Servicios médicos de emergencia en Estados Unidos

En los Estados Unidos, los servicios médicos de emergencia (EMS) brindan atención médica aguda fuera del hospital y/o transporte a la atención definitiva para quienes la necesitan. Están regulados en el nivel más básico por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, que establece los estándares mínimos que deben cumplir los proveedores de EMS de todos los estados, y regulados de manera más estricta por los gobiernos estatales individuales, que a menudo exigen estándares más altos de los servicios que supervisan.

Las grandes diferencias en densidad de población, topografía y otras condiciones pueden requerir distintos tipos de sistemas EMS; en consecuencia, suele haber una variación significativa entre los servicios médicos de emergencia que se brindan en un estado y los que se brindan en otro.

La prestación de servicios médicos de urgencia en los EE. UU. puede basarse en varios modelos. Si bien la mayoría de los servicios están, hasta cierto punto, financiados con fondos públicos, el factor que suele diferenciar los servicios es la forma en que se operan. Los sistemas de servicios médicos de urgencia pueden ser operados directamente por la comunidad o pueden estar a cargo de un proveedor externo, como una empresa privada. Los modelos operativos más comunes en los EE. UU. incluyen:

En uno de los modelos públicos más comunes, el sistema de SME es operado directamente por el municipio al que presta servicio. Los servicios pueden ser proporcionados por un gobierno local o pueden ser responsabilidad del gobierno regional (o estatal). Los servicios operados por el municipio pueden ser financiados por tarifas de servicio y complementados por impuestos a la propiedad. En muchos de estos casos, el sistema de SME se considera demasiado pequeño para funcionar de forma independiente y se organiza como una rama de otro departamento municipal, como el departamento de Salud Pública. En comunidades pequeñas que carecen de una gran población o base impositiva, un servicio de este tipo puede no ser capaz de funcionar a menos que cuente con personal voluntario de la comunidad. En estos casos, el equipo de voluntarios puede recibir cierta financiación de los impuestos municipales, pero generalmente depende en gran medida de donaciones voluntarias para cubrir los gastos operativos. Esto supone un reto importante para los grupos de voluntarios, ya que se deben cumplir los estándares de capacitación del personal y los estándares de los vehículos y el equipo, mientras que el grupo realiza toda o la mayor parte de su propia recaudación de fondos. Sin embargo, sin la presencia de voluntarios dedicados, muchas pequeñas comunidades de Estados Unidos podrían no tener sistemas de servicios médicos de urgencia locales y no contarían con ningún servicio o se verían obligadas a depender del servicio de comunidades más distantes.

Otro modelo operativo para los servicios médicos de urgencia de gestión pública es lo que generalmente se conoce en el sector como la opción de "tercer servicio". En esta opción, en lugar de ser parte integral (o en algunos casos, un "complemento" de) uno de los servicios de "emergencia" tradicionales (bomberos y policía), el servicio se organiza como un departamento municipal independiente y separado, con una organización que puede ser similar a la de los departamentos de bomberos o policía, pero que funciona de forma independiente. En una variante de este modelo, el sistema de servicios médicos de urgencia puede reconocerse como un tercer servicio de emergencia legítimo, pero que se presta en virtud de un acuerdo contractual con otra organización, como una empresa privada o un hospital, en lugar de una operación directa. Este modelo a veces se conoce como el modelo de "servicio público". Esto puede ser una medida de ahorro de costos, o puede deberse a que la comunidad siente que carece de la experiencia de los residentes para lidiar con los problemas de supervisión y control médicos y los requisitos legales que normalmente rodean a un servicio médico de urgencia.

En otro modelo de SEM de gestión pública, el sistema puede integrarse en las operaciones de otro servicio de emergencia municipal, como el departamento de bomberos o el departamento de policía local. Esta integración puede ser parcial o completa. En el caso de la integración parcial, el personal del SEM puede compartir las dependencias, los servicios administrativos e incluso el mando y control con el otro servicio. En el caso de la integración total, el personal del SEM puede recibir formación multidisciplinaria para realizar la función de nivel inicial del otro servicio de emergencia, ya sea la lucha contra incendios o la vigilancia policial. Muchas comunidades perciben esto como un "valor añadido" para la comunidad, ya que los trabajadores municipales cumplen más de una función y es menos probable que estén inactivos.

