Señor de la marcha

Gales en el siglo XIV mostrando a los señores Marcher

Un Marcher lord (en galés: Barwn y Mers) era un noble designado por el rey de Inglaterra para proteger la frontera (conocida como Welsh Marches) entre Inglaterra y Gales.

Un señor Marcher era el equivalente en inglés de un margrave (en el Sacro Imperio Romano Germánico) o un marqués (en Francia) antes de la introducción del título de "marqués" en Gran Bretaña; ningún señor de la Marcha jamás tuvo este rango. En este contexto, la palabra marcha significa región fronteriza o frontera, y está relacionada con el verbo 'marchar', ambos derivados en última instancia del protoindoeuropeo *mereg -, "borde" o "límite".

Los mayores señores de Marcher incluyeron a los condes de Chester, Gloucester, Hereford, Pembroke y Shrewsbury (ver también condes ingleses de March).

Condado palatino

Algunos condados fuertes a lo largo de la frontera con Gales recibieron el estatus privilegiado de condado palatino poco después de la conquista normanda, pero solo el que se basaba en Chester sobrevivió durante un largo período.

El término se aplica especialmente a los señores anglo-normandos de Gales, que tenían jurisdicción completa sobre sus súbditos, sin recurrir al rey de Inglaterra. El rey tenía jurisdicción solo en casos de traición, aunque cada uno de los señores tenía lealtad personal al rey como súbditos feudales.

Formación de la Marcha Galesa

Welsh Marches contiene la concentración más densa de castillos motte-and-bailey de Gran Bretaña. Después de la conquista normanda, Guillermo el Conquistador se dispuso a someter a los galeses, un proceso que tomó más de dos siglos y nunca fue efectivo de forma permanente. Durante esas generaciones, las Marcas fueron una sociedad fronteriza en todos los sentidos, y se impuso un sello en la región que perduró hasta la época de la Revolución Industrial. En medio de la violencia y los peligros, la falta crónica de mano de obra brindó oportunidades para los intrépidos, y los Marcher Lords alentaron la inmigración de todos los reinos normandos y angevinos y alentaron el comercio desde su "refugio justo" puertos como Cardiff. En la cima de esta sociedad culturalmente diversa, intensamente feudalizada y local, los barones Marcher combinaron la autoridad de barón feudal y vasallo del rey entre sus normandos, y de suplantar el tywysog tradicional entre sus galeses conquistados.

Poderes de marcha

Los señoríos anglo-normandos en esta área eran distintos de varias maneras: eran geográficamente compactos y jurisdiccionalmente separados unos de otros, y tenían privilegios especiales que los separaban de los señoríos ingleses habituales. La orden real no funcionó en las Marcas: los señores de las Marcas gobernaban sus tierras según su propia ley: sicut regale ("como un rey") como declaró Gilbert, conde de Gloucester, mientras que en Inglaterra, los propietarios de feudos eran directamente responsables ante el rey. Los señores de la marcha podían construir castillos, un privilegio real celosamente guardado y fácilmente revocado en Inglaterra. Los señores de la marcha administraban las leyes, hacían la guerra, establecían ciudades comerciales y mantenían sus propias cancillerías que conservaban sus registros (que se han perdido por completo). Tenían sus propios diputados, o alguaciles. Sentados en sus propios tribunales, tenían jurisdicción sobre todos los casos legales excepto los de alta traición. "Podían establecer bosques y leyes forestales, declarar y hacer la guerra, establecer distritos y otorgar amplias cartas de libertades. Podían confiscar las propiedades de los traidores y delincuentes y volver a otorgarlas a voluntad. Podían establecer y presidir sus propios pequeños parlamentos y tribunales de condado. Finalmente, podían reclamar todos y cada uno de los derechos, ayudas, subvenciones y ayudas feudales, aunque no acuñaban monedas. Su única inseguridad, si no tomaban las armas contra el rey, era la de morir sin un heredero legítimo, con lo cual el título recaía en la Corona en escheat. La ley galesa se usaba con frecuencia en las Marcas con preferencia a la ley inglesa y, a veces, había una disputa sobre qué código debería usarse para decidir un caso en particular.

Las estructuras sociales feudales, que nunca se establecieron por completo en Inglaterra, echaron raíces en las Marcas, que no formaban parte legalmente del reino de Inglaterra. La opinión tradicional ha sido que la monarquía normanda los concedió directamente. Una visión revisionista es que tales derechos eran más comunes en el siglo XI durante la Conquista, pero fueron suprimidos en gran medida en Inglaterra y sobrevivieron en las Marcas. Se fomentó la colonización: a los caballeros se les otorgaron sus propias tierras, que tenían en servicio feudal a los señores normandos. También se fomentó el asentamiento en ciudades a las que se otorgaron privilegios de mercado, bajo la protección de una torre normanda. Los campesinos llegaron a Gales en gran número: Enrique I animó a los colonos bretones, flamencos, normandos e ingleses a mudarse al sur de Gales.

Las tendencias de las innovaciones en la monarquía Plantagenet fueron hacia una burocracia y un poder judicial centralizados, con la eliminación gradual de los localismos. En las Marcas de Gales estos procesos hacia un "alto medioevo" autoridad fueron resistidos firmemente. Las protestas de los señores fronterizos que sobreviven en los registros reales arrojan alguna luz sobre la naturaleza y el alcance de los privilegios cuyo funcionamiento normal no ha dejado constancia.

