Senda Berenson Abbott

Senda Berenson Abbott (19 de marzo de 1868 - 16 de febrero de 1954) fue una figura del baloncesto femenino y autora de la primera Guía de baloncesto para mujeres (1901-07). Fue incluida en el Salón de la Fama del Baloncesto como colaboradora el 1 de julio de 1985, en el Salón de la Fama del Deporte Judío Internacional en 1987 y en el Salón de la Fama del Baloncesto Femenino en 1999.

Berenson fue la primera persona en introducir y adaptar reglas para el baloncesto femenino en Smith College en 1899, modificando las reglas masculinas existentes.

Abbott era hermana del historiador de arte Bernard Berenson y tía abuela de Berry Berenson y Marisa Berenson.

Fondo

Familia

Abbott nació como Senda Valvrojenski de Albert Valvrojenski y Judith Valvrojenski (de soltera Mickleshanski) en Butrimonys, gobernación de Vilna, Imperio ruso, en una familia judía lituana, que emigraría a los Estados Unidos cuando ella tenía siete años de edad. Su hermano mayor era Bernard Berenson y más tarde tendría otro hermano menor y dos hermanas menores. Su padre Albert creció siguiendo un camino educativo de aprendizaje judío clásico y contempló la posibilidad de convertirse en rabino. Sin embargo, se convirtió en practicante de Haskalah, un movimiento europeo que abogaba por una mayor integración de los judíos en la sociedad secular. Después de que su casa y su negocio maderero fueran incendiados, vivió con sus suegros más tradicionalistas, quienes lo presionaron para que inscribiera a Bernard con un tutor hebreo y arameo. Decidió trasladarse a Estados Unidos para criar a su familia según sus propias creencias, trasladándose solo en 1874 al West End de Boston. Se convirtió en un "pobre vendedor ambulante de ollas y sartenes", que vendía sus productos en los pueblos cercanos. Albert cambió su apellido a Berenson poco después de su llegada como parte de su "occidentalización". Después de meses de trabajo, envió a buscar a su familia en 1875.

Albert insistió en que la familia hablara sólo inglés, dejó de asistir a la sinagoga e intentó romper los lazos con sus tradiciones judías. A pesar de ello, sus hijos no abandonaron del todo su fe. Bernard se describió a sí mismo como judío y continuó practicando algunos rituales, aunque no celebró un Bar Mitzvá. La familia se había mudado a una sección de Boston con casi cincuenta familias de su vecindario original, algunas de las cuales eran parientes, por lo que crecieron con influencias religiosas. Después de que su hermano asistiera a la Boston Latin School, se mudó a Cambridge para prepararse para matricularse en Harvard. Como ella y su hermano eran cercanos, Senda pasó parte de su adolescencia en Cambridge. Después de graduarse de Harvard, Bernard se mudó a Europa y finalmente se estableció en Italia, donde comenzó una carrera como crítico de arte.

Vida temprana

Senda no tenía mucho interés en el atletismo cuando era niño y prefería la música, la literatura y el arte. Ella era "frágil y delicada" en su infancia, lo que interfirió con su escolarización. Su padre la educó parcialmente en casa y asistió a la Boston Latin Academy (entonces conocida como Girl's Latin School), pero no se graduó. Asistió brevemente al Conservatorio de Música de Boston, pero problemas de salud la obligaron a abandonar la escuela. Había probado la pintura y el piano, pero su salud limitaba ambos; ella no pudo continuar con la práctica. Senda se mudó de casa y comenzó una relación con un hombre llamado David. Sin embargo, Bernard aún no era autosuficiente y Senda le enviaba dinero periódicamente. Terminó regresando a casa, por "probablemente razones económicas". La relación con David era lo suficientemente seria como para provocar una propuesta de matrimonio, pero Senda se negó y terminaron amistosamente su relación a finales de 1888.

Su salud siguió deteriorándose, lo que la obligó a abandonar sus clases de piano en el Conservatorio debido a sus problemas de espalda. Dejó de escribirle a su hermano, quien estaba preocupado por su salud, y la instó a pasar un verano en el campo. Eso la refrescó temporalmente y se reinscribió en el Conservatorio, pero no pudo continuar y cayó en una larga depresión que se extendió hasta 1890.

