Septimio Severo

Lucius Septimius Severus (Latín: [sɛˈweːrʊs]; 11 de abril de 145 - 4 de febrero de 211) fue emperador romano de 193 a 211. Nació en Leptis Magna (actual Al-Khums, Libia) en la provincia romana de África. De joven avanzó a través de la sucesión habitual de cargos bajo los reinados de Marco Aurelio y Cómodo. Severus tomó el poder después de la muerte del emperador Pertinax en 193 durante el Año de los Cinco Emperadores.

Después de derrocar y matar al emperador en funciones Didio Juliano, Severo luchó contra sus pretendientes rivales, los generales romanos Pescennio Níger y Clodio Albino. Níger fue derrotado en 194 en la Batalla de Issus en Cilicia. Más tarde ese año, Severus emprendió una breve campaña punitiva más allá de la frontera oriental, anexando el Reino de Osroene como una nueva provincia. Severus derrotó a Albinus tres años después en la batalla de Lugdunum en la Galia. Tras la consolidación de su dominio sobre las provincias occidentales, Severo libró otra guerra breve y más exitosa en el este contra el Imperio Parto, saqueando su capital, Ctesifonte, en 197 y expandiendo la frontera oriental hasta el Tigris. Luego amplió y fortificó el Limes Arabicus en Arabia Petraea. En 202, hizo campaña en África y Mauritania contra los Garamantes, capturó su capital Garama y expandió el Limes Tripolitanus a lo largo de la frontera sur del desierto del imperio.

Proclamó como augusti (co-emperadores) a su hijo mayor Caracalla en 198 y a su hijo menor Geta en 209, ambos nacidos de su segunda esposa Julia Domna. Severus viajó a Gran Bretaña en 208, reforzando el Muro de Adriano y reocupando el Muro de Antonino. En 209 invadió Caledonia (la actual Escocia) con un ejército de 50.000 hombres, pero sus ambiciones se vieron truncadas cuando cayó fatalmente enfermo de una enfermedad infecciosa a finales de 210. Murió a principios de 211 en Eboracum (hoy York, Inglaterra), y fue sucedido por sus hijos, quienes fueron asesorados por su madre y su poderosa viuda, Julia Domna, fundando así la dinastía Severan. Fue la última dinastía del Imperio Romano antes de la Crisis del Siglo III.

Primeros años

Familia y educación

Nacido el 11 de abril de 145 en Leptis Magna (en la actual Libia) como hijo de Publius Septimius Geta y Fulvia Pia, Septimius Severus provenía de una familia rica y distinguida de rango ecuestre. Severus tenía ascendencia itálica y púnica; la ascendencia romana procedía del lado materno, mientras que la ascendencia púnica procedía del lado paterno. Debido a sus antecedentes familiares por parte de su padre, se le considera el primer emperador provincial, ya que fue el primer emperador no solo nacido en las provincias sino también en una familia provincial de origen no italiano. Severo' padre, un oscuro provincial, no tenía un estatus político importante, pero tenía dos primos, Publius Septimius Aper y Gaius Septimius Severus, quienes sirvieron como cónsules bajo el emperador Antoninus Pius r. 138–161. Los antepasados de su madre se habían mudado de Italia al norte de África; pertenecían a la gens Fulvia, una familia patricia italiana que se originó en Tusculum.

Septimio Severo tenía dos hermanos: un hermano mayor, Publio Septimio Geta; y una hermana menor, Septimia Octavilla. Severo' primo materno era el prefecto del pretorio y cónsul Cayo Fulvio Plauciano. Septimius Severus creció en Leptis Magna. Hablaba el idioma púnico local con fluidez, pero también fue educado en latín y griego, que hablaba con un ligero acento. Poco más se sabe del joven Severus' educación pero, según Cassius Dio, el niño había estado ansioso por recibir más educación de la que realmente recibió. Presuntamente, Severus recibió lecciones de oratoria: a la edad de 17 años, pronunció su primer discurso público.

