Servidumbre por deudas en la India

La servidumbre por deudas en India o Bandhua Mazdoori (बंधुआ मज़दूरी) se abolió legalmente en 1976, pero sigue siendo frecuente debido a la débil aplicación por parte del gobierno. El trabajo en condiciones de servidumbre es un sistema en el que los prestamistas obligan a sus prestatarios a pagar los préstamos a través del trabajo. Además, estas deudas a menudo tardan mucho tiempo en pagarse y son irrazonablemente altas, lo que propaga un ciclo de desigualdad generacional. Esto se debe a las tasas de interés típicamente altas de los préstamos otorgados por los empleadores. Aunque la servidumbre por deudas se considera una forma voluntaria de trabajo, las situaciones sociales obligan a las personas a entrar en este sistema.

La servidumbre por deudas tiene raíces profundas en la historia de la India, que se remonta al período en que la India estaba bajo el dominio colonial. En una nota más reciente, según el Índice Global de Esclavitud de 2016, India tiene la cuarta mayor cantidad de esclavos con 19 millones de indios esclavizados de alguna forma, incluida la servidumbre por deudas. Muchos indios entran en la servidumbre por deudas para reducir los riesgos alternativos de la carga financiera y la violencia. Además, el sistema de castas de la India ha llevado a la desigualdad social y la corrupción que colectivamente permiten que este sistema persista. Los trabajadores agrícolas y de los hornos de ladrillos, incluidos los niños trabajadores, son los principales indígenas involucrados en esta práctica. Aunque el gobierno indio se ha comprometido a otorgar compensaciones a los trabajadores liberados,la mayoría de los trabajadores se enfrentan a consecuencias negativas, como una mayor desigualdad y efectos en la salud, lo que a menudo hace que estos trabajadores se suiciden.

El auge del activismo dalit, la legislación gubernamental que comenzó en 1949, así como el trabajo continuo de las ONG y las oficinas gubernamentales para hacer cumplir las leyes laborales y rehabilitar a los endeudados, parece haber contribuido a la reducción del trabajo en condiciones de servidumbre en la India. Además, tanto organizaciones nacionales como internacionales se han involucrado en el proceso legal y de rehabilitación para poner fin a esta práctica. Sin embargo, según los trabajos de investigación presentados por la Organización Internacional del Trabajo, todavía existen muchos obstáculos para la erradicación del trabajo en condiciones de servidumbre en la India.

Historia

Antes de la independencia

Aunque hubo muchos más casos de esclavitud involuntaria en la India de los siglos XVIII y XIX, la historia colonial de la India sentó un precedente para la servidumbre por deudas. Específicamente, los trabajadores indios contratados tenían una gran demanda de las potencias coloniales europeas, y muchos indios fueron enviados a Australia para reducir los costos y los efectos sociales de la servidumbre por contrato. Francia, que tenía una presencia económica y política en la India, creó un sistema de servidumbre por contrato en el Océano Índico del que formaban parte unos 3.000 indios en la década de 1830. Para 1847, había más de 6500 sirvientes contratados en el Océano Índico, incluidos los de la India. Estos colonos franceses tradicionalmente se aferraron a los salarios que iniciaron un sistema de servidumbre por deudas.En la segunda mitad del siglo XIX, muchos indios formaron sindicatos con éxito y utilizaron juicios para liberar a estos trabajadores. Sin embargo, India sintió los impactos de estos sistemas históricos de trabajo en el siglo XX.

En 1935, el gobierno colonial aprobó la Ley del Gobierno de la India, cuyo propósito era desarrollar la economía india. Sin embargo, esto estratificó aún más la jerarquía social en la India, lo que contribuyó al sistema de servidumbre por deudas. Antes de que India obtuviera la independencia en 1947, el sistema de castas y la jerarquía de propiedad de la tierra permitieron que el sistema social indio reflejara el feudalismo. Específicamente, los miembros de las castas altas de la India dieron préstamos a los miembros de las castas bajas. Estos prestamistas obligaron a sus prestatarios a pagar estos préstamos a través del trabajo. El hecho de que estos prestatarios no pudieran comprar tierras permitió que esta práctica se perpetuara de generación en generación.

