Sham (caballo)

Sham (9 de abril de 1970 – 3 de abril de 1993) fue un caballo de carreras purasangre estadounidense y líder de tres años en 1973, que fue eclipsado por su par más famoso, Secretary. Sham era de color castaño oscuro, casi negro. Corría con las sedas verdes y amarillas de sus dueños, Sigmund y Viola Sommer, con anteojeras a juego. Su estilo de carrera era el de un acechador, prefiriendo correr detrás de los primeros líderes y mejorando gradualmente su posición a medida que se acercaba a la meta. Sham era un caballo grande de 16,2 manos de altura. También tenía un corazón muy grande, aproximadamente el doble del tamaño del de un caballo promedio, como se descubrió durante la necropsia posterior a su muerte.

Sham y Linda's Chief, que estaban haciendo campaña en Santa Anita Park, fueron considerados los principales candidatos del Oeste para competir por el título de Caballo del Año y Campeón de Dos Años de 1972, el derbi de Kentucky de 1973, con el título de Secretariado. El 17 de febrero, Sham obtuvo su cuarta victoria consecutiva y su primera victoria en el Santa Catalina Stakes en 1 milla. El 1 de marzo, Linda's Chief, entrenado por Robert Frankel, se había establecido de manera creíble con un tiempo récord de pista de 1:33 4/5 al ganar el San Jacinto Stakes de una milla. Estos dos se enfrentaron por primera vez el 17 de marzo en la carrera San Felipe Handicap de 1 milla y 1⁄16, donde Linda's Chief se llevó la victoria y Sham, el ligero favorito, terminó cuarto.

Los dos se volvieron a encontrar dos semanas después, el 31 de marzo, en el Santa Anita Derby de 1 milla. Linda's Chief, con Braulio Baeza en la carrera, fue asignado al puesto 5 y salió como favorito 1:2. El participante de Frank Martin, con Sham, montado por Laffit Pincay Jr., y el compañero de cuadra menos considerado, el ganador del stakes de California Juvenile Knightly Dawn, fue el segundo favorito 5:2 en el tiempo de salida. Jorge Tejeira, un jinete líder en ese momento, originalmente había sido asignado para montar Knightly Dawn, pero en la mañana de la carrera Tejeira fue eliminado y se le asignó la montura a Ismael Valenzuela, años después de su mejor forma como un jockey muy respetado (incluido el jinete regular de Kelso). La largada fue buena, pero Knightly Dawn, desde el puesto 6, se inclinó y adelantó a Linda's Chief 40 yardas después de salir de la puerta. Linda's Chief, una típica líder, estaba 4 largos atrás al entrar en la primera curva. Sham ganó la carrera, igualando el récord de apuestas de 1:47 establecido en 1965 por Lucky Debonair, con Linda's Chief en segundo lugar 21⁄2 largos atrás. Baeza presentó una reclamación por falta ante los comisarios por la largada. Los comisarios dictaminaron que no habría cambios en el orden de llegada. (Ancient Title salió de su caja y chocó contra Linda's Chief). Este fue el último encuentro de Linda's Chief con Sham, y Linda's Chief ganó el Derby de California, mientras que Sham fue al Wood Memorial Stakes en Nueva York.

El Wood Memorial, disputado el 21 de abril como último preparatorio de Nueva York para el Derby de Kentucky, estableció a Sham como un rival formidable para el Secretary. Aunque el compañero de cuadra de Secretary, Angle Light, marcó el ritmo y ganó, Sham perdió por solo una cabeza y superó a Secretary por 4 cuerpos. Secretary y Sham, con probabilidades de 3:2 y 5:2, respectivamente, se establecieron claramente como el favorito en las apuestas y la segunda opción para el Derby de Kentucky que se disputará el 5 de mayo, el primer sábado de mayo.

Ante 134.476 espectadores, la mayor multitud que había visto una carrera de caballos en Estados Unidos hasta esa fecha, Sham arrancó dos dientes en la puerta de salida del Derby de Kentucky. Aunque sangró desde el principio, Sham terminó segundo detrás de Secretary, que se llevó la victoria por 21⁄2 cuerpos al correr 1:592⁄5 la milla, siendo el primer caballo en bajar de los dos minutos en el Derby de Kentucky. (El récord anterior fue de 2:00, establecido por Northern Dancer en 1964.) Cuando se le preguntó sobre el efecto del comienzo de Sham, Laffit Pincay dijo: "Es difícil ver cómo podría haber corrido mucho mejor que casi 1:594⁄5, y sin embargo, lógicamente, golpearse la cabeza contra la puerta y perder los dientes no podría haberlo ayudado". Al correr 21⁄2 largos detrás de Secretary, Sham corrió la distancia en 1:594⁄5 o 2:001⁄5. Como las carreras no se cronometraban con una precisión de 1/100 de segundo en ese momento y no se tomaron los tiempos de los no ganadores, no hay un tiempo exacto disponible.