Servicio público

Áureo dinamístico de Septimius Severus, acuñado en 202. El reverso presenta los retratos de Geta (derecha), Julia Domna (centro) y Caracalla (izquierda). Inscripción: SEVER [US] P[IUS] AVG[USTUS] P[ONTIFEX] M[AXIMUS], TR[IBUNUS] P[LEBIS] X, CO[N]S[UL] III / FELICITAS SAECVLI

Severus buscó una carrera pública en Roma alrededor de 162. Por recomendación de su pariente Gaius Septimius Severus, el emperador Marco Aurelio ( r. 161–180) le concedió la entrada en las filas senatoriales. La pertenencia a la orden senatorial era un requisito previo para acceder a cargos dentro del cursus honorum y para acceder al Senado romano. Sin embargo, parece que Severus' carrera durante la década de 160 se encontró con algunas dificultades.

Es probable que sirviera como vigintivir en Roma, supervisando el mantenimiento de carreteras en la ciudad o sus alrededores, y es posible que compareciera ante el tribunal como abogado. En la época de Marco Aurelio, era el Fiscal del Estado (Advocatus fisci). Sin embargo, omitió el tribunado militar del cursus honorum y tuvo que retrasar su cargo de cuestor hasta alcanzar la edad mínima requerida de 25 años. Para empeorar las cosas, la peste de Antonino arrasó la capital en 166.

Con su carrera detenida, Severus decidió regresar temporalmente a Leptis, donde el clima era más saludable. Según la Historia Augusta, una fuente generalmente poco confiable, fue procesado por adulterio durante este tiempo, pero el caso finalmente fue desestimado. A fines de 169, Severo tenía la edad requerida para convertirse en cuestor y viajó de regreso a Roma. El 5 de diciembre asumió el cargo y se inscribió oficialmente en el Senado romano. Entre 170 y 180, sus actividades no se registraron en gran medida, a pesar de que ocupó una cantidad impresionante de puestos en rápida sucesión. La peste de Antonino había reducido las filas senatoriales y, con hombres capaces ahora escasos, Severus' carrera avanzó de manera más constante de lo que podría haberlo hecho de otra manera.

La repentina muerte de su padre hizo necesario otro regreso a Leptis Magna para arreglar los asuntos familiares. Antes de que pudiera salir de África, los miembros de la tribu Mauri invadieron el sur de España. El control de la provincia fue entregado al emperador, mientras que el Senado obtuvo el control temporal de Cerdeña como compensación. Así, Septimio Severo pasó el resto de su segundo mandato como cuestor en la isla de Cerdeña.

En 173, Severus' el pariente Gaius Septimius Severus fue nombrado procónsul de la Provincia de África. El anciano Severus eligió a su primo como uno de sus dos legati pro praetore, un alto cargo militar. Tras el final de este mandato, Septimius Severus regresó a Roma, asumiendo el cargo de tribuno de la plebe, un puesto legislativo de alto nivel, con la distinción de ser el candidatus del emperador.

Matrimonios

Bustos de Septimius Severus (izquierda) y Julia Domna (derecha), Munich Glyptotek

El Severan Tondo, c. 199, Severus, Julia Domna, Caracalla y Geta, cuyo rostro es borrado. (Antikensammlung Berlin)

Alrededor de 175, Septimius Severus, de poco más de treinta años, contrajo su primer matrimonio con Paccia Marciana, una mujer de Leptis Magna. Probablemente la conoció durante su mandato como legado de su tío. El nombre de Marciana sugiere un origen púnico o libio, pero no se sabe nada más de ella. Septimius Severus no la menciona en su autobiografía, aunque la conmemoró con estatuas cuando se convirtió en emperador. La poco confiable Historia Augusta afirma que Marciana y Severus tuvieron dos hijas, pero no ha sobrevivido ningún otro testimonio de ellas. Parece que el matrimonio no produjo hijos sobrevivientes, a pesar de que duró más de diez años.

