Servicio Nacional de Salud de Escocia

NHS Scotland (gaélico escocés: SNS na h-Alba), a veces llamado NHSScotland, es el sistema de atención sanitaria financiado con fondos públicos de Escocia y uno de los cuatro sistemas que conforman el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido. Opera a través de 14 juntas territoriales del NHS en Escocia, respaldadas por siete juntas sanitarias especiales no geográficas y Public Health Scotland.

Cuando se fundó el Servicio Nacional de Salud en el Reino Unido, se crearon tres instituciones independientes en Escocia, Inglaterra y Gales e Irlanda del Norte. El NHS en Escocia dependía del Secretario de Estado para Escocia, en lugar del Secretario de Estado de Salud, como en Inglaterra y Gales. Antes de 1948, en Escocia se había establecido en 1913 un sistema de atención sanitaria financiado con fondos públicos, el Servicio Médico de las Tierras Altas y las Islas, que reconocía los desafíos geográficos y demográficos que suponía la prestación de servicios sanitarios en esa región.

Tras la descentralización de Escocia en 1999, la política y la financiación de la asistencia sanitaria y social pasaron a manos del Parlamento escocés. En la actualidad, se administran a través de las Direcciones de Asistencia Sanitaria y Social del Gobierno escocés. El actual Secretario de Gabinete de Asistencia Sanitaria y Social es Neil Gray, y la jefa de personal es la directora general de asistencia sanitaria y social y directora ejecutiva del Servicio Nacional de Salud de Escocia, Caroline Lamb.

El NHS Scotland tuvo un presupuesto operativo de 15.300 millones de libras en 2020/21.

La salud y la asistencia social son cuestiones descentralizadas en el Reino Unido y los organismos de asistencia sanitaria pública independientes de Escocia, Inglaterra y Gales se conocen comúnmente como "Servicio Nacional de Salud". El NHS en Escocia se creó como una organización administrativamente independiente en 1948 bajo la supervisión ministerial de la Oficina Escocesa, antes de ser descentralizado políticamente en 1999. Esta separación de poderes y financiación no siempre es evidente para el público en general debido a la coordinación y cooperación cuando se trata de atención de emergencia transfronteriza.

Aproximadamente 160.000 empleados trabajan en 14 juntas regionales del NHS, siete juntas especiales del NHS y un organismo de salud pública. Más de 12.000 de estos empleados sanitarios trabajan en virtud de acuerdos de contratistas independientes. Las descripciones de la cantidad de personal se pueden expresar como número de personas y por equivalente de tiempo completo (WTE), que es una estimación que ayuda a tener en cuenta los patrones de trabajo a tiempo completo y parcial.

La fuerza laboral del sector sanitario de Escocia incluye:

• alrededor de 67.000 enfermeras, parteras y visitantes de salud (proporcionando alrededor de 58.000 WTE)
• más de 4.900 consultores (proporcionando alrededor de 4600 WTE)
• más de 4.800 profesionales generales (proporcionando alrededor de 3.700 WTE)
• más de 500 enfermeras y 1.600 enfermeras registradas que trabajan en cirugías GP.
• dentistas
• alrededor de 4.000 farmacéuticos, principalmente trabajando en posiciones de farmacia comunitaria, con alrededor de 1.200 farmacias minoristas en Escocia.
• opticios
• profesionales de la salud aliados
• Los científicos de salud desempeñan un papel importante en la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de una amplia gama de condiciones médicas, así como en la rehabilitación. El personal de ciencias sanitarias son miembros esenciales del equipo de salud.
• administradores, personal administrativo y doméstico.

