Señor del desgobierno
En Inglaterra, el Señor del Desgobierno, conocido en Escocia como el Abad de la Sinrazón y en Francia como el Príncipe des Sots, era un oficial designado por sorteo durante Christmastide para presidir la Fiesta de los Locos. El Señor del Desgobierno era generalmente un campesino o subdiácono designado para estar a cargo de las juergas navideñas, que a menudo incluían borracheras y fiestas salvajes.
La Iglesia en Inglaterra celebró un festival similar en el que participó un niño obispo. Esta costumbre fue abolida por Enrique VIII en 1541, restaurada por la católica María I y nuevamente abolida por la protestante Isabel I, aunque aquí y allá persistió por algún tiempo más. En el continente fue suprimido por el Concilio de Basilea en 1431, pero fue revivido en algunos lugares de vez en cuando, incluso hasta el siglo XVIII. En el período Tudor, el Señor del Desgobierno (a veces llamado el Abad del Desgobierno o el Rey del Desgobierno) se menciona varias veces en documentos contemporáneos que se refieren a juergas tanto en la corte como entre la gente común.
Aunque se conoce principalmente como una costumbre festiva británica, algunos folcloristas, como James Frazer y Mikhail Bakhtin (de quien se dice que tomó prestada la idea novedosa de Frazer), han afirmado que el nombramiento de un Señor del Desgobierno proviene de un costumbre practicada durante la celebración romana de las saturnales. En la antigua Roma, del 17 al 23 de diciembre (en el calendario juliano), se nombraba a un hombre elegido para ser un rey fingido para la fiesta de Saturnalia, disfrazado de la deidad romana Saturno; al final del festival, el hombre fue sacrificado. Esta hipótesis ha sido fuertemente criticada por William Warde Fowler y, como tal, la costumbre navideña del Señor del Desgobierno durante la era cristiana y la costumbre saturnaliana de la antigüedad pueden tener orígenes completamente separados; las dos costumbres separadas, sin embargo, pueden compararse y contrastarse.
Historia
Antigua Roma
El 1 de enero del año 400 d.C., el obispo Asterius de Amasea en el Ponto (la actual Amasya, Turquía) predicó un sermón contra la Fiesta de las Calendas ("este deleite necio y dañino") que describe el papel de el rey fingido en la Antigüedad tardía. La fiesta de Año Nuevo incluyó niños que llegaban a cada puerta, intercambiando sus regalos por recompensas:
Este festival enseña incluso a los niños pequeños, intrépidos y sencillos, a ser codiciosos, y los acostumbra a ir de casa en casa y a ofrecer regalos novedosos, frutos cubiertos de plata. Para ellos reciben, a cambio, los dones duplican su valor, y así las mentes tiernas de los jóvenes comienzan a impresionarse con aquello que es comercial y sórdido.
—Asterius, en "Oratio 4: Adversus Kalendarum Festum"
Contrasta con la celebración cristiana celebrada, no por casualidad, el día siguiente:
Celebramos el nacimiento de Cristo, ya que en este momento Dios se manifestó en la carne. Celebramos la Fiesta de las Luces (Epifanía), ya que por el perdón de nuestros pecados somos llevados de la prisión oscura de nuestra antigua vida a una vida de luz y rectitud.
—Asterius, "Oratio 4"
Significativamente, para Asterio la fiesta cristiana era explícitamente una entrada de las tinieblas a la luz, y aunque no se podría haber expresado una naturaleza solar consciente, es ciertamente la luz renovada en pleno invierno la que se celebraba entre los paganos romanos, oficialmente desde la época de Aureliano, como la "fiesta del nacimiento del Sol Invicto". Mientras tanto, en toda la ciudad de Amasea, aunque la entrada a los templos y lugares santos había sido prohibida por decreto de Teodosio I (391), la fiesta de la entrega de regalos cuando "todo es ruido y tumulto" en "un regocijo por el nuevo año" con un beso y el obsequio de una moneda, proseguía por todos lados, con intenso disgusto y desdén del obispo:
Esto se llama mal una fiesta, llena de molestias; ya que salir fuera de las puertas es pesado, y permanecer dentro de las puertas no es perturbado. Para los vagabundos comunes y los malabaristas del escenario, dividiéndose en escuadrones y hordas, cuelgan alrededor de cada casa. Las puertas de los funcionarios públicos asedian con especial persistencia, gritando y aplaudiendo sus manos hasta que el que está afligido dentro, exhausto, les arroja todo el dinero que tiene e incluso lo que no es suyo. Y estos hombres que van de puerta a puerta siguen uno tras otro, y, hasta tarde por la noche, no hay alivio de esta molestia. Porque la multitud tiene éxito, y grita, grita, y pierde, pierde.