Escuela Normal de Gimnasia de Boston

Mary Hemenway era una filántropa en Boston que tenía muchos intereses, tanto dentro de Boston como en otros lugares. En 1867, Hemenway estaba financiando muchas escuelas de la Era de la Reconstrucción en el Sur, donde conoció a Amy Morris Homans, una joven de diecinueve años que había viajado para trabajar en las escuelas. Cuando Hemenway regresó a Boston, Homans regresó con ella como su secretaria ejecutiva. En 1887, Hemenway fundó la Escuela Normal de Cocina de Boston. Al año siguiente, impartió instrucción a cien profesores de escuelas de Boston en un sistema de educación gimnástica conocido como el sistema sueco. En ese momento, la forma predominante de educación física era un estilo de gimnasia alemán, con énfasis en el entrenamiento de fuerza y la competitividad. En 1889, Hemenway financió y Homans organizó una conferencia sobre entrenamiento físico, que tuvo influencia nacional en el curso de educación física en las escuelas. La conferencia "es considerada por la mayoría de los historiadores como fundamental en el desarrollo de la educación física estadounidense".

En ese mismo año, Hemenway creó la Escuela Normal de Gimnasia de Boston con Homans como su primer director. La escuela atrajo profesores de varios recursos, incluido el Real Instituto Central de Gimnasia, fundado por Pehr Henrik Ling en Suecia, así como profesores de Harvard y el Instituto de Tecnología de Massachusetts. Josiah Royce enseñó psicología en Harvard. Más tarde, la escuela se convertiría en el Departamento de Higiene y Educación Física del Wellesley College.

Berenson conoció la Escuela de Gimnasia a través de una amiga y decidió inscribirse brevemente para mejorar su condición física y poder regresar al Conservatorio. Sin embargo, los requisitos de ingreso incluían la graduación de la escuela secundaria o equivalente, y Berenson no se había graduado de la Academia Latina de Boston. Además, se esperaba que los participantes estuvieran en condiciones físicas satisfactorias, lo que no fue el caso de Berenson. Berenson conoció a Homans, a quien le gustó y sintió que su condición física podía mejorarse y que el resultado podría servir como testimonio del enfoque de la escuela. Homans decidió admitir a Berenson. La escuela ofrecía un curso de formación docente de dos niveles y un curso certificado de un año; Berenson se inscribió en el programa de un año.

El comienzo de Berenson fue desfavorable. Años más tarde exclamaría "¡cómo odié esa escuela durante los primeros meses!". No estaba interesada en el trabajo de gimnasia, ya que los ejercicios le producían "dolor por todas partes". Al principio, permanecer erguida durante cinco minutos la obligaba a acostarse y descubrió que tenía que estudiar boca arriba. Decidió darle a los ejercicios una "prueba justa" y notó una mejora en tres meses. Al final del año, estaba haciendo las dos horas diarias de ejercicio prescritas y se sentía mucho mejor. Su hermano se decepcionó al saber que ella no había regresado al Conservatorio, pero no comprendía completamente cuánto había mejorado en la escuela de gimnasia. Berenson decidió matricularse en la escuela por segundo año.

Smith College: contratación inicial

La condición de Berenson mejoró tan notablemente que Homans la envió a la escuela primaria en Andover para enseñar al director y al profesorado la teoría sueca de la gimnasia. Berenson realizó visitas a la escuela dos veces por semana. Este primer intento de enseñar resultó tan exitoso que, cuando Homans se enteró de una vacante temporal debido a la enfermedad de un maestro en Smith College, recomendó que Berenson lo considerara, a pesar de que no había completado su segundo año. La instructora de gimnasia anterior había sido Grace Watson, otra alumna de la Escuela Normal de Gimnasia de Boston que había comenzado allí en 1891 para dirigir el programa de gimnasia sueco. La señorita Watson dejó Smith en enero de 1892 como resultado de una enfermedad y murió el 24 de noviembre de 1892. Más tarde, Berenson sería descrita como una "misionera" refiriéndose a su firme apoyo a la inclusión de la educación física en la vida de los estudiantes. Esta caracterización fue intrigante por dos razones:

1. menos de dos años antes, su condición física ni siquiera le permitiría tocar el piano durante largos tramos
2. Se esperaba que su posición fuera temporal, por lo que era más inusual que ella empujara sus creencias con tanta fuerza.

Quizás su propia mejora, que atribuyó a la gimnasia sueca, la llevó a creer que su experiencia podría transmitirse a otros. También promovió la educación física fuera de Smith College. La escuela secundaria local, Northampton High School, experimentó con el sistema sueco de gimnasia bajo su dirección en 1892. También introdujo ejercicios y juegos suecos como el baloncesto a los reclusos del Northampton Lunatic Asylum.