Ley del Sistema de Trabajo en Servidumbre de 1976

En 1976, Indira Gandhi y el gobierno indio aprobaron la Ley del sistema de trabajo en condiciones de servidumbre de 1976 que liberó a los trabajadores en condiciones de servidumbre y declaró que la práctica de la servidumbre por deudas en la India ya no estaba permitida. Esta ley también permitió a los poderes judiciales indios establecer juicios por delitos laborales tanto a nivel nacional como local. Esta legislación canceló todas las deudas contra los trabajadores en servidumbre y delegó la aplicación de este conjunto de reglas a los magistrados de distrito. Estos individuos eran responsables de distribuir crédito a los ex trabajadores y asegurarse de que los sistemas laborales locales no se corrompieran una vez más. Sin embargo, debido a la aplicación deficiente, muchos trabajadores permanecieron en servidumbre por deudas.Según el Ministerio de Trabajo y Empleo de la India, casi 300.000 indios todavía estaban en servidumbre por deudas en 2009. Muchos investigadores, como Augendra Bhukuth, Jérôme Ballet y Nicolas Sirven, argumentan que esto es parte de un esfuerzo mayor de los empleadores que buscan ejercer un fuerte sentido de disciplina y control sobre sus trabajadores. Autores como Isabelle Guérin argumentan que esta ley no definía claramente la servidumbre por deudas, lo que hacía que las políticas creadas por esta legislación estuvieran a la altura de la interpretación. Además, muchos indios no están informados sobre este acto.

Formas de servidumbre por deudas

Se estima por Siddharth Kara que 84 a 88% de los trabajadores en servidumbre en el mundo se encuentran en el sur de Asia. De todas las formas de sistemas de esclavitud en el mundo, el sistema indio de servidumbre por deudas tiene uno de los números más altos de trabajadores forzados. Según el Ministerio de Trabajo y Empleo del Gobierno de la India, hay más de 300.000 trabajadores en régimen de servidumbre en la India, la mayoría de ellos en los estados de Tamil Nadu, Karnataka y Odisha. Muchos historiadores como Tom Brass debaten la ética del sistema de servidumbre por deudas. Mientras que algunos analistas dicen que el trabajo en condiciones de servidumbre es una forma de anticapitalismo y limita la libertad de elección de los trabajadores, otros dicen que este sistema es voluntario.

Trabajadores Agrícolas

La servidumbre por deudas en India es más frecuente en las áreas agrícolas, con el 80% de los trabajadores en el sistema de servidumbre por deudas involucrados en la agricultura. Muchos agricultores solicitan préstamos para poder trabajar en la tierra, y los propietarios generan grandes ganancias pagando a estos trabajadores menos del salario mínimo. Estos agricultores inevitablemente acumulan intereses debido a la necesidad de atención médica y recursos básicos. Los agricultores que toman pequeños préstamos pueden encontrarse pagando intereses que exceden el 100% de los préstamos por año. Además, muchos prestamistas solo dejan que el valor de la mano de obra pague los intereses y requieren que el monto principal del préstamo se pague en efectivo. Según un estudio de 2012, los agricultores reciben tan solo 180 dólares estadounidenses y acumulan multas por tomar días de enfermedad.Esto reduce el potencial que tienen los agricultores para desarrollar sus tierras. Los trabajadores agrícolas que están a punto de entrar en la servidumbre por deudas han buscado recientemente maistries que ofrecen préstamos sin intereses y más dinero a los prestatarios.