—Asterius, "Oratio 4"
Es probable que los granjeros honrados que llegaban a la ciudad fueran objeto de burlas, azotes y robos. Peor,
"Incluso nuestros profetas más excelentes e indiscutibles, los representantes inconfundibles de Dios, que cuando no están comprometidos en su obra son nuestros ministros fieles, son tratados con insolencia." Para los soldados, gastan todos sus salarios en motines y mujeres sueltas, ven juegos tal vez, "porque aprenden vulgaridad y las prácticas de los actores". Su disciplina militar es relajada y azotada. Hacen deporte de las leyes y el gobierno del cual han sido nombrados tutores. Porque ridiculizan e insultan al augusto gobierno. Montan un carro como si fuera en una etapa; designan a los líctores fingidos y actúan públicamente como buffoons. Esta es la parte más noble de su ribaldería. Pero sus otras cosas, ¿cómo puede uno mencionarlas? ¿No es el campeón, el hombre de corazón león, el hombre que cuando está armado es la admiración de sus amigos y el terror de sus enemigos, suelta su túnica a sus tobillos, mezcle un cinto sobre su pecho, use la sandalia de una mujer, ponga un rollo de pelo en su cabeza de manera femenina, y aprieta el desprecio total lleno de lana, y con esa mano derecha que una vez rebotó el hilo feno
Sin embargo, según el antropólogo James Frazer, había un lado más oscuro en el festival Saturnalia. En Durostorum en el Danubio (la actual Silistra), los soldados romanos elegían a un hombre de entre ellos para que fuera el Señor del Desgobierno durante treinta días. Al final de esos treinta días, su garganta fue degollada en el altar de Saturno. También se han registrado orígenes similares del Lord of Misrule británico, como un rey sacrificial (un "rey temporal", como dice Frazer) que luego fue ejecutado en beneficio de todos.
En la película The Wicker Man de 1973 se hicieron referencias a la visión de Frazer sobre este antiguo sacrificio.
Si bien la costumbre romana posterior de un Señor del desgobierno como maestro de juergas, una figura divertida y nada más que eso, es muy familiar, parece haber algún indicio de un aspecto anterior y más desagradable de esta figura.. Frazer cuenta:
Estamos justificados en asumir que en una edad temprana y más bárbara fue la práctica universal en la antigua Italia, donde prevaleció la adoración de Saturno, elegir a un hombre que jugó la parte y disfrutaba de todos los privilegios tradicionales de Saturno durante una temporada, y luego murió, ya sea por su propia u otra mano, ya sea por el cuchillo o el fuego o en la horca, en el carácter del buen dios que dio su vida para el mundo.
Inglaterra Tudor
En el período Tudor, John Stow en su Survey of London, publicado en 1603, da una descripción del Señor del Desgobierno:
[Yo] en la fiesta de la Navidad, había en la casa de los reyes, donde se alojaba el timón, un Señor de Misrule, o Maister de alegres deports, y los semejantes tenían tios en la casa del hombre noble de euery, de honor, o de buen culto, era él espiritual o temporal. Entre los que el alcalde de Londres, y el éter de los shiriffes tenían sus Señores de Misrule, euer contendiendo sin pelea o delito, que deberían hacer los pasatiempos más raros para deleitar a los Hechiceros. Estos Señores que comienzan su regla sobre Alhollon Eue [Halloween], continuaron el mismo hasta el mañana después de la Fiesta de la Purificación, común llamado Día Candlemas: En todo el espacio había disimulados finos y sutiles, Maskes y Mummeries, con jugar en Cardes for Counters, Nayles y puntos en euery house, más para pasatiempos entonces para ganar.
Philip Stubbes también se refiere al Señor del desgobierno en su Anatomie of Abuses (1585), donde afirma que "los jefes salvajes de la convención parroquial se unen, eligiéndolos una gran Capitaine (de mischeefe) a quien ennoblecen con el título Lorde of Misrule". Luego da una descripción de la forma en que se visten de colores, se atan cascabeles a las piernas y "van a la iglesia (aunque el ministro esté rezando o predicando) brincando y balanceando sus pañuelos".
Declive de la costumbre en Gran Bretaña
Con el surgimiento del partido puritano en la Iglesia de Inglaterra del siglo XVII, la costumbre del Señor del Desgobierno fue prohibida por considerarse "perturbadora"; incluso después de la Restauración, la costumbre permaneció prohibida y pronto cayó en el olvido. A principios del siglo XIX, el Movimiento de Oxford en la Iglesia Anglicana marcó el comienzo de "el desarrollo de formas de culto más ricas y simbólicas, la construcción de iglesias neogóticas y el renacimiento y la centralidad cada vez mayor de la celebración de la Navidad misma". como fiesta cristiana" así como "caridades especiales para los pobres" además de "servicios especiales y eventos musicales". Charles Dickens y otros escritores ayudaron en este renacimiento de la festividad al "cambiar la conciencia sobre la Navidad y la forma en que se celebra" ya que enfatizaron la familia, la religión, la entrega de regalos y la reconciliación social en oposición al jolgorio histórico común en algunos lugares.