Serpentario

Serpientes (griego antiguo: Ὄφις, romanizado: Óphis, lit. 'la serpiente') es una constelación en el hemisferio norte celeste. Una de las 48 constelaciones enumeradas por el astrónomo Ptolomeo del siglo II, sigue siendo una de las 88 constelaciones modernas designadas por la Unión Astronómica Internacional. Es única entre las constelaciones modernas por estar dividida en dos partes no contiguas, Serpens Caput (Cabeza de serpiente) al oeste y Serpens Cauda (Cola de serpiente) al este.. Entre estas dos mitades se encuentra la constelación de Ofiuco, el "Portador de la serpiente". En las representaciones figurativas, el cuerpo de la serpiente se representa pasando detrás de Ofiuco entre Mu Serpentis en Serpens Caput y Nu Serpentis en Serpens Cauda.

La estrella más brillante de Serpens es la estrella gigante roja Alpha Serpentis, o Unukalhai, en Serpens Caput, con una magnitud aparente de 2,63. También se encuentran en Serpens Caput el cúmulo globular a simple vista Messier 5 y las variables a simple vista R Serpentis y Tau4 Serpentis. Los objetos extragalácticos notables incluyen el Sexteto de Seyfert, uno de los cúmulos de galaxias más densos conocidos; Arp 220, la galaxia infrarroja ultraluminosa prototípica; y el Objeto de Hoag, el más famoso de la muy rara clase de galaxias conocidas como galaxias anulares.

Parte del plano galáctico de la Vía Láctea pasa a través de Serpens Cauda, que por lo tanto es rica en objetos galácticos de cielo profundo, como la Nebulosa del Águila (IC 4703) y su cúmulo estelar asociado Messier 16. La nebulosa mide 70 años luz por 50 años luz y contiene los Pilares de la Creación, tres nubes de polvo que se hicieron famosas por la imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble. Otros objetos llamativos incluyen la Nebulosa del Cuadrado Rojo, uno de los pocos objetos en astronomía que adopta una forma cuadrada; y Westerhout 40, una región masiva de formación de estrellas cercana que consta de una nube molecular y una región H II.

Historia

Serpens de Ophiuchus, como se muestra en El espejo de Urania, un conjunto de tarjetas de constelación publicado en Londres c. 1825. Por encima de la cola de la serpiente es la constelación ahora obsoleta Taurus Poniatovii mientras que por debajo es Escuto

En la mitología griega, Serpens representa una serpiente sostenida por el curandero Asclepio. Representado en el cielo por la constelación de Ofiuco, Asclepio una vez mató a una serpiente, pero el animal resucitó posteriormente después de que una segunda serpiente le colocara una hierba de avivamiento antes de su muerte. Como las serpientes cambian de piel cada año, eran conocidas como el símbolo del renacimiento en la antigua sociedad griega, y la leyenda dice que Asclepio revivía a los humanos muertos usando la misma técnica que presenció. Aunque esta es probablemente la lógica de Serpens' presencia con Ophiuchus, la verdadera razón aún no se conoce completamente. A veces, se representaba a Serpens enrollándose alrededor de Ofiuco, pero la mayoría de los atlas mostraban a Serpens pasando detrás de Ofiuco o detrás de Ofiuco. cuerpo o entre sus piernas.

En algunos atlas antiguos, las constelaciones Serpens y Ophiuchus se representaban como dos constelaciones separadas, aunque más a menudo se mostraban como una sola constelación. Una figura notable que representó a Serpens por separado fue Johann Bayer; por lo tanto, Serpens' las estrellas se catalogan con designaciones de Bayer separadas de las de Ofiuco. Cuando Eugène Delporte estableció los límites de las constelaciones modernas en la década de 1920, eligió representar a las dos por separado. Sin embargo, esto planteó el problema de cómo desentrañar las dos constelaciones, y Deporte decidió dividir Serpens en dos áreas, la cabeza y la cola, separadas por el Ofiuco continuo. Estas dos áreas se conocieron como Serpens Caput y Serpens Cauda, siendo caput la palabra latina para cabeza y cauda la palabra latina para cola.

En la astronomía china, la mayoría de las estrellas de Serpens representaban parte de un muro que rodeaba un mercado, conocido como Tianshi, que estaba en Ofiuco y parte de Hércules. Serpens también contiene algunas constelaciones chinas. Dos estrellas en la cola representaban parte de Shilou, la torre con la oficina del mercado. Otra estrella en la cola representaba Liesi, joyerías. Una estrella en la cabeza (Mu Serpentis) marcaba a Tianru, la nodriza del príncipe heredero, o, a veces, a la lluvia.

