Sentidos especiales
En medicina y anatomía, los sentidos especiales son los sentidos que tienen órganos especializados dedicados a ellos:
- visión (el ojo)
- audición y equilibrio (el oído, que incluye el sistema auditivo y el sistema vestibular)
- olfato (la nariz)
- sabor (la lengua)
La distinción entre sentidos especiales y generales se utiliza para clasificar las fibras nerviosas que van hacia y desde el sistema nervioso central; la información de los sentidos especiales se transporta en aferentes somáticos especiales y aferentes viscerales especiales. En cambio, el otro sentido, el tacto, es un sentido somático que no tiene un órgano especializado sino que proviene de todo el cuerpo, sobre todo de la piel pero también de los órganos internos (vísceras). El tacto incluye mecanorrecepción (presión, vibración y propiocepción), dolor (nocicepción) y calor (termocepción), y dicha información se transmite a través de aferencias somáticas generales y aferencias viscerales generales.
Visión
La percepción visual es la capacidad de interpretar el entorno circundante utilizando la luz del espectro visible reflejada por los objetos del entorno. La percepción resultante también se conoce como percepción visual, vista, vista o visión (forma adjetiva: visual, óptica o ocular). Los diversos componentes fisiológicos implicados en la visión se denominan colectivamente sistema visual.
El sistema visual de los animales permite a los individuos asimilar información de su entorno. El acto de ver comienza cuando la córnea y luego el cristalino del ojo enfocan la luz de su entorno hacia una membrana sensible a la luz en la parte posterior del ojo, llamada retina. La retina es en realidad una parte del cerebro que está aislada para servir como transductor para la conversión de la luz en señales neuronales. Basándose en la retroalimentación del sistema visual, el cristalino del ojo ajusta su grosor para enfocar la luz en las células fotorreceptoras de la retina, también conocidas como bastones y conos, que detectan los fotones de luz y responden produciendo impulsos neuronales. Estas señales se procesan mediante complejos procesos de retroalimentación y retroalimentación en diferentes partes del cerebro, desde la retina hasta los ganglios centrales del cerebro.
Tenga en cuenta que hasta ahora gran parte del párrafo anterior podría aplicarse a pulpos, moluscos, gusanos, insectos y cosas más primitivas; cualquier cosa con un sistema nervioso más concentrado y mejores ojos que, digamos, una medusa. Sin embargo, lo siguiente se aplica a los mamíferos en general y a las aves (en forma modificada): la retina en estos animales más complejos envía fibras (el nervio óptico) al núcleo geniculado lateral, a la corteza visual primaria y secundaria del cerebro. Las señales de la retina también pueden viajar directamente desde la retina al colículo superior.
La percepción de los objetos y la totalidad de la escena visual se logra mediante la corteza de asociación visual. La corteza de asociación visual combina toda la información sensorial percibida por la corteza estriada que contiene miles de módulos que forman parte de redes neuronales modulares. Las neuronas de la corteza estriada envían axones a la corteza extraestriada, una región de la corteza de asociación visual que rodea la corteza estriada.
El sistema visual humano percibe la luz visible en el rango de longitudes de onda entre 370 y 730 nanómetros (0,00000037 a 0,00000073 metros) del espectro electromagnético.
Audiencia
La audición, o percepción auditiva, es la capacidad de percibir el sonido detectando vibraciones, cambios en la presión del medio circundante a través del tiempo, a través de un órgano como el oído. El sonido se puede escuchar a través de materia sólida, líquida o gaseosa. Es uno de los cinco sentidos tradicionales; La incapacidad parcial o total para oír se llama pérdida auditiva.
En los seres humanos y otros vertebrados, la audición la realiza principalmente el sistema auditivo: las ondas mecánicas, conocidas como vibraciones, son detectadas por el oído y transducidas en impulsos nerviosos que son percibidos por el cerebro (principalmente en el lóbulo temporal). Al igual que el tacto, la audición requiere sensibilidad al movimiento de las moléculas en el mundo exterior al organismo. Tanto el oído como el tacto son tipos de mecanosensaciones.
Hay tres componentes principales del oído humano: el oído externo, el oído medio y el oído interno.
Olor
El olfato o el olfato es una quimiorrecepción que forma el sentido del olfato. El olfato tiene muchos propósitos, como la detección de peligros, feromonas y alimentos. Se integra con otros sentidos para formar el sentido del sabor. El olfato ocurre cuando los olores se unen a sitios específicos de los receptores olfativos ubicados en la cavidad nasal. Los glomérulos agregan señales de estos receptores y las transmiten al bulbo olfatorio, donde la información sensorial comenzará a interactuar con partes del cerebro responsables de la identificación de olores, la memoria y las emociones. A menudo, los organismos terrestres tendrán sistemas olfativos separados para el olfato y el gusto (olfato ortonasal y retronasal), pero los organismos que viven en el agua suelen tener un solo sistema.