En el lado local, la población capacitada era más directamente esencial para el Señor local y podía extraer de él libertades altamente locales y cuidadosamente definidas. Un punto de fricción estaba en el Lords' Financiaron iglesias en las que nombraron a eclesiásticos para vivir estrechamente bajo control jerárquico de la manera que se había desarrollado en Normandía, donde una estructura eclesiástica altamente organizada estaba en manos del duque. La iglesia galesa, de plan celta, estrechamente relacionada con las lealtades de los clanes, toleraba poca influencia autoritaria.

Los señores Marcher se vincularon progresivamente a los reyes ingleses mediante las concesiones de tierras y señoríos en Inglaterra, donde el control era más estricto y donde muchos señores Marcher pasaban la mayor parte de su tiempo, y a través de los reyes ingleses' alianzas dinásticas con los grandes magnates. Era menos fácil trabajar de la manera opuesta y establecer una posición entre las familias de marchistas hereditarios, como descubrió Hugh Le Despenser. Comenzó intercambiando propiedades que tenía en Inglaterra y obteniendo subvenciones del rey en las Marcas de Gales. Incluso obtuvo la Isla de Lundy. Cuando murió el último heredero varón de la familia de Braose, Despenser pudo obtener las tierras de los de Braose alrededor de Swansea. En 1321, los señores Marcher amenazaron con iniciar una guerra civil y se acordó convocar un parlamento para resolver el asunto.

Matrimonio mixto con los galeses

Si bien la feroz hostilidad entre los señores de las Marcas y los galeses era un hecho de la vida, sin embargo, se produjeron muchos matrimonios mixtos entre los barones descendientes de normandos y las familias principescas galesas (a menudo como un medio para cimentar un acuerdo o alianza local). Las familias Mortimers, de Braoses, de Lacys, Gray de Ruthyns, Talbots y Le Strange finalmente adquirieron mucha sangre galesa a través de matrimonios políticamente ventajosos con la nobleza galesa. Roger Mortimer, primer barón Mortimer (1231–1282) era hijo de Gwladys Ddu, hija de Llewelyn el Grande de Gwynedd. Matilda de Braose, nieta de William de Braose, cuarto señor de Bramber, se casó con un príncipe galés. Era Rhys Mechyll, Príncipe de Deheubarth. Su hija Gwenllian se casó con Gilbert Talbot, progenitor de los condes de Shrewsbury. William de Braose era él mismo descendiente de Nesta verch Osborne de Gales a través de su madre Bertha de Hereford. Otro miembro de la familia de Braose, Isabella, hija de Gwilym Ddu o Black William y Eva Marshal se casó con el príncipe Dafydd ap Llywelyn, cuya madre Juana era hija ilegítima del rey Juan de Inglaterra. La reina Ana Bolena descendía directamente de Gruffydd II ap Madog, señor de Dinas Bran a través de su hija, Angharad, quien se casó con William Le Boteler de Wem, Shropshire.

Fin de los poderes de Marcher

Para el siglo XVI, muchos señoríos habían pasado a manos de la corona, que gobernaba sus señoríos a través de las instituciones tradicionales. La corona también era directamente responsable del gobierno del Principado de Gales, que tenía sus propias instituciones y estaba (como Inglaterra) dividido en condados. La jurisdicción de los restantes señores de la marcha era, por tanto, una anomalía. Esto fue abolido por las Leyes de las Leyes de Gales de 1535-1542 (también conocidas como Actas de Unión), que organizaron las Marcas de Gales en condados, agregando algunos señoríos a los condados ingleses contiguos. También otorgó reconocimiento legal al Consejo de Gales y las Marcas (con sede en Ludlow), responsable de la supervisión del área.

Reclamaciones posteriores

En 1563, Isabel I otorgó el antiguo señorío de Marcher de Denbigh a su favorito Robert Dudley, más tarde conde de Leicester. La subvención afirmaba que se le dio Denbigh,

"de una manera tan grande y amplia... como se usó cuando era un marchista señorial con las grandes guerras que el consejo aprendió podría idear."

Aunque las Leyes de las Leyes de Gales no habían sido modificadas, y por lo tanto la reivindicación de tener los mismos derechos que un señorío de Marcher no podía ser legalmente posible, Leicester tenía tal poder político que pudo hacer esto realidad en la práctica.

A principios del siglo XXI, el empresario Mark Roberts se autodenominó lord marcher of Trellick y pretendía adquirir el título de Lord Marcher of St. David's de la Universidad de Gales, buscando hacer valer varios derechos económicos asociados, incluido el título en la mitad de la costa de Pembrokeshire. Roberts sostuvo que los obispos de St. David nunca fueron conquistados y conservaron sus antiguas posesiones temporales. El último obispo galés había muerto en 1115, pero los obispos normandos posteriores adquirieron los antiguos derechos jurisdiccionales por uso y, finalmente, por una carta real distinta. Roberts afirmó ser una corporación única en la sucesión de los obispos y tener el estatus de rajá e inmunidad estatal efectiva. Sin embargo, en mayo de 2008, el Tribunal Superior sostuvo que la Ley de leyes de Gales de 1535 había abolido por completo la franquicia jurisdiccional de Marcher Lord y que Roberts no tenía tal estatus.

Lista de señoríos Marcher

Señoríos de marchantes en las Marcas de Gales y los condados sucesores