Seriema de patas negras

La seriema de patas negras (Chunga burmeisteri) es una de las dos especies vivas de seriemas en la familia Cariamidae. Se encuentra desde el sureste de Bolivia y el norte de Paraguay hacia el sur hasta el centro-norte de Argentina. Es un ave grande, en su mayoría gris, con un cuello largo, una cola larga y patas negras largas y delgadas. Su vientre, cloaca y muslos son de color blanco amarillento. Los sexos se ven similares, al igual que las aves inmaduras, aunque estas últimas tienen más patrones en la cabeza, el cuello y la espalda. Descrita por primera vez para la ciencia por Gustav Hartlaub en 1860, es monotípica, sin subespecies. Al igual que su primo de patas rojas, es omnívoro. Rara vez vuela, sino que persigue a sus presas y elude el peligro a pie. Sus fuertes llamadas, que se dice que suenan como cucaburras, pavos o perros aullando, a menudo se dan a dúo. Poco se sabe sobre su ecología reproductiva. Se sabe que se reproduce en noviembre y diciembre, construye un nido de plataforma de palos y pone dos huevos blancos, que a veces están marcados con algunas manchas marrones o moradas. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica a la especie como una de las de menor preocupación, debido a su gran variedad y números aparentemente estables.

Taxonomía

El ornitólogo alemán Gustav Hartlaub describió por primera vez la seriema de patas negras para la ciencia en 1860, utilizando la información que le pasó Hermann Burmeister, otro zoólogo alemán que vivía y trabajaba en América del Sur en ese momento. Hartlaub lo llamó Dicholophus burmeisteri. Tanto Hartlaub como Burmeister sugirieron que Chunga se estableciera como un subgénero de Dicholophus, el género que ya contenía la seriema de patas rojas, basándose en pequeñas diferencias entre las especies. Sin embargo, se elevó rápidamente al estado de un género completo. La seriema de patas negras, que no tiene subespecies, es la única especie existente del género. El otro miembro del género, Chunga incerta, vivió entre mediados y finales del Plioceno. La seriema de patas negras y su pariente cercano, la seriema de patas rojas, son los únicos dos miembros vivos de la pequeña familia Cariamidae.

El nombre del género Chunga proviene directamente del nombre dado a la seriema de patas negras por los españoles residentes en Argentina. El nombre de la especie burmeisteri honra a Hermann Burmeister, quien le proporcionó a Hartlaub información sobre el ave. "Seriema" es una palabra latinizada, inventada a mediados del siglo XIX y tomada directamente de la palabra tupi siriema, que significa "con cresta".

Descripción

La seriema de patas negras es un ave grande, que mide entre 70 y 85 cm (28 y 33 pulgadas) de largo y pesa aproximadamente 1,2 kg (2,6 libras). Esto la convierte en una de las aves terrestres más grandes del Neotrópico; solo la seriema de patas rojas y los ñandúes son más grandes. Es de cuello largo y cola larga, con patas muy largas y delgadas y alas cortas y redondeadas. En general, es de color gris ceniza, aunque un examen más detenido muestra que las plumas del cuerpo "grises" en realidad están finamente vermiculadas con blanco y negro. Tiene una cresta frontal discreta, compuesta de cerdas erguidas parecidas a pelos. Tiene supercilias y lores blanquecinos, y las plumas de la corona y la nuca están barradas en blanco y negro.Su vientre es de color gris más pálido, y su parte inferior del abdomen, crissum y muslos son de color blanco amarillento. Las plumas de vuelo de las alas están densamente barradas de blanco y negro, y su cola gris está barrada y con la punta angosta de negro. Sus plumas están flojamente palmeadas, lo que le da al ave una apariencia "suave". Los de su nuca son particularmente largos, formando una cresta discreta. Su pico negro y robusto tiene un culmen fuertemente curvado y un pequeño gancho en la punta. Su iris es de color marrón rojizo y sus patas son de color gris oscuro a negro. Sus pies tienen tres dedos delanteros cortos con garras muy afiladas y un pequeño dedo trasero elevado. Los sexos se parecen y los jóvenes son similares, aunque algo más modelados.La cabeza, el cuello y el pecho de estos últimos están barrados, y la espalda y las coberteras superiores de las alas están moteadas de blanco.

