Senaquerib

Sennacherib (Neo-Assyrian cuneiform: Sîn-ahhī-erība o Sîn-aḥē-erība, que significa "Sîn ha reemplazado a los hermanos") fue el rey del Imperio Neoasirio de la muerte de su padre Sargon II en 705BC a su propia muerte en 681BC. El segundo rey de la dinastía sargonida, Sennacherib es uno de los reyes asirios más famosos por el papel que juega en la Biblia hebrea, que describe su campaña en el Levante. Otros acontecimientos de su reinado incluyen su destrucción de la ciudad de Babilonia en 689BC y su renovación y expansión de la última gran capital asiria, Nínive.

Aunque Senaquerib fue uno de los reyes asirios más poderosos y de mayor alcance, enfrentó considerables dificultades para controlar Babilonia, que formaba la parte sur de su imperio. Muchos de los problemas babilónicos de Senaquerib surgieron del jefe tribal caldeo Marduk-apla-iddina II, que había sido rey de Babilonia hasta que el padre de Senaquerib lo derrotó. Poco después de que Senaquerib heredara el trono en el año 705 AC, Marduk-apla-iddina retomó Babilonia y se alió con los elamitas. Aunque Senaquerib recuperó el sur en 700 BC, Marduk-apla-iddina continuó molestándolo, probablemente instigando a los vasallos asirios en el Levante a rebelarse, lo que llevó a la Guerra del Levante de 701 BC, y él mismo en guerra contra Bel-ibni, el rey vasallo de Senaquerib en Babilonia. Después de que los babilonios y los elamitas capturaran y ejecutaran al hijo mayor de Senaquerib, Ashur-nadin-shumi, a quien Senaquerib había proclamado como su nuevo rey vasallo en Babilonia, Senaquerib hizo campaña en ambas regiones y sometió a Elam. Debido a que Babilonia, dentro de su propio territorio, había sido el objetivo de la mayoría de sus campañas militares y había causado la muerte de su hijo, Senaquerib destruyó la ciudad en el año 689 AC.

En la Guerra del Levante, los estados del sur del Levante, especialmente el Reino de Judá bajo el rey Ezequías, no fueron sometidos tan fácilmente como los del norte. Así, los asirios invadieron Judá. Aunque la narración bíblica sostiene que la intervención divina de un ángel puso fin al ataque de Senaquerib a Jerusalén al destruir al ejército asirio, es poco probable que se produzca una derrota total de Asiria ya que Ezequías se sometió a Senaquerib al final de la campaña. Los registros contemporáneos, incluso los escritos por los enemigos de Asiria, no mencionan la derrota de los asirios en Jerusalén.

Senaquerib transfirió la capital de Asiria a Nínive, donde había pasado la mayor parte de su tiempo como príncipe heredero. Para transformar a Nínive en una capital digna de su imperio, lanzó uno de los proyectos de construcción más ambiciosos de la historia antigua. Amplió el tamaño de la ciudad y construyó grandes murallas, numerosos templos y un jardín real. Su obra más famosa en la ciudad es el Palacio del Suroeste, al que Senaquerib llamó su 'Palacio sin Rival'. Después de la muerte de su hijo mayor y príncipe heredero, Ashur-nadin-shumi, Senaquerib originalmente designó heredero a su segundo hijo, Arda-Mulissu. Más tarde lo reemplazó con un hijo menor, Esarhaddon, en 684 BC, por razones desconocidas. Senaquerib ignoró los repetidos llamamientos de Arda-Mulissu para que lo restituyeran como heredero y, en el año 681 a.C., Arda-Mulissu y su hermano Nabu-shar-usur asesinaron a Senaquerib con la esperanza de tomar el poder por sí mismos. Babilonia y el Levante recibieron su muerte como un castigo divino, mientras que el corazón de Asiria probablemente reaccionó con resentimiento y horror. La coronación de Arda-Mulissu se pospuso, y Esarhaddon formó un ejército y se apoderó de Nínive, instalándose como rey como pretendía Senaquerib.

Antecedentes

Ascendencia y vida temprana

Alabaster bajorrelieve que representa Sargon II, el padre y predecesor de Sennacherib

Senaquerib era hijo y sucesor del rey neoasirio Sargón II, que reinó como rey de Asiria desde el 722 al 705 a. C. y como rey de Babilonia desde el 710 al 705 a. C. La identidad de la madre de Senaquerib es incierta. Históricamente, la opinión más popular ha sido que Senaquerib era hijo de Ataliya, la esposa de Sargón, aunque ahora se considera poco probable. Para haber sido la madre de Senaquerib, Ataliya tendría que haber nacido alrededor del año 760 a. C., como máximo, y haber vivido al menos hasta el 692 a. C., como 'reina madre'. está atestiguado en ese año, pero la tumba de Ataliya en Nimrud, que fue descubierta en la década de 1980, indica que tenía 35 años como máximo cuando murió. La asirióloga Josette Elayi considera más plausible que la madre de Senaquerib fuera otra de las esposas de Sargón, Ra'īmâ; una estela de Assur (una vez la capital de Asiria), descubierta en 1913, se refiere específicamente a ella como la "madre de Senaquerib". La existencia de Ra'īm es un descubrimiento reciente, basado en una lectura de 2014 de la inscripción en la estela. Sargón afirmó que él mismo era el hijo del rey anterior Tiglat-Pileser III, pero esto es incierto ya que Sargón usurpó el trono del otro hijo de Tiglat-Pileser, Salmanasar V.

Senaquerib probablemente nació c. 745 a.C. en Nimrud. Si Sargón fuera hijo de Tiglat-Pileser y no un usurpador no dinástico, Senaquerib habría crecido en el palacio real de Nimrud y habría pasado allí la mayor parte de su juventud. Sargón continuó viviendo en Nimrud mucho después de convertirse en rey, dejando la ciudad en el 710 a. C. para residir en Babilonia y más tarde en su nueva capital, Dur-Sharrukin, en el 706 a. Para cuando Sargón se mudó a Babilonia, Senaquerib, quien sirvió como príncipe heredero y heredero designado, ya había dejado a Nimrud y vivía en una residencia en Nínive. Nínive había sido la sede designada del príncipe heredero asirio desde el reinado de Tiglat-Pileser. Como príncipe heredero, Senaquerib también poseía una propiedad en Tarbisu. El educador real, Hunnî, habría educado a Senaquerib y sus hermanos. Probablemente recibieron una educación de escribas, aprendiendo aritmética y cómo leer y escribir en sumerio y acadio.

Senaquerib tenía varios hermanos y al menos una hermana. Además de los hermanos mayores que murieron antes de su nacimiento, Senaquerib tenía varios hermanos menores, algunos de los cuales se menciona que estaban vivos hasta el año 670 a. C., entonces al servicio del hijo y sucesor de Senaquerib, Esarhaddón. La única hermana conocida de Senaquerib, Ahat-abisha, se casó con Ambaris, el rey de Tabal, pero probablemente regresó a Asiria después de la primera campaña exitosa de Sargón contra Tabal.

El nombre de Senaquerib, Sîn-aḥḥē-erība, significa "Sîn (el dios de la luna) ha reemplazado a los hermanos" en acadio. El nombre probablemente deriva de que Senaquerib no es el primer hijo de Sargón, sino que todos sus hermanos mayores están muertos cuando él nació. En hebreo, su nombre se tradujo como Snḥryb y en arameo era Šnḥ’ryb. Según un documento del 670 a. C., era ilegal dar el nombre de Senaquerib (entonces el rey anterior) a un plebeyo en Asiria, ya que se consideraba un sacrilegio.

Senaquerib como príncipe heredero

El padre de Sennacherib Sargon II (izquierda) frente a un oficial de alto rango, posiblemente su príncipe de la corona Sennacherib

Como príncipe heredero, Senaquerib ejercía el poder real con su padre, o solo como sustituto mientras Sargón estaba en campaña. Durante las largas ausencias de Sargón del corazón de Asiria, la residencia de Senaquerib habría servido como centro de gobierno en el Imperio neoasirio, y el príncipe heredero asumió importantes responsabilidades administrativas y políticas. Las vastas responsabilidades confiadas a Senaquerib sugieren un cierto grado de confianza entre el rey y el príncipe heredero. En los relieves que representan tanto a Sargón como a Senaquerib, se les representa discutiendo, apareciendo casi como iguales. Como regente, el deber principal de Senaquerib era mantener relaciones con los gobernadores y generales asirios y supervisar la vasta red de inteligencia militar del imperio. Senaquerib supervisó los asuntos domésticos y, a menudo, informó a Sargón sobre el progreso que se estaba logrando en los proyectos de construcción en todo el imperio. Sargón también lo asignó a la recepción y distribución de obsequios y tributos de la audiencia. Después de distribuir tales recursos económicos, Senaquerib envió cartas a su padre para informarle de sus decisiones.

Una carta a su padre indica que Senaquerib lo respetaba y que estaban en términos amistosos. Nunca desobedeció a su padre y sus cartas indican que conocía bien a Sargón y quería complacerlo. Por razones desconocidas, Sargón nunca lo llevó a sus campañas militares. Elayi cree que Senaquerib pudo haber resentido a su padre por esto, ya que se perdió la gloria asociada a las victorias militares. En cualquier caso, Senaquerib nunca tomó medidas contra Sargón ni intentó usurpar el trono a pesar de tener la edad suficiente para convertirse en rey.