Teniendo en cuenta la velocidad terminal de los caballos y la distancia entre ellos en longitudes, Phil Dandrea estima la diferencia entre Secretary y Sham en 0,348 segundos. Esto se confirma con las imágenes de la carrera de CBS en las que Sham cruza la línea de meta 10 cuadros por detrás de Secretary. A una velocidad de 29,97 cuadros por segundo, esto se traduce en una diferencia de 0,34 segundos entre los dos caballos en la meta. Como, por definición, el tiempo oficial ganador de Secretary de 1:592⁄5 es el equivalente a un tiempo entre 1:59.40 y 1:59.59 con una precisión de 1/100, el tiempo de Sham se puede estimar entre 1:59.74 y 1:59.93, lo que lo convierte en el segundo caballo más rápido en la historia del Derby de Kentucky.

No fue hasta 2001 que otro caballo ganó el Derby con un tiempo inferior a dos minutos. Monarchos lo ganó en 2001 con un tiempo cronometrado electrónicamente de 1:59.97, que por convención se convierte en 1:594⁄5. Ningún otro caballo, hasta la fecha de 2023 del Derby de Kentucky, ha estado por debajo de los dos minutos.

El tiempo individual de Sham de:233⁄5 en el cuarto de milla final de la carrera lo coloca en compañía de un grupo de élite de caballos que cerraron por debajo de los 24 segundos: Whirlaway, el ganador de la Triple Corona de 1941, cuyo tiempo de cierre de:232⁄5 se mantuvo durante 32 años; y Secretary, que lo cerró en:23.

Con una audiencia récord en Maryland de 61,653 espectadores, Secretary derrotó a Sham por segunda vez en dos semanas en la 98.ª edición de la Preakness Stakes de Grado 1. En un grupo de seis caballos, Sham volvió a terminar segundo detrás de Secretary por 21⁄2 longitudes. Antes de la carrera, a Sham solo se le dio agua embotellada para beber. El tiempo de Sham de 1:533⁄5 está empatado en el quinto lugar más rápido en la historia de Preakness.

Sham estaba inusualmente nervioso antes del Belmont Stakes y sudaba profusamente durante el desfile posterior en la calurosa y húmeda tarde de Nueva York. Bajo las órdenes de Martin, Pincay debía mantener a Sham con Secretary desde el comienzo. Esta estrategia funcionó durante la primera curva y hasta la recta final, ya que Secretary y Sham lideraron el grupo y luego se alejaron por media docena de largos, con Sham tomando breves ventajas en varios puntos al comienzo de la carrera hasta que Secretary comenzó a tomar la delantera.

Con un ritmo vertiginoso que batió récords de carrera, la pareja se encontraba aproximadamente una docena de largos por delante del grupo cuando Secretary comenzó a alejarse, como describió el locutor de la pista Chick Anderson, "como una tremenda máquina". Cuando Secretary abrió una enorme ventaja, Pincay llevó a Sham lentamente hasta la línea de meta. Sham finalmente cayó al último lugar mientras que Secretary se alejó para obtener una victoria registrada a 31 cuerpos. El tiempo de 2:24 exactos sigue siendo un récord mundial para 11⁄2 millas en una pista de tierra.

Aunque Sham no volvió a competir después del Belmont Stakes, no se retiró hasta julio de 1973. La causa fue una fractura capilar en el hueso cañón delantero derecho que sufrió durante el entrenamiento, que fue reparada quirúrgicamente con tres tornillos. "Sham se rompió un hueso cañón", dijo el entrenador Frank Martin. "Sabía que cuando corría tan mal, sabía que algo andaba mal con él", y con eso su carrera de carreras terminó oficialmente. Sham fue enviado primero a tareas de semental en Spendthrift Farm y luego a Walmac International cerca de Lexington, Kentucky. Su progenie incluyó a los ganadores de stakes Arewehavingfunyet (f), Jaazeiro y Safe Play, la madre del ganador de stakes Defensive Play.

Sham murió de un ataque cardíaco el 3 de abril de 1993, a los 23 años. En la necropsia, su corazón pesaba 18 libras (8,2 kg), aproximadamente el doble del tamaño del corazón promedio de un pura sangre. Está enterrado en Walmac Farm.

• Lista de caballos de carrera

• Santa Anita Notas
• Sham en el Derby
• Carrito oficial de carreras y Replay Kentucky Derby 1973
• Pedigree de Sham
• X-factor con el peso cardíaco de Sham
• Genial fue el segundo mejor
• Izquierda en Shambles: Todo el mundo recuerda el gran 1973 de la Secretaría, pero ¿qué hay de ese caballo que dejó de batir?