Los servicios de ambulancia que funcionan de forma privada o con fines de lucro tienen una larga historia en los Estados Unidos. A menudo, sobre todo en comunidades pequeñas, la comunidad consideraba que el servicio de ambulancia era una prioridad menor que los servicios de policía o bomberos, y ciertamente nada que debiera requerir financiación pública. Hasta la profesionalización de los servicios médicos de emergencia a principios de la década de 1970, uno de los proveedores más comunes de servicios de ambulancia en los Estados Unidos era la funeraria local de la comunidad. Esto ocurría esencialmente por defecto, ya que los coches fúnebres eran los únicos vehículos en ese momento capaces de transportar a una persona acostada. Las operaciones de ambulancia de las funerarias a veces se complementaban con operaciones "familiares", que no estaban afiliadas a las funerarias sino que funcionaban sobre la misma base que un servicio de taxi. No existían normas nacionales para los servicios de ambulancia y el personal generalmente tenía poca o ninguna formación o equipo médico, lo que conducía a una alta tasa de mortalidad prehospitalaria. En algunos lugares, estas empresas siguen operando de esta manera, ofreciendo servicios de transporte que no son de emergencia, servicios de emergencia de pago por servicio o servicios de ambulancia de emergencia contratados a los municipios, como en el modelo de servicio público. A fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, más de 200 compañías privadas de ambulancias en los Estados Unidos se fusionaron gradualmente para formar grandes compañías regionales, algunas de las cuales continúan operando en la actualidad. A medida que esta tendencia continuó, el resultado fue que quedaron unas pocas compañías privadas, un puñado de compañías regionales y dos compañías multinacionales muy grandes que actualmente dominan toda la industria. Estos servicios continúan operando en algunas partes de los Estados Unidos, ya sea sobre la base de un pago por servicio para el paciente o mediante contratos con los municipios locales. Estos contratos generalmente resultan en una operación de pago por servicio que es financiada por el municipio de manera complementaria, a cambio de garantías formales de un desempeño adecuado en cuestiones como la dotación de personal, los conjuntos de habilidades, los recursos disponibles y los tiempos de respuesta.

El sistema de servicios médicos de urgencia en Estados Unidos sigue por lo general el modelo angloamericano de prestación de servicios (que lleva al paciente al hospital), en contraposición al modelo franco-alemán (que lleva el hospital al paciente). Aparte de un puñado de médicos que trabajan en aviones de evacuación médica o realizan formación o control de calidad médica, es extremadamente raro ver a un médico que acuda deliberadamente al lugar de una emergencia.

Los servicios de ambulancia aérea en los Estados Unidos pueden ser operados por una variedad de fuentes. Algunos servicios son operados por hospitales, mientras que otros pueden ser operados por el gobierno federal, estatal o local; o a través de una variedad de departamentos, incluyendo la policía local o estatal, el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos o los departamentos de bomberos. Dichos servicios pueden ser operados directamente por cualquiera de estos sistemas EMS, o pueden ser contratados por un proveedor externo, como una compañía de alquiler de aeronaves. Además, no es raro que los helicópteros militares estadounidenses sean obligados a prestar servicio para proporcionar apoyo de ambulancia aérea. Las grandes distancias cubiertas por los EE. UU. significan que, si bien los helicópteros pueden ser la forma preferida de prestación de servicios para emergencias "en el lugar", a menudo se utilizan aeronaves de ala fija, incluidos los pequeños aviones a reacción, para traslados desde hospitales rurales a centros de atención terciaria. Estas aeronaves suelen estar dotadas de una mezcla de personal que incluye médicos, enfermeras y paramédicos, y en algunos casos, de los tres. El servicio de ambulancia aérea operado por entidades públicas se complementa con un servicio de transporte aéreo de emergencia y no emergencia, que puede ser proporcionado por compañías de ambulancia aérea especializadas o por compañías de alquiler de aeronaves como operación comercial secundaria. 3

• Ambulancia aérea en los Estados Unidos
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  Formación con LifeEvac II
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  STAT MedEvac
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  PHI AirMedical AirCare 2

El servicio de ambulancias Grady en los Estados Unidos comenzó en Atlanta, Georgia, en 1869. El personal del Hospital Grady Memorial viajaba en carruajes tirados por caballos diseñados específicamente para transportar a enfermos y heridos.