Había dos "serpientes" constelaciones en la astronomía babilónica, conocidas como Mušḫuššu y Bašmu. Parece que Mušḫuššu fue representado como un híbrido de dragón, león y pájaro, y correspondía vagamente a Hydra. Bašmu era una serpiente cornuda (cf. Ningishzida) y corresponde aproximadamente a la constelación Ὄφις de Eudoxus de Cnidus en la que se basa la Ὄφις (Serpientes) de Ptolomeo.

Características

Serpens es la única de las 88 constelaciones modernas que se divide en dos regiones desconectadas en el cielo: Serpens Caput (la cabeza) y Serpens Cauda (la cola). La constelación también es inusual porque depende de otra constelación para el contexto; específicamente, está siendo sostenido por Ofiuco, el Portador de la Serpiente.

La Serpens Caput limita con Libra al sur, Virgo y Bootes al oeste, Corona Borealis al norte y Ofiuco y Hércules al este; Serpens Cauda limita con Sagitario al sur, Scutum y Aquila al este, y Ofiuco al norte y al oeste. Cubriendo un total de 636,9 grados cuadrados, ocupa el puesto 23 de las 88 constelaciones en tamaño. Aparece de manera prominente en los cielos del norte y del sur durante el verano del hemisferio norte. Su asterismo principal consta de 11 estrellas, y 108 estrellas en total son más brillantes que la magnitud 6,5, el límite tradicional para la visibilidad a simple vista.

Los límites de Serpens Caput, tal como los estableció el astrónomo belga Eugène Delporte en 1930, están definidos por un polígono de 10 lados, mientras que los de Serpens Cauda están definidos por un polígono de 22 lados. En el sistema de coordenadas ecuatoriales, las coordenadas de ascensión recta de los límites de Serpens Caput se encuentran entre 15^h 10,4^m y 16^h 22,5^m , mientras que las coordenadas de declinación están entre 25,66° y −03,72°. Los límites de Serpens Cauda se encuentran entre las ascensiones rectas de 17^h 16,9^m y 18^h 58,3^m y declinaciones de 06,42° y −16,14°. La Unión Astronómica Internacional (IAU) adoptó la abreviatura de tres letras "Ser" para la constelación en 1922.

Características

Estrellas

Estrellas de cabeza

La constelación Serpens (Caput) como se puede ver por el ojo desnudo

Marcando el corazón de la serpiente está la estrella más brillante de la constelación, Alpha Serpentis. Tradicionalmente llamada Unukalhai, es una gigante roja de tipo espectral K2III ubicada aproximadamente a 23 parsecs de distancia con una magnitud visual de 2,630 ± 0,009, lo que significa que se puede ver fácilmente a simple vista incluso en áreas con una contaminación lumínica considerable. Un compañero débil está en órbita alrededor de la estrella gigante roja, aunque no es visible a simple vista. Situada cerca de Alfa se encuentra Lambda Serpentis, una estrella de magnitud 4,42 ± 0,05 bastante similar al Sol situada a sólo 12 parsecs de distancia. Tiene un exoplaneta orbitando a su alrededor. Otro análogo solar en Serpens es el primario de Psi Serpentis, una estrella binaria ubicada un poco más lejos a aproximadamente 14 parsecs.

Beta, Gamma e Iota Serpentis forman una forma triangular distintiva que marca la cabeza de la serpiente, con Kappa Serpentis (el nombre propio es Gudja) aproximadamente a medio camino entre Gamma e Iota. La más brillante de las cuatro con una magnitud aparente de aproximadamente 3,67, Beta Serpentis es una estrella blanca de la secuencia principal a aproximadamente 160 parsecs de distancia. Es probable que una estrella cercana de décima magnitud esté físicamente asociada con Beta, aunque no es seguro. La variable Mira R Serpentis, situada entre Beta y Gamma, es visible a simple vista en su máxima magnitud 5, pero, típico de las variables Mira, puede desvanecerse por debajo de la magnitud 14. La propia Gamma Serpentis es una subgigante de tipo F. ubicado a solo 11 parsecs de distancia y, por lo tanto, es bastante brillante, con una magnitud de 3,84 ± 0,05. Se sabe que la estrella muestra oscilaciones de tipo solar. Iota Serpentis es un sistema estelar binario.