Antes de la creación del NHS en Escocia en 1948, el estado participaba en la prestación de servicios de salud, aunque no era universal. La mitad de la superficie de Escocia ya estaba cubierta por el Servicio Médico de las Tierras Altas y las Islas, un sistema de salud financiado por el estado y gestionado directamente desde Edimburgo, que se había creado 35 años antes para abordar una deficiencia en el sistema de paneles, que exigía a los trabajadores que ganaban menos de 160 libras al año que pagaran 4 peniques por semana. Cuatro peniques por semana estaban fuera del alcance de la mayoría de los agricultores de la época, que eran agricultores de subsistencia pero a menudo proporcionaban muchas tropas para las fuerzas armadas británicas. El ingreso medio de las familias de agricultores en algunas zonas podía ser de tan solo 26 libras al año (10 chelines o 120 peniques por semana) o incluso menos. Los desafíos adicionales de prestar atención médica en las tierras altas y las islas escasamente pobladas con una infraestructura deficiente también fueron financiados por el Servicio Médico de las Tierras Altas y las Islas.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Servicio de Hospitales de Emergencia (Escocia) construyó muchos hospitales destinados a tratar a las víctimas y heridos de guerra. Al principio, estos hospitales no funcionaban, por lo que el Ministro escocés de entonces decidió utilizar la capacidad hospitalaria para reducir las largas listas de espera para recibir tratamiento.

Escocia también tenía su propia tradición médica distintiva, centrada en sus facultades de medicina más que en la práctica privada, y un plan detallado para el futuro de la prestación de servicios de salud basado en el informe Cathcart.

Tras la publicación del Informe Beveridge en 1942, el Gobierno del Reino Unido respondió con un libro blanco, Un Servicio Nacional de Salud (Cmd. 6502) en 1944, dirigido por el diputado conservador y Ministro de Salud Henry Willink. En su introducción, el libro blanco exponía la intención del Gobierno de que el nuevo servicio de salud funcionara en Escocia:

"La decisión de establecer el nuevo servicio se aplica, por supuesto, a Escocia, así como a Inglaterra y Gales y el presente documento se ocupa de ambos países. Las diferentes circunstancias de Escocia están obligadas a implicar ciertas diferencias de método y de organización, aunque no de alcance o de objeto... A lo largo del documento, las referencias al Ministro deben interpretarse normalmente como referencias al Ministro de Salud en el caso de Inglaterra y Gales y al Secretario de Estado para Escocia en el caso de Escocia".

El Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley del Servicio Nacional de Salud (Escocia) de 1947, que entró en vigor el 5 de julio de 1948. Esta legislación fundacional ha sido reemplazada desde entonces.

Esta ley estableció una estructura nacional uniforme para los servicios que antes eran prestados por una combinación del Servicio Médico de las Tierras Altas y las Islas, el gobierno local, organizaciones benéficas y organizaciones privadas, que en general sólo eran gratuitos en caso de emergencia. El nuevo sistema se financió con impuestos centrales y, por lo general, no implicaba un cargo en el momento de su uso para los servicios relacionados con afecciones médicas existentes o vacunaciones realizadas como una cuestión de necesidades generales de salud pública; los cargos por prescripción fueron introducidos más tarde, en 1951.

La prestación actual de servicios de salud es responsabilidad de 14 juntas locales del NHS con base geográfica, siete juntas nacionales de salud especiales, apoyadas por Public Health Scotland, además de muchos pequeños contratistas para servicios de atención primaria. Los hospitales, los servicios de enfermería de distrito y la planificación de la atención médica son administrados por juntas de salud. La política del gobierno ha sido utilizar el centro nacional de tiempos de espera para abordar las listas de espera y limitar el uso del sector privado.

Para tener acceso a los servicios del NHS, los pacientes deben registrarse en un médico de cabecera. En la mayoría de los casos, se trata de un contratista independiente que ha acordado proporcionar servicios médicos generales a los pacientes, financiados sobre una base per cápita, con ponderación por distribución de edad, pobreza y ruralidad. Varios servicios son proporcionados gratuitamente por médicos de cabecera (GP), que son responsables de mantener un historial médico completo, lo que generalmente permite cierta continuidad en la atención. No existe la opción de auto-remitirse a especialistas en Escocia, a diferencia de muchos países europeos. Los consultorios de GP están compuestos por médicos de cabecera asociados que son responsables de administrar el consultorio, y pueden incluir médicos de cabecera empleados por el consultorio y que reciben un salario, pero que no tienen ninguna responsabilidad en la gestión del consultorio. En algunos casos, los médicos de cabecera son empleados directamente por la junta de salud local, como en algunas partes de las Tierras Altas y las Islas.