Los primeros equipos de rescate voluntarios se organizaron alrededor de 1920 en Roanoke, Virginia, Palmyra, Nueva Jersey y a lo largo de la costa de Nueva Jersey. Poco a poco, especialmente durante y después de la Segunda Guerra Mundial, los hospitales y los médicos fueron dejando de lado la práctica prehospitalaria y, en las zonas urbanas, fueron cediendo terreno a programas coordinados centralmente. Estos solían estar controlados por el hospital municipal o el departamento de bomberos. Esporádicamente, los coches fúnebres de las funerarias, que habían sido el modo de transporte habitual, fueron reemplazados por el departamento de bomberos, el equipo de rescate y las ambulancias privadas.

Antes de los años 70, el servicio de ambulancias no estaba regulado en gran medida. Mientras que en algunas zonas las ambulancias contaban con personal especializado en primeros auxilios, en otras era habitual que el empresario de pompas fúnebres local, que contaba con los únicos vehículos de la ciudad en los que una persona podía acostarse, gestionara tanto la mueblería local (donde fabricaba ataúdes como actividad secundaria) como el servicio de ambulancias local.

La publicación en 1966 del estudio de la Academia Nacional de Ciencias, "Muerte accidental y discapacidad: la enfermedad olvidada de la sociedad moderna" (conocido en el sector de los servicios médicos de urgencia como Libro Blanco), impulsó un esfuerzo concertado para mejorar la atención médica de emergencia en el ámbito prehospitalario. El estudio concluyó que muchas muertes innecesarias podrían evitarse mediante una combinación de educación comunitaria, normas de seguridad más estrictas y mejores tratamientos prehospitalarios.

El Servicio de Ambulancias de Freedom House fue el primer servicio médico de emergencia en los Estados Unidos que contó con personal paramédico con formación médica que iba más allá de los primeros auxilios básicos.

A finales de los años 60, el Dr. R. Adams Cowley fue fundamental en la creación del primer programa estatal de servicios médicos de urgencia del país, en Maryland. El sistema se denominó División de Servicios Médicos de Urgencia (hoy conocida como Instituto de Servicios y Sistemas Médicos de Urgencia de Maryland). También en 1969, Cowley obtuvo un helicóptero militar para ayudar a transportar rápidamente a los pacientes al Centro para el Estudio del Trauma (hoy conocido como Centro de Traumatismos por Choque R. Adams Cowley), un hospital especializado que había creado con el propósito de tratar el shock. Este servicio no solo fue el primer programa estatal de servicios médicos de urgencia, sino también el comienzo del transporte médico de urgencia moderno en helicóptero en los Estados Unidos.

El primer programa de helicópteros médicos con base en un hospital civil de los EE. UU., Flight For Life Colorado, comenzó en 1972 con un solo helicóptero Alouette III, con base en el St. Anthony Central Hospital en Denver, Colorado.

Las normas nacionales de los servicios médicos de urgencia para los EE. UU. las determina el Departamento de Transporte de los EE. UU. y las modifica el Departamento de Servicios Médicos de urgencia de cada estado (normalmente, dependiente del Departamento de Salud), y las modifican los Comités Asesores Médicos Regionales (normalmente en zonas rurales) u otros comités, o incluso proveedores individuales de servicios médicos de urgencia. Además, en 1970 se creó el Registro Nacional de Técnicos Médicos de Urgencia, un organismo independiente, por recomendación del presidente Lyndon B. Johnson, en un esfuerzo por proporcionar una certificación aceptada a nivel nacional para los proveedores y un consenso nacional sobre los protocolos. Actualmente, la certificación del Registro Nacional se acepta en algunas partes de los EE. UU., mientras que otras áreas aún mantienen sus propios protocolos y programas de formación independientes.

En particular, en el estado de California (EE. UU.), en Seattle (estado de Washington) (Medic One) y en Miami, los proyectos comenzaron a incluir a los paramédicos en las respuestas de los servicios médicos de urgencia a principios de los años 70. Grupos de Pittsburgh (Pensilvania), Charlottesville (Virginia) y Portland (Oregón) también fueron pioneros en la formación médica de urgencia prehospitalaria. A pesar de la oposición de los bomberos y los médicos, el programa acabó ganando aceptación a medida que se hacía evidente su eficacia.

Además, estos programas se hicieron muy populares en Norteamérica en la década de 1970 con la serie de televisión de la NBC, Emergency!, que, en parte, seguía las aventuras de dos paramédicos del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles mientras respondían a varios tipos de emergencias médicas. James O. Page se desempeñó como asesor técnico de la serie y pasó a ser parte integral del desarrollo de los servicios médicos de urgencia en los EE. UU. La popularidad de esta serie animó a otras comunidades a establecer sus propios servicios equivalentes.