Delta Serpentis, que forma parte del cuerpo de la serpiente entre el corazón y la cabeza, es un sistema estelar múltiple ubicado a unos 70 parsecs de la Tierra. El sistema, que consta de cuatro estrellas, tiene una magnitud aparente total de 3,79 visto desde la Tierra, aunque dos de las estrellas, con una magnitud aparente combinada de 3,80, proporcionan casi toda la luz. La principal, una subgigante blanca, es una variable Delta Scuti con una magnitud aparente promedio de 4,23. Posicionada muy cerca de Delta, tanto en el cielo nocturno como probablemente en el espacio real a una distancia estimada de alrededor de 70 parsecs, se encuentra la estrella de bario 16 Serpentis. Otra estrella variable notable visible a simple vista es Chi Serpentis, una variable Alpha² Canum Venaticorum situada a medio camino entre Delta y Beta que varía de su brillo medio de 5,33 a 0,03 magnitudes durante un período de aproximadamente 1,5 días. Chi Serpentis es una estrella químicamente peculiar.

Las dos estrellas en Serpens Caput que forman parte del cuerpo de la Serpiente debajo del corazón son Epsilon y Mu Serpentis, ambas estrellas de secuencia principal de tipo A de tercera magnitud. Ambas tienen una peculiaridad: Epsilon es una estrella Am, mientras que Mu es binaria. Ubicada ligeramente al noroeste de Mu se encuentra 36 Serpentis, otra estrella de secuencia principal de tipo A. Esta estrella también tiene una peculiaridad; es un binario con el componente principal que es una estrella Lambda Boötis, lo que significa que tiene cantidades de carbono, nitrógeno y oxígeno similares a las del sol, mientras que contiene cantidades muy bajas de elementos de pico de hierro. La estrella secundaria también ha sido una fuente de emisiones de rayos X. 25 Serpentis, situada unos pocos grados al noreste de Mu Serpentis, es una binaria espectroscópica que consta de una gigante caliente de tipo B y una estrella de secuencia principal de tipo A. La primaria es una estrella B que pulsa lentamente, lo que hace que el sistema varíe en 0,03 magnitudes.

La Serpens Caput contiene muchas variables RR Lyrae, aunque la mayoría son demasiado débiles para verse sin una fotografía profesional. El más brillante es VY Serpentis, solo de décima magnitud. El período de esta estrella ha ido aumentando aproximadamente 1,2 segundos por siglo. Una estrella variable de un tipo diferente es Tau4 Serpentis, una gigante roja fría que pulsa entre magnitudes 5,89 y 7,07 en 87 días. Se ha descubierto que esta estrella muestra un perfil P Cygni inverso, donde el gas frío que cae sobre la estrella crea líneas de absorción de hidrógeno desplazadas hacia el rojo junto a las líneas de emisión normales.

Se ha encontrado que varias estrellas en Serpens tienen planetas. El más brillante, Omega Serpentis, ubicado entre Epsilon y Mu, es un gigante naranja con un planeta de al menos 1,7 masas de Júpiter. NN Serpentis, una binaria post-común eclipsante que consta de una enana blanca y una enana roja, es muy probable que tenga dos planetas que provoquen variaciones en el período de los eclipses. Aunque no tiene planeta, se ha descubierto que el análogo solar HD 137510 tiene una compañera enana marrón dentro del desierto de enanas marrones.

PSR B1534+11 es un sistema que consta de dos estrellas de neutrones que se orbitan entre sí, una de las cuales es un púlsar con un período de 37,9 milisegundos. Situado aproximadamente a 1000 parsecs de distancia, el sistema se utilizó para probar la teoría de la relatividad general de Albert Einstein, validando los parámetros relativistas del sistema dentro del 0,2 % de los valores predichos por la teoría. Se ha descubierto que la emisión de rayos X del sistema está presente cuando la estrella no púlsar se cruza con el viento púlsar ecuatorial del púlsar, y se ha descubierto que la órbita del sistema varía ligeramente.

Estrellas de cola

La constelación Serpens (Cauda) como se puede ver por el ojo desnudo

La estrella más brillante de la cola, Eta Serpentis, es similar a Alpha Serpentis' primaria en el sentido de que es una gigante roja de clase espectral K. Sin embargo, se sabe que esta estrella exhibe oscilaciones de tipo solar durante un período de aproximadamente 2,16 horas. Las otras dos estrellas de Serpens Cauda que forman su asterismo son Theta y Xi Serpentis. Xi, donde el asterismo se cruza con Mu Serpentis en la cabeza, es un sistema estelar triple ubicado aproximadamente a 105 parsecs de distancia. Dos de las estrellas, con una magnitud aparente combinada de alrededor de 3,5, forman un binario espectroscópico con una separación angular de solo 2,2 milisegundos de arco y, por lo tanto, no se pueden resolver con equipos modernos. El primario es un gigante blanco con exceso de estroncio. Theta, que forma la punta de la cola, también es un sistema múltiple, que consta de dos estrellas de secuencia principal de tipo A con una magnitud aparente combinada de alrededor de 4,1 separadas por casi medio minuto de arco. También hay una tercera estrella de tipo G con una masa y un radio similares a los del Sol.