El NHS en Escocia también cubre la odontología para pacientes que se han registrado con un dentista que ha aceptado proporcionar servicios a pacientes del NHS. La mayoría de los dentistas en Escocia tienen una mezcla de pacientes del NHS y pacientes privados. Los controles son gratuitos, sin embargo, los dentistas cobran a los pacientes una tarifa regulada. Los pacientes en Escocia deben pagar hasta el 80% del costo total del tratamiento a menos que califiquen para el tratamiento gratuito o ayuda con los costos. Los dentistas son remunerados a través de un vale para el tratamiento y los pacientes pueden elegir recibir tratamientos más caros si están dispuestos y pueden hacerlo. Esto se ve más comúnmente con las restauraciones de amalgama dental en las muelas, que están disponibles en el NHS, mientras que las restauraciones de resina compuesta no lo están. El paciente "opta por no participar" del tratamiento del NHS y paga la restauración compuesta como paciente privado temporal, pero sigue siendo un paciente del NHS para futuras revisiones.

Las farmacias comunitarias de Escocia también proporcionan medicamentos con receta de forma gratuita, siempre que el paciente esté registrado en un consultorio médico de cabecera con sede en Escocia y se le entregue el correspondiente vale de prescripción. Al igual que los médicos de cabecera, son proveedores privados que prestan servicios del NHS bajo contrato. Los farmacéuticos prestan cada vez más servicios que antes eran responsabilidad de los médicos de cabecera, como la vacunación contra la gripe, además de ofrecer asesoramiento sobre problemas de la piel, problemas gastrointestinales y otras enfermedades menores. Las farmacias de Escocia suelen estar ubicadas dentro de farmacias y supermercados. Si bien en Escocia no se cobra por las recetas, no se suelen entregar vales de prescripción para determinados medicamentos (como el paracetamol y el ibuprofeno), ya que se pueden adquirir sin receta a precios muy bajos en la mayoría de las farmacias y supermercados.

La mayoría de los optometristas en Escocia también ofrecen servicios del NHS y exámenes oculares, que incluyen controles de salud de la retina y otros servicios de detección ocular además de exámenes de la vista. Los derechos se destinan principalmente a lentes correctoras y un conjunto predeterminado de monturas, que antes se conocían como "gafas del NHS", que generaron cierto estigma social hasta que se amplió la gama de monturas.

Los servicios hospitalarios son prestados directamente por el Servicio Nacional de Salud de Escocia. Desde la descentralización, la política sanitaria escocesa ha ido abandonando las soluciones basadas en el mercado y orientándose hacia la prestación directa, en lugar de recurrir a los sectores privado o voluntario. En diciembre de 2000, el Departamento Ejecutivo de Salud de Escocia anunció propuestas para la creación de quince juntas sanitarias del NHS. En mayo de 2001 se facilitaron más detalles sobre el papel y la función de las juntas sanitarias unificadas del NHS. A partir del 1 de octubre de 2001, cada área geográfica de junta sanitaria contaba con una única junta sanitaria del NHS que era responsable de mejorar la salud y los servicios sanitarios en toda su área local, reemplazando las estructuras de toma de decisiones anteriores de 43 juntas y fideicomisos separados.