Marciana murió por causas naturales alrededor de 186. Septimius Severus, ahora en sus cuarenta, sin hijos y ansioso por volver a casarse, comenzó a investigar los horóscopos de las posibles novias. La Historia Augusta relata que oyó hablar de una mujer en Siria de la que se había predicho que se casaría con un rey, por lo que Severo la buscó como esposa. Esta mujer era una emesene siria llamada Julia Domna. Su padre, Julius Bassianus, descendía de la dinastía árabe Emesene y se desempeñó como sumo sacerdote en el culto local del dios sol Elagabal. La hermana mayor de Domna, Julia Maesa, se convertiría en la abuela de los futuros emperadores Heliogábalo y Alejandro Severo.

Bassianus aceptó a Severus' propuesta de matrimonio a principios de 187, y en el verano la pareja se casó en Lugdunum (actualmente Lyon, Francia), de la cual Severus era el gobernador. El matrimonio resultó feliz y Severus amaba a Julia y sus opiniones políticas. Julia construyó "la reputación más espléndida" aplicándose a las letras y la filosofía. Tuvieron dos hijos, Lucius Septimius Bassianus (más tarde apodado Caracalla, nacido el 4 abril de 188 en Lugdunum) y Publius Septimius Geta (nacido el 7 Marzo de 189 en Roma).

Asciende al poder

Busto de mármol romano de Septimius Severus, principios del siglo III d.C., Museo Altes

En 191, siguiendo el consejo de Quintus Aemilius Laetus, prefecto de la Guardia Pretoriana, el emperador Cómodo nombró a Severo gobernador de Panonia Superior. Aproximadamente en este momento, el clasicista Kyle Harper lo describe como "un senador mediocre de estatura física modesta y logros no excepcionales". Cómodo fue asesinado al año siguiente. Pertinax fue aclamado emperador, pero luego fue asesinado por la Guardia Pretoriana a principios de 193. En respuesta al asesinato de Pertinax, Severus' la legión XIV Gemina lo aclamó emperador en Carnuntum. Las legiones cercanas, como X Gemina en Vindobona, pronto siguieron su ejemplo. Habiendo reunido un ejército, Severus se apresuró a Italia.

El sucesor de Pertinax en Roma, Didius Julianus, había comprado el cargo de emperador en una subasta. Julianus fue condenado a muerte por el Senado y asesinado. Severo tomó posesión de Roma sin oposición. Ejecutó a los asesinos de Pertinax y despidió al resto de la Guardia Pretoriana, llenando sus filas con tropas leales de sus propias legiones.

Las legiones de Siria habían proclamado emperador a Pescennius Níger. Al mismo tiempo, Severo consideró razonable ofrecer a Clodio Albino, el poderoso gobernador de Britannia, que probablemente había apoyado a Didio en su contra, el rango de César, lo que implicaba algún derecho a la sucesión. Con su retaguardia a salvo, se movió hacia el Este y aplastó a las fuerzas de Níger en la Batalla de Issus (194). Mientras hacía campaña contra Bizancio, ordenó que la tumba de su colega cartaginés Aníbal se cubriera con mármol fino.

Dedicó el año siguiente a suprimir Mesopotamia y otros vasallos partos que habían apoyado a Níger. Posteriormente, Severus declaró a su hijo Caracalla como su sucesor, lo que provocó que Albinus fuera aclamado emperador por sus tropas e invadiera la Galia. Después de una corta estadía en Roma, Severus se mudó al norte para encontrarse con él. El 19 de febrero de 197 en la batalla de Lugdunum, con un ejército de unos 75 000 hombres, compuesto en su mayoría por legiones de Panonia, Moesia y Dacia y un gran número de auxiliares, Severo derrotó y mató Clodius Albinus, asegurando su control total sobre el imperio.

Emperador

Alabastro y busto de mármol de Septimius Severus, Musei Capitolini, Roma

Guerra contra Partia

El Imperio Romano en 210 después de las conquistas de Severus, mostrando territorio romano (purple) y dependencias romanas (púrpura liviana)

Aureus fue acuñado en 193 por Septimius Severus para celebrar XIIII Gemina Martia Victrix, la legión que lo proclamó emperador. Inscripción: IMP. CAE. L. SEP. SEV. PERT[INAX] AVG. / LEG. XIIII CEM. M. V. – TR. P., CO[N]S.

