Serpiente rey de california
La serpiente rey de California (Lampropeltis californiae) es una serpiente colúbrida no venenosa endémica del oeste de los Estados Unidos y el norte de México, y se encuentra en una variedad de hábitats. Debido a la facilidad de cuidado y una amplia gama de variaciones de color, la serpiente rey de California es una de las serpientes más populares en cautiverio.
Descripción
La serpiente rey de California mide en promedio de 2,5 a 3,5 pies de largo (76 a 107 cm), aunque puede crecer más; Se ha documentado que las serpientes reyas de California en las Islas Ángel de la Guarda, Baja California, México, crecen hasta 78 pulgadas (2 m). Existe una amplia gama de morfos de color en la naturaleza; por lo general se encuentran alternando bandas claras y oscuras que van desde el blanco y el negro hasta el marrón y el crema. Algunas poblaciones pueden tener rayas longitudinales en lugar de bandas.
Área de distribución y hábitat
La serpiente rey de California está muy extendida a lo largo de la costa oeste de América del Norte a elevaciones de aproximadamente 6100 pies (1900 m) en las montañas Tehachapi y a más de 7000 pies (2100 m) en el sureste de las montañas de Sierra Nevada. Esta especie vive en una amplia variedad de hábitats, incluidos chaparrales boscosos, pastizales, desiertos, pantanos e incluso áreas suburbanas. Estas serpientes viven en Oregón, California, Nevada, Utah, Arizona, el suroeste de Colorado, el noroeste de Nuevo México y el noroeste de México. En Arizona, se cruzan con la serpiente rey del desierto (Lampropeltis superbrillante) y la serpiente rey negra mexicana (Lampropeltis getula nigrita). La especie también se ha vuelto invasora en la isla española de Gran Canaria.
Comportamiento
La serpiente rey de California es una especie catemeral de serpiente; pueden estar activos de día o de noche dependiendo de la temperatura ambiente. Durante los meses más fríos, se retiran bajo tierra y entran en un estado de hibernación llamado brumación. Cuando se las molesta, las serpientes reyes de California a menudo enroscan sus cuerpos para ocultar sus cabezas, silban y hacen sonar sus colas, lo que puede producir un sonido parecido al de una serpiente de cascabel. Cuando están nerviosos tienden a mover la cola. Se consideran inofensivos para los humanos, pero si se manipulan, es común que esta especie muerda, además de excretar almizcle y contenido fecal de su cloaca.
Dieta
Las serpientes reyas de California son comedores oportunistas y los alimentos comunes incluyen roedores, pájaros, otros reptiles y anfibios. El "rey" en su nombre se refiere a su propensión a cazar y comer otras serpientes, incluidas las serpientes de cascabel venenosas; Las serpientes reyes de California son naturalmente resistentes al veneno de las serpientes de cascabel. Las serpientes reyes de California no son venenosas y matan a sus presas por constricción; son los constrictores más fuertes en proporción al tamaño del cuerpo de cualquier serpiente. Esta adaptación puede haber evolucionado en respuesta a la presa reptil preferida de la serpiente rey, que necesita menos oxígeno para sobrevivir a un ataque por constricción que las presas de los mamíferos.
Reproducción
La serpiente rey de California es un animal ovíparo de fertilización interna, lo que significa que pone huevos, en lugar de dar a luz como otras serpientes. El cortejo de esta serpiente real comienza en la primavera, por lo general en algún momento después de su hibernación o de su primera muda e involucra a los machos compitiendo por las hembras disponibles. Para afirmar el dominio cuando lucha contra otro macho, la serpiente rey de California se subirá al otro macho y procederá a morder a la otra serpiente. Su ritual de apareamiento comienza cuando la serpiente macho vibra sin control. Los huevos se ponen entre mayo y agosto, que generalmente es de 42 a 63 días después del apareamiento; en preparación, la hembra habrá elegido un lugar adecuado. El tamaño típico de puesta es de cinco a 12 huevos con un promedio de nueve, aunque se conocen puestas de 20 o más huevos. Las crías generalmente emergen otros 40 a 65 días después y miden aproximadamente de ocho a 13 pulgadas de largo. Las serpientes reyas de California adultas suelen medir entre 2,5 y 3,5 pies de largo y rara vez superan los cuatro pies.
En cautiverio
La serpiente rey de California es uno de los reptiles de mascotas más populares debido a su facilidad de cuidado, apariencia atractiva y conducta dócil. Debido al color natural y la variabilidad del patrón entre las serpientes individuales, los entusiastas de las serpientes se han criado selectivamente para obtener una variedad de patrones de color conocidos como "morfos". Las serpientes reyas de California de tipo salvaje son técnicamente ilegales para vender sin permisos especiales en su estado natal de California. Estas mayores restricciones se deben a una ley que prohíbe la venta de especies nativas de California dentro de los límites estatales; Los morfos albinos están exentos de esta ley. La ley se aplica de forma laxa.
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