En abril de 2004, el sistema de atención sanitaria de Escocia se convirtió en un servicio integrado bajo la gestión de las juntas del NHS. Se añadieron a la junta los candidatos de las autoridades locales para mejorar la coordinación de la atención sanitaria y social. Los 16 fideicomisos restantes se disolvieron a partir del 1 de abril de 2004. Los hospitales están ahora gestionados por la división de agudos de la junta del NHS. Los servicios de atención primaria, como los médicos de cabecera y las farmacias, seguirían siendo contratados a través de la junta del NHS, pero a partir de 2004 se consideraron parte del ámbito de competencias de las Asociaciones de Salud Comunitaria (CHP), estructuras basadas en gran medida en los límites de las autoridades locales e incluyendo la membresía de las autoridades locales en sus juntas. En abril de 2014, se establecieron nuevos acuerdos de trabajo conjunto entre las juntas del NHS y las autoridades locales que también incluían la responsabilidad de la atención social. Sus nuevas organizaciones, que sustituyó a las CHP, se denominan Asociaciones de Salud y Atención Social (HSCP).

En 2021 se creó un nuevo Centro nacional para la prestación de servicios de salud sostenible con el fin de reunir los programas nacionales de atención programada y no programada, los tiempos de espera y las mejores prácticas, y garantizar que las juntas sanitarias los implementen.

Existen 14 Juntas de Salud (HBs, por sus siglas en inglés), que constituyen el nivel superior del sistema de atención sanitaria escocés y dependen directamente del Gobierno escocés. Se crearon en 1974 como resultado de la Ley del Servicio Nacional de Salud (Escocia) de 1972 y se basan en grupos de los distritos de gobierno local que existieron entre 1975 y 1996.

En 1974 había 15 distritos de salud, pero el distrito de salud de Argyll y Clyde se abolió y su área se absorbió en los distritos de salud de Highland y Greater Glasgow el 1 de abril de 2006, que pasaron a llamarse NHS Greater Glasgow and Clyde. La parte del área del NHS de Argyll y Clyde que se transfirió al NHS Highland corresponde al área del consejo de Argyll y Bute.

Según los datos de Public Health Scotland, se estimó que el tamaño de la población de las juntas sanitarias regionales en 2019 sería:

En enero de 2008, el Gobierno escocés anunció planes para una legislación que introduciría elecciones directas como una forma de seleccionar a las personas para puestos no ejecutivos en las juntas sanitarias. El Comité de Salud del Parlamento escocés había apoyado los planes para que los miembros fueran elegidos directamente como una forma de mejorar la representación pública. Este plan fue abandonado en 2013 después de que los juicios en Fife y Dumfries y Galloway dieran como resultado una baja participación electoral.

Las juntas sanitarias locales cuentan con el apoyo de siete juntas sanitarias nacionales especiales que prestan servicios nacionales, algunas de las cuales tienen subdivisiones más publicitadas, entre ellas:

• Healthcare Improvement Escocia
• Scottish Ambulance Service (El servicio de ambulancia de emergencia pública en Escocia)
• El Hospital Nacional de la Universidad de Oro Jubileo es una Junta especial del NHS en Escocia con el propósito de reducir los tiempos de espera utilizando un único hospital moderno ubicado en Clydebank. Antes era un hospital del sector privado construido a un costo de 180 millones de libras, pero fue comprado en 2002 por el Ejecutivo escocés por 37,5 millones de libras después de no producir un beneficio a pesar de ser establecido con la ayuda de una subvención proporcionada por un gobierno anterior.
• The State Hospitals Board for Scotland is responsible for the secure psychiatric hospital at Carstairs, which provides high security services for mentally disordered offenders and others who pose a high risk to themselves or others.
• NHS 24 ejecuta un servicio de asesoramiento telefónico y triaje que cubre el período fuera de horas, más recientemente también proporcionando un servicio nacional de telesalud.
• NHS Education for Scotland (training and e-library)
• NHS National Services Scotland Es el nombre común de la Agencia de Servicios Comunes (CSA) que presta servicios a las juntas de NHS Scotland.

Las siete juntas cuentan con el apoyo de Public Health Scotland, que es responsable de la salud pública, incluida la protección de la salud nacional y la educación para la salud desde abril de 2020)

NHS Health Scotland, Health Protection Scotland y la División de Servicios de Información fueron reemplazados por Public Health Scotland en abril de 2020. Esta nueva agencia es un enfoque colaborativo tanto del Gobierno escocés como de COSLA como resultado del Programa de Reforma de Salud Pública.