A principios de 197, Severus salió de Roma y navegó hacia el este. Se embarcó en Brundisium y probablemente desembarcó en el puerto de Aegeae en Cilicia, viajando a Siria por tierra. Inmediatamente reunió a su ejército y cruzó el Éufrates. Abgar IX, rey titular de Osroene pero esencialmente solo el gobernante de Edesa desde la anexión de su reino como provincia romana, entregó a sus hijos como rehenes y ayudó a Severus' expedición proporcionando arqueros. El rey Khosrov I de Armenia también envió rehenes, dinero y regalos.

Severus viajó a Nisibis, que su general Julius Laetus había impedido que cayera en manos de los partos. Posteriormente, Severus regresó a Siria para planear una campaña más ambiciosa. Al año siguiente, dirigió otra campaña más exitosa contra el Imperio Parto, supuestamente en represalia por el apoyo que había brindado a Pescennius Niger. Sus legiones saquearon la ciudad real parta de Ctesifonte y anexó la mitad norte de Mesopotamia al imperio; Severus tomó el título Parthicus Maximus, siguiendo el ejemplo de Trajano. Sin embargo, no pudo capturar la fortaleza de Hatra, incluso después de dos largos asedios, al igual que Trajano, que lo había intentado casi un siglo antes. Sin embargo, durante su tiempo en el este, Severus también amplió el Limes Arabicus, construyendo nuevas fortificaciones en el desierto de Arabia desde Basie hasta Dumatha.

Relaciones con el Senado y el Pueblo

Severo' las relaciones con el Senado nunca fueron buenas. Fue impopular entre ellos desde el principio, después de haber tomado el poder con la ayuda de los militares, y les devolvió el sentimiento. Severus ordenó la ejecución de un gran número de senadores acusados de corrupción o conspiración en su contra y los reemplazó con sus favoritos. Aunque sus acciones convirtieron a Roma más en una dictadura militar, era popular entre los ciudadanos de Roma, habiendo acabado con la corrupción desenfrenada de Cómodo & # 39; reinado. Cuando regresó de su victoria sobre los partos, erigió el Arco de Septimio Severo en Roma.

Según Cassius Dio, sin embargo, después de 197, Severus cayó fuertemente bajo la influencia de su prefecto pretoriano, Gaius Fulvius Plautianus, quien llegó a tener el control casi total de la administración imperial. Al mismo tiempo, estalló una sangrienta crisis de poder entre Plautianus y Julia Domna, Severus' esposa influyente y poderosa, que tuvo un efecto relativamente destructivo en el centro del poder. Plautianus' hija, Fulvia Plautilla, estaba casada con Severus' hijo, Caracalla. Plautianus' el poder excesivo llegó a su fin en 204, cuando fue denunciado por el hermano moribundo del emperador. En enero de 205, Julia Domna y Caracalla acusaron a Plautianus de conspirar para matarlo a él y a Severus. El poderoso prefecto fue ejecutado mientras intentaba defender su caso frente a los dos emperadores. Uno de los dos siguientes praefecti fue el famoso jurista Papiniano. Las ejecuciones de senadores no se detuvieron: Cassius Dio registra que muchos de ellos fueron ejecutados, algunos después de ser juzgados formalmente. Después del asesinato de Gaius Fulvius Plautianus en el resto de su reinado, confió más en el consejo de su inteligente y educada esposa, Julia Domna, en la administración del imperio.