En el siglo XXI, las comunidades rurales con poblaciones en declive han tenido más problemas para encontrar voluntarios para servicios médicos de urgencia, ya que la población local es cada vez más mayor y tiene más problemas de salud. Desde 2005 hasta mediados de 2019, cerraron 160 hospitales rurales, muchos de ellos en estados que no ampliaron Medicare como parte de la Ley de Atención Médica Asequible, lo que provocó tiempos de viaje más largos para los servicios médicos de urgencia.

La pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos provocó un aumento importante de los riesgos laborales, el estrés laboral y la rotación de personal, lo que provocó una escasez nacional de trabajadores de servicios médicos de urgencia. El problema se agravó con la suspensión temporal de la formación, la contratación de personal de enfermería por parte de los hospitales y el aumento de los salarios en otras ocupaciones que experimentaban escasez de mano de obra y no estaban sujetas a los límites de reembolso del gobierno.

Los trabajadores de servicios médicos de urgencias se enfrentan a numerosos riesgos laborales debido a la actividad frecuente y los cambios de entorno a lo largo de su jornada laboral. Estos riesgos suelen ser muy similares a los de los profesionales de la salud. Los servicios médicos de urgencias suelen llegar antes de que el entorno se haya despejado de peligros químicos, biológicos y físicos. Esto pone a los trabajadores en mayor riesgo que si estuvieran en un entorno más controlado, como un hospital. Las lesiones más comunes de los trabajadores de servicios médicos de urgencias son esguinces y distensiones. Los proveedores levantan varios objetos pesados, incluidas personas y equipos. Las situaciones de alto estrés pueden provocar lesiones por violencia hacia los trabajadores de servicios médicos de urgencias. En un examen de los riesgos laborales de los trabajadores de servicios médicos de urgencias, casi dos tercios de los trabajadores de servicios médicos de urgencias habían experimentado algún tipo de violencia en el trabajo en 12 meses. La mayoría de estos incidentes implicaban insultos, puñetazos y escupitajos. Si bien todos estos son riesgos para la salud física, escupir también puede ser un peligro biológico, que propaga enfermedades contagiosas. El contacto con la sangre del paciente también puede ser un peligro biológico grave y común para el personal médico de urgencias. La sangre puede transportar patógenos que propagan enfermedades como el VIH/SIDA y la hepatitis. Estos peligros pueden ir desde sustancias tóxicas provenientes de derrames o vidrios rotos hasta metales afilados provenientes de explosiones o choques de vehículos. Los trabajadores utilizan desinfectantes como cloro o productos a base de alcohol cuando limpian y siguen los protocolos de seguridad adecuados, lo que puede tener efectos negativos para la salud.

Debido a la exposición a patógenos en los servicios médicos de urgencia, los proveedores corren el riesgo de contraer enfermedades, como la hepatitis C y B, el VIH, la viruela y la gripe. No solo corren el riesgo de enfermarse, sino que las lesiones físicas, ya sea por altercados con pacientes o por levantar objetos pesados, pueden dar lugar a la necesidad de ausentarse del trabajo. Esto pone a los trabajadores en riesgo de sufrir una crisis financiera o de ser despedidos. Los factores estresantes a los que se enfrenta el personal médico de urgencias, como ver el sufrimiento y la muerte de personas y la naturaleza impredecible del trabajo, también pueden tener consecuencias a largo plazo para su salud mental. El estrés en el trabajo puede provocar numerosos trastornos psicológicos, problemas cardíacos y debilitamiento del sistema inmunológico. El estrés también puede convertirse en trastorno de estrés postraumático, que puede contribuir a las altas tasas de suicidio. La pandemia de COVID-19 exacerbó estos problemas de salud mental en los trabajadores de los servicios médicos de urgencia debido al aumento del estrés en el campo y a los recursos limitados.

Afortunadamente, existen muchas formas comprobadas de ayudar a mitigar las lesiones y la exposición a riesgos laborales de los trabajadores de servicios médicos de urgencia. La mitigación de riesgos de los servicios médicos de urgencia en los EE. UU. está regulada principalmente por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos. Las regulaciones de la OSHA suelen basarse en investigaciones generadas o respaldadas por el NIOSH, una agencia que forma parte de los CDC. Veintiún estados de los EE. UU. tienen pautas específicas estatales que son más específicas y completas que los requisitos federales y, por lo tanto, están respaldadas por la OSHA.