Según un estudio sobre el trabajo en Andhra Pradesh, ubicado en el sur de la India, el sistema de servidumbre por deudas de Palamur comenzó en la década de 1930. Los trabajadores de este sistema cuentan con un líder de distrito que está a cargo de distribuir trabajo, dinero, alimentos y recursos. Estos trabajadores enfrentan malas condiciones de vida, trabajo intenso y largas horas, y no pueden sindicalizarse o comunicarse efectivamente con otros trabajadores. Además, los líderes de distrito a menudo no contratan trabajadores durante la temporada de los monzones, lo que obliga a los trabajadores a buscar otras ocupaciones y fuentes de ingresos.

Niños

En 2013, India tenía el mayor número de niños trabajadores en el mundo. La mayoría de los niños trabajadores indios se concentran en la India rural en la industria agrícola. A partir de 2009, la mayoría de estos niños trabajaban en los estados de Andhra Pradesh, Assam y Bihar. Según estudios de 1997 y 2003 en India, había 15 millones de niños trabajadores en régimen de servidumbre centrados en India. El 98% de estas personas formaban parte de la casta dalit, que es la casta india más baja, o el grupo indígena adivasi. La presencia de un gran número de niños trabajadores se considera un problema grave en términos de bienestar económico. Estos niños a menudo están atados a esta servidumbre por deudas para trabajar para sus empleadores durante un período de tiempo que podría extenderse a toda la vida y, por lo general, por un salario mínimo o nulo.Esto, a su vez, contribuye a una relación empleador-esclavo a largo plazo. Los padres suelen poner a los niños trabajadores en el sistema de servidumbre por deudas para pagar los costos económicos y sociales. Según un estudio realizado en 2001 por Physicians for Humans Rights, la mayoría de los niños trabajadores están trabajando para pagar los préstamos de sus padres y reciben tan solo 18 rupias al día. Aunque los artículos 24 y 39 de la constitución india protegen a los niños indios del trabajo en condiciones de servidumbre por deudas, estas personas no pueden formar sindicatos y son más vulnerables a los bajos salarios y la explotación. Las iniciativas recientes para poner fin a la participación de los niños en la servidumbre por deudas ha llevado a la creación de un mercado clandestino para el trabajo de estas personas.Mientras que algunos investigadores argumentan que la erradicación del trabajo infantil reducirá los salarios de los niños que seguirán trabajando a pesar de las normas institucionalizadas contra esta forma de trabajo, otros, como Augendra Bhukuth, argumentan que es necesario deshacerse de esta institución.

Otros trabajadores

Los trabajadores de las industrias del horno de ladrillos y de la caña de azúcar a menudo entran en servidumbre por deudas. Los investigadores clasifican específicamente a la industria del horno de ladrillos como una forma de servidumbre por deudas, ya que los trabajadores de esta institución reciben dinero por adelantado que luego deben pagar. Según un estudio de 2003, aunque la mayoría de los trabajadores indios en la industria del horno de ladrillos no entraron en servidumbre por deudas, el número de trabajadores que entraban en servidumbre por deudas estaba aumentando debido a la falta de confianza entre los intermediarios o prestamistas y los prestatarios. Aunque los empleadores a cargo de esta industria no emplean niños, los trabajadores inevitablemente recurren a sus hijos para mejorar sus posibilidades de completar su trabajo y recibir un préstamo en primer lugar.Según un estudio realizado en 2007 en Chennai y Madurai, en el estado indio de Tamil Nadu, sobre la industria de los hornos de ladrillos, muchos indios tienen puntos de vista diferentes sobre la relación entre intermediarios y trabajadores. Mientras que algunos argumentan que esta relación se basa en el mutualismo, otros citan los daños de esta conexión, ya que los trabajadores de esta industria son estacionales, reciben adelantos condicionales y reciben salarios bajos, a menudo solo cubriendo los costos de los alimentos. A partir de 2019, hay más de 23 millones de indios involucrados en la industria del horno de ladrillos, muchos de los cuales están involucrados en servidumbre por deudas.