El NHS de Escocia cuenta con algunos servicios prestados por el NHS de Inglaterra, como la Autoridad de Servicios Empresariales del NHS, que procesa el pago de vales para dentistas, oftalmólogos y farmacias y negocia con los proveedores farmacéuticos para negociar precios más bajos por artículo. Los costos de los medicamentos consumidos son asumidos por la junta de salud en la que se encuentra el consultorio del médico de cabecera del paciente. Algunos servicios hospitalarios muy complejos, de bajo volumen y altamente especializados también son prestados por fideicomisos del NHS en Inglaterra, como el Hospital de Enfermedades Tropicales en Londres. Estos fideicomisos también tratan a pacientes de sistemas de atención médica fuera del Reino Unido.

La Comisión de Bienestar Mental de Escocia es un organismo legal independiente que protege a las personas con trastornos psicológicos que no pueden cuidar de sus propios intereses. Está financiada por la Dirección de Salud y Asistencia Social del Gobierno escocés y sigue el mismo marco financiero que el NHS de Escocia.

El Consejo de Salud Escocés sustituyó a los Consejos de Salud locales el 31 de marzo de 2005.

La regulación de la mayoría de los profesionales médicos es un asunto reservado: los médicos están regulados por el Consejo Médico General del Reino Unido, las enfermeras por el Consejo de Enfermería y Obstetricia, los dentistas, terapeutas dentales, higienistas dentales, técnicos dentales y enfermeras dentales por el Consejo Dental General, los optometristas por el Consejo Óptico General, los farmacéuticos por el Consejo Farmacéutico General y los profesionales de la salud afines por el Consejo de Profesiones de la Salud y el Cuidado.

La inspección de las instalaciones la lleva a cabo la Inspección del Entorno Sanitario y la Inspección de Atención.

Existen instituciones independientes del gobierno, como la Academia de Colegios y Facultades Reales de Medicina de Escocia, el Colegio Real de Médicos de Edimburgo, el Colegio Real de Cirujanos de Edimburgo y el Colegio Real de Médicos y Cirujanos de Glasgow, que son distintas de sus contrapartes en otras partes del Reino Unido y que apoyan a los profesionales en Escocia.

Otras subdivisiones del NHS escocés incluyen:-

• Health Protection Scotland (Part of NHS National Services Scotland responsible for health protection until April 2020
• Public Health Scotland, responsable de la protección de la salud pública en Escocia desde abril de 2020
• Scottish National Blood Transfusion Service

Durante la pandemia de COVID-19, el Servicio Nacional de Salud de Escocia estableció Test & Protect como el servicio nacional de rastreo de contactos para minimizar la propagación del virus en Escocia.

El Registro Central mantiene registros de pacientes residentes en Escocia que han sido registrados en cualquiera de los sistemas de salud del Reino Unido. Lo mantiene el Registrador General. Sus objetivos incluyen mantener actualizadas las listas de pacientes de los médicos de cabecera, controlar los nuevos números del NHS emitidos en Escocia y ayudar con la investigación médica.

Los pacientes escoceses se identifican mediante un número de diez dígitos conocido como el Número CHI. Estos se utilizan para identificar de forma única a las personas, evitando problemas como la confusión de los registros médicos de personas con fechas de nacimiento y nombres similares, o la ortografía ambigua o las abreviaturas de nombres que pueden dar lugar a que un paciente tenga varios registros médicos diferentes. Además, los números CHI se citan en toda la correspondencia clínica para garantizar que no haya ninguna incertidumbre sobre el paciente en cuestión. Desde entonces, el NHS de Inglaterra y Gales ha instituido un sistema similar de números de referencia del NHS.