La Administración de Bomberos de Estados Unidos, una división de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), ha publicado directrices destinadas a reducir los riesgos laborales en los servicios médicos de emergencia.

La NHTSA, una rama del Departamento de Transporte federal, también ha publicado los resultados de muchos estudios, infografías y pautas específicos de EMS a través de su Oficina de EMS.

Los órganos consultivos acuerdan estrategias de mitigación.

• Proporcionar a los trabajadores funciones y responsabilidades claras puede reducir la probabilidad de que los trabajadores participen en comportamientos que presentan altos niveles de riesgo.

• La forma de elevación segura, el uso de tecnología/equipos aéreos y personal adicional pueden reducir al mínimo las esguinces y las cepas del levantamiento.
• PPE, unidades especializadas de nomat y prácticas de descontaminación pueden minimizar las exposiciones peligrosas.
• Las estrategias de desescalamiento, las restricciones de los pacientes y la aplicación de la ley para asegurar escenas de violencia pueden reducir al mínimo el riesgo de violencia física hacia la EMS.
• Tener un estilo de vida saludable, un sistema de apoyo social y buscar apoyo entre pares puede minimizar el estrés traumático de las emergencias.
• El entrenamiento completo, la reducción de las luces innecesarias y el uso de sirenas, y el aumento del uso de restricciones personales pueden minimizar el riesgo de lesiones causadas por colisiones o accidentes de vehículos.

Las líneas originales que separaban a un EMT de un paramédico y a un paramédico de un médico se están volviendo cada vez más difusas. Las habilidades que antes estaban reservadas a los médicos ahora las realizan rutinariamente los paramédicos, y las habilidades que antes estaban reservadas a los paramédicos, como la desfibrilación, ahora las realizan rutinariamente los Técnicos Básicos de Emergencias Médicas (EMT). Sin embargo, existe una amplia variación entre los estados, e incluso entre los condados dentro de los estados, sobre qué tipo de atención se les permite brindar a los proveedores de diferentes niveles. Además de estas variaciones, algunos estados y condados permiten complementos, como la desfibrilación o la terapia intravenosa, que permiten a los trabajadores de un nivel inferior aprender y usar habilidades adicionales que normalmente no estarían dentro del alcance de la práctica de su nivel de calificación (por ejemplo, un EMT generalmente no está autorizado a colocar una vía intravenosa, pero después de completar con éxito un curso complementario de IV, podría hacerlo). Las habilidades complementarias son generalmente más comunes en áreas rurales donde la atención definitiva está más alejada geográficamente y las intervenciones inmediatas de los EMT son beneficiosas para la atención del paciente.

Una lista básica de niveles de calificación:

• Respuesta médica de emergencia (EMR): EMRs, muchos de los cuales son voluntarios, proporcionan atención básica e inmediata incluyendo el control de hemorragias, RCP, AED y parto de emergencia. Un EMR, con la ayuda de un EMT, puede asumir cuidado de un paciente mientras se transporta a ese paciente.
• Técnico Médico de Emergencia (EMT): EMT incluye todas las habilidades EMR, habilidades avanzadas de oxígeno y ventilación, oxidación del pulso, monitoreo de presión arterial no invasivo y administración de ciertos medicamentos.
• Técnico médico avanzado de emergencia (AEMT): AEMT incluye todas las habilidades de EMT, dispositivos avanzados de vías respiratorias, acceso intravenoso e intraosseo, monitoreo de glucosa en sangre y administración de medicamentos adicionales.
• Paramédico (paramédico)véase Paramédicos en los Estados Unidos): Paramédico es proveedor de atención médica especializada, profesional autónomo que ofrece habilidades avanzadas de evaluación y gestión, diversas habilidades invasivas y extensas intervenciones farmacológicas, Paramédico es el más alto nivel en el EMS y su extensión al médico de emergencia.

La reciprocidad, es decir, el reconocimiento de la validez de la certificación de EMT de un estado en otro estado, entre estados es algo limitada y, después de 30 años de funcionamiento del Registro Nacional de Técnicos de Emergencias Médicas, solo unos 40 estados otorgan un reconocimiento ilimitado de las certificaciones NREMT. En realidad, existen al menos 40 tipos de certificación para el personal de EMS dentro de los Estados Unidos, y muchos de ellos son reconocidos por tan solo un estado. Esto crea desafíos significativos para la movilidad profesional de muchos proveedores de EMS, ya que a menudo deben volver a realizar los exámenes de certificación cada vez que se mudan de un estado a otro.

