Serpiente de cuello anillado

Diadophis punctatus, comúnmente conocida como serpiente de cuello anillado o serpiente de cuello anillado, es una especie bastante pequeña , especie inofensiva de serpiente colúbrida que se encuentra en gran parte de los Estados Unidos, así como en el sur del centro de México y hasta el norte de Quebec, Canadá. Las serpientes de cuello anillado son generalmente fosoriales y algo reservadas por naturaleza y, como especie nocturna, rara vez se ven durante el día. Se cree que estas serpientes son bastante abundantes en la mayor parte de su área de distribución, aunque ninguna evaluación científica respalda esta hipótesis. Falta investigación científica sobre la especie, a pesar de su estatus aparentemente común, y se necesitan investigaciones más profundas. Es la única especie dentro del género Diadophis y, actualmente, se identifican 14 subespecies, aunque muchos herpetólogos cuestionan las clasificaciones basadas en morfológicas.

La serpiente de cuello anillado es quizás mejor conocida por su postura defensiva única: cuando se ve amenazada, enrosca su cola en un rollo apretado, se enrolla parcialmente sobre su espalda y muestra su parte inferior y superficie ventral de color rojo anaranjado brillante. En la naturaleza, la coloración vívida de un animal generalmente sirve como advertencia para los demás de que no teme administrar una dosis de veneno o que es venenoso si se lo come; esta "falsa advertencia" La coloración es una forma de mimetismo, una adaptación de supervivencia en la que una especie no venenosa (es decir, la serpiente de cuello anillado) ha desarrollado una coloración más brillante, similar a la de especies verdaderamente venenosas, y la ha utilizado en su beneficio. Otro ejemplo se ve en ciertas serpientes lecheras y serpientes reyas (Lampropeltis sp.) que tienen rayas rojas, amarillas, blancas o negras, una adaptación destinada a confundir a los depredadores imitando visualmente a las venenosas serpientes coralinas (Elapidae) que comparten gran parte de su área de distribución.

Las serpientes de cuello anillado son bastante similares en morfología en gran parte de su distribución.

Su coloración dorsal es oliva sólida, marrón, gris azulado a negro ahumado, interrumpida sólo por una banda distintiva en el cuello de color amarillo, rojo o amarillo anaranjado. Algunas poblaciones en Nuevo México, Utah y otros lugares distintos no tienen la banda distintiva en el cuello. Además, los individuos pueden tener bandas en el cuello reducidas o parcialmente coloreadas que son difíciles de distinguir; La coloración también puede ser más de un color crema en lugar de naranja o rojo brillante. La coloración de la cabeza tiende a ser ligeramente más oscura que la del resto del cuerpo, con tendencia a ser más negra que el gris o el oliva. Ventralmente, las serpientes exhiben una coloración de amarillo anaranjado a rojo rota por manchas negras en forma de media luna a lo largo de los márgenes. Algunos individuos carecen de la coloración ventral distintiva, pero normalmente conservan las manchas negras. En raras ocasiones, los individuos carecen de la coloración de la banda ventral y del cuello; entonces el uso de esas dos características es la forma más sencilla de distinguir la especie.

El tamaño también varía según la especie' distribución. Por lo general, los adultos miden entre 25 y 38 cm (10 a 15 pulgadas) de largo, excepto D. pag. regalis, que mide 38 a 46 cm (15 a 18 pulgadas). Tamaño máximo para D. pag. punctatus se informa que mide 52 cm (20,5 pulgadas). Las serpientes juveniles de primer año suelen medir unos 20 cm (8 pulgadas) y crecen entre 2 y 5 cm (1 a 2 pulgadas) por año, según la etapa de desarrollo o la disponibilidad de recursos.

Las serpientes de cuello anillado tienen escamas suaves con 15 a 17 filas de escamas en la mitad del cuerpo. Los machos suelen tener pequeños tubérculos en las escamas justo por delante del respiradero, que suelen estar ausentes en las hembras.

