Señora carolina cordero
Lady Caroline Lamb (de soltera Ponsonby; 13 de noviembre de 1785 - 25 de enero de 1828) fue una aristócrata y novelista angloirlandesa, mejor conocida por Glenarvon, una novela gótica. En 1812 tuvo una aventura con Lord Byron, a quien describió como "loco, malo y peligroso de conocer". Su marido era el Hon. William Lamb, quien después de su muerte se convirtió en primer ministro británico.
Antecedentes familiares
Era la única hija de Frederick Ponsonby, tercer conde de Bessborough, par angloirlandés, y Henrietta, condesa de Bessborough. Se la conocía como la Honorable Caroline Ponsonby hasta que su padre le sucedió en el condado en 1793. Mientras que su hermano, Frederick Cavendish Ponsonby, resultó gravemente herido en la Batalla de Waterloo, en los días posteriores a la batalla ella había una aventura con el duque de Wellington. Estaba emparentada con otras importantes damas de la sociedad, siendo sobrina de Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire, y prima (por matrimonio) de Annabella, Lady Byron. Estaba emparentada con Sarah Ponsonby, la mitad de las Damas de Llangollen, y Diana, Princesa de Gales.
Nunca fue vizcondesa de Melbourne porque murió antes de que Melbourne accediera a la nobleza.
Juventud y educación
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De pequeña se la consideraba delicada y por su salud pasaba mucho tiempo en el campo. Viajó con su madre y otra familia a Italia, donde se recuperó dolorosamente de una enfermedad causada por gusanos que casi acabó con su vida. Después de regresar con su madre a Inglaterra, se reunió con una familia animada de niños que vivían en Devonshire House y Roehampton, sus primos, los hijos de William Cavendish, quinto duque de Devonshire: por su primer matrimonio, con Lady Georgiana Spencer, tres hijos, Lady Georgiana ("Little G"), Lady Harriet Cavendish ("Hary-o") y Lord Hartington ("Hart", más tarde el sexto duque de Devonshire); y por su amante y segunda esposa, Lady Elizabeth Foster, dos hijos, Augustus Clifford y Caroline St Jules, más tarde esposa de George Lamb (político y escritor). Durante la infancia, se hizo particularmente cercana a Lady Harriet, que era solo tres meses mayor. Su comportamiento se volvió cada vez más problemático para su familia, experimentó con sedantes como el láudano y tenía una institutriz especial para controlarla.
Lady Morgan informó en sus memorias que Lady Caroline le dijo que había crecido como una marimacho y que no supo leer ni escribir hasta la adolescencia. Cuando era niña, Lady Caroline consideraba que poder lavar a un perro era uno de sus logros más satisfactorios. Si bien muchos académicos han aceptado esto (y otras afirmaciones melodramáticas hechas por Lady Morgan) al pie de la letra, los trabajos de correspondencia publicados sobre los miembros de su familia lo hacen extremadamente improbable. La abuela que compartió con sus primos Cavendish, la formidable viuda Lady Spencer, se dedicó celosamente a promover la educación y más tarde empleó a su institutriz como su propia compañera. Esta institutriz era la señorita Selina Trimmer, hija de la señora Sarah Trimmer, una conocida y respetada autora de cuentos morales para niños. Ella les enseñó un extenso plan de estudios, considerablemente más allá de la mera alfabetización. Hay una carta publicada que Lady Caroline escribió el 31 de octubre de 1796 (justo antes de su undécimo cumpleaños) que no solo demuestra su alfabetización, sino que muestra un ingenio despiadado y talento para la mímica.
Lady Caroline fue excepcionalmente bien educada en casa. También asistió a una escuela en Hans Place, Knightsbridge, Londres, la sucesora de Reading Abbey Girls' School, donde fue instruida por Frances Arabella Rowden. Rowden no solo fue una poetisa publicada, sino que, según otra alumna, Mary Russell Mitford, "tenía la habilidad de convertir a sus alumnas en poetisas".
En sus primeros años de adulta, Lady Caroline no solo escribió prosa y poesía, sino que también se dedicó a dibujar retratos. Estas habilidades cortesanas le resultaron muy útiles. Hablaba francés e italiano con fluidez, dominaba el griego y el latín, y también disfrutaba de la música y el teatro.
Matrimonio y familia
En junio de 1805, a la edad de diecinueve años, Lady Caroline Ponsonby se casó con el Excmo. William Lamb, un político prometedor y heredero del primer vizconde de Melbourne. Aunque su encuentro había sido astutamente orquestado por la madre de William Lamb, el suyo fue un matrimonio por amor. La pareja se había vuelto "mutuamente cautivada" durante una visita a Brocket Hall en 1802 y durante muchos años la pareja disfrutó de un matrimonio feliz. En 1809, su hermano George se casó con su prima homónima Caroline St Jules.