Cerca del límite con Ofiuco se encuentran Zeta, Nu y Omicron Serpentis. Las tres son estrellas de la secuencia principal de magnitud 4, con Nu y Omicron de tipo espectral A y Zeta de tipo espectral F. Nu es una estrella única con un compañero visual de magnitud 9, mientras que Omicron es una variable Delta Scuti con amplitud variaciones de 0,01 magnitudes. En 1909, la nova simbiótica RT Serpentis apareció cerca de Omicron, aunque solo alcanzó una magnitud máxima de 10.

El sistema estelar 59 Serpentis, también conocido como d Serpentis, es un sistema estelar triple que consta de un binario espectroscópico que contiene una estrella tipo A y una gigante naranja y una gigante naranja secundaria. El sistema muestra variaciones irregulares de brillo entre magnitudes 5,17 y 5,2. En 1970, la nova FH Serpentis apareció ligeramente al norte de 59 Serpentis, alcanzando un brillo máximo de 4,5. También cerca de 59 Serpentis en Serpens Cloud hay varias variables de Orión. MWC 297 es una estrella de Herbig Be que en 1994 exhibió un gran destello de rayos X y aumentó cinco veces la luminosidad de los rayos X antes de volver al estado de reposo. La estrella también parece poseer un disco circunestelar. Otra variable de Orión en la región es VV Serpentis, una estrella Herbig Ae que se ha encontrado que exhibe pulsaciones Delta Scuti. También se ha descubierto que VV Serpentis, como MWC 297, tiene un disco de polvo que lo rodea, y también es una estrella UX Orionis, lo que significa que muestra variaciones irregulares en su brillo.

La estrella HR 6958, también conocida como MV Serpentis, es una variable Alpha² Canum Venaticorum que es apenas visible a simple vista. La abundancia de metales de la estrella es diez veces mayor que la del Sol para la mayoría de los metales en el pico de hierro y hasta 1000 veces más para los elementos más pesados. También se ha encontrado que contiene un exceso de silicio. Apenas visible a simple vista es HD 172365, un probable rezagado post-azul en el cúmulo abierto IC 4756 que contiene un gran exceso de litio. HD 172189, también ubicado en IC 4756, es un binario eclipsante variable de Algol con un período de 5,70 días. La estrella principal del sistema también es una variable Delta Scuti, que experimenta múltiples frecuencias de pulsación, lo que, combinado con los eclipses, hace que el sistema varíe alrededor de una décima de magnitud.

A medida que el plano galáctico lo atraviesa, Serpens Cauda contiene muchas estrellas OB masivas. Varios de estos son visibles a simple vista, como NW Serpentis, una estrella Be temprana que se ha encontrado que es algo variable. La variabilidad es interesante; según un estudio, podría ser uno de los primeros híbridos descubiertos entre las variables Beta Cephei y las estrellas B de pulsación lenta. Aunque no es visible a simple vista, HD 167971 (MY Serpentis) es un sistema triple variable Beta Lyrae que consta de tres estrellas de tipo O muy calientes. Miembro del cúmulo NGC 6604, las dos estrellas eclipsantes son gigantes azules, una de las cuales es del tipo espectral muy temprano O7.5III. La estrella restante es una gigante azul o una supergigante de tipo espectral O tardío o B temprano. También un binario eclipsante, el sistema HD 166734 consta de dos supergigantes azules de tipo O en órbita alrededor de la otra. Menos extrema en términos de masa y temperatura es HD 161701, una binaria espectroscópica que consiste en una primaria de tipo B y una secundaria Ap, aunque es la única binaria espectroscópica conocida que consiste en una estrella con exceso de mercurio y manganeso y una estrella Ap..

Al sur de la Nebulosa del Águila, en el límite con Sagitario, se encuentra la binaria eclipsante W Serpentis, cuya principal es una gigante blanca que interactúa con la secundaria. Se ha descubierto que el sistema contiene un disco de acreción, y fue una de las primeras Serpentids descubiertas, que son binarias eclipsantes que contienen líneas espectrales ultravioleta lejanas excepcionalmente fuertes. Se sospecha que tales serpientes se encuentran en una fase evolutiva anterior y evolucionarán primero en variables periódicas dobles y luego en variables clásicas de Algol. También cerca de la Nebulosa del Águila se encuentra el binario eclipsante Wolf-Rayet CV Serpentis, que consta de una estrella Wolf-Rayet y una subgigante caliente de tipo O. El sistema está rodeado por una nebulosa en forma de anillo, probablemente formada durante la fase Wolf-Rayet de la primaria. Los eclipses del sistema varían erráticamente, y aunque hay dos teorías sobre por qué, ninguna de ellas es completamente consistente con la comprensión actual de las estrellas.

