Servicio de radio familiar

El Servicio de radio familiar (FRS) es un sistema de radio walkie-talkie mejorado autorizado en los Estados Unidos desde 1996. Este servicio de radio personal utiliza frecuencias canalizadas alrededor de 462 y 467 MHz en la banda de ultra alta frecuencia (UHF). No sufre los efectos de interferencia encontrados en los ciudadanos' (CB) a 27 MHz, o la banda de 49 MHz también utilizada por teléfonos inalámbricos, juguetes y monitores de bebés. FRS utiliza modulación de frecuencia (FM) en lugar de modulación de amplitud (AM). Dado que la banda UHF tiene diferentes características de propagación de radio, el uso de FRS de corto alcance puede ser más predecible que las radios sin licencia más potentes que operan en la banda HF CB.

Propuesto inicialmente por RadioShack en 1994 para el uso de las familias, FRS también ha visto una adopción significativa por parte de los intereses comerciales, como una alternativa sin licencia y de bajo costo a la banda comercial. Las nuevas reglas emitidas por la FCC en mayo de 2017 aclaran y simplifican la superposición entre FRS y los servicios de radio del Servicio General de Radio Móvil (GMRS).

En todo el mundo, existen varios servicios de radio personal similares; estos comparten las características de operación de baja potencia en la banda UHF (o VHF superior) usando FM, y licencias de usuario final simplificadas o no. Las asignaciones exactas de frecuencia difieren, por lo que los equipos que son legales para operar en un país pueden causar una interferencia inaceptable en otro. Las radios aprobadas para FRS no son legales para operar en ningún lugar de Europa.

Información técnica

Las radios FRS utilizan modulación de frecuencia de banda estrecha (NBFM) con una desviación máxima de 2,5 kilohercios. Los canales están espaciados a intervalos de 12,5 kilohercios.

Los 22 canales se comparten con radios GMRS. Inicialmente, las radios FRS estaban limitadas a 500 milivatios en todos los canales. Sin embargo, después del 18 de mayo de 2017, el límite aumenta a 2 vatios en los canales 1-7 y 15-22.

Las radios FRS con frecuencia cuentan con disposiciones para usar códigos de silenciamiento de tonos subaudibles (CTCSS y DCS), filtrando las conversaciones no deseadas de otros usuarios en la misma frecuencia. Aunque estos códigos a veces se denominan "códigos de privacidad" o "códigos de línea privada" (códigos PL), no ofrecen protección contra las escuchas y están destinados únicamente a ayudar a reducir el audio no deseado cuando se comparten canales ocupados. Los códigos de tono tampoco hacen nada para evitar que las transmisiones deseadas se vean inundadas por señales más fuertes que tienen un código diferente.

Todos los equipos utilizados en FRS deben estar certificados según las normas de la FCC. Las radios no están certificadas para su uso en este servicio si superan los límites de potencia de salida, tienen una antena desmontable, permiten la selección no autorizada de frecuencias de transmisión fuera de las 22 frecuencias designadas para FRS o por otras razones. Después de diciembre de 2017, la FCC ya no acepta solicitudes para certificar unidades FRS portátiles que proporcionen transmisión en cualquier otra banda de radio.

Las radios FRS deben usar solo antenas conectadas permanentemente; también hay FRS de sobremesa "estación base" radios que tienen antenas de látigo. Esta limitación restringe intencionalmente el rango de comunicaciones, permitiendo el mayor uso de los canales disponibles por parte de la comunidad. El uso de repetidores de radio dúplex y las interconexiones a la red telefónica están prohibidos según las reglas de FRS.

Es posible que el alcance anunciado en dispositivos específicos no se aplique en situaciones del mundo real, ya que los edificios grandes, los árboles, etc. pueden interferir con la señal y reducir el alcance. En condiciones excepcionales (como de cima de colina a colina o sobre aguas abiertas), la comunicación es posible a 60 km (37 mi) o más, pero eso es raro. En condiciones normales, con la línea de visión bloqueada por algunos edificios o árboles, FRS tiene un alcance real de aproximadamente 0,5 a 1,5 km (0,3 a 1 milla).

Radios híbridas FRS/GMRS

En mayo de 2017, la FCC revisó significativamente las reglas para radios combinados FRS/GMRS. Se permitirá que las radios combinadas emitan hasta 2 vatios en 15 de los 22 canales (en lugar de 0,5 vatios), y todos los canales FRS ahora se consideran compartidos con el servicio GMRS. La operación de más de 2 vatios, o la operación en los canales de entrada del repetidor GMRS, aún requerirá la licencia de GMRS. La FCC no certificará radios combinados FRS/GMRS que excedan los límites de potencia actuales para el servicio FRS.