Asiria y Babilonia

Mapa del Cercano Oriente en 900 A.C., en la víspera del ascenso del Imperio Neoasirio. El mapa muestra los antiguos territorios centrales de Asiria (Ašur) y Babilonia.

Cuando Senaquerib se convirtió en rey, el Imperio neoasirio había sido el poder dominante en el Cercano Oriente durante más de treinta años, principalmente debido a su gran ejército bien entrenado y superior al de cualquier otro reino contemporáneo. Aunque Babilonia al sur también había sido un gran reino, por lo general era más débil que su vecino del norte durante este período, debido a las divisiones internas y la falta de un ejército bien organizado. La población de Babilonia estaba dividida en varios grupos étnicos con diferentes prioridades e ideales. Aunque los antiguos babilonios nativos gobernaban la mayoría de las ciudades, como Kish, Ur, Uruk, Borsippa, Nippur y la propia Babilonia, las tribus caldeas dirigidas por jefes que a menudo se peleaban entre sí dominaban la mayor parte de la tierra más al sur. Los arameos vivían en las afueras de las tierras pobladas y eran conocidos por saquear los territorios circundantes. Debido a las luchas internas de estos tres grupos principales, Babilonia a menudo representaba un objetivo atractivo para las campañas asirias. Los dos reinos habían competido desde el surgimiento del Imperio Asirio Medio en el siglo XIV a. C., y en el siglo VIII a. C., los asirios ganaron constantemente la delantera. La debilidad interna y externa de Babilonia condujo a su conquista por parte del rey asirio Tiglat-Pileser III en el 729 a. C.

Durante la expansión de Asiria hasta convertirse en un gran imperio, los asirios habían conquistado varios reinos vecinos, ya sea anexándolos como provincias asirias o convirtiéndolos en estados vasallos. Debido a que los asirios veneraban la larga historia y cultura de Babilonia, se conservó como un reino completo, ya sea gobernado por un rey cliente designado o por el rey asirio en una unión personal. La relación entre Asiria y Babilonia fue similar a la relación entre Grecia y Roma en siglos posteriores; gran parte de la cultura, los textos y las tradiciones de Asiria habían sido importados del sur. Asiria y Babilonia también compartían el mismo idioma (acadio). La relación entre Asiria y Babilonia fue emocional en cierto sentido; Las inscripciones neoasirias generan implícitamente el género de los dos países, llamando a Asiria el "esposo" metafórico; y Babilonia su "esposa". En palabras del asiriólogo Eckart Frahm, "los asirios estaban enamorados de Babilonia, pero también deseaban dominarla". Aunque Babilonia era respetada como la fuente de la civilización, se esperaba que permaneciera pasiva en los asuntos políticos, algo que la 'novia babilónica' de Asiria sostenía. repetidamente se negó a serlo.

Reinado

Muerte de Sargón II y sucesión

Mapa del Cercano Oriente en 700 A.C., mostrando la extensión del Imperio Neoasirio (Ašur)

En el año 705 a. C., Sargón, probablemente de sesenta y tantos años, dirigió al ejército asirio en una campaña contra el rey Gurdî de Tabal en Anatolia central. La campaña fue desastrosa, resultando en la derrota del ejército asirio y la muerte de Sargón, cuyo cadáver se llevaron los anatolios. La muerte de Sargón empeoró significativamente la derrota porque los asirios creían que los dioses lo habían castigado por alguna gran fechoría pasada. En la mitología mesopotámica, el más allá que sufrían los que morían en batalla y no eran enterrados era terrible, estando condenados a sufrir como mendigos por toda la eternidad. Senaquerib tenía unos 35 años cuando ascendió al trono asirio en agosto de 705 a. Tenía mucha experiencia en cómo gobernar el imperio debido a su larga permanencia como príncipe heredero. Su reacción ante el destino de su padre fue distanciarse de Sargón. Frahm caracterizó la reacción de Senaquerib como "una de negación casi total", escribiendo que Senaquerib "aparentemente se sintió incapaz de reconocer y lidiar mentalmente con lo que le había sucedido a Sargón". Senaquerib abandonó de inmediato la nueva gran ciudad capital de Sargón, Dur-Sharrukin, y en su lugar trasladó la capital a Nínive. Una de las primeras acciones de Senaquerib como rey fue reconstruir un templo dedicado al dios Nergal, asociado con la muerte, el desastre y la guerra, en la ciudad de Tarbisu.

Incluso con esta negación pública en mente, Senaquerib era supersticioso y pasó mucho tiempo preguntando a sus adivinos qué tipo de pecado podría haber cometido Sargón para sufrir el destino que le tocó, quizás considerando la posibilidad de que hubiera ofendido a Babilonia. 39;s deidades por tomar el control de la ciudad. Un texto, aunque probablemente escrito después de la muerte de Senaquerib, dice que proclamó que estaba investigando la naturaleza de un 'pecado'. cometido por su padre. Una campaña menor del 704 a. C. (no mencionada en los relatos históricos posteriores de Senaquerib), dirigida por los magnates de Senaquerib en lugar del propio rey, fue enviada contra Gurdî en Tabal para vengar a Sargón. Senaquerib dedicó mucho tiempo y esfuerzo a librar al imperio de las imágenes de Sargón. Elevar el nivel del patio hizo invisibles las imágenes que Sargón había creado en el templo de Assur. Cuando murió la esposa de Sargón, Ataliya, fue enterrada apresuradamente y en el mismo ataúd que otra mujer, la reina del rey anterior Tiglat-Pileser. Sargón nunca se menciona en las inscripciones de Senaquerib.

Primera campaña babilónica

Depiction of Sennacherib's arch-enemy Marduk-apla-iddina II (left), king of Babylon 722–710 BC and 704/703–703 BC y el instigador de muchos de los conflictos posteriores de Sennacherib

La muerte de Sargón II en la batalla y la desaparición de su cuerpo inspiraron rebeliones en todo el Imperio Asirio. Sargón había gobernado Babilonia desde el año 710 a. Al igual que sus predecesores inmediatos, Senaquerib tomó los títulos gobernantes tanto de Asiria como de Babilonia cuando se convirtió en rey, pero su reinado en Babilonia fue menos estable. A diferencia de Sargón y los gobernantes babilónicos anteriores, que se habían proclamado a sí mismos como shakkanakku (virreyes) de Babilonia, en reverencia por la deidad de la ciudad, Marduk (que era considerado el &#34 formal de Babilonia).;rey"), Senaquerib se proclamó explícitamente como rey de Babilonia. Además, no "tomó la mano" de la estatua de Marduk, la representación física de la deidad, y por lo tanto no honró al dios al someterse al tradicional ritual de coronación babilónico.

En respuesta airada a esta falta de respeto, las revueltas con un mes de diferencia en el 704 o 703 a. C. derrocaron el gobierno de Senaquerib en el sur. Primero, un babilonio llamado Marduk-zakir-shumi II tomó el trono, pero Marduk-apla-iddina, el mismo señor de la guerra caldeo que había tomado el control de la ciudad una vez antes y había guerreado contra el padre de Senaquerib, lo depuso. él después de sólo dos o cuatro semanas. Marduk-apla-iddina reunió a grandes porciones de la gente de Babilonia para luchar por él, tanto los babilonios urbanos como los caldeos tribales, y también reclutó tropas de la civilización vecina de Elam, en el actual suroeste de Irán. Aunque reunir todas estas fuerzas tomó tiempo, Senaquerib reaccionó lentamente a estos acontecimientos, lo que permitió a Marduk-apla-iddina estacionar grandes contingentes en las ciudades de Kutha y Kish.

Partes del ejército asirio estaban en Tabal en el año 704 a. C. Debido a que Senaquerib podría haber considerado demasiado arriesgada una guerra en dos frentes, Marduk-apla-iddina no fue desafiada durante varios meses. En el 703 a. C., después de que se completó la expedición de Tabal, Senaquerib reunió al ejército asirio en Assur, que a menudo se usaba como lugar de reunión para las campañas contra el sur. El ejército asirio, dirigido por el comandante en jefe de Senaquerib, lanzó un ataque fallido contra las fuerzas de la coalición cerca de la ciudad de Kish, reforzando la legitimidad de la coalición. Sin embargo, Senaquerib también se dio cuenta de que las fuerzas anti-asirias estaban divididas y dirigió a todo su ejército para atacar y destruir la parte del ejército acampada en Kutha. A partir de entonces, se movió para atacar al contingente en Kish, ganando también esta segunda batalla. Temiendo por su vida, Marduk-apla-iddina ya había huido del campo de batalla. Las inscripciones de Senaquerib afirman que entre los cautivos tomados después de la victoria se encontraba un hijastro de Marduk-apla-iddina y hermano de una reina árabe, Yatie, que se había unido a la coalición.

