Sera

Serach bat Asher era, en el Tanaj, hija de Aser, hijo de Jacob. Ella es uno de los setenta miembros de la familia del patriarca que emigraron de Canaán a Egipto, y su nombre aparece en relación con el censo realizado por Moisés en el desierto. También se la menciona entre los descendientes de Aser en I Crónicas vii. 30. El hecho de que sea la única de su género mencionada en las listas genealógicas indica su extraordinaria longevidad. Este es el resultado de la bendición de longevidad que recibió de Jacob. También es la heroína de varias leyendas.

En la Torá

Hay dos menciones de Seraj en la Torá. El primero está en Génesis, 46:17, en un pasaje que comienza “Estos son los nombres de los israelitas, Jacob y su descendencia, que vinieron a Egipto”, y continúa mencionando a todos los hijos de Jacob, su hija. Dina, sus nietos y una nieta: Seraj. El pasaje dice: "Los hijos de Asher: Imnah, Ishvah, Ishvi, Beri'ah, con Seraj su hermana". Esta frase se repite más adelante en la Biblia hebrea en Crónicas, 1 Crónicas 7:30. Uno podría suponer que, dado que la Torá menciona 53 nietos y sólo una nieta, ella era una persona importante.

La segunda vez que se menciona a Serach es en el Libro de Números, 26:46.

En Sefer HaYashar

Según el Libro de Jaser, Aser se casó con Adon bat Aflal ben Hadad ben Ismael. Murió antes de tener hijos.

Aser luego se casó con Hadurah bat Abimael ben Heber ben Shem, la viuda de Malkiel ben Elam ben Shem. Hadurah le dio una hija a Malkiel, a quien llamó Serach. Después de la muerte de Malkiel, madre e hija regresaron a la casa de Abimael. Tras el matrimonio de Aser con Hadurah, adoptó a Serach y los llevó a Canaán para vivir en la casa de Jacob. Esta es una de las fuentes que utiliza el Talmud (Meguilá) para mostrar que en la Ley de la Torá un niño adoptado es considerado hijo del padre adoptivo, a diferencia del padre genético. Este texto elogia a Serach por su habilidad musical, belleza e intelecto y señala que fue criada como israelita.

En la tradición

Se han escrito varios midrashim sobre Serach. Según un midrash, Seraj no era la hija de Asher, sino su hijastra. Tenía tres años cuando Aser se casó con su madre y se crió en la casa de Jacob, cuyo afecto se ganó por su notable piedad y virtud. El midrashim más conocido sobre ella cuenta que ella fue la primera en informar a Jacob que su hijo José todavía estaba vivo. Sin embargo, temiendo que la noticia fuera demasiado impactante para el anciano, le informa a Jacob mientras ora, tocando el arpa y cantando en rima, que José está “vivo y viviendo en Egipto, y tiene dos hijos, Menassah. y Efraín”. (Egipto en hebreo es Mizraim, que rima con Efraín). A cambio, Jacob la bendice diciendo: "Que vivas para siempre y nunca mueras". Según este midrash, a Seraj finalmente se le permitió entrar vivo al cielo, algo que sólo lograron unos pocos. Cuando Moisés se apareció a los ancianos de Israel, ellos fueron a Seraj para confirmar que él era verdaderamente el redentor. Ella lo reconoció por la frase en clave "Dios seguramente se acordó" (Éxodo 3:16 y 4:31) que había sido transmitido, según el Midrash, de Abraham a Isaac, a Jacob y a sus hijos. En esa etapa de la esclavitud en Egipto no había nadie que conociera tan auténticamente como ella la autenticidad de estas palabras clave. Estas son las mismas palabras que José pronuncia en su lecho de muerte (Génesis 50:24).

José hace jurar a sus hermanos que traerán sus huesos de Egipto para ser enterrados en la tierra de Canaán (Génesis 50:25). El Midrash relata que Moisés se dirigió a Seraj cuando deseaba saber dónde serían enterrados los restos de José. Sin los huesos de José, los israelitas no podían salir de Egipto, por lo que el faraón hizo que los egipcios lo pusieran en un ataúd de plomo y lo arrojaran a una cámara subterránea inundada por el Nilo. Este fue un intento de impedir que los israelitas salieran de Egipto. Sólo Serach todavía estaba viva para recordar exactamente dónde encontrar los huesos de José, ya que había visto a los egipcios colocar el ataúd en el Nilo en ese momento y el resto de la generación se había extinguido desde entonces. Según el Midrash, Seraj era "la mujer sabia" quien causó la muerte de Sheba ben Bichri.

Otra historia en el Midrash relata que el rabino Yojanan estaba discutiendo la división del Mar Rojo y se preguntaba cómo serían las paredes de agua. En la Casa de Estudio se discutió si el mar tenía forma de celosía o de ladrillo. En ese momento, Serach bat Asher miró por la ventana de la sala de estudio y afirmó: "Yo estaba allí". Eran como ventanas [de ladrillo] iluminadas." Según otra leyenda, Seraj vivió hasta que la tribu de Aser fue exiliada por Salmanasar V, fue con ellos al exilio y murió allí, hace casi 1.000 años. Según la leyenda, su tumba se encuentra en Pir Bakran, un pequeño pueblo a unos 30 kilómetros al sureste de Isfahán. El sitio consta de una pequeña sinagoga y un enorme cementerio que probablemente tenga 2.000 años de antigüedad.

Algunos la consideran la guardiana de la memoria comunitaria de Israel.

Asociaciones culturales

• La comedia absurda de Edward Einhorn La Methuselah viva, apareciendo en su libro de obras tituladas El Golem, Methuselah y Shylock, da otra perspectiva tanto en Seraj como en Methuselah. En ella, Methuselah y Serach han vivido hasta el día moderno, a través de todos los grandes desastres de la historia humana.

Recursos

• Bacher, Wilhelm e Isaac Broydé. "Serah". Enciclopedia judía. Funk y Wagnalls, 1901-1906.
• Sermón en Seraj