Se han introducido radios de consumo híbridas FRS/GMRS que tienen 22 canales. Antes de mayo de 2017, las radios habían sido certificadas para operar sin licencia en las 7 frecuencias de FRS, canales 8 a 14, según las reglas de FRS.

Antes de la revisión de 2017, las reglas de la FCC requerían una licencia GMRS para operar en los canales 1 a 7 usando más de 0,5 vatios. Muchos radios híbridos tienen un ERP inferior a 0,5 vatios en los canales 1 a 7, o el usuario puede configurarlos para que funcionen a baja potencia en estos canales. Esto permite que las radios híbridas se utilicen bajo las reglas de FRS sin licencia si el ERP es inferior a 0,5 vatios y la unidad está certificada para operar con FRS en estas frecuencias. A partir del 28 de septiembre de 2017, se permite el funcionamiento de FRS hasta 2 vatios en estos canales.

La FCC puede investigar la interferencia con los servicios con licencia.

Los canales 8 a 14, anteriormente exclusivos de FRS, desde el 28 de septiembre de 2017 pueden ser utilizados por GMRS a 0,5 vatios. Los canales 15 a 22, antes reservados exclusivamente para GMRS, se pueden usar con hasta 2 vatios en el FRS.

A partir del 30 de septiembre de 2019, se volvió ilegal en los EE. UU. importar, fabricar, vender u ofrecer equipos de radio capaces de operar bajo GMRS y FRS. Esto no incluye equipos de radioaficionados y de otro tipo que no estén certificados según la Parte 95, como muchas radios portátiles que se comercializan para uso amateur pero que también pueden transmitir en frecuencias FRS y GMRS.

Lista de canales FRS en comparación con GMRS

• GMRS tiene otros canales exclusivos para la entrada de repetidor
• No FRS unit shall exceed 0.5 watt ERP (Effective Radiated Power) on channels 8-14. FRS Los canales 15-22 son compartidos con GMRS también bajo 2 watt ERP límite. Sin embargo, si el dispositivo incluye cualquiera de los siguientes canales (467.5500, 467.5750, 467.6000, 467.6250, 467.6500, 467.6750, 467.7000 y 467.7250 MHz) se requiere una licencia GMRS. Los beneficios de una licencia GMRS incluyen la capacidad de utilizar repetidores, ejecutar potencia superior (hasta 50 vatios), y utilizar antenas externas, lo que da lugar a mayores distancias de comunicación.

Radios FRS en otros países

Los servicios de radio UHF personales similares al FRS estadounidense existen en otros países, aunque dado que los estándares técnicos y las bandas de frecuencia difieren, por lo general, los equipos FRS aprobados por la FCC no se pueden usar en otras jurisdicciones.

Canadá

El uso de radios FRS de estándar estadounidense está aprobado en Canadá desde abril de 2000. A partir de 2016, solo se permite el funcionamiento GMRS de baja potencia (ERP de 2 W) y medio dúplex, pero no se requiere licencia. No se permiten operaciones repetidoras y de alta potencia. Esto permite el uso de walkie-talkies FRS/GMRS de modo dual, pero excluye el uso de dispositivos GMRS de mayor potencia diseñados para vehículos y estaciones base.

México

Dado que los turistas a menudo traen consigo sus radios FRS, y dado que el comercio entre EE. UU., Canadá y México es de gran valor para los tres países, la Secretaría de Comunicaciones y Transportes de México ha autorizado el uso de las frecuencias FRS y equipos similares a eso en los EE.UU. Sin embargo, el equipo FRS/GMRS de modo dual no está aprobado en México, por lo que se debe tener cuidado al operar dispositivos FRS/GMRS híbridos comprados en otros lugares.

América del Sur

El equipo GMRS/FRS de modo dual también está aprobado en Brasil (GMRS solo en modo simple, las frecuencias GMRS 462.550, 467.550, 462.725, 467.725 no están permitidas) y la mayoría de los demás países de América del Sur. Las radios portátiles se utilizan mucho en las comunicaciones privadas, principalmente por parte del personal de seguridad en clubes nocturnos y centros comerciales, pero también en servicios privados de estacionamiento, mantenimiento y entrega.