En los vertebrados, los olores son percibidos por neuronas sensoriales olfativas en el epitelio olfativo. El epitelio olfatorio está formado por al menos seis tipos de células morfológica y bioquímicamente diferentes. La proporción de epitelio olfativo en comparación con el epitelio respiratorio (no inervado ni provisto de nervios) da una indicación de la sensibilidad olfativa del animal. Los humanos tienen alrededor de 10 cm2 (1,6 pulgadas cuadradas) de epitelio olfativo, mientras que algunos perros tienen 170 cm2 (26 pulgadas cuadradas). El epitelio olfativo del perro también está considerablemente más densamente inervado, con cien veces más receptores por centímetro cuadrado.
Las moléculas de olores que pasan a través de la cornisa nasal superior de los conductos nasales se disuelven en el moco que recubre la porción superior de la cavidad y son detectadas por los receptores olfativos en las dendritas de las neuronas sensoriales olfativas. Esto puede ocurrir por difusión o por la unión del odorante a proteínas de unión al odorante. El moco que recubre el epitelio contiene mucopolisacáridos, sales, enzimas y anticuerpos (estos son muy importantes, ya que las neuronas olfativas proporcionan un paso directo para que la infección pase al cerebro). Este moco actúa como disolvente de las moléculas de olor, fluye constantemente y se reemplaza aproximadamente cada diez minutos.
Sabor
El gusto es la sensación que se produce cuando una sustancia en la boca reacciona químicamente con las células receptoras del gusto ubicadas en las papilas gustativas de la cavidad bucal, principalmente en la lengua. El gusto, junto con el olfato (olfato) y la estimulación del nervio trigémino (que registra la textura, el dolor y la temperatura), determina los sabores de los alimentos u otras sustancias. Los humanos tenemos receptores gustativos en las papilas gustativas (cálidos gustativos) y otras áreas, incluida la superficie superior de la lengua y la epiglotis. La corteza gustativa es responsable de la percepción del gusto.
La lengua está cubierta por miles de pequeñas protuberancias llamadas papilas, que son visibles a simple vista. Dentro de cada papila hay cientos de papilas gustativas. La excepción a esto son las papilas filiformes que no contienen papilas gustativas. Hay entre 2000 y 5000 papilas gustativas que se encuentran en la parte posterior y frontal de la lengua. Otros se encuentran en el techo, los lados y la parte posterior de la boca y en la garganta. Cada papila gustativa contiene de 50 a 100 células receptoras del gusto.
La sensación del gusto incluye cinco sabores básicos establecidos: dulzura, acidez, salinidad, amargura y umami. Los experimentos científicos han demostrado que estos cinco sabores existen y son distintos entre sí. Las papilas gustativas son capaces de diferenciar entre diferentes sabores mediante la detección de la interacción con diferentes moléculas o iones. Los sabores dulce, umami y amargo se desencadenan por la unión de moléculas a receptores acoplados a proteína G en las membranas celulares de las papilas gustativas. El sabor salado y ácido se perciben cuando los iones de metales alcalinos o de hidrógeno ingresan a las papilas gustativas, respectivamente.
Los gustos básicos contribuyen sólo parcialmente a la sensación y el sabor de los alimentos en la boca; otros factores incluyen el olfato, detectado por el epitelio olfativo de la nariz; textura, detectada a través de una variedad de mecanorreceptores, nervios musculares, etc.; temperatura, detectada por termorreceptores; y "frescura" (como el mentol) y el "picor" (pungencia), a través de quiméstesis.
Como el gusto detecta cosas tanto dañinas como beneficiosas, todos los gustos básicos se clasifican como aversivos o apetitivos, dependiendo del efecto que las cosas que perciben tienen en nuestros cuerpos. El dulzor ayuda a identificar alimentos ricos en energía, mientras que el amargor sirve como señal de advertencia de venenos.
Entre los humanos, la percepción del gusto comienza a desvanecerse alrededor de los 50 años debido a la pérdida de las papilas de la lengua y una disminución general en la producción de saliva. Los humanos también pueden sufrir distorsión de los gustos a través de la disgeusia. No todos los mamíferos comparten los mismos sentidos gustativos: algunos roedores pueden saborear el almidón (cosa que los humanos no podemos), los gatos no pueden saborear el dulzor pero sí el ATP, y varios otros carnívoros, entre ellos hienas, delfines y leones marinos, han perdido la capacidad de sentir hasta cuatro de sus cinco sentidos gustativos ancestrales.