En el año 2000, las juntas del NHS empezaron a ayudar a los investigadores con sus estudios. Por ejemplo, la Junta de Práctica Dental Escocesa colaboró en un estudio que analizaba la importancia del tratamiento de ortodoncia con aparatos fijos. La SDPB compartió 128 sujetos con estos investigadores para su análisis.

El Gobierno escocés liderado por el SNP, elegido en mayo de 2007, dejó claro que se oponía al uso de asociaciones entre el NHS y el sector privado. La Secretaria de Salud, Nicola Sturgeon, expresó su oposición a lo que denominó la "privatización progresiva" del NHS y pidió que se pusiera fin al uso de dinero público para ayudar al sector privado a "competir" con el NHS. En septiembre de 2008, el Gobierno escocés anunció que se abolirían las tarifas de estacionamiento en los hospitales, excepto en tres lugares en los que los aparcamientos estaban gestionados según un plan de iniciativa de financiación privada:

• Ninewells Hospital, Dundee
• The Royal Infirmary of Edinburgh
• Glasgow Royal Infirmary

En Escocia, en 2011 se abolieron los cargos por prescripción médica. Alex Neil defendió la abolición en 2017, diciendo que restablecer el cargo sería una falsa economía: "Dado que cuesta una media de 4.500 libras a la semana mantener a los pacientes en un hospital de agudos en Escocia, en realidad es más barato mantenerlos en casa y darles los medicamentos para evitar que tengan que ir al hospital".

La Ley del Servicio Nacional de Salud y Atención Comunitaria de 1990 introdujo la tenencia de fondos por parte de los médicos de cabecera para determinados procedimientos electivos de forma voluntaria. La tenencia de fondos dio a los médicos de cabecera una influencia significativa en la toma de decisiones de los fideicomisos como fuente importante de financiación. Posteriormente, la tenencia de fondos por parte de los médicos de cabecera se abolió y la función se transfirió a los fideicomisos de atención primaria en 1998.

En 2001, se creó el NHS 24, para proporcionar servicios de asesoramiento y clasificación para pacientes fuera del "horario central" de 08:00 a 18:30 en cualquier día laborable. También pueden informar sobre los horarios de apertura de las farmacias. En 2002, el Parlamento escocés aprobó la Ley de Atención Comunitaria y Salud (Escocia) de 2002 para introducir la atención personal gratuita para pacientes mayores de 65 años. El Parlamento escocés abolió los fideicomisos de atención primaria en la Ley de Reforma del Servicio Nacional de Salud (Escocia) de 2004, que abolió el mercado interno en Escocia y reemplazó los fideicomisos del NHS por 15 juntas sanitarias territoriales. En 2004, los médicos de cabecera ya no estaban obligados a proporcionar servicios fuera del horario laboral a menos que optaran por hacerlo. En 2005 se puso en marcha un plan para mejorar la salud bucodental y modernizar las consultas dentales, conocido como "Childsmile", que ofrece cuidados preventivos como una técnica de cepillado adecuada, esmalte dental y consejos dietéticos. Gracias a ello, el 60% de los niños de Escocia no presentan signos evidentes de caries.

En 2004 se estableció un programa de incentivos para los médicos de cabecera, conocido como Marco de Calidad y Resultados (QOF, por sus siglas en inglés), que se introdujo para recompensar e incentivar las buenas prácticas y proporcionar una forma para que los consultorios de los médicos de cabecera aumentaran sus ingresos. Este programa se abolió en Escocia en 2015, ya que el cumplimiento del QOF era una carga administrativa significativa para los médicos de cabecera. El Gobierno escocés y la Asociación Médica Británica acordaron el Contrato de Servicios Médicos Generales Escoceses de 2018, que entró en vigor el 1 de abril de 2018. En 2008, el Gobierno escocés introdujo el Programa de Seguridad del Paciente Escocés, cuyo objetivo era reducir las enfermedades iatrogénicas modificando la cultura de seguridad para que estuviera más en línea con la industria de la aviación, proporcionando a los médicos habilidades en metodología de mejora y análisis de causa raíz.

