Shamal (viento)

A shamal (árabe: شمال, 'norte') es un viento del noroeste que sopla sobre Irak y los estados del Golfo Pérsico (incluidos Arabia Saudita y Kuwait), a menudo fuertes durante el día, pero disminuyendo durante la noche. Este efecto climático ocurre de una a varias veces al año, principalmente en verano, pero a veces en invierno. El viento resultante suele crear grandes tormentas de arena que impactan en Irak; la mayor parte de la arena se recogió en Jordania y Siria.

Condiciones sinópticas

Shamal de verano

Cuando una tormenta pasajera con un fuerte frente frío pasa sobre las montañas de Irán, el borde de ataque de una masa de aire relativamente más frío levanta polvo y arena, elevándolo hacia el cielo. Sin embargo, las temperaturas máximas promedian más de 105 °F (41 °C) durante el período.

Chamal de invierno

En Irak, donde las tormentas invernales pueden traer fuertes nevadas al terreno, una capa de polvo puede depositarse sobre la capa de nieve.

Un shamal invernal se asocia con el fortalecimiento de una zona de alta presión sobre la península después del paso de un frente frío mientras un tropiezo profundo de baja presión se mantiene sobre las zonas al este del Golfo Pérsico. Esto conduce a un fuerte viento del norte sobre el Golfo Pérsico por períodos de hasta cinco días. Están asociados con temperaturas frías.

Los lugares alrededor del Medio Oriente probablemente ver la variedad de invierno se encuentran cerca de Lavan Island, Halul Island, y Ras Rakan. Persisten de 24 a 36 horas durante el invierno y ocurren con tanta frecuencia como de dos a tres veces al mes en diciembre a febrero. Un evento persistente de tres a cinco días ocurre sólo una o dos veces al invierno, y está acompañado por vientos y mares muy altos.

Efectos

Los shamals normalmente duran de tres a cinco días. La tormenta de polvo y arena tiene una profundidad de varios miles de pies. La velocidad del viento puede alcanzar hasta 70 km/h (43 mph). Estos eventos pueden afectar la salud y el transporte, ya que la visibilidad se vuelve limitada y algunos vuelos se cancelan. Las dunas de arena se acumulan en las carreteras y requieren un esfuerzo considerable para eliminarlas. Algunas infraestructuras, como las señales de tráfico, resultan dañadas por los shamals.

Ejemplos

Un estudio realizado por la Universidad de Hokkaido sobre corales fósiles en Omán proporciona evidencia de que las prolongadas estaciones invernales de Shamal alrededor del 2200 a. C. provocaron la salinización de los campos irrigados; por lo tanto, una disminución dramática en la producción agrícola desencadenó una hambruna generalizada y, finalmente, el colapso del antiguo Imperio acadio.

Algunas investigaciones también han informado que las tormentas de polvo generadas en las regiones del oeste de Asia durante el verano pueden alterar las características de circulación regional, afectando incluso las lluvias del monzón del verano indio.

Una notable tormenta causada por un shamal cubrió Bagdad de arena el 8 de agosto de 2005, lo que provocó el cierre de casi todas las tiendas y la actividad pública. La tormenta también arrasó el hospital Yarmuk de Bagdad, que atendió a más de mil personas con dificultad respiratoria. Del 1 al 4 de febrero de 2008, una enorme tormenta de polvo estuvo asociada con un viento shamal advectivo sobre el Mar Arábigo. La vanguardia de la tormenta de polvo se movía a unos 20 km/h y en un momento se extendió desde Muqdisho, Somalia, hasta Mumbai, India. El polvo de esta tormenta recibió la atención de los medios deportivos mientras arrasaba el torneo de golf Dubai Desert Classic, donde jugaba Tiger Woods.

En mayo de 2022, una persona murió y 5.000 personas fueron ingresadas en hospitales con problemas respiratorios en las gobernaciones de Bagdad, Al Anbar y Najaf, debido al viento shamal que tiñó los cielos de color naranja en esas regiones.

Miscelánea

• Una pregunta sobre este viento formaba parte de la abeja geográfica nacional de 2003.
• Shamal, una palabra árabe que significa "norte", es un nombre masculino en Afganistán y Kurdistán, y significa "viento" y "norte".
• Una tormenta de arena causada por vientos sombríos destrozó un campamento marino estadounidense en la serie Generation Kill TV de HBO sobre la invasión de Irak en 2003.