Senaquerib luego marchó sobre Babilonia. Cuando los asirios aparecieron en el horizonte, Babilonia le abrió las puertas y se rindió sin luchar. La ciudad fue reprendida, sufriendo un saqueo menor, aunque sus ciudadanos resultaron ilesos. Después de un breve período de descanso en Babilonia, Senaquerib y el ejército asirio se movieron sistemáticamente por el sur de Babilonia, donde todavía había resistencia organizada, pacificando tanto las áreas tribales como las principales ciudades. Las inscripciones de Senaquerib indican que se tomaron más de doscientos mil prisioneros. Debido a que su política anterior de reinar como rey tanto de Asiria como de Babilonia evidentemente había fracasado, Senaquerib intentó otro método, nombrando a un babilónico nativo que había crecido en la corte asiria, Bel-ibni, como su rey vasallo del sur. Senaquerib describió a Bel-ibni como "un nativo de Babilonia que creció en mi palacio como un cachorro".

Guerra en el Levante

Escenas de los relieves de Lachish de Sennacherib

Assyrian siege engine attacking the city wall of Lachish

Assyrian soldier about to behead a prisoner from Lachish

Judean people being deported into exile after the fall of Lachish to the Assyrians

Sennacherib (entroned at the far right) at Lachish, interacting with his officials and reviewing prisoners

Después de la guerra de Babilonia, la segunda campaña de Senaquerib fue en las montañas Zagros. Allí sometió a los yasubigallianos, un pueblo del este del río Tigris, y a los casitas, un pueblo que había gobernado Babilonia siglos antes. La tercera campaña de Senaquerib, dirigida contra los reinos y ciudades-estado en el Levante, está muy bien documentada en comparación con muchos otros eventos en el antiguo Cercano Oriente y es el evento mejor documentado en la historia de Israel durante la Primera Guerra Mundial. periodo del templo. En el año 705 a. C., Ezequías, el rey de Judá, dejó de pagar su tributo anual a los asirios y comenzó a aplicar una política exterior marcadamente agresiva, probablemente inspirada por la reciente ola de rebeliones antiasirias en todo el imperio. Después de conspirar con Egipto (entonces bajo el dominio kushita) y Sidqia, un rey antiasirio de la ciudad de Ashkelon, para obtener apoyo, Ezequías atacó las ciudades filisteas leales a Asiria y capturó al vasallo asirio Padi, rey de Ekron, y lo encarceló en su capital, Jerusalén. En el norte de Levante, las antiguas ciudades vasallas asirias se unieron en torno a Luli, el rey de Tiro y Sidón. El archienemigo de Senaquerib, Marduk-apla-iddina, fomentó el sentimiento antiasirio entre algunos de los vasallos occidentales del imperio. Mantuvo correspondencia y envió obsequios a gobernantes occidentales como Ezequías, probablemente con la esperanza de formar una gran alianza antiasiria.

En el año 701 a. C., Senaquerib atacó por primera vez las ciudades siro-hititas y fenicias del norte. Como muchos gobernantes de estas ciudades habían hecho antes y volverían a hacer, Luli huyó en lugar de enfrentar la ira de los asirios, escapándose en bote hasta que estuvo más allá del alcance de Senaquerib. En su lugar, Senaquerib proclamó a un noble llamado Et-baal como el nuevo rey de Sidón y su vasallo y supervisó la sumisión de muchas de las ciudades circundantes a su gobierno. Frente a un ejército asirio masivo cerca, muchos de los gobernantes levantinos, incluidos Budu-ilu de Amón, Kamusu-nadbi de Moab, Mitinti de Ashdod y Malik-rammu de Edom, se sometieron rápidamente a Senaquerib para evitar represalias.

La resistencia en el sur de Levante no fue reprimida tan fácilmente, lo que obligó a Senaquerib a invadir la región. Los asirios comenzaron tomando Ashkelon y derrotando a Sidqia. Luego sitiaron y tomaron numerosas ciudades. Mientras los asirios se preparaban para retomar Ecrón, el aliado de Ezequías, Egipto, intervino en el conflicto. Los asirios derrotaron a la expedición egipcia en una batalla cerca de la ciudad de Eltekeh. Tomaron las ciudades de Ecrón y Timnah y Judá quedó solo, con Senaquerib puesto su mirada en Jerusalén. Mientras una parte de las tropas de Senaquerib se preparaba para bloquear Jerusalén, el propio Senaquerib marchaba sobre la importante ciudad de Judea, Laquis. Tanto el bloqueo de Jerusalén como el sitio de Laquis probablemente impidieron que llegara más ayuda egipcia a Ezequías e intimidaron a los reyes de otros estados más pequeños de la región. El asedio de Laquis, que terminó con la destrucción de la ciudad, fue tan prolongado que los defensores eventualmente comenzaron a usar puntas de flecha hechas de hueso en lugar de metal, que se habían agotado. Para tomar la ciudad, los asirios construyeron un gran montículo de asedio, una rampa hecha de tierra y piedra, para llegar a la parte superior de los muros de Laquis. Después de haber destruido la ciudad, los asirios deportaron a los sobrevivientes al Imperio Asirio, obligando a algunos de ellos a trabajar en los proyectos de construcción de Senaquerib y a otros a servir en la guardia personal del rey.

Senaquerib a las puertas de Jerusalén

grabado de madera del siglo XIX por Gustave Doré que representa la narración bíblica de un ángel destruyendo el ejército de Sennacherib fuera de Jerusalén

El relato de Senaquerib de lo que sucedió en Jerusalén comienza con 'En cuanto a Ezequías... como a un pájaro enjaulado lo encerré en Jerusalén, su ciudad real. Lo atrincheré con puestos avanzados, y la salida de la puerta de su ciudad le hice un tabú." Por lo tanto, Jerusalén fue bloqueada en cierta medida, aunque la falta de actividades militares masivas y de equipo apropiado significó que probablemente no fue un asedio total. Según la narración bíblica, un alto funcionario asirio con el título de Rabsaces se paró frente a las murallas de la ciudad y exigió su rendición, amenazando con que los judíos "comerían heces y beberían orina". durante el asedio. Aunque el relato asirio de la operación puede llevar a creer que Senaquerib estuvo presente en persona, esto nunca se afirma explícitamente y los relieves que representan la campaña muestran a Senaquerib sentado en un trono en Laquis en lugar de supervisar los preparativos para un asalto a Jerusalén. Según el relato bíblico, los enviados asirios a Ezequías regresaron a Senaquerib y lo encontraron enzarzado en una lucha con la ciudad de Libna.

El relato del bloqueo levantado alrededor de Jerusalén es diferente de los asedios descritos en los anales de Senaquerib y los enormes relieves en el palacio de Senaquerib en Nínive, que representan el asedio exitoso de Laquis en lugar de los eventos en Jerusalén.. Aunque el bloqueo de Jerusalén no fue un asedio adecuado, está claro de todas las fuentes disponibles que un enorme ejército asirio estaba acampado en las cercanías de la ciudad, probablemente en su lado norte. Aunque está claro que el bloqueo de Jerusalén terminó sin enfrentamientos significativos, no se sabe cómo se resolvió y qué impidió que el enorme ejército de Senaquerib invadiera la ciudad. El relato bíblico del fin del ataque de Senaquerib a Jerusalén sostiene que, aunque los soldados de Ezequías ocupaban los muros de la ciudad, listos para defenderla contra los asirios, una entidad conocida como el ángel destructor, enviado por Yahvé, aniquiló al ejército de Senaquerib, matando a 185.000 soldados asirios frente a las puertas de Jerusalén. El antiguo historiador griego Heródoto describe la operación como un fracaso asirio debido a una "multitud de ratones de campo" descendiendo sobre el campamento asirio, devorando material crucial como carcajes y cuerdas de arco, dejando a los asirios desarmados y haciéndolos huir. Es posible que la historia de la infestación de ratones sea una alusión a algún tipo de enfermedad que afecta al campamento asirio, posiblemente la peste septicémica. Una hipótesis alternativa, presentada por primera vez por el periodista Henry T. Aubin en 2001, es que el bloqueo de Jerusalén se levantó mediante la intervención de un ejército kushita de Egipto. Se considera poco probable que la batalla haya sido una derrota absoluta de Asiria, especialmente porque las crónicas babilónicas contemporáneas, ansiosas por mencionar los fracasos de Asiria, guardan silencio al respecto.

A pesar del final aparentemente inconcluso del bloqueo de Jerusalén, la campaña levantina fue en gran parte una victoria asiria. Después de que los asirios se apoderaron de muchas de las ciudades fortificadas más importantes de Judá y destruyeron varios pueblos y aldeas, Ezequías se dio cuenta de que sus actividades antiasirias habían sido desastrosos errores de cálculo militares y políticos y, en consecuencia, se sometió a los asirios una vez más. Se vio obligado a pagar un tributo más pesado que antes, probablemente junto con una fuerte sanción y el tributo que no había enviado a Nínive entre el 705 y el 701 a. También se vio obligado a liberar al rey encarcelado de Ecrón, Padi y Senaquerib, que concedió porciones sustanciales de la tierra de Judá a los reinos vecinos de Gaza, Asdod y Ecrón.