Reformas militares

Cabeza de bronce de Septimius Severus, de Asia Menor, c. 195–211 d.C., Ny Carlsberg Glyptotek, Copenhague. Inscripción: IMP. CAE. L. SEP. SEV. PERT. AVG. / LEG. XIIII, CEM M V – TRP COS

A su llegada a Roma en 193, Severo descargó a la Guardia Pretoriana, que había asesinado a Pértinax y luego había subastado el Imperio Romano a Didio Juliano. Sus miembros fueron despojados de su armadura ceremonial y se les prohibió acercarse a 160 kilómetros (99 millas) de la ciudad bajo pena de muerte. Severus reemplazó a la vieja guardia con 10 nuevas cohortes reclutadas entre los veteranos de sus legiones danubianas.

Alrededor de 197 aumentó el número de legiones de 30 a 33, con la introducción de las tres nuevas legiones: I, II y III Parthica. Guardó la Legio II Parthica en Albanum, a solo 20 kilómetros (12 millas) de Roma. Dio a sus soldados una donación de mil sestercios (250 denarii) cada uno, y elevó el salario anual de un soldado en las legiones de 300 a 400 denarii< /i>.

Severo fue el primer emperador romano en estacionar parte del ejército imperial en Italia. Se dio cuenta de que Roma necesitaba una reserva militar central con la capacidad de ser enviada a cualquier parte.

Supuesta persecución de los cristianos

Al comienzo de Severus' reinado, la política de Trajano hacia los cristianos seguía vigente. Es decir, los cristianos solo debían ser castigados si se negaban a adorar al emperador ya los dioses, pero no debían ser buscados. Por lo tanto, la persecución fue inconsistente, local y esporádica. Ante la disidencia interna y las amenazas externas, Severus sintió la necesidad de promover la armonía religiosa fomentando el sincretismo. Él, posiblemente, emitió un edicto que castigaba la conversión al judaísmo y al cristianismo.

Una serie de persecuciones de cristianos ocurrieron en el Imperio Romano durante su reinado y la comunidad cristiana primitiva atribuye tradicionalmente a Severo. Esto se basa en el decreto mencionado en la Historia Augusta, una mezcla poco confiable de realidad y ficción. El historiador de la iglesia primitiva Eusebio describió a Severo como un perseguidor. El apologista cristiano Tertuliano afirmó que Severo estaba bien dispuesto hacia los cristianos, empleó a un cristiano como su médico personal y había intervenido personalmente para salvar de la mafia a varios cristianos de alta cuna que conocía. Eusebio' La descripción de Severo como perseguidor probablemente se deriva simplemente del hecho de que ocurrieron numerosas persecuciones durante su reinado, incluidas las conocidas en el Martirologio romano como los mártires de Madauros, Charalambos y Perpetua y Felicity en el África gobernada por los romanos.. Estos fueron probablemente el resultado de persecuciones locales en lugar de acciones o decretos de Severo en todo el imperio.

Atuendo

La elección de colores y atributos que viste el emperador no es baladí. Los vestidos son escenificados y tienen un simbolismo muy preciso, fácilmente comprensible para el pueblo romano.

El morado y el rojo son los colores principales. El morado es un color muy caro porque es muy difícil de fabricar. También es el color asociado con el dios Júpiter. El rojo es el color del dios de la guerra, Marte, que también usan los militares romanos.

Los zapatos de inspiración griega son un símbolo de tradición y conservación usados en ocasiones especiales. Los zapatos están adornados con una cabeza de león, una representación de Hércules, como si el emperador estuviera apoyado por este héroe popular a los ojos de los romanos. El emperador es así un continuador de la historia romana, un garante de las tradiciones.

El subarmalis es un soporte dorado y morado para la coraza, y protege contra el roce del metal.

El cinturón engastado con azulejos representa varias cosas: las instituciones que dirige el emperador, el homenaje a los dioses, los rasgos de carácter del emperador.

La coraza que lleva el emperador está magnificada con detalles dorados. Vemos a Júpiter, que simboliza el poder romano. También se muestra la Victoria alada portando dos antorchas, un recordatorio de la estabilidad del imperio. Otro símbolo que se repite con frecuencia es la medusa, que protege al portador de la armadura y aleja el mal de ojo.