La Serpens Cauda contiene algunas binarias de rayos X. Una de ellas, GX 17+2, es una binaria de rayos X de baja masa que consiste en una estrella de neutrones y, como en todas las binarias de rayos X de baja masa, una estrella de baja masa. El sistema ha sido clasificado como una fuente Z tipo Sco, lo que significa que su acumulación está cerca del límite de Eddington. También se ha descubierto que el sistema se ilumina aproximadamente cada 3 días en magnitudes de banda K de alrededor de 3,5, posiblemente debido a la presencia de un chorro de sincrotrón. Otra binaria de rayos X de baja masa, Serpens X-1, sufre ráfagas de rayos X ocasionales. Uno en particular duró casi cuatro horas, posiblemente explicado por la quema de carbono en "un océano de elementos pesados".

Φ 332 (Finsen 332) es una diminuta y difícil estrella doble-doble a las 18:45 / +5°30', llamada Tweedledee y Tweedledum por el astrónomo sudafricano William Stephen Finsen. quien quedó impresionado por los ángulos de posición y separaciones casi idénticos en el momento de su descubrimiento en 1953. Gliese 710 es una estrella que se espera que pase muy cerca del Sistema Solar en alrededor de 1,29 millones de años.

Objetos de cielo profundo

Objetos de cabeza

Messier 5, un clúster globular que se puede ver con el ojo desnudo bajo buenas condiciones

Como el plano galáctico no pasa por esta parte de Serpens, es posible ver muchas galaxias más allá. Sin embargo, algunas estructuras de la Vía Láctea están presentes en Serpens Caput, como Messier 5, un cúmulo globular ubicado aproximadamente a 8° al suroeste de α Serpentis, junto a la estrella 5 Serpentis. Apenas visible a simple vista en buenas condiciones, y se encuentra aproximadamente a 25.000 años de distancia. Messier 5 contiene una gran cantidad de estrellas variables RR Lyrae conocidas y se aleja de nosotros a más de 50 km/s. El cúmulo contiene dos púlsares de milisegundos, uno de los cuales es binario, lo que permite medir el movimiento adecuado del cúmulo. El binario podría ayudar a nuestra comprensión de la materia degenerada de neutrones; la masa mediana actual, si se confirma, excluiría cualquier "blando" ecuación de estado para tal materia. El cúmulo se ha utilizado para probar los momentos dipolares magnéticos en los neutrinos, lo que podría arrojar luz sobre algunas partículas hipotéticas, como el axión. Las estrellas más brillantes de Messier 5 tienen una magnitud de 10,6 y el cúmulo globular fue observado por primera vez por William Herschel en 1791.

Otro cúmulo globular es Palomar 5, que se encuentra justo al sur de Messier 5. Muchas estrellas están abandonando este cúmulo globular debido a la gravedad de la Vía Láctea, formando una cola de marea de más de 30 000 años luz de largo. Tiene más de 11 mil millones de años. También ha sido aplanado y distorsionado por los efectos de las mareas.

La L134/L183 es un complejo de nebulosas oscuras que, junto con una tercera nube, probablemente esté formado por fragmentos de una sola nube original ubicada a 36 grados del plano galáctico, una gran distancia para las nebulosas oscuras. Se cree que todo el complejo está a unos 140 parsecs de distancia. L183, también conocido como L134N, alberga varias fuentes infrarrojas, lo que indica fuentes preestelares que se cree que presentan la primera observación conocida de la fase de contracción entre los núcleos de las nubes y los núcleos preestelares. El núcleo se divide en tres regiones, con una masa combinada de alrededor de 25 masas solares.

Fuera de la Vía Láctea, no hay objetos brillantes de cielo profundo para los astrónomos aficionados en Serpens Caput, y nada más por encima de la décima magnitud. La más brillante es NGC 5962, una galaxia espiral situada a unos 28 megaparsecs de distancia con una magnitud aparente de 11,34. Se han observado dos supernovas en la galaxia y NGC 5962 tiene dos galaxias satélite. Ligeramente más débil es NGC 5921, una galaxia espiral barrada con un núcleo galáctico activo tipo LINER situado algo más cerca a una distancia de 21 megaparsecs. En 2001 se observó una supernova de tipo II en esta galaxia y se designó como SN 2001X. Más débiles aún son las espirales NGC 5964 y NGC 6118, siendo esta última la anfitriona de la supernova SN 2004dk.