Resolviendo el problema babilónico

Alivio del reinado de Sennacherib que representa a los eslingeres asirios que abrazan piedras en una ciudad enemiga

Para el año 700 a. C., la situación en Babilonia se había vuelto a deteriorar hasta tal punto que Senaquerib tuvo que invadir y reafirmar su control. Bel-ibni enfrentó ahora las revueltas abiertas de dos líderes tribales: Shuzubu (que más tarde se convirtió en rey de Babilonia bajo el nombre de Mushezib-Marduk) y Marduk-apla-iddina, ahora un anciano. Una de las primeras medidas de Senaquerib fue destituir a Bel-ibni del trono de Babilonia, ya sea por incompetencia o por complicidad, y fue devuelto a Asiria, de donde no se vuelve a saber de él en las fuentes. Los asirios buscaron en los pantanos del norte de Babilonia en un intento de encontrar y capturar a Shuzubu, pero fracasaron. Luego, Senaquerib salió a la caza de Marduk-apla-iddina, una caza tan intensa que los caldeos escaparon en barcos con su gente a través del Golfo Pérsico, refugiándose en la ciudad elamita de Nagitu. Victorioso, Senaquerib intentó otro método para gobernar Babilonia y nombró a su hijo Ashur-nadin-shumi para reinar como rey vasallo de Babilonia.

Ashur-nadin-shumi también se titulaba māru rēštû, un título que podría interpretarse como el "hijo preeminente" o el "hijo primogénito". Su nombramiento como rey de Babilonia y el nuevo título sugieren que Ashur-nadin-shumi estaba siendo preparado para suceder a Senaquerib como rey de Asiria tras su muerte. Si māru rēštû significa "preeminente" tal título sería apropiado solo para el príncipe heredero, y si significa 'primogénito', esto también sugiere que Ashur-nadin-shumi era el heredero. En la mayoría de los casos, los asirios siguieron el principio de primogenitura, en el que el hijo mayor hereda. Más evidencia a favor de que Ashur-nadin-shumi sea el príncipe heredero es la construcción de un palacio por parte de Senaquerib para él en la ciudad de Assur, algo que Senaquerib también haría por el posterior príncipe heredero Esarhaddón. Como rey asirio de Babilonia, la posición de Ashur-nadin-shumi era políticamente importante y muy delicada y le habría otorgado una valiosa experiencia como el heredero previsto de todo el Imperio neoasirio.

En los años que siguieron, Babilonia permaneció relativamente tranquila, sin crónicas que registraran ninguna actividad significativa. Mientras tanto, Senaquerib hizo campaña en otros lugares. Su quinta campaña en el 699 a. C. implicó una serie de incursiones contra las aldeas alrededor del pie del monte Judi, ubicado al noreste de Nínive. Los generales de Senaquerib dirigieron otras pequeñas campañas sin la presencia del rey, incluida una expedición del 698 a. C. contra Kirua, un gobernador asirio que se rebeló en Cilicia, y una campaña del 695 a. C. contra la ciudad de Tegarama. En 694 a. C., Senaquerib invadió Elam, con el objetivo explícito de la campaña de erradicar a Marduk-apla-iddina y los demás refugiados caldeos.

La campaña elamita y la venganza

Alivios de la época de Sennacherib representando un buque de guerra asirio (top) y varios de sus soldados junto con sus prisioneros y trofeos de guerra (abajo)

En preparación para su ataque a Elam, Senaquerib reunió dos grandes flotas en el Éufrates y el Tigris. Esta última flota se usó para transportar al ejército asirio a la ciudad de Opis, donde los barcos se desembarcaron y se transportaron por tierra a un canal que se unía al Éufrates. Las dos flotas luego se combinaron en una y continuaron hasta el Golfo Pérsico. En la cabecera del Golfo Pérsico, una tormenta inundó el campamento asirio y los soldados asirios tuvieron que refugiarse en sus barcos. Luego navegaron a través del Golfo Pérsico, un viaje que las inscripciones de Senaquerib indican que fue difícil ya que se hicieron repetidos sacrificios a Ea, el dios de las profundidades.

Después de aterrizar con éxito en la costa elamita, los asirios cazaron y atacaron a los refugiados caldeos, algo que las fuentes asirias y babilónicas sostienen que les fue bien a los asirios. El relato de la campaña de Senaquerib describe el asunto como una "gran victoria" y enumere varias ciudades tomadas y saqueadas por el ejército asirio. Aunque Senaquerib finalmente se vengó de Marduk-apla-iddina, su archienemigo no había vivido para verlo, ya que había muerto por causas naturales antes de que los asirios desembarcaran en Elam. La guerra tomó entonces un giro inesperado cuando el rey de Elam, Hallutash-Inshushinak I, aprovechó que el ejército asirio estaba tan lejos de casa para invadir Babilonia. Con la ayuda de las tropas caldeas sobrevivientes, Hallutash-Inshushinak tomó la ciudad de Sippar, donde también logró capturar a Ashur-nadin-shumi y llevarlo de vuelta a Elam. Nunca más se supo de Ashur-nadin-shumi, probablemente después de haber sido ejecutado. En el lugar de Ashur-nadin-shumi, un nativo de Babilonia, Nergal-ushezib, se convirtió en rey de Babilonia. Los registros babilónicos atribuyen el ascenso al poder de Nergal-ushezib al haber sido designado por Hallutash-Inshushinak, mientras que los registros asirios afirman que fue elegido por los propios babilonios.

El ejército asirio, ahora rodeado por los elamitas en el sur de Babilonia, logró matar al hijo de Hallutash-Inshushinak en una escaramuza, pero permaneció atrapado durante al menos nueve meses. Deseando consolidar su posición como rey, Nergal-ushezib aprovechó la situación y capturó y saqueó la ciudad de Nippur. Algunos meses después, los asirios atacaron y capturaron la ciudad sureña de Uruk. Nergal-ushezib estaba asustado por este desarrollo y pidió ayuda a los elamitas. Solo siete días después de tomar Uruk, los asirios y los babilonios se enfrentaron en Nippur, donde los asirios obtuvieron una victoria decisiva; derrotar al ejército elamita-babilónico y capturar Nergal-ushezib, finalmente libres de su posición atrapada en el sur. Por algún medio desconocido, Senaquerib había logrado pasar desapercibido por las fuerzas babilónicas y elamitas unos meses antes y no estuvo presente en la batalla final, sino que probablemente se dirigía desde Asiria con tropas adicionales. Una vez que se reincorporó a su ejército del sur, la guerra con Babilonia ya estaba ganada.

Poco después, estalló una revuelta en Elam que vio la deposición de Hallutash-Inshushinak y el ascenso al trono de Kutur-Nahhunte. Decidido a acabar con la amenaza de Elam, Senaquerib retomó la ciudad de Der, ocupada por Elam durante el conflicto anterior, y avanzó hacia el norte de Elam. Kutur-Nahhunte no pudo organizar una defensa eficiente contra los asirios y se negó a luchar contra ellos, y en su lugar huyó a la ciudad montañosa de Haidalu. Poco después, el clima severo obligó a Senaquerib a retirarse y regresar a casa.

Destrucción de Babilonia

Prisma de Sennacherib, que contiene registros de sus campañas militares, culminando con la destrucción de Babilonia

A pesar de la derrota de Nergal-ushezib y la huida de los elamitas, Babilonia no se rindió a Senaquerib. El rebelde Shuzubu, perseguido por Senaquerib en su invasión del sur en el año 700 a. C., había resurgido con el nombre de Mushezib-Marduk y, aparentemente sin apoyo extranjero, accedió al trono de Babilonia. Como era rey en el 692 a. C., pero no se describe en las fuentes asirias como "repugnante" hasta el 691 a. C., es posible que Senaquerib aceptara inicialmente su gobierno. También hubo un cambio de gobierno en Elam, donde Kutur-Nahhunte fue depuesto a favor de Humban-menanu, quien comenzó a reunir una vez más la coalición antiasiria. Mushezib-Marduk aseguró el apoyo de Humban-menanu sobornándolo. Los registros asirios consideraron que la decisión de Humban-menanu de apoyar a Babilonia no era inteligente y lo describieron como un "hombre sin sentido ni juicio".

Senaquerib se enfrentó a sus enemigos en batalla cerca de la ciudad de Halule. Humban-menanu y su comandante, Humban-undasha, dirigieron las fuerzas babilónicas y elamitas. El resultado de la Batalla de Halule no está claro ya que los registros de ambos bandos afirman una gran victoria. Senaquerib afirma en sus anales que Humban-undasha fue asesinado y que los reyes enemigos huyeron para salvar sus vidas, mientras que las crónicas babilónicas afirman que fueron los asirios quienes se retiraron. Si la batalla fue una victoria del sur, el revés que enfrentaron los asirios tendría que haber sido menor ya que Babilonia estaba sitiada a fines del verano de 690 a. C. (y aparentemente había estado sitiada durante algún tiempo en ese momento). Sin embargo, los asirios no habían marchado sobre Babilonia de inmediato, ya que las acciones militares se registran en otros lugares. En 1973, el asiriólogo John A. Brinkman escribió que era probable que los sureños ganaran la batalla, aunque probablemente sufrieron muchas bajas, ya que ambos enemigos de Senaquerib aún permanecían en sus respectivos tronos después de la lucha. En 1982, el asiriólogo Louis D. Levine escribió que la batalla probablemente fue una victoria asiria, aunque no decisiva, y que aunque los sureños habían sido derrotados y huyeron, el avance asirio sobre Babilonia se detuvo temporalmente. El desvío del ejército asirio de su curso podría entonces ser interpretado por los cronistas babilónicos como una retirada asiria.