El paludamentum, doblado sobre el hombro, es un gran rectángulo de 5 a 7 metros, de color púrpura, mezcla de seda y lana. Un material raro porque fue importado de Oriente, esto lo convierte en un conjunto excepcional. Esta tela se transmite tradicionalmente de un emperador a otro para mejorar la legitimidad de un usuario a otro.

Una corona de laurel trenzada en bronce, recubierta de plata, la más común, como la que llevaban los generales durante sus triunfos. Los de los emperadores están adornados con un raro cristal de roca.

Ningún detalle se deja al azar.

Actividad militar

África (202)

La expansión de la frontera africana durante el reinado de Severus (tan medio). Severus incluso sostenía brevemente una presencia militar en Garama en 203 (tan ligero).

A finales de 202 Severus lanzó una campaña en la provincia de África. El legatus legionis o comandante de la Legio III Augusta, Quintus Anicius Faustus, había estado luchando contra los Garamantes a lo largo del Limes Tripolitanus durante cinco años. Capturó varios asentamientos como Cydamus, Gholaia, Garbia y su capital, Garama, a más de 600 kilómetros (370 millas) al sur de Leptis Magna. La provincia de Numidia también se amplió: el imperio anexó los asentamientos de Vescera, Castellum Dimmidi, Gemellae, Thabudeos y Thubunae. En 203, toda la frontera sur del África romana se había ampliado y fortificado de forma espectacular. Los nómadas del desierto ya no podían asaltar con seguridad el interior de la región y escapar de regreso al Sahara.

Gran Bretaña (208)

En 208 Severus viajó a Gran Bretaña con la intención de conquistar Caledonia. Los descubrimientos arqueológicos modernos iluminan el alcance y la dirección de su campaña del norte. Severus probablemente llegó a Gran Bretaña con un ejército de más de 40.000, considerando que algunos de los campamentos construidos durante su campaña podrían albergar a este número.

Reforzó el Muro de Adriano y reconquistó las Tierras Altas del Sur hasta el Muro de Antonino, que también fue mejorado. Severus construyó un campamento de 165 acres (67 ha) al sur del Muro de Antonino en Trimontium, probablemente reuniendo a sus fuerzas allí. Con el apoyo y el suministro de una fuerte fuerza naval, Severus luego avanzó hacia el norte con su ejército a través del muro hacia el territorio de Caledonia. Volviendo sobre los pasos de Agricola de más de un siglo antes, Severus reconstruyó y acuarteló muchos fuertes romanos abandonados a lo largo de la costa este, como Carpow.

Anillo Kushan con retratos de Septimius Severus y Julia Domna, testimonio de las relaciones indo-romanas del período

El relato de Cassius Dio sobre la invasión dice:

Severus, en consecuencia, deseando someterlo a todo, invadió a Caledonia. Pero a medida que avanzaba a través del país experimentó innumerables dificultades en la reducción de los bosques, el nivel de las alturas, el llenado de los pantanos, y el borde de los ríos; pero no luchó contra la batalla y no vio enemigo en el campo de batalla. El enemigo puso a propósito ovejas y ganado delante de los soldados para que se apoderaran de ellos, para que puedan ser arrastrados aún más hasta que fueron desgastados; porque de hecho, el agua causó grandes sufrimientos a los romanos, y cuando se dispersaron, serían atacados. Entonces, incapaces de caminar, serían asesinados por sus propios hombres, para evitar la captura, de modo que cincuenta mil muertos. Pero Severus no desistía hasta que se acercó a la extremidad de la isla. Aquí observó con mayor precisión la variación del movimiento del sol y la longitud de los días y las noches en verano e invierno, respectivamente. Habiendo sido transportado por medio de prácticamente todo el país hostil (porque en realidad fue transportado en un litro cubierto la mayor parte del camino, debido a su enfermedad), regresó a la parte amistosa, después de haber obligado a los británicos a llegar a los términos, a condición de que abandonen gran parte de su territorio.