Objeto de Hoag, una galaxia en Serpens y un miembro de la clase muy rara conocida como galaxias de anillo.

El Objeto de Hoag, ubicado a 600 millones de años luz de la Tierra, es miembro de una clase muy rara de galaxias conocidas como galaxias anulares. El anillo exterior está compuesto en gran parte por estrellas azules jóvenes, mientras que el núcleo está formado por estrellas amarillas más viejas. La teoría predominante con respecto a su formación es que la galaxia progenitora era una galaxia espiral barrada cuyos brazos tenían velocidades demasiado grandes para mantener la coherencia de la galaxia y, por lo tanto, se separaron. Arp 220 es otra galaxia inusual en Serpens. La galaxia infrarroja ultraluminosa prototípica, Arp 220, está algo más cerca que el Objeto de Hoag a 250 millones de años luz de la Tierra. Consiste en dos grandes galaxias espirales en proceso de colisión con sus núcleos que orbitan a una distancia de 1.200 años luz, lo que provoca una extensa formación estelar en ambos componentes. Posee un gran cúmulo de más de mil millones de estrellas, parcialmente cubierto por espesas nubes de polvo cerca de una de las galaxias. núcleo. Otro par de galaxias que interactúan, aunque en una etapa anterior, consiste en las galaxias NGC 5953 y NGC 5954. En este caso, ambas son galaxias activas, siendo la primera una galaxia Seyfert 2 y la segunda una galaxia tipo LINER. Ambos están experimentando un estallido de formación de estrellas provocado por la interacción.

El Sexteto de Seyfert es un grupo de seis galaxias, cuatro de las cuales interactúan gravitacionalmente y dos de las cuales simplemente parecen ser parte del grupo a pesar de su mayor distancia. El cúmulo unido gravitacionalmente se encuentra a una distancia de 190 millones de años luz de la Tierra y tiene aproximadamente 100 000 años luz de diámetro, lo que convierte al Sexteto de Seyfert en uno de los grupos de galaxias más densos conocidos. Los astrónomos predicen que las cuatro galaxias que interactúan eventualmente se fusionarán para formar una gran galaxia elíptica. Originalmente, se pensó que la fuente de radio 3C 326 emanaba de una galaxia elíptica gigante. Sin embargo, en 1990, se demostró que la fuente es, en cambio, una galaxia más pequeña y más brillante, unos pocos segundos de arco al norte. Este objeto, designado 3C 326 N, tiene suficiente gas para la formación de estrellas, pero está siendo inhibido debido a la energía del núcleo de la radiogalaxia.

Un cúmulo de galaxias mucho más grande es el redshift-0.0354 Abell 2063. Se cree que el cúmulo está interactuando con el grupo de galaxias cercano MKW 3s, según las mediciones de la velocidad radial de las galaxias y el posicionamiento de la galaxia cD en el centro de Abell. 2063. La galaxia activa en el centro de MKW 3s, NGC 5920, parece estar creando una burbuja de gas caliente a partir de su actividad de radio. Cerca de la estrella de quinta magnitud Pi Serpentis se encuentra AWM 4, un cúmulo que contiene un exceso de metales en el medio intracúmulo. La galaxia central, NGC 6051, es una radiogalaxia que probablemente sea responsable de este enriquecimiento. Similar a AWM 4, el cúmulo Abell 2052 tiene una radiogalaxia cD central, 3C 317. Se cree que esta radiogalaxia se reinició después de un período de inactividad hace menos de 200 años. La galaxia tiene más de 40.000 cúmulos globulares conocidos, el total más alto conocido de cualquier galaxia en 2002.

Una imagen compuesta de 3C 321, un par de galaxia activa fusionada

Compuesto por dos cuásares con una separación de menos de 5 segundos de arco, el par de cuásares 4C 11.50 es uno de los pares de cuásares visualmente más cercanos en el cielo. Sin embargo, los dos tienen desplazamientos al rojo marcadamente diferentes y, por lo tanto, no están relacionados. El miembro de primer plano del par (4C 11.50 A) no tiene suficiente masa para refractar la luz del componente de fondo (4C 11.50 B) lo suficiente como para producir una imagen con lente, aunque tiene un verdadero compañero propio. Un par de galaxias aún más extraño es 3C 321. A diferencia del par anterior, las dos galaxias que componen 3C 321 interactúan entre sí y están en proceso de fusión. Ambos miembros parecen ser galaxias activas; la radiogalaxia primaria puede ser responsable de la actividad en la secundaria por medio del material de conducción del chorro de la primera hacia el agujero negro supermasivo de la segunda.