ilustración del siglo XX de la destrucción de Sennacherib de Babilonia

En el año 690 a. C., Humban-menanu sufrió un derrame cerebral y su mandíbula se trabó de tal manera que le impedía hablar. Aprovechando la situación, Senaquerib se embarcó en su última campaña contra Babilonia. Aunque los babilonios tuvieron éxito inicialmente, fue de corta duración, y en el mismo año, el sitio de Babilonia ya estaba en marcha. Es probable que Babilonia hubiera estado en una mala posición una vez que cayó ante Senaquerib en 689 a. C., después de haber estado sitiada durante más de quince meses. Aunque Senaquerib una vez había considerado ansiosamente las implicaciones de la toma de Babilonia por parte de Sargón y el papel que los dioses ofendidos de la ciudad podrían haber jugado en la caída de su padre, su actitud hacia la ciudad había cambiado en 689. ANTES DE CRISTO. Finalmente, Senaquerib decidió destruir Babilonia. Brinkman creía que el cambio de actitud de Senaquerib provino de la voluntad de vengar a su hijo y del cansancio de una ciudad dentro de las fronteras de su imperio que se rebelaba repetidamente contra su gobierno. Según Brinkman, Senaquerib podría haber perdido el afecto que alguna vez tuvo por los dioses de Babilonia porque habían inspirado a su pueblo a atacarlo. El propio relato de Senaquerib sobre la destrucción dice:

En mi tierra llevé vivo a Mušēzib-Marduk, rey de Babilonia, junto con su familia y funcionarios. Conté la riqueza de esa ciudad — plata, oro, piedras preciosas, bienes y bienes— en manos de mi pueblo, y la tomaron como propia. Las manos de mi pueblo se apoderaron de los dioses que moraban allí y los destrozaron; tomaron sus bienes y bienes.
Destruí la ciudad y sus casas, desde la fundación hasta el parapeto; los destrocé y quemé. Arrastré el ladrillo y el barro de la pared exterior e interior de la ciudad, de los templos, y de los ziggurat; y los dejé en el canal Ara Aratu. He excavado canales en medio de esa ciudad, lo he abrumado con agua, he hecho desaparecer sus fundaciones, y la he destruido más que una devastadora inundación. Para que en los próximos días sea imposible reconocer el lugar de esa ciudad y sus templos, lo disolví completamente con agua y lo hice como tierra inundada.

Aunque Senaquerib destruyó la ciudad, parece que aún temía un poco a los antiguos dioses de Babilonia. Anteriormente en su relato de la campaña, menciona específicamente que los santuarios de las deidades babilónicas habían brindado apoyo financiero a sus enemigos. El pasaje que describe la incautación de la propiedad de los dioses y la destrucción de algunas de sus estatuas es uno de los pocos en los que Senaquerib usa "mi pueblo" en lugar de "yo". Brinkman interpretó esto en 1973 como dejar la culpa del destino de los templos no personalmente en el propio Senaquerib, sino en las decisiones tomadas por el personal del templo y las acciones del pueblo asirio.

Durante la destrucción de la ciudad, Senaquerib destruyó los templos y las imágenes de los dioses, excepto la de Marduk, que se llevó a Asiria. Esto causó consternación en la propia Asiria, donde se tenía en alta estima a Babilonia y sus dioses. Senaquerib intentó justificar sus acciones ante sus propios compatriotas mediante una campaña de propaganda religiosa. Entre los elementos de esta campaña, encargó un mito en el que se juzgaba a Marduk ante Ashur, el dios de Asiria. Este texto es fragmentario, pero parece que Marduk es declarado culpable de algún delito grave. Senaquerib describió su derrota de los rebeldes babilónicos en el lenguaje del mito babilónico de la creación, identificando a Babilonia con la malvada diosa-demonio Tiamat y él mismo con Marduk. Ashur reemplazó a Marduk en el festival de Año Nuevo, y en el templo del festival colocó una pila simbólica de escombros de Babilonia. En Babilonia, la política de Senaquerib generó un odio profundamente arraigado entre gran parte de la población.

El objetivo de Senaquerib era la erradicación completa de Babilonia como entidad política. Aunque algunos territorios del norte de Babilonia se convirtieron en provincias asirias, los asirios no hicieron ningún esfuerzo por reconstruir la propia Babilonia, y las crónicas del sur de la época se refieren a la época como la época "sin rey". período cuando no había rey en la tierra.

Renovación de Nínive

Reconstrucción del siglo XIX de Nínive por el arqueólogo británico Austen Henry Layard

1876 reconstrucción del "Palacio sin Rival" de Sennacherib en Nínive por John Philip Newman

Después de la guerra final con Babilonia, Senaquerib dedicó su tiempo a mejorar su nueva capital en Nínive en lugar de embarcarse en grandes campañas militares. Nínive había sido una ciudad importante en el norte de Mesopotamia durante milenios. Los vestigios más antiguos de asentamientos humanos en su ubicación datan del séptimo milenio a. C., y desde el cuarto milenio a. C. en adelante formó un importante centro administrativo en el norte. Cuando Senaquerib hizo de la ciudad su nueva capital, experimentó uno de los proyectos de construcción más ambiciosos de la historia antigua, transformándose por completo del estado algo descuidado en el que se encontraba antes de su reinado. Mientras que la nueva capital de su padre, Dur-Sharrukin, era más o menos una imitación de la anterior capital de Nimrud, Senaquerib pretendía convertir a Nínive en una ciudad cuya magnificencia y tamaño asombraran al mundo civilizado.

Las primeras inscripciones sobre el proyecto de construcción de Nínive datan del año 702 a. C. y se refieren a la construcción del Palacio del Suroeste, una gran residencia construida en la parte suroeste de la ciudadela. Senaquerib llamó a este palacio el ekallu ša šānina la išu, el "Palacio sin rival". Durante el proceso de construcción, se demolió un palacio más pequeño, se redirigió una corriente de agua que había estado erosionando partes del montículo del palacio y se erigió y elevó una terraza sobre la que se levantaría el nuevo palacio a la altura de 160 capas de ladrillo.. Aunque muchas de estas primeras inscripciones hablan del palacio como si ya estuviera terminado, esta era la forma habitual de escribir sobre los proyectos de construcción en la antigua Asiria. La Nínive descrita en los primeros relatos de Senaquerib sobre su renovación era una ciudad que en ese momento solo existía en su imaginación.

Hacia el año 700 a. C., se estaban construyendo los muros de la sala del trono del Palacio del Sudoeste, seguidos poco después por los numerosos relieves que se exhibirían en su interior. El paso final en la construcción del palacio fue la erección de estatuas colosales que representaban toros y leones, características de la arquitectura asiria tardía. Aunque tales estatuas de piedra han sido excavadas en Nínive, todavía faltan estatuas colosales similares mencionadas en las inscripciones como hechas de metales preciosos. El techo del palacio se construyó con ciprés y cedro recuperado de las montañas del oeste, y el palacio se iluminó a través de múltiples ventanas y se decoró con clavijas de plata y bronce en el interior y ladrillos vidriados en el exterior. La estructura completa, pasando por el montículo sobre el que se construyó, medía 450 metros (1480 pies) de largo y 220 metros (720 pies) de ancho. Una inscripción en un león de piedra en el barrio asociado con la reina de Senaquerib, Tashmetu-sharrat, contiene la esperanza de que el rey y la reina vivan sanos y largos en el nuevo palacio. El texto de la inscripción, escrito de una manera inusualmente íntima, dice:

Y para la reina Tashmetu-sharrat, mi querida esposa, cuyas características Belet-ili ha hecho más hermosa que todas las otras mujeres, tuve un palacio de amor, alegría y placer construido. [...] Por orden de Asur, padre de los dioses, y la reina celestial Ishtar, que vivamos mucho tiempo en salud y felicidad en este palacio y disfrutemos del bienestar a todos!

Plan de la ciudad de Nínive (izquierda) y un primer plano del montículo Kuyunjik (derecha), donde se construyó el palacio de Sennacherib. El palacio norte representado en el mapa fue construido por primera vez durante el reinado del nieto de Sennacherib Ashurbanipal.

Aunque probablemente se concibió como una estructura como el palacio que Sargón construyó en Dur-Sharrukin, el palacio de Senaquerib, y especialmente las obras de arte que se muestran en él, muestran algunas diferencias. Aunque los relieves de Sargón generalmente muestran al rey tan cerca de otros miembros de la aristocracia asiria, el arte de Senaquerib generalmente representa al rey sobresaliendo por encima de todos los demás en su vecindad debido a que está montado en un carro. Sus relieves muestran escenas más grandes, algunas casi a vista de pájaro. También hay ejemplos de un enfoque más naturalista en el arte; donde las colosales estatuas de toros del palacio de Sargón los representan con cinco patas, de modo que se pueden ver cuatro patas desde cada lado y dos desde el frente, los toros de Senaquerib tienen todos cuatro patas. Senaquerib construyó hermosos jardines en su nuevo palacio, importando varias plantas y hierbas de todo su imperio y más allá. Las plantas de algodón pueden haber sido importadas desde lugares tan lejanos como la India. Algunos sugieren que los famosos Jardines Colgantes de Babilonia, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, eran en realidad estos jardines en Nínive. Eckhart Frahm considera improbable esta idea debido a los impresionantes jardines reales de la propia Babilonia.