En 2022 se anunció una partida adicional de 82,6 millones de libras para reforzar el apoyo de las farmacias a las recetas repetidas y las revisiones de medicamentos en las consultas de médicos de cabecera. Ese mismo año, el Servicio Nacional de Salud de Escocia contrató a 191 enfermeras extranjeras. Las enfermeras fueron contratadas en varios países, entre ellos India y Filipinas. Se elaboró un plan para contratar a otras 203 enfermeras extranjeras a través de agencias de contratación. Se adjudicó un contrato a Inhealthcare para servicios de monitorización remota en toda Escocia. Esto permitirá a los pacientes registrar información relevante en casa y transmitir las lecturas a los equipos del Servicio Nacional de Salud para su análisis mediante una aplicación móvil o un teléfono fijo. Se utilizará para controlar la hipertensión, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, el asma, las enfermedades cardíacas, la diabetes, la depresión, la desnutrición, el cáncer y la COVID.

Se está realizando un esfuerzo sustancial para desarrollar un servicio de entrega con drones. La Universidad de Strathclyde, NHS Grampian, NATS Holdings, AGS Airports y otros socios forman un consorcio, Care and Equity – Healthcare Logistics UAS Scotland, conocido como "CAELUS", que ha diseñado estaciones de aterrizaje de drones para los sitios del NHS en toda Escocia y ha desarrollado un modelo virtual de la red de entrega propuesta. Está probando si los drones mejorarán los servicios logísticos, incluido el transporte de muestras de laboratorio, productos sanguíneos, quimioterapia y medicamentos. Se espera que esto proporcione equidad en la atención entre las comunidades urbanas y rurales remotas. En la actualidad, los pacientes en áreas remotas pueden tener que viajar durante horas para llegar a un hospital capaz de proporcionar un tratamiento especializado. Skyports, un operador de drones, está realizando pruebas de vuelo y los vuelos en vivo deberían comenzar en 2023.

En 2014, el Nuffield Trust y la Health Foundation elaboraron un informe en el que comparaban el desempeño del NHS en los cuatro países del Reino Unido desde la descentralización en 1999. Incluyeron datos del noreste de Inglaterra, que es una zona más similar a las áreas descentralizadas que el resto de Inglaterra. Encontraron que había poca evidencia de que algún país estuviera avanzando por delante de los demás de manera consistente en todos los indicadores de desempeño disponibles. Se habían producido mejoras en los cuatro países en la esperanza de vida y en las tasas de mortalidad susceptibles de atención sanitaria. A pesar de las diferencias políticas muy discutidas entre los cuatro países, había poca evidencia, cuando había datos comparables, de diferencias significativas en los resultados. Los autores también se quejaron del conjunto cada vez más limitado de datos comparables sobre los cuatro sistemas de salud del Reino Unido.

Entre 2014 y 2015, más de 7.500 pacientes del NHS fueron tratados en hospitales privados para cumplir con los objetivos de tiempos de espera.

El Dr. Peter Bennie, de la Asociación Médica Británica, criticó la decisión de publicar informes semanales sobre el objetivo de cuatro horas de espera en Accidentes y Emergencias en junio de 2015. En junio de 2015, el 92,2% de los pacientes fueron admitidos o dados de alta en un plazo de cuatro horas, frente a un objetivo del 95%. Dijo que "la publicación de estas estadísticas semanales no tiene sentido y desvía la atención de los problemas reales de nuestro servicio de salud".

La Academia de Colegios y Facultades Reales de Medicina de Escocia elaboró un informe titulado "Aprendiendo de los graves fallos en la atención" en julio de 2015. La investigación se inició tras las preocupaciones sobre las altas tasas de mortalidad y los problemas de personal en el Hospital Monklands, un brote de clostridium difficile en el Hospital Vale of Leven y las preocupaciones sobre la seguridad y la atención de los pacientes en el Hospital Real de Aberdeen. El informe concluyó que los problemas habían sido causados principalmente por la falta de colaboración entre el personal clínico y la dirección del NHS. Constataron que a menudo faltaba liderazgo y responsabilidad, pero que el acoso era endémico. Sus 20 recomendaciones para mejoras en el NHS incluían un conjunto de niveles mínimos seguros de dotación de personal para consultores, médicos, enfermeras y otro personal en entornos hospitalarios. Criticaron una cultura orientada a objetivos, diciendo: "La atención de calidad debe convertirse en la influencia principal en la experiencia del paciente... y el indicador principal de rendimiento".