Un ejemplo de lente gravitacional se encuentra en la radiogalaxia 3C 324. Primero se pensó que era una única radiogalaxia superluminosa con un corrimiento al rojo de z = 1.206, pero en 1987 se descubrió que en realidad eran dos galaxias, con la radiogalaxia en el corrimiento al rojo antes mencionado siendo reflejada por otra galaxia en el corrimiento al rojo z = 0.845. El primer ejemplo descubierto de una radiogalaxia con múltiples imágenes, la fuente parece ser una galaxia elíptica con una franja de polvo que oscurece nuestra visión de la emisión visual y ultravioleta del núcleo. En longitudes de onda aún más cortas, el objeto BL Lac PG 1553+113 es un fuerte emisor de rayos gamma. Este objeto es el más distante encontrado para emitir fotones con energías en el rango de TeV a partir de 2007. El espectro es único, con emisión dura en algunos rangos del espectro de rayos gamma en marcado contraste con emisión suave en otros. En 2012, el objeto estalló en el espectro de rayos gamma, triplicando su luminosidad durante dos noches, lo que permitió medir con precisión el corrimiento al rojo como z = 0,49.

Se han observado varios estallidos de rayos gamma (GRB) en Serpens Caput, como GRB 970111, uno de los GRB más brillantes observados. No se ha encontrado un evento transitorio óptico asociado a este GRB, a pesar de su intensidad. La galaxia anfitriona inicialmente también resultó esquiva, sin embargo, ahora parece que el anfitrión es una galaxia Seyfert I ubicada en el corrimiento al rojo z = 0.657. El resplandor de rayos X del GRB también ha sido mucho más débil que el de otros GRB más tenues. Más distante es GRB 060526 (desplazamiento al rojo z = 3,221), a partir del cual se detectaron rayos X y resplandores ópticos posteriores. Este GRB fue muy débil para un GRB de larga duración.

Objetos de cola

Los Pilares de la Creación, una conocida región formadora de estrellas en la Nebula Águila hecha famosa por esta fotografía del Hubble

Parte del plano galáctico pasa a través de la cola y, por lo tanto, Serpens Cauda es rica en objetos de cielo profundo dentro de nuestra propia galaxia. La Nebulosa del Águila y su cúmulo estelar asociado, Messier 16, se encuentran a unos 5.700 años luz de la Tierra en dirección al centro galáctico. La nebulosa mide 70 años luz por 50 años luz y contiene los Pilares de la Creación, tres nubes de polvo que se hicieron famosas por la imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble. Las estrellas que nacen en la Nebulosa del Águila, sumadas a las que tienen una edad aproximada de 5 millones de años, tienen una temperatura promedio de 45.000 kelvin y producen cantidades prodigiosas de radiación que eventualmente destruirán los pilares de polvo. A pesar de su fama, la Nebulosa del Águila es bastante tenue, con una magnitud integrada de aproximadamente 6,0. Las regiones de formación de estrellas en la nebulosa a menudo son glóbulos gaseosos en evaporación; a diferencia de los glóbulos de Bok, solo contienen una protoestrella.

Al norte de Messier 16, a una distancia de aproximadamente 2000 parsecs, se encuentra la asociación OB Serpens OB2, que contiene más de 100 estrellas OB. Con alrededor de 5 millones de años, la asociación parece contener todavía regiones de formación estelar, y la luz de sus estrellas ilumina la región HII S 54. Dentro de esta región HII se encuentra el cúmulo abierto NGC 6604, que tiene la misma edad que el entorno. asociación OB, y ahora se piensa que el grupo es simplemente la parte más densa. El cúmulo parece estar produciendo una chimenea térmica de gas ionizado, causada por la interacción del gas del disco galáctico con el halo galáctico.

Otro cúmulo abierto en Serpens Cauda es IC 4756, que contiene al menos una estrella visible a simple vista, HD 172365 (otra estrella visible a simple vista en la vecindad, HD 171586, probablemente no esté relacionada). Ubicado aproximadamente a 440 parsecs de distancia, se estima que el cúmulo tiene alrededor de 800 millones de años, bastante viejo para un cúmulo abierto. A pesar de la presencia de la Vía Láctea en Serpens Cauda, se puede encontrar un cúmulo globular: NGC 6535, aunque invisible a simple vista, se puede distinguir con pequeños telescopios justo al norte de Zeta Serpentis. Bastante pequeño y escaso para un cúmulo globular, este cúmulo no contiene variables RR Lyrae conocidas, lo cual es inusual para un cúmulo globular.