Por 210 Severus' la campaña había logrado avances significativos, a pesar de las tácticas guerrilleras caledonias y las supuestas numerosas bajas romanas. Los caledonios pidieron la paz, que Severus concedió con la condición de que renunciaran al control de las Tierras Bajas Centrales. Esto se evidencia por las extensas fortificaciones de la era Severan en las Tierras Bajas Centrales. Los caledonios, escasos de suministros y sintiendo que su posición era desesperada, se rebelaron más tarde ese año con Maeatae. Severus se preparó para otra campaña prolongada dentro de Caledonia. Ahora tenía la intención de exterminar a los caledonios, diciendo a sus soldados: 'Que nadie escape a la destrucción total, nadie nuestras manos, ni siquiera el bebé en el vientre de la madre, si es varón; que, sin embargo, no escape a la destrucción total."

Muerte (211)

Severo' La campaña se interrumpió cuando cayó enfermo. Se retiró a Eboracum (York) y allí murió en 211. Aunque su hijo Caracalla siguió en campaña al año siguiente, pronto se conformó con la paz. Los romanos nunca volvieron a hacer campaña en las profundidades de Caledonia. Poco después de esto, la frontera se retiró permanentemente hacia el sur hasta el Muro de Adriano.

Se dice que Severo aconsejó a sus hijos: "Sean armoniosos, enriquezcan a los soldados, desprecien a todos los demás" antes de morir el 4 de febrero de 211. A su muerte, Severo fue deificado por el Senado y sucedido por sus hijos, Caracalla y Geta, quienes fueron asesorados por su esposa Julia Domna. Severo fue enterrado en el Mausoleo de Adriano en Roma.

Evaluación y legado

Las Provincias del Imperio Romano en 210 DC

El Arco de Septimius Severus en Leptis Magna

El Imperio Romano alcanzó su mayor extensión bajo su reinado: más de 5 millones de kilómetros cuadrados.

Edward Gibbon hizo una famosa acusación dura de Septimius Severus como agente principal en el declive del imperio. "Los contemporáneos de Severo, en el disfrute de la paz y la gloria de su reinado, perdonaron las crueldades por las cuales había sido introducido. La posteridad, que experimentó los efectos fatales de sus máximas y ejemplo, lo consideró con justicia como el principal autor de la decadencia del imperio romano." Según Gibbon, "su audaz ambición nunca fue desviada de su curso constante por las tentaciones del placer, la aprensión del peligro o los sentimientos de humanidad". Su ampliación de Limes Tripolitanus aseguró África, la base agrícola del imperio donde nació. Su victoria sobre el Imperio Parto fue durante un tiempo decisiva, asegurando Nisibis y Singara para el imperio y estableciendo un statu quo de dominio romano en la región hasta 251. Su política de un ejército ampliado y mejor recompensado fue criticado por sus contemporáneos Cassius Dio y Herodianus: en particular, señalaron la carga cada vez mayor, en forma de impuestos y servicios, que la población civil tenía que soportar para mantener el ejército nuevo y mejor pagado. El gran y continuo aumento del gasto militar causó problemas a todos sus sucesores.

Para mantener su ejército ampliado, degradó la moneda romana. Tras su accesión, disminuyó la pureza de plata del denario del 81,5 % al 78,5 %, aunque el peso de la plata en realidad aumentó, pasando de 2,40 gramos a 2,46 gramos. Sin embargo, al año siguiente volvió a rebajar el denario debido al aumento de los gastos militares. La pureza de la plata disminuyó del 78,5 % al 64,5 %; el peso de la plata cayó de 2,46 gramos a 1,98 gramos. En 196 volvió a reducir la pureza y el peso de plata del denario, al 54% y 1,82 gramos, respectivamente. Severo' La degradación de la moneda fue la más grande desde el reinado de Nerón, comprometiendo la fortaleza a largo plazo de la economía.

Severus también se distinguió por sus edificios. Además del arco triunfal en el Foro Romano que lleva su nombre completo, también construyó el Septizodium en Roma. Enriqueció su ciudad natal de Leptis Magna, incluso encargando un arco triunfal con motivo de su visita de 203.

Árbol genealógico de la dinastía Severan