto antes de su propia muerte para evitar cualquier operación peligrosa de recuperación del cuerpo.

El remipede L. exleyi, descubierta por los buzos de cuevas australianos Andrew Poole y Dave Warren en agosto de 1993, fue nombrada en honor a Sheck Exley.

Libros

• Mapping bajo el agua. National Association for Cave Diving. 1973, coautora de Bob Friedman

• Buceo básico de la cueva: un proyecto para la supervivencia. Cave Diving Section of the National Speleological Society, 1979.
• Caverns Measureless to Man. ISBN 0939748258, Cueva Books, 1994.
• El Taming del Slough: Una historia completa de las primaveras del pavo real. ISBN 1879961199, National Speleological Society, 2004.