Vocalizaciones

Sus notas de llamada son una serie de aullidos y ladridos, que se dice que suenan como un pavo, un kookabura o un perro pequeño. Las parejas llaman en tándem, y se dice que el dúo es fuerte, lento y de tono uniforme, pero algo áspero y poco musical.

Especies similares

La única especie con la que posiblemente podría confundirse la seriema de patas negras es la seriema de patas rojas. Aunque similar en apariencia general, el seriema de patas negras es más pequeño y carece de la cresta frontal distintiva de su primo de patas rojas. Tiene un pico negro y patas oscuras, en lugar de un pico rojo y patas rojas, y un ojo oscuro en lugar de uno pálido. Aunque los dos se superponen localmente en sus rangos, tienden a vivir en diferentes hábitats.

Distribución y hábitat

Encontrado desde el sureste de Bolivia y el norte de Paraguay hacia el sur hasta el centro-norte de Argentina, la seriema de patas negras es un ave de campo seco de sabana, matorrales y bosque seco y abierto, que incluye el Chaco Seco y el Desierto del Monte. Quizás sorprendentemente, la especie no se conoció en Bolivia hasta finales de la década de 1970. Generalmente se encuentra en elevaciones por debajo de los 800 m (2600 pies), más bajas que las elevaciones en las que se encuentra típicamente la seriema de patas rojas. Aunque se alimenta en áreas sin árboles, incluidos campos cultivados y llanuras cubiertas de hierba, solo lo hace cuando hay áreas boscosas cercanas.

Comportamiento

El seriema de patas negras pasa gran parte de su tiempo en el suelo y vuela solo de mala gana. Es un corredor rápido y, por lo general, persigue a sus presas y elude a los depredadores a pie. Si se presiona, es capaz de un vuelo corto: un aleteo rápido, seguido de un planeo. A veces vuela hacia los árboles, aunque salta preferentemente a las ramas más bajas. Aunque es principalmente una especie sedentaria, pueden ocurrir algunos movimientos locales. En Paraguay, por ejemplo, se sabe que se muda de algunas áreas del chaco en respuesta al clima más fresco.

Comida y alimentacion

Las seriemas de patas negras son omnívoras. Los insectos, en particular los escarabajos y las langostas, constituyen una parte importante de su dieta, y ocasionalmente comen roedores. También comen material vegetal, incluidas hojas, pasto y semillas. A menudo cazan alrededor de las patas del ganado, lo que presumiblemente expulsa insectos mientras se mueven.

Cría

El comportamiento reproductivo de la seriema de patas negras no es bien conocido. Se cree que se reproduce principalmente de noviembre a diciembre. Anida en solitario, con ambos miembros de la pareja construyendo una plataforma de palos en un árbol. La hembra pone dos huevos blancos, que miden 56 a 61 mm (2,2 a 2,4 pulgadas) x 42 a 46 mm (1,7 a 1,8 pulgadas) y pueden tener algunas manchas de color marrón o púrpura pálido.

Relación con los humanos

Los pueblos indígenas dentro del rango de seriema de patas negras cazan seriemas y recolectan sus huevos para alimentarse. Esto ha ocurrido desde tiempos prehistóricos hasta 2003. El pueblo Toba de Argentina hace una cataplasma del estiércol de las aves para tratar forúnculos y abscesos.

Estado de conservación

Debido al rango muy amplio y la población aparentemente estable de la seriema de patas negras, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la considera una especie de menor preocupación. Aunque su número no ha sido cuantificado, se dice que es "bastante común" en toda su área de distribución en Argentina. Su estatus en Bolivia y Paraguay no está bien documentado. Se ve potencialmente afectado por la pérdida y fragmentación del hábitat. Un estudio en Argentina encontró que el ave desapareció de partes de su área de distribución anterior una vez que el bosque se fragmentó en parcelas de menos de 280 ha (690 acres).

Se sabe que alberga las especies de piojos masticadores Tinamotaecola wardi, Tinamotaecola andinae, Colpocephalum cristatae y Colpocephalum caudatum.