Además del palacio, Senaquerib supervisó otros proyectos de construcción en Nínive. Construyó un gran segundo palacio en el montículo sur de la ciudad, que sirvió como arsenal para almacenar equipo militar y como cuartel permanente para parte del ejército permanente asirio. Se construyeron y restauraron numerosos templos, muchos de ellos en el montículo Kuyunjik (donde se ubicaba el Palacio del Suroeste), incluido un templo dedicado al dios Sîn (invocado en el propio nombre del rey). Senaquerib también expandió masivamente la ciudad hacia el sur y erigió enormes murallas nuevas, rodeadas por un foso, de hasta 25 metros (82 pies) de alto y 15 metros (49 pies) de espesor.

Conspiración, asesinato y sucesión

El vuelo de Adrammelech, ilustración de Galería de la Biblia de Dalziel (1881), la representación de Arda-Mulissu y Nabu-shar-usur escapando después de asesinar a su padre Sennacherib

Cuando su hijo mayor y príncipe heredero original, Ashur-nadin-shumi, desapareció, presumiblemente ejecutado, Senaquerib seleccionó a su hijo mayor sobreviviente, Arda-Mulissu, como el nuevo príncipe heredero. Arda-Mulissu ocupó el cargo de heredero aparente durante varios años hasta el 684 a. C. cuando Senaquerib lo reemplazó repentinamente con su hermano menor Esarhaddon. Se desconoce el motivo del repentino despido de Arda-Mulissu, pero las inscripciones contemporáneas dejan claro que estaba muy decepcionado. La influyente madre de Esarhaddon, Naqi'a, pudo haber jugado un papel en convencer a Senaquerib de elegir a Esarhaddon como heredero. A pesar de su destitución, Arda-Mulissu siguió siendo una figura popular y algunos vasallos lo apoyaron en secreto como heredero al trono.

Senaquerib obligó a Arda-Mulissu a jurar lealtad a Esarhaddon, pero Arda-Mulissu hizo muchas súplicas a su padre para que lo restituyera como heredero. Senaquerib notó la creciente popularidad de Arda-Mulissu y llegó a temer por su sucesor designado, por lo que envió a Esarhaddon a las provincias occidentales. El exilio de Esarhaddon puso a Arda-Mulissu en una posición difícil, ya que había alcanzado el apogeo de su popularidad pero no podía hacerle nada a su hermano. Para aprovechar la oportunidad, Arda-Mulissu decidió que necesitaba actuar rápidamente y tomar el trono por la fuerza. Concluyó un "tratado de rebelión" con otro de sus hermanos menores, Nabu-shar-usur, y el 20 de octubre de 681 a.C. atacaron y mataron a su padre en uno de los templos de Nínive, posiblemente el dedicado a Sîn.

El asesinato de Senaquerib, gobernante de uno de los imperios más fuertes del mundo en ese momento, conmocionó a sus contemporáneos. La gente de todo el Cercano Oriente recibió la noticia con fuertes emociones y sentimientos encontrados. Los habitantes del Levante y Babilonia celebraron la noticia y proclamaron el acto como un castigo divino por las brutales campañas de Senaquerib contra ellos, mientras que en Asiria la reacción probablemente fue de resentimiento y horror. Muchas fuentes registraron el evento, incluida la Biblia (2 Reyes 19:37; Isaías 37:38), donde Arda-Mulissu se llama Adrammelech.

A pesar del éxito de su conspiración, Arda-Mulissu no pudo hacerse con el trono. El asesinato del rey provocó cierto resentimiento contra él por parte de sus propios partidarios, lo que retrasó su posible coronación y, mientras tanto, Esarhaddon había reunido un ejército. El ejército formado por Arda-Mulissu y Nabu-shar-usur se encontró con las fuerzas de Esarhaddon en Hanigalbat, una región en las partes occidentales del imperio. Allí, la mayoría de sus soldados desertaron y se unieron a Esarhadón, quien luego marchó sobre Nínive sin oposición, convirtiéndose en el nuevo rey de Asiria. Poco después de tomar el trono, Esarhaddon ejecutó a todos los conspiradores y enemigos políticos a su alcance, incluidos sus hermanos. familias Todos los sirvientes involucrados con la seguridad del palacio real en Nínive fueron ejecutados. Arda-Mulissu y Nabu-shar-usur sobrevivieron a esta purga, escapando como exiliados al reino norteño de Urartu.

Familia e hijos

Stele con una representación de un príncipe de la corona asiria. Fechada al reinado de Sennacherib, podría representar Ashur-nadin-shumi, Arda-Mulissu o Esarhaddon.

Como era tradicional entre los reyes asirios, Senaquerib tenía un harén de muchas mujeres. Dos de sus esposas son conocidas por su nombre: Tashmetu-sharrat (Tašmetu-šarrat) y Naqi'a (Naqiʾā). No se sabe si ambas ocupaban el puesto de reina, pero las fuentes contemporáneas sugieren que, aunque la familia del rey incluía a varias mujeres, solo una a la vez sería reconocida como reina y consorte principal. Durante la mayor parte del reinado de Senaquerib, la reina fue Tashmetu-sharrat, cuyo nombre significa literalmente "Tashmetum es reina". Las inscripciones sugieren que Senaquerib y Tashmetu-sharrat tenían una relación amorosa, y el rey se refería a ella como "mi amada esposa". y alabando públicamente su belleza.

No está claro si Naqi'a alguna vez tuvo el título de reina. Se la conocía como la "reina madre" durante el reinado de Esarhaddon, pero como ella era la madre de Esarhaddon, el título pudo haber sido otorgado a ella ya sea a finales del reinado de Senaquerib o por Esarhaddon. Aunque Tashmetu-sharrat fue la consorte principal durante más tiempo, Naqi'a es más conocida hoy en día por su papel durante el reinado de Esarhaddon. Cuando se convirtió en una de las esposas de Senaquerib, tomó el nombre acadio Zakûtu (Naqi'a es un nombre arameo). Tener dos nombres podría indicar que Naqi'a nació fuera de Asiria propiamente dicha, posiblemente en Babilonia o en el Levante, pero no hay evidencia sustancial para ninguna teoría sobre su origen.

Alivio que representa al hijo de Sennacherib y sucesor Esarhaddon (derecha) y la madre de Esarhaddon (y la esposa de Sennacherib) Naqi'a (izquierda)

Senaquerib tuvo al menos siete hijos y una hija. A excepción de Esarhadón, de quien se sabe que es el hijo de Naqiá, se desconoce cuál de las esposas de Senaquerib fueron las madres de sus hijos. Es probable que Tashmetu-sharrat haya sido la madre de al menos algunos de ellos. Sus nombres eran:

• Ashur-nadin-shumi ()Ašur-nādin-šumiProbablemente el hijo mayor de Sennacherib. Nombrado rey de Babilonia y príncipe de la corona en 700 a.C., sirvió como ambos hasta su captura y ejecución por los Elamites en 694 a.C.
• Ashur-ili-muballissu ()Ašur-ili-muballissuProbablemente el segundo hijo mayor de Sennacherib. māru terdennu, que significa "segundo hijo"). Se le menciona como "engendrado a los pies de Ashur", sugiriendo que tenía algún papel en el sacerdocio. Su padre le dio una casa en Assur, probablemente en algún momento antes de 700 a.C., y un jarrón precioso después excavado en Nínive.
• Arda-Mulissu ()Arda-Muliši) – El hijo mayor vivo de Sennacherib por el tiempo de la muerte de Ashur-nadin-shumi en 694 a.C., sirvió como su príncipe de la corona de 694 a.C. hasta 684 a.C., cuando por razones desconocidas fue reemplazado como heredero por Esarhaddon. Orquestó la conspiración del 681 a.C. que terminó en la muerte de Sennacherib con la esperanza de tomar el trono por sí mismo. Después de que sus tropas fueron derrotadas por Esarhaddon, escapó a Urartu.
• Ashur-shumu-ushabshi ()Ašur-šumu-ušabši) – un hijo cuyo lugar en la secuencia de Sennacherib de niños es desconocido. Sennacherib le dio una casa en Nínive. Bricks que llevaban inscripciones discutiendo la construcción de esta casa fueron posteriormente excavadas en Nínive, posiblemente indicando que Ashur-shumu-ushabshi había muerto antes de que la casa fuera terminada.
• Esarhaddon ()Ašur-aḫa-iddina) – un hijo menor que sirvió como príncipe de la corona de Sennacherib 684-681 A.C. y lo sucedió como el rey de Asiria, reinando de 681 a 669 A.C.
• Nergal-shumu-ibni ()Nergal-šumu-ibni) – el nombre reconstruido (el nombre completo del príncipe falta en las inscripciones) de otro hijo de Sennacherib. He is mentioned as having employed a large staff, including a personal Horse raiser called Sama. Podría ser la misma persona que un oficial de información mencionado en 683 A.C. Su nombre podría ser reconstruido alternativamente como Nergal-shumu-usur. Nergal-shumu-ibni pudo haber servido como príncipe de la corona junto a Arda-Mulissu, posiblemente como el heredero previsto de Babilonia, pero la evidencia es inconclusiva.
• Nabu-shar-usur ()Nabû-šarru-u) – un hijo menor que se unió a Arda-Mulissu en su conspiración para asesinar a Sennacherib y apoderarse del poder. Se escapó con Arda-Mulissu a Urartu.
• Shadditu ()Šadditu) – La única de las hijas de Sennacherib conocidas por su nombre, Shadditu aparece en documentos de venta de tierras y rituales de protección se llevaron a cabo en su nombre. Probablemente era hija de Naqi'a mientras retenía un lugar en la familia real durante el reinado de Esarhaddon. She or another daughter was married to an Egyptian noble named Shushanqu in 672 BC.