• Medicamentos en los Estados Unidos
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  Seguro en el hospital
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  Eventos especiales
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  Trauma Care

Las ambulancias en los Estados Unidos deben contar con un mínimo de 2 personas. El nivel de certificación de la tripulación varía según la jurisdicción en la que opera la ambulancia. En la mayoría de las áreas, el mínimo indispensable es un EMT para brindar atención al paciente y un EMR para ayudar y conducir la unidad. Esta configuración se clasificaría como una Unidad de Soporte Vital Básico (BLS, por sus siglas en inglés) debido al hecho de que el proveedor de mayor rango no puede realizar intervenciones de Soporte Vital Avanzado (ALS, por sus siglas en inglés). Si la condición del paciente lo justifica, se puede convocar a un proveedor de ALS para que ayude y se reúna con la ambulancia en camino al hospital. Otras combinaciones de personal incluyen un EMT y un paramédico (la disposición más común), o dos paramédicos, que se clasifican en la mayoría de las áreas como una Unidad de Soporte Vital Avanzado (ALS, por sus siglas en inglés). A diferencia de lo que ocurre en Europa, los médicos de urgencias no ejercen regularmente sobre el terreno y solo trabajan en ambulancias para situaciones especiales, como el transporte de bebés con peso extremadamente bajo, el transporte con oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) o con bypass cardíaco, o situaciones inusuales como lesiones por aplastamiento que requieren amputación sobre el terreno o situaciones de catástrofes o con víctimas en masa.

En ocasiones, los servicios de EMS son proporcionados por voluntarios. Las agencias que antes eran estrictamente voluntarias han comenzado a complementar sus filas con miembros remunerados para mantenerse al día con los crecientes volúmenes de llamadas. En 2004, el mayor proveedor de servicios de EMS por contrato de "empresa privada" en América del Norte era American Medical Response, con sede en Greenwood Village, Colorado. El segundo proveedor de EMS más grande de EE. UU. es Rural/Metro Corporation, con sede en Scottsdale, Arizona; Rural/Metro Corporation también proporciona servicios de EMS a partes de América Latina. Al igual que AMR, Rural/Metro proporcionaba otros servicios de transporte, como transporte no urgente y transporte en "autobús" o silla de ruedas. El 28 de octubre de 2015, AMR anunció que había finalizado la adquisición de Rural/Metro, formando la organización de EMS más grande de los Estados Unidos y empleando a casi 25.000 personas.

Muchas universidades y colegios ahora también tienen sus propias agencias de servicios médicos de urgencia. Los programas de servicios médicos de urgencia universitarios varían un poco de una universidad a otra; sin embargo, la mayoría de las agencias están completamente dotadas de personal estudiantil voluntario. Las agencias pueden operar lo que se denomina un Servicio de Respuesta Rápida (que no transporta pacientes sino que actúa como un primer interviniente en el lugar de los hechos) que proporciona una evaluación y atención inicial del paciente, o pueden operar servicios de ambulancia certificados con personal de emergencias médicas o paramédicos. Algunos grupos limitan los servicios a su campus, mientras que otros extienden los servicios a la comunidad circundante. Los servicios que brindan las agencias de colegios y universidades pueden incluir servicios de ambulancia, respuesta a incidentes con víctimas en masa, servicios aeromédicos y equipos de búsqueda y rescate.

Si bien el servicio de bomberos en los EE. UU. se clasifica según las clases ISO y las tarifas de seguro contra incendios (seguro de accidentes) se basan en esas clases, los servicios médicos de emergencia no reciben clasificaciones ni se producen ahorros monetarios correspondientes en pólizas de seguro de salud o de vida. A diferencia de la protección contra incendios y la policía, que son servicios esenciales reconocidos por el gobierno federal, se ha dejado en manos de los gobiernos locales determinar si los servicios médicos de emergencia son necesarios para sus comunidades. Esta falta de reconocimiento federal como servicio esencial ha dejado a los servicios médicos de emergencia con una financiación insuficiente en todo Estados Unidos, lo que ha provocado el cierre de servicios y lagunas en la cobertura para los ciudadanos de todo el país.