Además, industrias como la explotación de canteras, la minería y los negocios de limpieza manual contratan trabajadores baratos a través de la servidumbre por deudas. Aunque el gobierno indio aprobó la Ley de Rehabilitación y Basureros Manuales en 2013, había más de 12 000 trabajadores en esta industria en 2016, la mayoría centrados en Uttar Pradesh. Otra forma de servidumbre por deudas es la de Sumangali, en la que las familias de los niveles de casta más bajos se someten a la servidumbre por deudas para pagar altas dotes.

Factores contribuyentes

Sistema de castas

El sistema de castas de la India, que fue muy popular en el siglo XX, tiene 5 niveles, y los dalit constituyen la base de este sistema. Investigadores como la autora Sarah Knight creen que el sistema de castas y su contribución a la estratificación social hace que la servidumbre por deudas sea más aceptable. Específicamente, los dalit tienen poco acceso a la educación, la atención médica y la vivienda, lo que los obliga a pedir préstamos y realizar trabajos forzados. Además, a menudo no califican para los préstamos de los bancos, lo que los obliga a pedir dinero prestado a los prestamistas a una tasa de interés alta. Debido a la falta de educación, estas personas a menudo no aprenden sobre los derechos humanos ni tienen una plataforma adecuada para el activismo. Por lo tanto, existe una correlación entre la oportunidad económica y la casta de uno.Aunque el gobierno ha intentado crear iniciativas basadas en cuotas para aumentar las oportunidades de movilidad tanto en la esfera económica como en la política, históricamente estas iniciativas se han topado con la oposición de los indios de castas superiores. Muchas organizaciones políticas, como el Partido Bahujan Samaj, han intentado representar a los indios de castas inferiores. Sin embargo, una crítica a tales organizaciones es que tienden a reforzar la inmovilidad de clase al separar la política por castas.

Desigualdad

Aunque la servidumbre por deudas está prohibida en India, muchos indios, especialmente de comunidades en desarrollo, no reciben educación sobre sus derechos. El desarrollo de la tecnología para la agricultura en la India varía de un estado a otro. Por lo tanto, muchos terratenientes dependen de los indígenas y los inmigrantes para obtener mano de obra barata. Además, muchas industrias, como la industria de corte de gemas, tienden a tener una alta frecuencia de mano de obra infantil. Esto perpetúa un sistema de desigualdad educativa en el que los miembros de las castas bajas y los hijos de los trabajadores tienen poco o ningún acceso a la educación. Según una encuesta de 2010, 76 de cada 100 trabajadores en régimen de servidumbre en la India no sabían leer ni escribir. El analfabetismo en la India conduce a un mayor desconocimiento de los derechos humanos y legales.

En referencia al trabajo infantil, dado que la deuda a menudo se transmite de generación en generación, muchos niños se encuentran en el sistema de servidumbre por deudas a una edad muy temprana. Además del analfabetismo, el desempleo y la pobreza se citan comúnmente como causas de que los niños entren en el sistema de servidumbre por deudas. Según un análisis económico matemático de la institución de la servidumbre por deudas infantil realizado por los investigadores Arnab Basu y Nancy Chau, los niños ingresan principalmente a la institución de la servidumbre por deudas debido a la alta incidencia de la pobreza en muchas partes de la India y del mundo. Además, este sistema es cíclico debido al desarrollo del sistema de educación pública en India. Muchas escuelas no preparan a los estudiantes para la vida posterior a la graduación, lo que reduce sus posibilidades de movilidad social.Los niños trabajadores a menudo se encuentran trabajando cuando la temporada de cultivo y el horario de las escuelas públicas coinciden.