Una pequeña tablilla excavada en Nínive enumera los nombres de los héroes mitológicos de Mesopotamia, como Gilgamesh, y algunos nombres personales. Como el nombre Ashur-ili-muballissu aparece en la lista de nombres personales, junto con nombres fragmentarios que posiblemente podrían reconstruirse como Ashur-nadin-shumi (o Ashur-shumu-ushabshi) y Esarhaddon, también es posible que los otros nombres personales eran nombres de otros hijos de Senaquerib. Estos nombres incluyen Ile''e-bullutu-Aššur, Aššur-mukkaniš-ilija, Ana-Aššur-taklak, Aššur-bani-beli, Samaš-andullašu (o Samaš-salamšu) y Aššur-šakin-liti.

Personaje

Sennacherib apareció en los relieves de Lachish, que representan su guerra en el Levante. Dibujo detallado del libro 1887 Un diccionario de la Biblia por Philip Schaff a la derecha.

Las principales fuentes que se pueden utilizar para deducir la personalidad de Senaquerib son sus inscripciones reales. Estas inscripciones no fueron escritas por el rey, sino por sus escribas reales. A menudo servían como propaganda destinada a retratar al rey como mejor que todos los demás gobernantes, tanto contemporáneos como antiguos. Además, las inscripciones reales asirias a menudo describen solo asuntos militares y de construcción y eran muy formuladas, difiriendo poco de un rey a otro. Al examinar las inscripciones y compararlas con las de otros reyes e inscripciones no reales, es posible inferir algunos aspectos del carácter de Senaquerib. Al igual que las inscripciones de otros reyes asirios, su muestra orgullo y alta autoestima, por ejemplo en el pasaje: "Ashur, padre de los dioses, me miró fijamente entre todos los gobernantes e hizo mis armas más grandes que (los de) todos los que se sientan en tarimas (reales)." En varios lugares, se enfatiza la gran inteligencia de Senaquerib, por ejemplo en el pasaje, 'el dios Ninshiku me dio un amplio entendimiento igual (al del) sabio Adapu (y) me dotó de un amplio conocimiento';. Varias inscripciones lo llaman "principal de todos los gobernantes" (ašared kal malkī) y un "hombre perfecto" (eṭlu gitmālu). La decisión de Senaquerib de mantener su nombre de nacimiento cuando se convirtió en rey en lugar de asumir un nombre de trono, algo que habían hecho al menos 19 de sus 21 predecesores inmediatos, sugiere confianza en sí mismo. Senaquerib asumió varios epítetos nuevos que nunca usaron los reyes asirios, como "guardián del derecho" y "amante de la justicia", lo que sugiere un deseo de dejar una marca personal en una nueva era que comienza con su reinado.

Cuando Senaquerib se convirtió en rey, ya era un adulto y había servido como príncipe heredero de Sargón durante más de 15 años y entendía la administración del imperio. A diferencia de muchos reyes asirios anteriores y posteriores (incluido su padre), Senaquerib no se presentó a sí mismo como un conquistador ni expresó mucho deseo de conquistar el mundo. En cambio, sus inscripciones a menudo retrataban las partes más importantes de su reinado como sus proyectos de construcción a gran escala. La mayoría de las campañas de Senaquerib no tenían como objetivo la conquista, sino la represión de las revueltas contra su gobierno, la restauración de los territorios perdidos y la obtención de tesoros para financiar sus proyectos de construcción. El hecho de que sus generales dirigieran varias de las campañas, en lugar del propio Senaquerib, demuestra que no estaba tan interesado en hacer campaña como lo habían estado sus predecesores. La retribución y el castigo brutales servidos a los enemigos de Asiria descritos en los relatos de Senaquerib no reflejan necesariamente la verdad. También sirvieron como herramientas intimidatorias para la propaganda y la guerra psicológica.

Escribir en Akkadian y su traducción al inglés desde arriba la cabeza de Sennacherib en los relieves que representan el asedio de Lachish. Del libro de Austen Henry Layard 1853 Descubrimientos en las ruinas de Nínive y Babilonia.

A pesar de la aparente falta de interés en la dominación mundial, Senaquerib asumió los títulos mesopotámicos tradicionales que designaban el gobierno del mundo entero; "rey del universo" y "rey de los cuatro rincones del mundo". Otros títulos, como "rey fuerte" y "rey poderoso", enfatizaban su poder y grandeza, junto con epítetos como "guerrero viril" (zikaru qardu) y "toro salvaje feroz" (rīmu ekdu). Senaquerib describió todas sus campañas, incluso las que fracasaron, como victorias en sus propios relatos. Esto no fue necesariamente por orgullo personal; sus súbditos habrían visto una campaña fallida como una señal de que los dioses ya no favorecían su gobierno. Senaquerib estaba completamente convencido de que los dioses lo apoyaban y veía todas sus guerras como justas por este motivo.

Frahm cree que es posible que Senaquerib sufriera un trastorno de estrés postraumático debido al destino catastrófico de su padre. De las fuentes, parece que las malas noticias enfurecieron fácilmente a Senaquerib y que desarrolló serios problemas psicológicos. Su hijo y sucesor Esarhaddon menciona en sus inscripciones que el demonio "alû" afligió a Senaquerib y que ninguno de sus adivinos inicialmente se atrevió a decirle al rey que habían observado señales que apuntaban al demonio. No se comprende del todo qué era el demonio alû, pero los síntomas típicos descritos en documentos contemporáneos incluyen que los afligidos no saben quiénes son, sus pupilas se contraen, sus miembros están tensos, son incapaces de hablar y sus oídos rugido.

Frahm y el asiriólogo Julian E. Reade han ponderado la idea de que Senaquerib podría clasificarse como feminista. Las mujeres miembros de la corte eran más prominentes y disfrutaban de mayores privilegios bajo el reinado de Senaquerib que bajo los reinados de los reyes asirios anteriores. Se desconocen los motivos de su política hacia sus parientes femeninas. Es posible que haya querido transferir el poder de poderosos generales y magnates a su propia familia, al haberse encontrado con poderosas reinas árabes que tomaban sus propias decisiones y dirigían ejércitos. Es posible que haya estado compensando la forma en que trató la memoria de su padre. La evidencia del aumento de la posición de las mujeres reales incluye la mayor cantidad de textos que hacen referencia a las reinas asirias del reinado de Senaquerib en comparación con las reinas de épocas anteriores, y la evidencia de que las reinas de Senaquerib tenían sus propias unidades militares permanentes, al igual que el rey. Reflejando el aumento de la posición de las mujeres de la familia real, durante la época de Senaquerib, las deidades femeninas se representaban con más frecuencia. Por ejemplo, el dios Ashur se representa con frecuencia con una compañera, probablemente la diosa Mullissu.

A pesar de la superstición de Senaquerib con respecto al destino de su padre y su convicción de apoyo divino, Reade cree que el rey hasta cierto punto era escéptico de la religión. El último trato de Senaquerib a Babilonia, destruyendo la ciudad y sus templos, fue un sacrilegio y el rey parece haber descuidado los templos en Asiria hasta que llevó a cabo una renovación del templo de Ashur en Assur a fines de su reinado.

Legado

Senaquerib en la memoria popular

Woodcut representando Sennacherib por grabador alemán del siglo XVI, pintor e grabador Georg Pencz, de una serie de cortes de madera titulados Tiranos del Antiguo Testamento

A lo largo de los milenios posteriores a la muerte de Senaquerib, la imagen popular del rey ha sido principalmente negativa. La primera razón de esto es la representación negativa de Senaquerib en la Biblia como el malvado conquistador que intentó tomar Jerusalén; el segundo es su destrucción de Babilonia, una de las ciudades más importantes del mundo antiguo. Esta visión negativa de Senaquerib perduró hasta los tiempos modernos. Senaquerib se presenta como un depredador despiadado que ataca a Judá como un "lobo en el redil"; en el famoso poema de 1815 La destrucción de Senaquerib de Lord Byron:

El asirio descendió como el lobo en el pliegue,
Y sus cohortes brillaban en púrpura y oro;
Y la lanza de sus lanzas era como estrellas en el mar,
Cuando la onda azul gira por la noche en Galilea profunda.

—Lord Byron (1815), La destrucción de Sennacherib, primera estrofa.

Miniatura de un libro de profetas del Antiguo Testamento hecho en Sicilia alrededor de 1300, que representa tres escenas separadas de la guerra de Sennacherib contra los israelitas. A la derecha, un ángel es representado como destruir su ejército. En el centro, Sennacherib y sus soldados restantes se muestran de regreso a Nínive. A la izquierda, dos de los hijos de Sennacherib lo asesinaron mientras oraba ante un ídolo pagano.

