Señora L

Lady L es una comedia de 1965 basada en la novela de Romain Gary y dirigida por Peter Ustinov. Protagonizada por Sophia Loren, Paul Newman, David Niven y Cecil Parker, la película se centra en una anciana duquesa inglesa que recuerda los amores de su vida, incluyendo a un anarquista y a un aristócrata inglés. El final de la película es muy diferente al de la novela.

Poco después de celebrar su 80.º cumpleaños, la sofisticada y aún atractiva Lady Lendale (conocida como "Lady L") se aloja en su casa de verano con su biógrafo, Sir Percy, para contar la historia de su vida.Huyendo de sus humildes orígenes en Córcega, Louise viaja a París, donde encuentra trabajo en un burdel como lavandera. Allí se enamora de Armand, un ladrón y anarquista algo inepto, y finalmente queda embarazada de él. Pero antes de que Armand pueda usar una bomba para asesinar a un príncipe bávaro, conoce al acaudalado Lord Lendale, quien queda tan prendado de la joven que se ofrece a ayudarla a escapar, a ella y a Armand, si ella acepta unirse a él y presentar al mundo al hijo de Armand como suyo. Dickie, como ella lo llama, le explica que varios de sus parientes aristocráticos están locos y que quiere sangre nueva en la familia.Lady L se convierte en una mujer adinerada, destacándose en la alta sociedad, y junto a Lord Lendale cría una numerosa familia. Muchos de sus hijos y nietos alcanzan puestos de élite en la sociedad, el gobierno, el ejército y la Iglesia de Inglaterra, aunque ella señala a un gran grupo de "ovejas negras" en su fiesta de cumpleaños.Al final, sin embargo, revela sus secretos: ella y Lord Lendale nunca se casaron porque él tenía un profundo respeto por la institución del matrimonio. Ella y Armand se casaron hacía más de 50 años, y Armand engendró a todos sus hijos haciéndose pasar por el chófer de la familia. Dickie construyó la casa de verano como un lugar donde pudieran reunirse. Incluso guardaba una bomba sin explotar sobre una mesa, sin saber cómo deshacerse de ella. Un horrorizado Sir Percy declara que su biografía sería impublicable. Ella está de acuerdo: la historia es "demasiado moral". Mientras un anciano Armand los mete a empujones en la limusina, la antigua bomba explota, haciendo volar la casa de verano en pedazos. Sir Percy se desploma en el asiento trasero, y Armand (que conduce como un anarquista) se aleja por la carretera, o por partes de ella.La novela original tiene un final sombrío. Lady L describe cómo escondió a Armand en una caja fuerte. Cuando le preguntan qué le pasó, abre la puerta y revela su esqueleto. La película insinúa esta posibilidad a quienes la ven por primera vez cuando Lady L le cuenta a Sir Percy que escondió a Armand en el armario de la casa de verano. Abre la puerta y se ríe al ver cómo Percy se sobresalta. Le pregunta si esperaba encontrar los restos de Armand y luego revela la verdad.

• Sophia Loren como Lady Louise Lendale / Lady L
• Paul Newman como Armand Denis
• David Niven como Dicky, Lord Lendale
• Marcel Dalio como Sapper
• Cecil Parker como Sir Percy
• Philippe Noiret como Ambroise Gérôme
• Jacques Dufilho Dufilho como Bealu
• Eugene Deckers como Koenigstein
• Daniel Emilfork como Kobeleff
• Hella Petri como Señora
• Jean Wiener como Krajewski
• Roger Trapp como inspector de policía Dubaron
• Jean Rupert
• Joe Dassin como inspector de policía
• Jacques Legras como inspector de policía
• Mario Feliciani como anarquista italiano
• Sacha Pitoëff como revolucionaria de lanzamiento de bombas
• Arthur Howard como Butler
• Dorothy Reynolds
• Jacques Ciron
• Hazel Hughes
• Michel Piccoli como Lecoeur
• Claude Dauphin como Inspector Mercier
• Catherine Allégret como Pantoufle
• Francia Arnel como Morena
• Dorothée Blank como rubia
• Jean-Paul Cauvin como el pequeño huérfano
• Lo Ann Chan como la chica china
• Sylvain Levignac
• Laurence Lignières como chica de alta sociedad
• Tanya Lopert como Agneau
• Moustache como Delcour
• John Wood (no acreditado) como fotógrafo
• Jenny Orléans como rubia
• Peter Ustinov como Príncipe Otto de Baviera
• Janet Wilson como extra

MGM invirtió 2 millones de dólares en la preproducción de la película antes de cancelar el proyecto.

Posteriormente se reinició como una coproducción internacional entre Francia, Italia y el Reino Unido. El castillo Howard, en Yorkshire, se utilizó para el rodaje de algunas escenas. Los interiores se rodaron en los estudios Victorine de Niza.En un artículo del 24 de enero de 1965 en The New York Times, titulado "En casa con Lady L", Ustinov y el elenco discuten diversos aspectos de la producción durante el rodaje en Francia. Ustinov explica que una de las razones del retraso de años en llevar la historia a la gran pantalla fue el sombrío final. "En teoría, esta escena, el clímax del libro, tiene el toque macabro adecuado", dice Ustinov, pero se temía que el público del teatro se echara a reír. Tras años de debate, el propio Ustinov dio la solución: cortarla.La película tuvo su estreno mundial en el Empire, Leicester Square, en el West End de Londres, el 25 de noviembre de 1965.En Rotten Tomatoes, la película tiene una calificación del 29% basada en 7 reseñas contemporáneas y modernas. El New York Times es una notable excepción, con una calificación de 4 sobre 5.En esa reseña del 19 de mayo de 1966 en The New York Times, Eliot Fremont-Smith la calificó como «una película de gran ingenio, elegancia urbana y una locura trepidante, una encantadora fantasía romántica con un toque de comedia. Pero también es una película impactante y perturbadora, extrañamente demente y macabra…». Fremont-Smith elogia profusamente al "virtuoso" Peter Ustinov en sus múltiples responsabilidades, pero considera que otros miembros del reparto no están a la altura, con la excepción de Niven como Lord Lendale, un papel "que combina hombría, sofisticación y encanto desinteresado con terribles sospechas de impotencia y una soledad agobiante, y que el Sr. Niven interpreta a la perfección...". Gracias a Ustinov, afirma: "El ritmo es rápido, el ingenio es certero, las escenas son magníficas y el uso, o control, del color es nada menos que impresionante... razones suficientes para ir a ver este espectáculo imperfecto, divertido, gratificante y técnicamente muy interesante".

• Lady L en IMDb
• Lady L en la base de datos de películas TCM
• Lady L en el AFI Catálogo de Películas de Característica
• Lady L en AllMovie