Las serpientes de cuello anillado son bastante comunes en gran parte de los Estados Unidos y se extienden hasta el sureste de Canadá y el centro de México. Las poblaciones orientales cubren toda la costa este desde el Golfo de San Lorenzo y continúan hasta la costa del Golfo de Texas. La distribución se desplaza tierra adentro hacia el norte de Minnesota y continúa en diagonal a través de los EE. UU. para incluir todo Iowa, el este de Nebraska y la mayor parte de Kansas. En el oeste de EE. UU., la distribución es significativamente menos continua, con segmentos de población distintos e irregulares en la mayor parte del noroeste del Pacífico. Las poblaciones se extienden desde el centro-sur de Washington y continúan a lo largo del extremo de la costa oeste hasta México. Los segmentos de población se extienden tierra adentro hasta el oeste de Idaho, a través del sur de Nevada, hasta el centro de Utah y continúan hacia el sur a través de Arizona y el centro de México.

Las serpientes de cuello anillado se encuentran en una amplia variedad de hábitats. La preferencia parece estar determinada por áreas con abundante cobertura y lugares para madrigueras. Las subespecies del norte y del oeste se encuentran en bosques abiertos cerca de laderas rocosas o en ambientes más húmedos con abundante cobertura o restos de madera. Las subespecies del sur existen principalmente en ambientes ribereños y húmedos, especialmente en hábitats más áridos. Stebbins (2003) identificó la especie como una serpiente de hábitats húmedos, siendo el sustrato preferido las condiciones de suelo húmedo. Las serpientes de cuello anillado tampoco se encuentran por encima de una altura de 2200 m (7200 pies). En las regiones del norte, las guaridas también son importantes para identificar el hábitat adecuado para las serpientes de cuello anillado. Las madrigueras suelen ser compartidas de forma comunitaria y son identificables por una grieta o un agujero en el subsuelo existente lo suficientemente profundo como para evitar temperaturas bajo cero. Existe una variación intraespecífica en cómo se eligen los sitios de las guaridas: las serpientes de cuello anillado agregadas eligen guaridas que están en promedio 3 grados centígrados por encima de su temperatura corporal ideal, mientras que las serpientes solitarias eligen guaridas que mantienen su temperatura corporal ideal. Dado que es un reptil del bosque, también se puede encontrar comúnmente debajo de madera o restos de madera. Debido al clima cálido, tienden a hacer agujeros y madrigueras, o se esconden debajo de rocas o cualquier material adecuado. Normalmente se encuentran en bosques de llanura. Aunque prefieren mantenerse alejadas de las estructuras construidas por el hombre, las serpientes de cuello anillado no temen utilizar áreas urbanizadas como refugio de los depredadores.

La dieta de la serpiente de cuello anillado consiste principalmente en salamandras más pequeñas, lombrices de tierra y babosas, pero a veces también comen lagartos, ranas y algunas serpientes juveniles de otras especies. La frecuencia con la que se eligen las especies de presa depende de su disponibilidad dentro del hábitat. Las poblaciones de Michigan de serpiente de cuello anillado oriental (Diadophis punctatus edwardsii) se alimentan casi exclusivamente de salamandras de lomo rojo. Las serpientes de cuello anillado utilizan una combinación de constricción y envenenamiento para asegurar a sus presas. En un estudio que analizó los hábitos alimentarios de esta especie, la edad, la cantidad de alimento consumido y la temperatura fueron condiciones que afectaron mucho la digestión. Las serpientes no tienen una verdadera glándula venenosa, pero sí una estructura análoga llamada glándula de Duvernoy derivada del mismo tejido. La mayoría de las subespecies tienen colmillos traseros y los últimos dientes maxilares a ambos lados de la mandíbula superior son más largos y canalizados; la excepción notable es D. pag. edwardsii, que no tiene colmillos. El veneno se produce en la glándula de Duvernoy ubicada directamente detrás del ojo. Luego drena por una abertura en la parte posterior del diente superior. Las serpientes de cuello anillado primero atacan y luego aseguran a la presa mediante constricción. Luego, mueven la boca hacia adelante, asegurándose de que el último diente maxilar perfore la piel y permitiendo que el veneno entre en el tejido de la presa. La secreción afecta significativamente la respuesta de enderezamiento de la presa. Las serpientes de cuello anillado rara vez son agresivas con los depredadores más grandes, lo que sugiere que su veneno evolucionó como una estrategia de alimentación más que como una estrategia de defensa. En lugar de intentar morder a un depredador, la serpiente enrolla su cola en forma de sacacorchos, dejando al descubierto su vientre de colores brillantes.