Caroline dio a luz a un niño muerto en enero de 1806, y luego ella y William tuvieron un hijo, George Augustus Frederick, nacido el 11 de agosto de 1807, y una hija prematura, nacida en 1809, que murió en 24 horas. Lady Caroline no estaba preparada físicamente para dar a luz y sufría largos períodos de recuperación después de cada uno.
Su hijo nació con graves problemas mentales. Aunque la mayoría de las familias aristocráticas solían enviar a tales parientes a instituciones, los Lamb cuidaron de su hijo en casa hasta su eventual muerte en 1836, ocho años después de la muerte de Lady Caroline. El estrés de la mala salud de su hijo, combinado con las ambiciones profesionales de William Lamb, abrió una brecha entre la pareja. Otra dificultad fue que los hermanos y la hermana de William, un clan muy unido, todos detestaban a Caroline, a quien llamaban 'la pequeña bestia', mientras que ella y su suegra se odiaban mutuamente. desde el principio, y su enemistad de por vida iba a ser una gran causa de infelicidad para Caroline.
Señor Byron
De marzo a agosto de 1812, Lady Caroline se embarcó en una aventura muy publicitada con Lord Byron. Él tenía 24 años, ella 26. Despreció su atención en su primer encuentro, que fue en un evento social en Holland House. Según las memorias de su amiga Sydney, Lady Morgan, Lady Caroline afirmó que ella acuñó la frase "loco, malo y peligroso de saber" poco después de conocer al poeta. Se convirtió en su epitafio duradero, pero no hay evidencia contemporánea que demuestre que ella acuñó la famosa frase en ese momento. Ella le escribió una carta de fan; su respuesta fue visitarla debido a su alto estatus social y luego perseguirla apasionadamente.
Lady Caroline y Lord Byron se criticaron públicamente mientras se prometían su amor en privado durante los meses siguientes. Byron se refirió a Lamb como 'Caro', que adoptó como su apodo público. Después de que Byron rompió las cosas, su esposo se llevó a la desolada y deshonrada Lady Caroline a Irlanda. La distancia no enfrió el interés de Lady Caroline por el poeta; ella y Byron se escribieron constantemente durante su exilio. Sin embargo, cuando Lady Caroline regresó a Londres en 1813, Byron dejó en claro que no tenía intención de reiniciar su relación. Esto estimuló intentos cada vez más públicos de reunirse con su ex amante. Las cosas llegaron a un punto crítico en un baile en honor del duque de Wellington cuando Byron insultó públicamente a Lady Caroline, quien respondió rompiendo una copa de vino e intentando cortarle las venas. No se lastimó gravemente y es muy poco probable que tuviera intenciones suicidas, pero la sociedad educada se escandalizó y su estabilidad mental se puso en duda. El propio Byron se refirió a ella como una representación teatral: 'Lady Caroline interpretó la escena de la daga'. (una referencia a Macbeth).
La obsesión de Lady Caroline por Byron definiría gran parte de su vida posterior, además de influir tanto en su obra como en la de Byron. Escribían poemas en el estilo del otro, sobre el otro, e incluso incrustaban mensajes abiertos entre ellos en sus versos. Después de una visita frustrada a la casa de Byron, Lady Caroline escribió '¡Recuérdame!' en la guarda de uno de los libros de Byron. Respondió con el poema de odio: "¡Recuérdalo! ¡Recuerda la e!; hasta que Lethe apague la corriente ardiente de la vida; ¡El remordimiento y la vergüenza se aferrarán a ti, y te perseguirán como un sueño febril! ¡Recuerda la e! Ay, no lo dudes. ¡Tu esposo también pensará en ti! ¡Tú no serás olvidado, falso para él, malvado para mí!"
Su prima Harriet (entonces Lady Granville), con quien la relación de Lady Caroline se había deteriorado después de la niñez, la visitó en diciembre de 1816 y estaba tan incrédula por su comportamiento impenitente que terminó su descripción de la visita en un carta a su hermana con: "Me refiero a que mis visitas sean anuales."
Carrera literaria
Se notó que Lady Caroline Lamb había estado involucrada en algunos círculos literarios diferentes que se reunían en Holland House, Lady Charleville's, Lord Ward's, Lord Lansdowne's y otros de similar reputación.