Corrupción

Los investigadores también citan la corrupción del gobierno y el sistema judicial de la India como un factor de la servidumbre por deudas. Debido a los millones de casos pendientes en el sistema judicial, muchos trabajadores que entraron en servidumbre por deudas tienen problemas para acceder a los jueces. Además, debido a la tendencia a la formación de monopolios en la India, los prestamistas a menudo obligan a los trabajadores de la deuda a pedir prestado más dinero a través de altas tasas de interés. Cuando los trabajadores enfrentan gastos inesperados, como el pago de ceremonias religiosas o atención médica, corren un riesgo aún mayor de acumular aún más deudas e intereses. Específicamente, los trabajadores migrantes de países vecinos son más susceptibles de entablar estas relaciones duraderas de prestamista-prestatario debido a una falta general de atención a los derechos de los trabajadores.

Una de las razones por las que esta corrupción puede persistir se debe a las estadísticas dispersas sobre el trabajo indígena. Por ejemplo, la Oficina Nacional de Encuestas por Muestreo del Ministerio de Planificación e Implementación de Programas es responsable de recopilar y difundir información sobre recuentos de puestos de trabajo y estadísticas laborales. Sin embargo, a menudo no lo hacen correctamente, lo que permite que los aspectos poco éticos del trabajo en la India pasen desapercibidos. En 2016, el gobierno indio se fijó el objetivo de liberar a más de 18 millones de indios de la servidumbre por deudas en un lapso de 14 años mediante el aumento de los pagos a los ex trabajadores en condiciones de servidumbre. Sin embargo, según datos de 2019, la mayoría de los trabajadores no han recibido estas compensaciones adicionales, lo que ha provocado una afluencia de trabajadores que solicitan préstamos y vuelven a entrar en servidumbre por deudas.

El autor y académico Siddharth Kara cree que:

El trabajo en condiciones de servidumbre es una reliquia de la historia que debería haber sido eliminada hace mucho tiempo del sur de Asia, pero la codicia, la corrupción y la ineficacia del gobierno permiten que este modo cáustico de explotación persista hasta bien entrada la época moderna. Para garantizar los derechos humanos básicos, garantizar cadenas de suministro globales intachables y proteger la seguridad internacional, las fuerzas que promueven el trabajo en condiciones de servidumbre deben abordarse de inmediato.

Consecuencias

Suicidios de agricultores

Debido a la falta de restricciones en la industria agrícola, las ganancias que reciben los trabajadores de esta industria fluctúan ampliamente, creando una fuente de ingresos poco confiable para los agricultores. En 2018, casi la mitad de todos los hogares agrícolas indios acumularon una deuda equivalente a casi mil quinientos dólares estadounidenses. Debido a la estructura y las reglas establecidas por muchos bancos indios, estos hogares no pueden solicitar más préstamos para desarrollar sus tierras. En cambio, acumulan grandes cantidades de intereses y entran en servidumbre por deudas. Además, esta industria está marcada por altos niveles de competencia y ganancias estacionales. Por lo tanto, los agricultores son más susceptibles de suicidarse si no tienen una gran cantidad de tierra y están endeudados.Estos individuos típicamente se suicidan usando pesticidas. De hecho, los agricultores de algunas zonas rurales de la India tienen el doble de probabilidades de suicidarse que los indios urbanos. De 1997 a 2012, más de 180 000 agricultores se suicidaron en India debido a la carga de la deuda. En 2016, hubo más de 11.000 suicidios de agricultores indios. Sin embargo, el gobierno indio no reveló cuántas de estas muertes fueron causadas directamente por la deuda.

Más desigualdad

La institución de servidumbre por deudas en la India se caracteriza por un sistema conocido como halipratha que se basa en una conexión amo-sirviente. Mahatma Gandhi criticó este sistema y sus empleadores e intentó declarar el Día de la Liberación del Trabajo en Servidumbre en 1939. Sin embargo, estos empleadores no aceptaron estas iniciativas ya que implicaban aumentar los salarios de los trabajadores y terminar con la servidumbre por deudas para los trabajadores a largo plazo. Investigadores como Jan Breman afirman que las motivaciones de los empleadores bajo este sistema no son principalmente económicas, sino que están marcadas por un impulso para desarrollar poder político y dominio sobre los demás. Por ejemplo, el sistema de servidumbre por deudas se utilizó como una forma de obligar a las tribus en Gujurat del siglo XIX a castas inferiores.

