Serpiente rey del este

Lampropeltis getula,comúnmente conocida como serpiente rey del este, serpiente rey común o serpiente rey de la cadena, es una especie colúbrida inofensiva endémica de los Estados Unidos y México. Durante mucho tiempo ha sido un favorito entre los coleccionistas. Actualmente se reconocen nueve subespecies, incluida la subespecie nominal descrita aquí.

Descripción

Especímenes adultos de la serpiente rey moteada, L. g. holbrooki, son la raza más pequeña con 91,5 cm (36,0 pulgadas) de largo desde el hocico hasta la cloaca (SVL) en promedio, mientras que L. g. getula es el más grande con 107 cm (42 pulgadas) SVL en promedio. Se han registrado especímenes de hasta 208,2 cm (82,0 pulgadas) de longitud total (incluida la cola). El peso puede variar de 285 g (10,1 oz) en una muestra pequeña de 87,2 cm (34,3 pulgadas) de longitud total, a 2268 g (80,0 oz) en muestras grandes, de más de 153 cm (60 pulgadas) de longitud total.

El patrón de color consiste en un color de fondo negro brillante, negro azulado o marrón oscuro, superpuesto con una serie de 23-52 anillos blancos en forma de cadena. Las serpientes reyas de las llanuras costeras tienen bandas más anchas, mientras que las que se encuentran en áreas montañosas tienen bandas más delgadas o pueden ser completamente negras.

Nombres comunes

Los nombres comunes de L. getula incluyen culebra rey del este, culebra rey común, culebra rey de cadena, culebra rey, culebra rey de Carolina, culebra de cadena, culebra de cuerno bastarda, culebra rey negra, mocasín negra, culebra de cadena común, lechón de vaca, culebra rey del este, corredor de caballos, culebra maestra, Serpiente rey norteamericana, serpiente de cascabel de hoja de roble, serpiente de varios colores, serpiente de pino, corredora, piloto de serpiente de cascabel, serpiente de trueno y relámpago, rayo, serpiente de trueno, wamper, serpiente de wampum. En Carolina del Norte, también se le llama el flautista de Hamelín.

Rango geográfico

L. getula se encuentra en los Estados Unidos en Alabama, Arizona, Arkansas, California, partes de Colorado, Delaware, Florida, Georgia, sur y suroeste de Illinois, sur de Indiana, sur de Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maryland, Mississippi, Missouri, Nebraska, sur y oeste de Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Carolina del Norte, sur de Ohio, Oklahoma, sur de Oregón, Carolina del Sur, Tennessee, Texas, sur de Utah, Virginia y Virginia Occidental. También se encuentra en el norte de México, incluyendo toda Baja California. Se ha introducido en Gran Canaria en las Islas Canarias, donde en 2014, la población había alcanzado un estimado de 20.000 individuos.

Hábitat

Los hábitats preferidos de L. getula son las áreas abiertas, particularmente los pastizales, pero también chaparrales, bosques de robles, granjas abandonadas, desiertos, montañas bajas, arena y cualquier tipo de zona ribereña, incluidos pantanos, canales y arroyos. Un estudio sobre el uso del hábitat de la serpiente rey del este encontró que, en general, prefieren y se pueden encontrar en sitios con una capa gruesa de hojarasca y arbustos densos. A partir de sus observaciones a lo largo del curso de la investigación, descubrieron que el 79% de los especímenes rastreados pasaban la mayor parte del tiempo ocultos bajo la cubierta del suelo y la hojarasca.

Aunque comúnmente se describe como diurna, algunos informes sugieren que la serpiente real del este es crepuscular o nocturna durante las épocas más calurosas del año.

Se ha descubierto que los rangos de hogar de la serpiente real del este a menudo muestran poca o ninguna superposición.

Algunos estudios muestran que las serpientes reales del este (L. g. getula), especialmente los machos, son territoriales y comenzarán el combate si su territorio se ve amenazado por otra serpiente.

Dieta

L. getula come otras serpientes, incluidas serpientes venenosas como la cabeza de cobre (Agkistrodon contortrix), que son responsables de más mordeduras de serpientes venenosas que cualquier otra en los Estados Unidos, así como serpientes de coral (Micruroides y Micrurus), massasaugas (Sistrurus catenatus), y otras serpientes de cascabel (Crotalus y Sistrurus). Entre las serpientes no venenosas de las que se alimentan se encuentran las serpientes de liga comunes (Thamnophis sirtalis), las serpientes de agua comunes (Nerodia sipedon), las serpientes de cuello anillado (Diadophis punctatus), las serpientes de tierra lisa (Virginia valeriae) y las serpientes gusano (Carphophis amoenus).

Ha desarrollado una técnica de caza para evitar ser mordido apretando las fauces de la presa venenosa, pero incluso si está envenenado, es inmune. También come anfibios, huevos de tortuga, huevos de aves (incluidos los de la codorniz norteña [ Colinus virginianus ]), lagartijas (como los eslizones de cinco líneas [ Plestiodon fasciatus ]) y pequeños mamíferos (como los ratones de patas blancas [ Peromyscus leucopus ]), que mata por constricción.

Debido a su dieta de comer otras especies de serpientes, las serpientes reyas son un factor clave en la propagación de la ofidiomicosis. Esta es una enfermedad fúngica de serpiente relativamente nueva que se origina en el hongo Ophidiomyces ophiodiicola. Esta enfermedad tiene una variedad de impactos en las serpientes y aún se está investigando el alcance de este impacto.

Reproducción

L. getula es ovípara. Las hembras adultas ponen hasta varias docenas de huevos que eclosionan después de 2,0 a 2,5 meses de incubación. Las crías son de colores brillantes y se alimentan de pequeñas serpientes, lagartijas y roedores. Las serpientes reales del este (L. g. getula) están activas de abril a octubre en la mayor parte de su área de distribución de hábitat y la reproducción ocurre en los meses de primavera. Morderse el cuello es un comportamiento común durante el apareamiento.

En cautiverio

Una de las favoritas durante mucho tiempo entre los coleccionistas, L. getula se desarrolla bien en cautiverio, viviendo hasta 25 años o más. Algunas de las subespecies más populares de la serpiente rey común mantenidas en cautiverio son las serpientes rey negras de California, Brooks, Florida y México.

Subespecie

Subespecie	Autoridad	Nombre común	Rango geográfico
L. g. brooksi	Barbour, 1919	serpiente rey de Brooks
L. g. California	(Blainville, 1835)	serpiente rey de california
L. g. floridana	Blanchard, 1919	serpiente rey de florida
L. g. gétula	(Linneo, 1766)	serpiente rey oriental
L. g. Holbrooki	Stejneger, 1902	serpiente rey moteada
L. g. negra	(Aquilea, 1882)	serpiente rey negra
L. g. negra	Zweifel y Norris, 1955	serpiente rey negra mexicana
L. g. espléndida	(Baird y Girard, 1853)	serpiente rey del desierto
L. g. significai	Krysko y Judd, 2006	Serpiente real de las tierras bajas de Apalachicola	las tierras bajas de Apalachicola, Florida