En enero de 2017, la Asociación Médica Británica afirmó que el servicio de salud en Escocia estaba "al borde del colapso" y necesitaba un aumento de la financiación de al menos el 4% "solo para mantenerse en pie". El servicio no alcanzó siete de los ocho objetivos de rendimiento en 2016-2017. Hubo un aumento del 99% en el número de personas que esperaban más de 12 semanas para una cita ambulatoria. Las muertes relacionadas con las drogas fueron las más altas de la Unión Europea.

Las juntas sanitarias locales del Servicio Nacional de Salud de Escocia también tienen altos niveles de vacantes en sus departamentos de salud mental. En 2020, se reveló que más de 1 de cada 8 puestos de salud mental de alto nivel estaban vacantes, lo que ha provocado directamente un aumento de los tiempos de espera para los pacientes de salud mental.

En noviembre de 2022, una encuesta realizada por Ipsos y la Health Foundation concluyó que solo el 28 % de los escoceses confiaban en los planes del gobierno descentralizado para el NHS.

La administración divergente del NHS entre Inglaterra y Escocia ha creado problemas para los pacientes que viven cerca de la frontera. El consultorio médico de Coldstream tiene alrededor de 1.400 pacientes que viven en Inglaterra. Se benefician de las recetas gratuitas escocesas porque se considera que están dentro del sistema de atención sanitaria escocés siempre que se entreguen a través de una farmacia escocesa. Sin embargo, no ha habido ningún acuerdo sobre el reembolso de los gastos hospitalarios para los pacientes que cruzan la frontera para recibir tratamiento hospitalario. En 2013, 633 pacientes de Northumberland cruzaron a Escocia para recibir tratamiento en el Hospital General de Borders.

En junio de 2015, el University College London Hospitals NHS Foundation Trust se quejó de que los comisionados de fuera de Inglaterra utilizan un proceso de aprobación previa "engorroso", en el que se necesita un acuerdo de financiación antes de cada etapa del tratamiento. A finales de 2014-15, el fideicomiso debía más de 2,3 millones de libras por tratar a pacientes de fuera de Inglaterra. Una encuesta del Health Service Journal sugirió que había 21 millones de libras de deuda pendiente relacionada con pacientes de las naciones descentralizadas tratados en los últimos tres años, frente a una facturación total de 315 millones de libras por parte de los fideicomisos del NHS inglés. Se aprobó financiación para 625 derivaciones fuera de Escocia en 2016-2017, frente a las 427 de 2013-2014. El coste aumentó de 11,9 millones de libras esterlinas en 2013-2014 a 15,2 millones de libras esterlinas en 2016-2017.

Se supone que los pacientes que no tienen derecho a recibir tratamiento gratuito del NHS porque no residen habitualmente en el Reino Unido deben pagar por su tratamiento. No todo ese dinero se recauda. En 2016-2017, 28 pacientes debían £347.089 al NHS Lothian, en comparación con las £47.755 que debían menos de cinco pacientes el año anterior. En el área metropolitana de Glasgow y Clyde, el número de pacientes extranjeros tratados aumentó de 67 en 2014-2015 a 99. Se debe un total de £423.326 a la junta de salud y alrededor de £1,2 millones en toda Escocia.

• NHS Research Scotland
• Servicios sociales en Escocia
• Lista de hospitales en Escocia
• Voluntary Health Scotland
• NHS Wales
• National Health Service (England)
• Health and Social Care (Northern Ireland)

• Sitio oficial