En una nota más actual, muchos trabajadores indios son parte de una nueva forma de trabajo en condiciones de servidumbre. Este sistema se caracteriza por un trabajo que requiere muchas horas y un entorno que no permite que los trabajadores se organicen o encuentren otros trabajos. Por lo tanto, los trabajadores en este sistema están atrapados por su ocupación y transmiten estas cargas económicas de generación en generación, lo que lleva a casos de trabajo infantil. El trabajo infantil impide específicamente el crecimiento intelectual de los estudiantes de educación primaria. Este sistema también conduce a una menor asistencia escolar y menos oportunidades de movilidad social. Sin embargo, muchos empleadores citan esta forma de trabajo como una forma de que las familias reciban una forma estable de ingresos.

Efectos en la salud

Muchos trabajadores en el sistema de servidumbre por deudas son vulnerables a condiciones de salud peligrosas, como infecciones por condiciones de trabajo peligrosas. Según un estudio sobre la industria de los hornos de ladrillos en la India, muchos trabajadores bajo el sistema de servidumbre por deudas soportan altos niveles de calor durante el verano. Los trabajadores de esta industria se ven obligados a adoptar posiciones incómodas durante largos períodos de tiempo. Por este motivo, se enfrentan a problemas musculoesqueléticos a largo plazo. Los niños específicamente son susceptibles a enfermedades de la piel y respiratorias. Los niños trabajadores en el sistema de servidumbre por deudas a menudo sufren cortes y quemaduras o contraen enfermedades hepáticas debido a su participación en las industrias de la plata, beedi y seda.Además, los trabajadores de la industria agrícola son vulnerables a las mordeduras de serpientes y al envenenamiento por pesticidas debido a la falta de equipo de protección y agua limpia para beber y limpiar. Sin embargo, los trabajadores generalmente se ven obligados a continuar trabajando a través de estas condiciones de salud, ya que tomarse un tiempo libre puede hacer que estos trabajadores acumulen más deudas.

Iniciativas

Regulaciones gubernamentales

La aprobación de la Ley del Sistema de Trabajo en Servidumbre de 1976 por parte de Indira Gandhi y el gobierno indio sentó un precedente para futuras iniciativas gubernamentales para abordar los problemas laborales. En 1978, el gobierno indio instituyó un plan nacional para repartir más de 20.000 rupias (alrededor de 300 dólares estadounidenses) a cada trabajador por deudas liberado. En el mismo sentido, la Ley Nacional de Garantía del Empleo Rural garantizó recientemente el empleo a un adulto en una casa rural que tiene una carga económica considerable. Los gobiernos estatales abordan este tema de diversas maneras. Por ejemplo, muchos estados indios tienen como objetivo a los trabajadores sin tierra en los esfuerzos de alivio de la deuda local.

Además, para abordar el problema del trabajo infantil, el gobierno aprobó la Ley de trabajo infantil y la Política nacional sobre trabajo infantil en 1986 y 1987, respectivamente. Estas iniciativas crearon proyectos como el Proyecto Nacional de Trabajo Infantil que creó programas de rehabilitación para niños y brindó educación y alimentos a ex niños trabajadores. También regularon las horas y condiciones de los niños trabajadores y utilizaron un equipo de inspectores para prohibir que estas personas trabajaran en industrias peligrosas. Posteriormente, en 1994, la Ley de Eliminación del Trabajo Infantil incorporó más capacitación vocacional en las escuelas para ayudar a los estudiantes a encontrar oportunidades de movilidad social después de graduarse.Investigadores como Arnab Basu y Nancy Chau sugieren que los países con una alta incidencia de servidumbre por deudas infantiles, como India, primero deben abordar los bajos salarios de los agricultores y la falta de alternativas para entrar en servidumbre por deudas para las personas en situación de pobreza.