Las serpientes de cuello anillado son principalmente nocturnas o muy crepusculares, aunque se ha observado cierta actividad diurna. A veces se encuentran individuos durante el día, especialmente en días nublados, tomando el sol para ganar calor. Sin embargo, la mayoría de las personas se encuentran directamente debajo de objetos superficiales calentados por el sol y utilizan la conducción con ese objeto para ganar calor. Aunque las serpientes de cuello anillado son muy reservadas, muestran cierta estructura social, pero nunca se han evaluado las jerarquías sociales exactas. Se ha identificado que muchas poblaciones tienen grandes colonias de más de 100 individuos, y algunos informes indican que algunas colonias más pequeñas ocupan los mismos microhábitats.

Las serpientes de cuello anillado suelen aparearse en la primavera. Sin embargo, en algunas subespecies, el apareamiento ocurre en el otoño y se retrasa la implantación. Las hembras atraen a los machos segregando feromonas de su piel. Una vez que el macho encuentra una hembra, comienza moviendo su boca cerrada a lo largo del cuerpo de la hembra. Luego, el macho muerde a la hembra alrededor del anillo de su cuello, maniobrando para alinear sus cuerpos de modo que el esperma pueda insertarse en el respiradero de la hembra. Las hembras ponen sus huevos en suelos sueltos y aireados debajo de una roca o en un tronco podrido. Se depositan de tres a diez huevos a principios del verano y eclosionan en agosto o septiembre. El huevo es alargado y de color blanco que contrasta con las puntas amarillas. Cuando nacen, los juveniles son precoces y se las arreglan solos sin el cuidado de sus padres.

Se reconocen las siguientes 14 subespecies.

• D. p. acricus Paulson, 1966 - Una serpiente torcida
• D. p. amabilis ()Baird " Girard, 1853) - Una serpiente de cuello rojo del Pacífico
• D. p. anthonyi ()Van Denburgh ' Slevin, 1942) - La isla de Todos Santos, serpiente de cuello
• D. p. arnyi ()Kennicott, 1859) - serpiente de cuello de travesura
• D. p. dugesii ()Villada, 1875Dugès es una serpiente torcida
• D. p. edwardsii (Merrem, 1820) - serpiente de cuello de anillo norte
• D. p. modestus ()Bocourt, 1866) - San Bernardino serpiente torcida
• D. p. occidentalis ()Blanchard, 1923) - Noroeste serpiente anillada
• D. P. pulchellus ()Baird " Girard, 1853) - serpiente de cuello de coral
• D. p. punctatus (Linnaeus, 1766) - serpiente de cuello de anillo sur
• D. p. regalis ()Baird " Girard, 1853) - serpiente regiosa
• D. p. similis ()Blanchard, 1923) - San Diego, serpiente torcida
• D. p. stictogenys ()Cope, 1860) - Misisipí serpiente de cuello
• D. p. vandenburgii ()Blanchard, 1923) - Monterey serpiente de anillo

• serpiente Ringneck – Diadophis punctatus Cuenta de especies de la Guía de Campo Reptil y Anfibio de Iowa.
• "Black Snakes": Identificación y Ecología – hoja informativa de la Universidad de Florida.