Berenson llegó a una escuela con instalaciones bien equipadas. La escuela había completado recientemente el Alumnae Gymnasium en 1890, que ofrecía algunas de las mejores instalaciones del país para mujeres universitarias. Aunque las instalaciones físicas estaban en buenas condiciones, la noción de que las mujeres debían realizar ejercicio físico, y mucho menos que se les exigiera que lo hicieran, no estaba bien establecida en ese entonces. La atmósfera reinante no apoyaba la idea de que las mujeres deberían realizar actividad física. Berenson escribiría, en 1894,

Hasta los últimos años, la llamada mujer ideal era una pequeña cintura, pequeña pisada, pequeña doncella de cerebro, que se enorgullecía de su delicada salud, que pensaba desmayarse interesante, e histérica fascinante.

Berenson buscó establecer la educación física obligatoria en esta atmósfera. Dedicó un tiempo considerable a presentar su puesto a los profesores y a la administración. Una reunión comenzó con un solo miembro de la facultad que estaba de acuerdo, pero al final de la reunión, ella había persuadido a la facultad para que apoyaran un segundo año obligatorio de educación física. Si bien Berenson vio la necesidad de persuadir a los profesores, ingenuamente pensó que los estudiantes la apoyarían más. Había oído que algunos estudiantes sentían que los ejercicios eran demasiado aburridos, pero ella tenía seis clases cada día llenas de "chicas entusiastas". Debido al evidente entusiasmo, decidió que no sería necesario pasar lista. Sin embargo, cuando llegó al final del año escolar y se le proporcionó una lista completa con el fin de registrar las calificaciones, se dio cuenta de que muchos estudiantes nunca habían venido a clase. Ella instituyó el pase de lista al año siguiente.

Orígenes del baloncesto femenino

Conocida como la Madre del baloncesto femenino, Berenson se convirtió en la primera mujer consagrada en el Salón de la Fama del baloncesto en 1985.

En 1892, después de que Berenson se diera cuenta de que los ejercicios gimnásticos no eran tan populares como había pensado originalmente, buscó alternativas. Leyó sobre el nuevo juego de baloncesto, inventado por James Naismith, en la publicación Educación física de la YMCA. Los juegos grupales eran "inauditos" en Smith, pero sintió que sería un experimento interesante. Otros intentos de enseñar juegos no habían tenido éxito, en parte porque las mujeres de esa época no tenían experiencia con el juego en equipo. Los primeros juegos se jugaron en clase en la primavera de 1892. Se desconoce la fecha exacta del primer juego informal, pero una estudiante le escribió a su madre el 6 de marzo de 1892, describiendo un nuevo juego que estaban jugando, en el que el objeto era meter una pelota en la canasta de tu oponente, es "muy divertido". En lugar de las cestas de melocotón utilizadas en el primer partido masculino, las porterías del primer partido femenino se fabricaron con papeleras.

La respuesta fue tan positiva que programó un juego entre las clases de primer y segundo año. Ese juego, jugado el 22 de marzo de 1893, también se jugó con las reglas de Naismith. Los jugadores llevaban pantalones bombachos y no se admitió ningún hombre al evento. Todos los jugadores vestían uniformes azules, adornados con un brazalete del color asociado a su clase. Los espectadores vestían los colores de la clase, verde para la promoción de segundo año de 1895 y lavanda para la promoción de primer año de 1896. Cuando Berenson lanzó la pelota entre los dos centros opuestos, golpeó el brazo extendido del centro del equipo de primer año. , dislocándose el hombro. El inicio de este partido se retrasó mientras atendían al jugador angustiado y buscaban un sustituto. El New York Herald informó cinco días después que "[a] pesar de que el capitán de los estudiantes de segundo año quedó incapacitado al comienzo del juego, el marcador fue 5-4 a favor de los estudiantes de segundo año después de una reñida contienda de dos tiempos de 15 minutos."

A pesar de sus incansables esfuerzos para apoyar la educación física de las mujeres jóvenes, Berenson no fomentó los juegos interescolares. En sus palabras, "debemos fomentar el instinto de juego, no la competencia". Esto sentó un precedente de no participación en eventos interescolares que se prolongaría durante muchos años. Si bien se desalentó la competencia con otras escuelas, ella promovió la competencia entre clases y estableció una tradición de juegos entre clases. El ambiente en los juegos era ruidoso, pero el entusiasmo se expresaba cantando. Los gritos provocarían la interrupción del juego.