La obra más famosa de Lady Caroline es Glenarvon, una novela gótica que se publicó en 1816, pocas semanas después de la partida de Byron de Inglaterra. Aunque se publicó de forma anónima, la autoría de Lady Caroline era un secreto a voces. Presentaba una imagen a lápiz apenas disimulada de ella y su ex amante, quien fue retratado como un héroe de guerra que se vuelve traidor contra el nacionalismo irlandés. El libro se destacó por presentar la primera versión del héroe de Byron fuera del propio trabajo de Byron, así como un escrutinio detallado del Período Romántico y, más específicamente, el Ton. Lady Caroline incluyó caricaturas mordaces de varios de esos miembros prominentes de la sociedad. Una de ellas, la condesa de Jersey, canceló los vales de Lady Caroline a Almack's en retribución por sus caracterizaciones. Esta fue la salva de apertura en una reacción violenta que encontró a Lady Caroline excluida de la sociedad elegante: aunque su cuñada, Emily Lamb, la condesa Cowper, logró que Lady Caroline fuera readmitida en Almack's en 1819, su reputación nunca se recuperó por completo.
Byron respondió a la novela; "También leí Glenarvon de Caro Lamb... ¡Maldita sea!" El libro fue un éxito financiero que vendió varias ediciones, pero los críticos lo descartaron como pulp fiction. Sin embargo, Goethe lo consideró digno de una seria consideración literaria.
En 1819, Lady Caroline usó su habilidad para imitar a Byron en el poema narrativo "Un nuevo canto". Años antes, Lady Caroline se había hecho pasar por Byron en una carta a sus editores para que le enviaran un retrato de Byron. Funcionó; el tono y la sustancia de su pedido los engañó para que enviaran la pintura. Usó esa habilidad para responder a 'Don Juan I y II' de Byron. Lady Caroline estaba muy preocupada por las alusiones que Byron había hecho sobre ella; por ejemplo, la línea "Algunos juegan al diablo y luego escriben una novela" de 'Don Juan II'. En "A New Canto", Lady Caroline escribió, como Byron: "Estoy harta de la fama; Estoy harto de eso; tan lleno que casi podría lamentar la hora más feliz; Cuando los oráculos del norte me proclamaron aburrido." Byron nunca respondió públicamente al poema. Un crítico de la época opinó, en parte; Evidentemente, el escritor de este animado disparate pretendió que fuera una imitación de Lord Byron. Es una rapsodia de principio a fin."
Lady Caroline publicó tres novelas adicionales durante su vida: Graham Hamilton (1822), Ada Reis (1823) y Penruddock (1823).).
Vida posterior y muerte
La confidente y amiga cercana de Byron era la tía materna de su esposa, la propia madre de William Lamb, la pintoresca Elizabeth Lamb, vizcondesa de Melbourne. Lady Melbourne había sido fundamental para lograr el matrimonio políticamente ventajoso de su hijo con Lady Caroline, a pesar de que ella y su madre no les agradaban.
Sin embargo, una vez que Lady Caroline comenzó su aventura con Byron, su suegra inició una campaña larga y descarada para librar a su hijo de su esposa; como comenta Lord David Cecil, hacía tiempo que había llegado a la conclusión de que Caroline se merecía todas sus desgracias. William Lamb se negó a someterse y lamentó que su madre hubiera conspirado contra su esposa con Byron. Llamando a Byron traidor, William Lamb apoyó a su esposa hasta su muerte.
Finalmente, fue Lady Caroline quien convenció a su esposo para que aceptara una separación formal en 1825. Ambas partes habían tenido numerosas aventuras extramatrimoniales en ese momento y se sabía desde hacía mucho tiempo que Lamb evitaba la duplicidad. Tomó su residencia permanente en Brocket Hall. Su lucha contra la inestabilidad mental se hizo más pronunciada en sus últimos años, complicada por su abuso de alcohol y láudano. En 1827, estaba bajo el cuidado de un médico de tiempo completo ya que su cuerpo, que siempre había sido frágil, comenzó a cerrarse y retuvo líquidos (una condición conocida entonces como hidropesía y ahora conocida como edema). William Lamb era el secretario en jefe de Irlanda en ese momento e hizo un cruce peligroso para estar a su lado cuando Lady Caroline murió el 25 de enero de 1828.
Lady Caroline fue enterrada en el cementerio de la iglesia de St Etheldreda en Hatfield; su esposo fue enterrado más tarde dentro de la iglesia.
En la cultura
En 1972, se estrenó la película Lady Caroline Lamb con Sarah Miles en el papel principal y Richard Chamberlain como Byron.
En 2003, la BBC transmitió Byron con Jonny Lee Miller en el papel principal y Camilla Power como Lady Caroline Lamb.
La novela de 1905 El matrimonio de William Ashe de Mary Augusta Ward se basó en Lady Caroline y su esposo.
La novela histórica de 1964 This for Caroline de Doris Leslie está basada en su vida.
En la novela de 1971 Flash for Freedom! de George MacDonald Fraser, el personaje principal Harry Flashman nombra a una mujer africana, tomada como esclava, "Caroline Lamb".
La banda de la ciudad de Nueva York, Glenarvon, tomó su nombre de la novela homónima de Lamb.
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