Señor de Sipán

El Señor de Sipán es el nombre que recibió la primera de varias momias moche encontradas en Huaca Rajada, Sipán, Perú, por el arqueólogo Walter Alva. El sitio fue descubierto en 1987.

Algunos arqueólogos consideran que este hallazgo es uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes de Sudamérica en los últimos 30 años, ya que la tumba principal fue encontrada intacta y sin ser tocada por los ladrones. Hasta 2007, catorce tumbas habían sido localizadas e identificadas en Huaca Rajada.

El Museo Tumbas Reales de Sipán fue construido cerca de Lambayeque para albergar la mayoría de los artefactos e interpretar las tumbas. Fue inaugurado en 2002 y el Dr. Alva es su director.

Las tumbas Moche de Huaca Rajada están ubicadas cerca del pueblo de Sipán, en el centro del Valle de Lambayeque. Sipán se encuentra en el distrito de Zaña, en la parte norte del Perú. Cerca de la costa, se encuentra a unos 32 kilómetros al este de la ciudad de Chiclayo y a unos 48 kilómetros de Lambayeque.

Huacas como Huaca Rajada fueron construidas por los Moche y otras culturas sudamericanas como monumentos. El monumento de Huaca Rajada consta de dos pequeñas pirámides de adobe más una plataforma baja. La plataforma y una de las pirámides fueron construidas antes del año 300 d. C. por los Moche; la segunda pirámide de Huaca Rajada fue construida alrededor del año 700 d. C. por una cultura posterior. Muchas huacas fueron saqueadas por los españoles durante y después de la conquista española del Imperio Inca; el saqueo de huacas sigue siendo un problema en muchos lugares.

A principios de 1987, unos saqueadores que excavaban en Huaca Rajada encontraron varios objetos hechos de oro. Un desacuerdo entre los saqueadores hizo que el hallazgo fuera reportado a la policía local. La policía allanó el lugar, recuperó varios objetos y alertó al Dr. Alva.

El análisis científico del esqueleto del Señor de Sipán muestra que medía aproximadamente 1,63 metros de altura y tenía entre 35 y 45 años al momento de su muerte. Sus joyas y adornos, que incluían tocados, una máscara facial, un pectoral (el pectoral era de oro y tenía la cabeza de un hombre y el cuerpo de un pulpo), collares, narigueras, aretes y otros elementos, indican que era del más alto rango. La mayoría de los adornos estaban hechos de oro, plata, cobre y piedras semipreciosas.

El Señor de Sipán llevaba dos collares con cuentas de oro y plata en forma de maní, que representan la tierra. El maní simbolizaba que los hombres venían de la tierra y que cuando morían, regresaban a ella. El maní se utilizaba porque era un cultivo alimenticio importante para los moche. Los collares tenían diez granos en el lado derecho hechos de oro, que significaban la masculinidad y el dios sol, y diez granos en el lado izquierdo hechos de plata, para representar la feminidad y el dios luna.

Junto al Señor de Sipán se encontraban otras seis personas enterradas: tres mujeres jóvenes (posiblemente esposas o concubinas que aparentemente habían muerto algún tiempo antes), dos hombres (probablemente guerreros) y un niño de unos nueve o diez años. Los restos de un tercer hombre (posiblemente también un guerrero) se encontraron en el techo de la cámara funeraria, sentado en un nicho que daba a la cámara. También había un perro. Los guerreros que fueron enterrados con el Señor de Sipán tenían los pies amputados, como para evitar que salieran de la tumba. Las mujeres estaban vestidas con ropas ceremoniales. Además de las personas, los arqueólogos encontraron en la tumba un total de 451 objetos ceremoniales y ofrendas (ajuares funerarios), y los restos de varios animales, entre ellos un perro y dos llamas.

En 1988, se encontró y excavó una segunda tumba cerca de la del Señor de Sipán. Se cree que los artefactos de esta segunda tumba están relacionados con la religión: una copa o cuenco para los sacrificios, una corona de metal adornada con un búho con sus alas extendidas y otros elementos asociados con el culto a la luna. Alva concluyó que el individuo enterrado en esta tumba era un sacerdote moche. La datación por carbono estableció que el esqueleto de esta segunda tumba era contemporáneo del Señor de Sipán.

La tercera tumba encontrada en Huaca Rajada era un poco más antigua que las dos primeras, pero los adornos y otros elementos encontrados en la tumba indicaban que la persona enterrada en la tumba era del mismo alto rango que el primer entierro del Señor de Sipán. El análisis de ADN de los restos en esta tercera tumba estableció que el individuo enterrado en la tercera tumba estaba relacionado con el Señor de Sipán a través de la línea materna. Como resultado, los arqueólogos llamaron a este tercer individuo El Viejo Señor de Sipán. La tercera tumba también contenía los restos de otras dos personas: una mujer joven, un probable sacrificio para acompañar al Viejo Señor de Sipán a la otra vida; y un hombre con los pies amputados, posiblemente sacrificado para ser el guardián del Viejo Señor en el más allá.

En Sipán se han encontrado un total de catorce tumbas.

La investigación arqueológica y las pruebas de ADN permitieron deducir ciertas características físicas del gobernante, como el color de la piel, la forma de sus labios, el cabello, los ojos y otros rasgos faciales. También fue posible proporcionar una estimación precisa de su edad al morir, lo que permitió una reconstrucción facial más precisa por parte de los investigadores.

El Museo Tumbas Reales de Sipán, ubicado en la cercana Lambayeque, contiene la mayoría de los artefactos importantes encontrados en Huaca Rajada, incluido el Señor de Sipán y su séquito. El Dr. Alva ayudó a fundar y apoyar la construcción del museo, que se inauguró en 2002. El museo fue diseñado para parecerse a las antiguas tumbas moche. Ha sido designado director del museo. En 2009 se inauguró un museo más pequeño en el sitio de Huaca Rajada.

• Atwood, Roger, Historia de Stealing: Tomb Raiders, Smugglers y el saqueo del mundo antiguo, St. Martin's Press, Nueva York, 2004. ISBN 0-312-32406-5.

• "Entrevista con Walter Alva", UNESCO, abril 2001
• Fotos, videos y animación 3D de las tumbas Lord Sipan, Perú Cultural website (en español)
• "Arqueología de Sipan y Huaca Rajada", Inka Natura
• "Promo documental", Explora Films

6°42′18″S 79°53′58″O / 6.7050, -79.8995