Berenson había presentado el juego como un experimento, por lo que intentó determinar cómo reaccionaban los estudiantes ante el juego. Encuestó a sus estudiantes y todos menos uno sintieron que habían mejorado en muchas áreas, incluyendo "resistencia, capacidad pulmonar, estado de alerta, coraje [y] dureza". Una estudiante informó que el juego le trajo "salud, riqueza y felicidad", y el segundo de los cuales se atribuyó a facturas médicas más bajas. El juego inicial siguió reglas diferentes a las que se siguen hoy en día, como lo demuestra una jugada ideada por uno de los novatos de los primeros equipos:

Ella tiró una bola baja contra la pared en un ángulo tal que atado de nuevo en las manos de uno de sus propios jugadores que estaba mirando por ella

Modificando las reglas

Berenson estaba satisfecho con la recepción del juego, pero sintió que se necesitaban algunos cambios. Ella pensó que el juego tenía una "tendencia a la aspereza", así que se sentó con su clase para discutir cómo modificar las reglas. Dividió la cancha en tres regiones y prohibió a los jugadores salir de la región asignada. Los jugadores no pueden driblar más de tres veces, retener el balón durante más de tres segundos o arrebatarle el balón a un oponente.

La División de Niñas' y Deportes Femeninos de la Asociación Estadounidense para la Salud, la Educación Física y la Recreación sintieron la necesidad de un conjunto escrito de reglas específicamente aplicables al fútbol femenino y pidieron a Berenson que realizara una publicación que describiera las reglas. Berenson formalizó sus reglas en un conjunto de reglas oficiales: Line Basketball o Basket Ball for Women, a menudo denominado Basket Ball for Women. En 1901, la Biblioteca Spalding publicó las reglas con Berenson como editor y continuaría publicándolas durante dieciocho años. Berenson organizó el Comité de Baloncesto de los Estados Unidos en 1905, donde se desempeñó como presidenta hasta 1917. Las reglas permanecerían en uso con sólo modificaciones menores hasta la década de 1960.

Opiniones sobre el baloncesto

Berenson veía el deporte como "una experiencia educativa completa" y no permitía jugar a los jugadores si fallaban en las materias; la importancia de la educación era primordial. Los jugadores debían llevar el cabello recogido en trenzas o cintas para mantener una apariencia ordenada. Además del desarrollo físico, consideró que el juego ayudaba a los jugadores a desarrollarse intelectual y emocionalmente mediante la toma de decisiones y el cumplimiento de las reglas. Animó a sus alumnos a sugerir reglas alternativas o diferentes métodos de juego para mejorar el juego. Fomentó la responsabilidad nombrando capitanes, quienes ayudaron a actuar como entrenadores de los jugadores.

Smith College - años siguientes

Berenson era el director del departamento de educación física del Smith College.

Al final de su primer año, Berenson fue invitada a regresar a Smith en otoño cuando su puesto temporal original se convirtió en permanente. Con la expectativa de unos ingresos futuros, además de una aportación económica de su hermano Bernard, a quien no veía desde hacía varios años, decidió pasar el verano en Europa para visitarlo. Bernard inicialmente desalentó su visita porque estaba en una relación con una mujer casada, Mary Costelloe. Sus preocupaciones eran acertadas; La visita era tensa cada vez que Mary estaba presente, pero Bernard disfrutaba mostrándole a su hermana Europa y presentándola a sus amigos. Cuando Berenson regresó, continuó desarrollando su programa de gimnasia como instructora de gimnasia, pero se dedicó a otros intereses con la ayuda de un asistente a tiempo parcial. Había visitado varias galerías de arte durante su verano con Bernard y mantiene su interés por el arte. Mantuvo correspondencia regular con Bernard, quien se alegró de saber de su interés por el arte. Él todavía no estaba convencido de que su carrera en la gimnasia fuera inteligente, y esperaba que la abandonara por una carrera en el arte. Berenson escribía a menudo sobre arte, en parte para demostrarle a Bernard que podía seguirle el ritmo intelectualmente. Ella no destacó su trabajo, aunque sí le envió una foto suya con su traje de gimnasia. También participó en el teatro del campus, comenzando con la lectura de obras y continuando con apariciones en varias obras. Interpretó el papel principal en una obra de William Dean Howells, Unexpected Guest, que fue tan bien recibida que la representaron por segunda vez.

Berenson asistió al Real Instituto Central de Gimnasia en Estocolmo y organizó la Asociación de Gimnasia y Campo en Smith en 1893. Después de su regreso de Estocolmo, comenzó un programa de danza folclórica en Smith e introdujo la esgrima en la escuela en 1895. En 1901 , introdujo el hockey sobre césped con la ayuda de Lady Constance Applebee de Inglaterra. Posteriormente también adaptó el voleibol femenino.

En 1911, se casó con un profesor de inglés en Smith, Herbert Vaughan Abbott. Poco después, Berenson renunció a su cargo, aunque continuó su interés por el deporte desempeñándose como Directora de Educación Física en la Escuela Mary A. Burham ubicada en Northampton, Massachusetts. Senda Berenson murió en Santa Bárbara, California, el 16 de febrero de 1954.