Las Sesiidae o polillas de alas claras son una familia de polillas diurnas del orden Lepidoptera conocidas por su mimetismo batesiano tanto en apariencia como en comportamiento de varios himenópteros.
La familia consta de 165 géneros distribuidos en dos subfamilias, que contienen en total 1525 especies y 49 subespecies, la mayoría de las cuales se encuentran en los trópicos, aunque también hay muchas especies en la región holártica, incluidas más de cien especies conocidas por ocurren en Europa.
Morfología
Los Sesiidae se caracterizan por su mimetismo batesiano himenopteriforme, frecuentemente de especies identificables. La mayoría de las especies de Sesiidae tienen alas con áreas donde las escamas están casi completamente ausentes, lo que resulta en una marcada transparencia parcial. Las alas anteriores suelen ser alargadas y estrechas en la mitad basal. En muchas especies, el abdomen es alargado, con un mechón anal y rayado o anillado de color amarillo, rojo o blanco, a veces muy brillante. Las patas son largas, delgadas y frecuentemente coloreadas y, en algunas especies, las traseras son alargadas. En las especies europeas, la envergadura de las alas oscila entre 8 y 48 mm.
Las larvas carecen de pigmento. Los segmentos del tórax están algo agrandados.
Comportamiento
Las larvas de Sesiidae normalmente perforan la madera o excavan en las raíces de las plantas. Muchas especies son plagas graves de cultivos de árboles frutales o maderables, o de plantas de cultivo (por ejemplo, Melittia spp. en la calabaza) (Edwards et al., 1999). El desarrollo larval dura de 1 a 4 años, el estadio de pupa de 10 a 20 días.
Los adultos son activos diurnamente. Los movimientos, incluido el vuelo, imitan los de Hymenoptera spp. Los especímenes se recolectan comúnmente utilizando señuelos de feromonas.
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