Los proveedores de servicios médicos de urgencia trabajan bajo la autoridad y supervisión indirecta de un director médico o médico certificado que supervisa las políticas y protocolos de un sistema u organización de servicios médicos de urgencia en particular. Tanto el director médico como las acciones que lleva a cabo suelen denominarse "control médico".

El equipo y los procedimientos son necesariamente limitados en el entorno prehospitalario, y los profesionales de los servicios médicos de urgencia están capacitados para seguir un árbol de decisiones formal y cuidadosamente diseñado (más comúnmente denominado "protocolo") que ha sido aprobado por el Control Médico. Este protocolo ayuda a garantizar un enfoque coherente para los tipos más comunes de emergencias que el profesional de los servicios médicos de urgencia puede encontrar. El Control Médico puede realizarse en línea, en el que el personal de los servicios médicos de urgencia debe comunicarse con el médico para que le delegue la dirección de todos los procedimientos de Soporte Vital Avanzado (SVA), o fuera de línea, en el que el personal de los servicios médicos de urgencia realiza algunos o todos sus procedimientos de SVA sobre la base de protocolos u "órdenes permanentes". El plan de estudios de la NHTSA sigue siendo el estándar de atención para las organizaciones de servicios médicos de urgencia en los EE. UU.

Las ambulancias en los Estados Unidos se definen según los requisitos de la norma federal KKK-1822, que define varias categorías de ambulancias. Además, la mayoría de los estados tienen requisitos adicionales según sus necesidades individuales.

• Tipo I Las ambulancias se basan en los chasis-cabs de los derechos de recogida de luz,
• Tipo II Las ambulancias se basan en furgonetas modernas de pasajeros/cargo, mencionadas en la industria como Vanbulances.
• Tipo III Las ambulancias se basan en los chasis-cabs de camionetas de servicio ligero,

También se definen las versiones AD (Additional Duty) de los diseños Tipo I y Tipo III. Incluyen mayor GVWR, capacidad de almacenamiento y carga útil.

Las grandes ciudades estadounidenses, como Nueva York y Los Ángeles, suelen contar con muchos servicios de ambulancia diferentes, cada uno con su propio esquema de pintura y que utilizan todos los tipos de ambulancia mencionados anteriormente. Los peatones y conductores de dichas ciudades deben estar atentos a las ambulancias de muchas formas, tamaños y colores. La mayoría de las ambulancias certificadas para respuesta a emergencias en los EE. UU. están marcadas con la Estrella de la Vida para que el público las pueda identificar fácilmente.

• EMS en los Estados Unidos
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  Un típico ambulancia tipo I
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  Un típico ambulancia tipo II
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  Un típico ambulancia tipo III
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  Un típico ambulancia de trabajo mediano con chasis de camión comercial
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  Un típico Ambulancia Militar (US) basada en chasis HMMWV
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  Combinación de trabajo mediano Rescate / ambulancia

Las ambulancias pueden complementarse o apoyarse con vehículos que no tengan la capacidad para transportar a un paciente. El más común de estos vehículos se conoce con varios nombres, incluido el de "coche de respuesta". Los coches de respuesta suelen estar equipados con gran parte del mismo equipo que lleva una ambulancia, pero, dado que son todoterrenos o coches grandes, suelen ser más rápidos y ágiles. Los coches de respuesta están dotados de uno o más proveedores médicos y se utilizan de diversas formas como fuente de mano de obra adicional (o más cualificada), como vehículo de supervisión o como vehículo de primera respuesta, lo que permite que el tratamiento médico comience antes de la llegada de la ambulancia.

• Vehículos de apoyo en los Estados Unidos
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  Típico Unidad de rescate pesado
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  Un típico Paramédico con sede en SUV, conocido como Unidad de Primera Respuesta, Auto Chase o Fly-car

En los Estados Unidos, existen tantos métodos para enviar recursos de EMS como enfoques para proporcionar el servicio. En algunas comunidades más grandes, los EMS pueden ser autoenviados. Cuando los EMS funcionan como una división de los departamentos de policía o bomberos, generalmente serán enviados por esas organizaciones. El envío puede realizarse a través de centros de despacho de EMS autorizados por el estado, que son operados por un servicio pero brindan despacho a varios condados. En centros grandes, como la ciudad de Nueva York, el proveedor de EMS legal (en el caso de la ciudad de Nueva York, el FDNY) enviará no solo sus propios vehículos, sino también recursos de EMS pertenecientes a hospitales, empresas privadas e incluso voluntarios, dentro de su propia comunidad. El número de emergencia nacional en los Estados Unidos es el 9-1-1. El número funciona para los tres servicios de emergencia. En la mayoría de los casos, una llamada al 9-1-1 será respondida en una instalación central, generalmente denominada Punto de Respuesta de Seguridad Pública, y operada, en la mayoría de los casos, por la policía. Se identifican las necesidades de la persona que llama y la llamada se envía al operador del servicio de emergencia requerido.