MWC 922 es una estrella rodeada por una nebulosa planetaria. Apodada Nebulosa del Cuadrado Rojo debido a sus similitudes con la Nebulosa del Rectángulo Rojo, la nebulosa planetaria parece ser un cuadrado casi perfecto con una banda oscura alrededor de las regiones ecuatoriales. La nebulosa contiene anillos concéntricos, que son similares a los que se ven en la supernova SN 1987A. MWC 922 en sí es una variable FS Canis Majoris, lo que significa que es una estrella Be que contiene líneas de emisión de hidrógeno excepcionalmente brillantes, así como líneas prohibidas seleccionadas, probablemente debido a la presencia de un binario cercano. Al este de Xi Serpentis hay otra nebulosa planetaria, Abell 41, que contiene la estrella binaria MT Serpentis en su centro. La nebulosa parece tener una estructura bipolar, y se ha encontrado que el eje de simetría de la nebulosa está dentro de los 5° de la línea perpendicular al plano orbital de las estrellas, fortaleciendo el vínculo entre las estrellas binarias y las nebulosas planetarias bipolares. En el otro extremo del espectro de edad estelar está L483, una nebulosa oscura que contiene la protoestrella IRAS 18418-0440. Aunque está clasificada como una protoestrella de clase 0, tiene algunas características inusuales para un objeto de este tipo, como la falta de vientos estelares de alta velocidad, y se ha propuesto que este objeto está en transición entre la clase 0 y la clase I. Una nebulosa variable existe alrededor de la protoestrella, aunque sólo es visible en luz infrarroja.

Westerhout 40, uno de los sitios más cercanos de la formación masiva de estrellas

La nube Serpens es una nube molecular masiva de formación estelar situada en la parte sur de Serpens Cauda. Con solo dos millones de años y 420 parsecs de distancia, se sabe que la nube contiene muchas protoestrellas como Serpens FIRS 1 y Serpens SVS 20. El protocúmulo Serpens Sur fue descubierto por el telescopio espacial Spitzer de la NASA en la parte sur de la nube., y parece que la formación estelar aún continúa en la región. Otro sitio de formación estelar es el complejo Westerhout 40, que consta de una región HII prominente adyacente a una nube molecular. Ubicada a unos 500 parsecs de distancia, es una de las regiones masivas de formación estelar más cercanas, pero como la nube molecular oscurece la región HII, lo que hace que tanto ella como su cúmulo incrustado sean difíciles de ver visiblemente, no está tan bien estudiada como otras. El cúmulo incrustado probablemente contiene más de 600 estrellas por encima de 0,1 masas solares, con varias estrellas masivas, incluida al menos una estrella de tipo O, que son responsables de iluminar la región HII y producir una burbuja.

El modelo geocéntrico entró en la astronomía y la filosofía griegas en un punto temprano; se puede encontrar en la filosofía presocrática. En el siglo VI aC, Anaximandro propuso una cosmología con la Tierra en forma de una sección de un pilar (un cilindro), sostenida en el centro de todo. El Sol, la Luna y los planetas eran agujeros en ruedas invisibles que rodeaban la Tierra; a través de los agujeros, los humanos podían ver fuego oculto. Aproximadamente al mismo tiempo, Pitágoras pensó que la Tierra era una esfera (de acuerdo con las observaciones de los eclipses), pero no en el centro; él creía que estaba en movimiento alrededor de un fuego invisible. Más tarde, estos puntos de vista se combinaron, por lo que la mayoría de los griegos educados del siglo IV a. C. pensaron que la Tierra era una esfera en el centro del universo.

En el siglo IV a. C., dos influyentes filósofos griegos, Platón y su alumno Aristóteles, escribieron obras basadas en el modelo geocéntrico. Según Platón, la Tierra era una esfera, estacionaria en el centro del universo. Las estrellas y los planetas fueron llevados alrededor de la Tierra en esferas o círculos, dispuestos en el orden (hacia afuera del centro): Luna, Sol, Venus, Mercurio, Marte, Júpiter, Saturno, estrellas fijas, con las estrellas fijas ubicadas en el cielo. esfera. En su "Mito de Er", una sección de la República, Platón describe el cosmos como el Eje de la Necesidad, asistido por las Sirenas y girado por las tres Parcas. Eudoxo de Cnido, que trabajó con Platón, desarrolló una explicación menos mítica y más matemática de los planetas. movimiento basado en el dicho de Platón que establece que todos los fenómenos en los cielos se pueden explicar con un movimiento circular uniforme. Aristóteles elaboró sobre Eudoxus' sistema.

Hay dos lluvias de meteoritos durante el día que irradian de Serpens, las Serpentidas Omega y las Serpentidas Sigma. Ambas lluvias alcanzan su punto máximo entre el 18 y el 25 de diciembre.