Sencha

Sencha (煎茶) es un tipo de ryokucha japonés(緑茶, té verde) que se prepara infundiendo las hojas de té enteras procesadas en agua caliente. Esto es lo opuesto al matcha (抹茶), té verde japonés en polvo, donde el polvo de té verde se mezcla con agua caliente y, por lo tanto, la hoja misma se incluye en la bebida. Sencha es el té más popular en Japón.

Visión general

Entre los tipos de té verde japonés preparados por infusión, el sencha se distingue de tipos tan específicos como el gyokuro en que se deja sombrear durante menos tiempo o en ningún momento, o el bancha, que es el mismo té pero se cosecha más tarde en la temporada. Es el té más popular en Japón y representa alrededor del 80 por ciento del té producido en el país.

El sabor depende de la temporada y el lugar donde se produce, pero el shincha, o 'té nuevo' de la primera oleada del año, se considera el más delicioso. La recolección de té en Japón comienza en el sur, moviéndose gradualmente hacia el norte con el calor de la primavera. Durante el invierno, las plantas de té almacenan nutrientes y las tiernas hojas nuevas que brotan en la primavera contienen nutrientes concentrados. Shincha representa estas tiernas hojas nuevas. La temporada de shincha, dependiendo de la región de la plantación, es desde principios de abril hasta finales de mayo, específicamente el día 88 después de Setsubun, que generalmente cae alrededor del 4 de febrero, un día entre cuartos considerado tradicionalmente como el comienzo de la primavera en Japón. Setsubun o Risshun es el comienzo del ciclo sexagenario; por lo tanto, bebiendo sencha se puede disfrutar de un año de buena salud.

El color ideal de la bebida sencha es un color dorado verdoso. Dependiendo de la temperatura del agua en la que se cocine, el sabor será diferente, lo que aumentará el atractivo del sencha. Con agua relativamente más templada, es relativamente suave; con agua caliente, es más astringente. Algunas variedades se expanden cuando se empapan para parecerse a las verduras de hojas verdes en olor, apariencia y sabor.

El proceso de producción de té mediante el cual se crean el sencha y otros ryokucha japoneses difiere del té verde chino, que inicialmente se cuece en una sartén. El té verde japonés primero se cuece al vapor entre 15 y 20 segundos para evitar la oxidación de las hojas. Luego, las hojas se enrollan, se moldean y se secan. Este paso crea la forma cilíndrica delgada habitual del té. Finalmente, las hojas se clasifican y dividen en diferentes grupos de calidad.

El paso inicial de cocción al vapor imparte una diferencia en el sabor entre el té verde chino y el japonés, y el té verde japonés tiene un sabor más vegetal, casi herbáceo (algunos saben a algas marinas). Las infusiones de sencha y otros tés verdes que se cocinan al vapor (como los tés verdes japoneses más comunes) también son de color más verde y un poco más amargos que los tés verdes al estilo chino.

Tipos

• Jō Sencha (上 煎 茶), sencha superior
• Tokujō Sencha (特上煎茶), sencha extra superior
• Hachijūhachiya Sencha (八十八夜煎茶), sencha cosechado después de 88 días (respectivamente noches) después de que comienza la primavera (risshun)
• Kabuse Sencha o kabusecha (か ぶ せ 茶), sencha cubierto
• Asamushi (浅 蒸 し), sencha ligeramente cocido al vapor
• Chumushi (中蒸し), vapor medio (30-90s)
• Fukamushi (深蒸し) o fukamushicha, sencha profundamente cocido al vapor – 1–2 minutos
• Shincha (新茶) o ichibancha (一番茶), primer sencha elegido del año

Shincha

Shincha (新茶), 'nuevo té', representa la cosecha de sencha del primer mes. Básicamente, es lo mismo que ichibancha (一番茶), 'el té que se recoge primero', y se caracteriza por su aroma fresco y dulzura. Ichibancha distingue shincha tanto de nibancha ('el segundo té recogido') como de sanbancha ('el tercer té recogido'). El uso del término shincha deja enfáticamente claro que este té es el más temprano del año, el primer té de la temporada. El término opuesto es kocha (古茶), o 'té viejo', refiriéndose al té sobrante del año anterior.Además del aroma fresco de las hojas tiernas, la shincha se caracteriza por su contenido relativamente bajo de catequina amarga y cafeína, y su contenido relativamente alto de aminoácidos. Shincha está disponible solo por tiempo limitado. El primer lote, del sur de Japón, sale al mercado entre finales de abril y mayo. Es popular en Japón, pero solo está disponible en cantidades limitadas fuera de Japón. Es apreciado por su alto contenido de vitaminas, dulzura y sabor a hierba con aroma resinoso y mínima astringencia.

Kabusecha

Kabusecha (冠茶) es sencha que se cultiva a la sombra para aumentar los aminoácidos, como la teanina, que contribuyen a su sabor distintivo. Aproximadamente una semana antes de que se recojan los brotes de las hojas de té en la primavera, la plantación se cubre con una pantalla para cortar la luz solar directa. Este matiz produce un té más suave que el sencha estándar. El té sombreado conocido como gyokuro se diferencia del kabusecha en que está sombreado por un período más largo: unos 20 días.

Se cuelgan redes especiales (kabuse) sobre las plantas para obtener una sombra natural sin bloquear completamente la luz solar. Kabusecha sencha tiene un sabor más suave y un color más sutil que el sencha cultivado bajo la luz solar directa.

Senchado

Senchadō (煎茶道'Camino de Sencha') es el arte formal de disfrutar del sencha. Generalmente involucra la clase gyokuro de alto grado.