El arqueólogo bíblico Isaac Kalimi y el historiador Seth Richardson describieron el ataque de Senaquerib contra Jerusalén en el año 701 a. C. como un "evento mundial" en 2014, señalando que unió los destinos de numerosos grupos dispares. Según Kalimi, el evento y sus secuelas afectaron y tuvieron consecuencias no solo para los asirios y los israelitas, sino también para los babilonios, egipcios, nubios, sirio-hititas y pueblos de Anatolia. El asedio se analiza no solo en fuentes contemporáneas, sino también en folclore y tradiciones posteriores, como el folclore arameo, en historias grecorromanas posteriores del Cercano Oriente y en los cuentos de cristianos y árabes siríacos medievales. La campaña levantina de Senaquerib es un evento significativo en la Biblia, que se menciona y analiza en muchos lugares, especialmente en 2 Reyes 18:13–19:37, 20:6 y 2 Crónicas 32:1–23. Una gran mayoría de los relatos bíblicos del reinado del rey Ezequías en 2 Reyes está dedicada a la campaña de Senaquerib, consolidándola como el evento más importante de la época de Ezequías. En Crónicas, se enfatiza el fracaso de Senaquerib y el éxito de Ezequías. La campaña asiria (descrita como un acto de agresión más que como una respuesta a las actividades rebeldes de Ezequías) se considera condenada al fracaso desde el principio. Según la narración, ningún enemigo, ni siquiera el poderoso rey de Asiria, habría podido triunfar sobre Ezequías ya que el rey de Judea tenía a Dios de su parte. El conflicto se presenta como algo parecido a una guerra santa: la guerra de Dios contra el pagano Senaquerib.

Aunque Asiria tuvo más de cien reyes a lo largo de su larga historia, Senaquerib (junto con su hijo Esarhadón y sus nietos Asurbanipal y Shamash-shum-ukin) es uno de los pocos reyes que fue recordado y figurado en el folclore arameo y siríaco durante mucho tiempo. después de la caída del reino. La antigua historia aramea de Ahikar retrata a Senaquerib como un patrón benévolo del personaje principal Ahikar, con Esarhaddon retratado de manera más negativa. Los cuentos siríacos medievales caracterizan a Senaquerib como un rey pagano arquetípico asesinado como parte de una disputa familiar, cuyos hijos se convierten al cristianismo. La leyenda de los santos Behnam y Sarah del siglo IV presenta a Senaquerib, bajo el nombre de Sinharib, como su padre real. Después de que Behnam se convierte al cristianismo, Sinharib ordena su ejecución, pero luego se ve afectado por una enfermedad peligrosa que se cura al ser bautizado por San Mateo en Assur. Agradecido, Sinharib luego se convierte al cristianismo y funda un importante monasterio cerca de Mosul, llamado Deir Mar Mattai.

Senaquerib también ocupó varios roles en la tradición judía posterior. En Midrash, exámenes del Antiguo Testamento e historias posteriores, los eventos del 701 a. C. a menudo se exploran en detalle; muchas veces presenta ejércitos masivos desplegados por Senaquerib y señala cómo consultó repetidamente a los astrólogos sobre su campaña, retrasando sus acciones. En las historias, los ejércitos de Senaquerib son destruidos cuando Ezequías recita los salmos Hallel en la víspera de la Pascua. El evento a menudo se presenta como un escenario apocalíptico, con Ezequías retratado como una figura mesiánica y Senaquerib y sus ejércitos como personificaciones de Gog y Magog. Senaquerib, debido al papel que desempeña en la Biblia, sigue siendo uno de los reyes asirios más famosos hasta el día de hoy.

Descubrimientos arqueológicos

Alivio que representa a dos soldados asirios, del palacio de Sennacherib

El descubrimiento de las propias inscripciones de Senaquerib en el siglo XIX, en las que actos brutales y crueles, como ordenar que se cortaran las gargantas de sus enemigos elamitas y sus manos y labios, amplificó su ya feroz reputación.. Hoy en día, se conocen muchas de estas inscripciones, la mayoría de ellas alojadas en las colecciones del Museo Vorderasiatisches de Berlín y el Museo Británico de Londres, aunque muchas se encuentran en todo el mundo en otras instituciones y colecciones privadas. Algunos objetos grandes con las inscripciones de Senaquerib permanecen en Nínive, donde algunos incluso han sido enterrados de nuevo. Los propios relatos de Senaquerib sobre sus proyectos de construcción y campañas militares, generalmente denominados sus "anales", a menudo se copiaron varias veces y se difundieron por todo el Imperio neoasirio durante su reinado. Durante los primeros seis años de su reinado, se escribieron en cilindros de arcilla, pero luego comenzó a usar prismas de arcilla, probablemente porque proporcionaban una mayor superficie.

Las cartas asociadas con Senaquerib son menos numerosas que las conocidas de su padre y la época de su hijo Esarhadón; la mayoría de ellos son del mandato de Senaquerib como príncipe heredero. Otro tipo de inscripciones no reales del reinado de Senaquerib, como documentos administrativos, documentos económicos y crónicas, son más numerosas. Además de las fuentes escritas, también han sobrevivido muchas obras de arte de la época de Senaquerib, en particular los relieves del rey de su palacio en Nínive. Por lo general, representan sus conquistas, a veces con breves fragmentos de texto que explican la escena que se muestra. Descubierto y excavado por primera vez entre 1847 y 1851 por el arqueólogo británico Austen Henry Layard, el descubrimiento de relieves que representan el asedio de Senaquerib a Laquis en el Palacio del Suroeste fue la primera confirmación arqueológica de un evento descrito en la Biblia.

Los asiriólogos Hormuzd Rassam y Henry Creswicke Rawlinson de 1852 a 1854, William Kennett Loftus de 1854 a 1855 y George Smith de 1873 a 1874 dirigieron más excavaciones en el Southwest Palace. Entre las muchas inscripciones encontradas en el sitio, Smith descubrió un relato fragmentario de una inundación, que generó mucho entusiasmo tanto entre los académicos como entre el público. Desde Smith, el sitio ha experimentado varios períodos de intensa excavación y estudio; Rassam regresó de 1878 a 1882, el egiptólogo E. A. Wallis Budge supervisó las excavaciones de 1889 a 1891, el asiriólogo Leonard William King de 1903 a 1904 y el asiriólogo Reginald Campbell Thompson en 1905 y de 1931 a 1932. El Departamento de Antigüedades de Irak bajo el mando del asiriólogo Tariq Madhloom realizó las expediciones más recientes de 1965 a 1968. Muchos de los relieves de Senaquerib se exhiben hoy en el Museo Vorderasiatisches, el Museo Británico, el Museo de Irak en Bagdad, el Museo Metropolitano de Arte en Nueva York y el Louvre en París.

La evaluación negativa tradicional de Senaquerib como un conquistador despiadado se ha desvanecido en la erudición moderna. Escribiendo en 1978, Reade evaluó a Senaquerib como un rey que se destaca entre los gobernantes asirios por ser de mente abierta y con visión de futuro y que era un hombre "que no solo se enfrentó con eficacia a las crisis ordinarias, sino que incluso las convirtió en una ventaja". creó, o intentó crear, una estructura imperial estable inmune a los problemas tradicionales". Reade cree que el colapso del Imperio Asirio dentro de los setenta años de la muerte de Senaquerib puede atribuirse en parte a que los reyes posteriores ignoraron las políticas y reformas de Senaquerib. Elayi, escribiendo en 2018, concluyó que Senaquerib era diferente tanto de la imagen negativa tradicional de él como de la imagen perfecta que el rey quería transmitir a través de sus inscripciones, pero que los elementos de ambos eran ciertos. Según Elayi, Senaquerib era 'ciertamente inteligente, hábil, con capacidad de adaptación', pero 'su sentido de la piedad era contradictorio, ya que, por un lado, destruía impíamente las estatuas de los dioses y templos de Babilonia mientras que, por otro lado, consultaba a los dioses antes de actuar y les rezaba". Elayi cree que el mayor defecto de Senaquerib fue 'su carácter irascible, vengativo e impaciente'. y que él, cuando es emocional, podría ser empujado a tomar decisiones irracionales.

Títulos

Senaquerib utiliza la siguiente titulación en los primeros relatos de su campaña babilónica del 703 a. C.:

Sennacherib, gran rey, poderoso rey, rey de Asiria, rey sin rival, pastor justo, favorito de los grandes dioses, pastor rezor, que teme a los grandes dioses, protector de la justicia, amante de la justicia, que presta apoyo, que viene a la ayuda del lisiado y tiene como objetivo hacer buenas obras, héroe perfecto, hombre poderoso, primero entre todos los reyes, cuello que dobla al rey insustituible,

Esta variante de la titulación se usa en una inscripción del Palacio del Suroeste en Nínive escrita después de la campaña babilónica de Senaquerib en el año 700 a. C.:

Senaquerib, el gran rey, el rey poderoso, rey del universo, rey de Asiria, rey de los cuatro cuartos (del mundo); favorito de los grandes dioses; el sabio y astuto; héroe fuerte, primero entre todos los príncipes; la llama que consume el insumisivo, que golpea al impío con el rayo. Assur, el gran dios, me ha confiado una realeza inigualable, y ha hecho poderoso mis armas sobre (todo) los que moran en palacios. Desde el mar superior de la puesta del sol hasta el mar inferior del sol naciente, todos los príncipes de los cuatro cuartos (del mundo) ha traído en sumisión a mis pies.