Organizaciones

Bandhua Mukti Morcha, o el Frente de Liberación del Trabajo en Servidumbre, es una organización cuyo propósito es identificar y liberar a los trabajadores en servidumbre en la India. Desde 1981, el año en que Swami Agnivesh creó esta organización, el Frente de Liberación del Trabajo en Servidumbre ha ayudado a liberar a casi 180.000 trabajadores en servidumbre y ha iniciado esfuerzos de rehabilitación para que estas personas se recuperen. Además, esta organización ha sido activa en la defensa de un salario mínimo más alto y más esfuerzos del gobierno para poner fin a la servidumbre por deudas en la India.

En 1993, la Ley de Derechos Humanos creó la Comisión Nacional de Derechos Humanos que investiga cuestiones de violaciones de derechos humanos. Otra organización que trabaja en iniciativas similares es el Centro de Educación y Comunicación que colabora con ONG y se encarga de educar al mundo sobre este tema. Además, la Academia de Ciencias del Desarrollo creó un banco de cereales para abordar el problema de la escasez de alimentos y ayudar a los indios a no endeudarse. Finalmente, la Comisión Nacional India sobre el Trabajo se ha reunido en numerosas ocasiones para crear más protección para los trabajadores indios, especialmente para aquellos que no pueden organizarse.

A nivel internacional, en 1948, la Declaración Universal de los Derechos Humanos prohibió la práctica de la servidumbre por deudas. Asimismo, en 1956, la Convención Suplementaria de las Naciones Unidas sobre la Abolición de la Esclavitud prohibió oficialmente esta institución. Además, más recientemente, Dalit Freedom Network, una ONG británica, ha sacado a muchos niños de la servidumbre por deudas y ha trabajado para acabar con la esclavitud de los dalit. Organizaciones como UNRISD recomiendan una mayor participación estatal y colaboración entre el gobierno y las empresas para resolver los problemas de pobreza. Anti-Slavery International está involucrada en liberar a miles de trabajadores agrícolas y de hornos de ladrillos indios de la servidumbre por deudas en Chhattisgarh, Punjab y Uttar Pradesh.También trabajan con grupos comunitarios y organizan iniciativas legales para liberar a los indígenas de la esclavitud.

Organización Internacional del Trabajo

La Organización Internacional del Trabajo, o OIT, es responsable de diseccionar los problemas laborales y asegurarse de que las exportaciones sean éticas. En 1998, India aprobó 39 de los 189 convenios de la OIT, incluido un acuerdo para poner fin al trabajo forzoso. Esto fue parte de una iniciativa más amplia de la OIT para obligar a los países a poner fin al trabajo forzoso a través de la Declaración relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo.

Además, la OIT ha implementado iniciativas de microfinanzas para ayudar a los indios endeudados. Esta organización ha tenido cuidado de utilizar las microfinanzas, o la distribución de pequeños préstamos a bajo costo de interés, para ayudar a los indios que corren un alto riesgo de caer en servidumbre por deudas o volver a caer en esta forma de trabajo forzoso. La intervención de la OIT en la India ha llevado a la creación de la Sociedad de Desarrollo Rural Integrado y la Sociedad de Servicios Sociales de Madrás, que se centran en medidas preventivas para el problema de la servidumbre por deudas. Esto ha obligado a los gobiernos estatales a dedicar más tiempo y atención a abordar los problemas del trabajo en condiciones de servidumbre.Además, esto ha llevado a más iniciativas que implican enseñar a los empleadores sobre alternativas a la servidumbre por deudas, aumentar las oportunidades educativas para los estudiantes y brindar ayuda para los costos de la atención médica.