Si bien algunas comunidades pequeñas siguen utilizando métodos de "baja tecnología" para el despacho de llamadas, en muchos lugares de los EE. UU. la tecnología es bastante avanzada. Las tecnologías avanzadas en uso pueden incluir la cartografía electrónica, el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) o su primo hermano, la localización automática de vehículos (AVL). El uso de software de apoyo a la toma de decisiones como AMPDS también es común, al igual que los "complementos" de vigilancia. Como resultado, muchos despachadores están capacitados a un alto nivel por derecho propio, clasificando las llamadas entrantes por gravedad y brindando asesoramiento u orientación médica por teléfono antes de la llegada de la ambulancia o el equipo de rescate al lugar. Algunos están certificados como técnicos en emergencias médicas o paramédicos en sus propios estados y, cada vez más, se están certificando como despachadores médicos de emergencia.

En Estados Unidos no existe un estándar oficial federal o estatal para los tiempos de respuesta. Sin embargo, los estándares de tiempo de respuesta existen con frecuencia en forma de obligaciones contractuales entre las comunidades y las organizaciones proveedoras de servicios médicos de urgencia. Como resultado, normalmente hay una variación considerable entre los estándares de una comunidad y otra. La ciudad de Nueva York, por ejemplo, exige un tiempo de respuesta de 10 minutos para las llamadas de emergencia, mientras que algunas comunidades de California han aumentado los estándares de tiempo de respuesta a 12-15 minutos. En general, se acepta dentro del campo que un tiempo de respuesta "ideal" para las llamadas de emergencia sería de ocho minutos, el noventa por ciento de las veces, pero este objetivo rara vez se logra y los resultados de las investigaciones actuales cuestionan la validez de ese estándar. A medida que aumentan los volúmenes de llamadas y los recursos y la financiación no logran seguir el ritmo, incluso los grandes sistemas de servicios médicos de urgencia como Pittsburgh, Pensilvania, luchan por cumplir con estos estándares. Las personas que viven en áreas rurales alejadas de los servicios de emergencia también pueden esperar más tiempo debido a la distancia involucrada. Esta cuestión se complica aún más por las diferentes metodologías de medición del desempeño. Algunos servicios cuentan el tiempo de respuesta desde el momento en que se responde a la llamada telefónica hasta que llega una ambulancia o un recurso de respuesta al lugar, mientras que otros miden solo el tiempo desde la notificación de la llamada al personal de emergencias médicas, que es considerablemente más corto. Otro problema que surge en las áreas urbanas es que el "reloj" del tiempo de respuesta casi universalmente se detiene cuando la unidad llega al domicilio; en grandes edificios de oficinas o de apartamentos, el acceso real al paciente puede demorar varios minutos más, pero esto no se tiene en cuenta en el cálculo o la presentación de informes del tiempo de respuesta.

• 9-1-1
• Ambulancia
• Primer personal certificado
• Lista de credenciales de proveedores de EMS
• Servicios médicos de emergencia
• Despacho médico de emergencia
• Técnico médico de emergencia
• Niveles de emergencia del personal médico por estado
• Medicina de emergencia
• Programa de llamadas amigables
• Paramédicos en los Estados Unidos
• Paramédico
• Centro de atención urgente § En los Estados Unidos

• Historia de los servicios médicos de emergencia
• HISTORIA DE SERVICIOS MEDICALES DE EMERGENCIA (EMS) Archivado 2013-04-15 en archivo. hoy
• Registro Nacional de Técnicos Médicos de Emergencia
• National Association of Emergency Medical Technicians
• National Volunteer Fire Council - Sección de EMS/Rescate
• National Highway Traffic Safety Agency, Office of Emergency Medical Services
• La diferencia entre un EMT y un Paramédico Archivado 2008-09-30 en la máquina Wayback
• Cómo Pittsburgh Freedom House Pioneered Paramedic Treatment
• Directrices de seguridad: Emergency Response and Recovery Workers, by the National Institute for Occupational Safety and Health