Señal de dirección, posición o indicación

Una señal de dirección, definida con más detalle como señal de dirección, posición o indicación por la Convención de Viena sobre Señales Viales, es cualquier señal vial utilizada principalmente para informar sobre la ubicación del conductor o de posibles destinos, y se considera un subconjunto de las señales informativas. Las señales de dirección son mucho más variadas a nivel internacional que otros tipos de señales, ya que la Convención de Viena no especifica tamaños, colores, símbolos ni posiciones de dichas señales.Las señales de dirección son el tipo de señalización vial más antiguo; Plutarco habla de la colocación de mojones en el siglo III a. C., mientras que algunos postes indicadores en el Reino Unido datan al menos de la década de 1690. Sin embargo, no fue hasta la invención del automóvil a principios del siglo XX que evolucionaron las señales de dirección modernas, con menos palabras y un diseño claro que permitía una lectura rápida.

Las primeras señales de dirección fueron los mojones en la red de caminos romana. Encontrarse en los largos y rectos caminos era difícil, por lo que se colocaban grandes piedras a intervalos a lo largo de los caminos, indicando la distancia en millas romanas a las principales ciudades cercanas y, generalmente, a las capitales de las principales provincias. Como la mayoría de los caminos romanos se bifurcaban de Roma, uno de los números solía ser la distancia al Milliarium Aureum, un gran mojón dorado en el centro de Roma, aunque a veces se usaban otras piedras, como la Piedra de Londres, en lugares donde medir distancias desde Roma era imposible o inútil.El uso de mojones continuó tras la decadencia del Imperio Romano. Sin embargo, a medida que aumentaba el comercio entre ciudades y regiones, se descubrieron inconvenientes para indicar direcciones en los cruces de caminos. Como resultado, se desarrolló el poste indicador. Erigido por las parroquias locales, los postes indicadores eran más fáciles de leer a caballo y más económicos de fabricar. Con el desarrollo de la autopista de peaje y la diligencia, se aprobó la Ley de Carreteras de Peaje de 1773, que hizo obligatoria la señalización para que los jinetes pudieran calcular su velocidad y evitar perderse. Señales similares se desarrollaron en otros países y se mantuvieron en uso hasta principios del siglo XX, cuando el desarrollo del automóvil hizo que las pequeñas y a menudo verbosas señales resultaran poco prácticas.

La mayoría de las primeras señales de dirección se basaban en los estilos tradicionales de la zona; el Reino Unido utilizaba postes indicadores de hierro fundido adaptados para la señalización, mientras que Estados Unidos adoptó un sistema ad hoc basado en las marcas tradicionales de los senderos. Estos resultaron ser difíciles de manejar, y rápidamente surgieron iniciativas de modernización para cambiarlos. Sin embargo, los cambios se enfrentaron a la oposición, tanto de los tradicionalistas que preferían el estilo o el encanto de las señales antiguas, como de los negocios a lo largo de las rutas afectadas, que temían que las señales de dirección estandarizadas favorecieran a las nuevas carreteras, lo que provocaría el desvanecimiento de las rutas rurales.Sin embargo, la llegada de la Segunda Guerra Mundial detuvo los esfuerzos de modernización de la señalización en toda Europa, y los gobiernos retiraron las señales de dirección de sus redes viales por temor a que ayudaran a los espías enemigos o a las fuerzas invasoras. El fin de la guerra, por otro lado, se presentó como una oportunidad, aprovechada por muchos países europeos, para rediseñar sus sistemas de señalización direccional. La construcción de autopistas de alta velocidad hizo que las señales de tráfico tradicionales dejaran de ser prácticas, por lo que se desarrollaron nuevas señales modernas con tipografías sans serif en negrita y diagramas que indicaban los carriles y las vías de acceso. El Comité Británico Worboys (fundado en 1963) fue aún más allá, creando señales con diagramas detallados de la disposición de los cruces. Estas señales se han utilizado prácticamente sin cambios durante más de medio siglo.La Convención de Viena sobre Señales Viales divide la categoría de señales de dirección, posición o indicación en señales de dirección, que son únicamente las que indican distancias o indicaciones para llegar a un lugar determinado; señales de identificación vial (también conocidas como «señales de seguridad»), que repiten el nombre o número de la carretera, y señales de identificación de lugar, que indican el nombre de un punto de referencia, como una ciudad, un río o una frontera. A diferencia de las demás clases de señales, las señales de dirección permanecen, en general, sin definir en la convención; las únicas restricciones establecidas son que deben ser rectangulares o pentagonales, y que no pueden contener topónimos en más de dos idiomas. Además, las señales de dirección en las autopistas deben ser azules o verdes, mientras que las señales de dirección temporales son amarillas o naranjas.Como resultado, las señales de dirección de cada país pueden ser muy diferentes. Estados Unidos utiliza señales verdes de pórtico con gran detalle casi universalmente en zonas urbanizadas, con pocos diagramas más allá de flechas básicas, mientras que el Reino Unido, Irlanda e Islandia utilizan señales con menos palabras pero con mapas detallados de los cruces próximos. La mayoría de las zonas utilizan diferentes colores para indicar los distintos tipos de carreteras, pero la implementación varía: el Reino Unido (e Irlanda) utiliza paneles a todo color, codificados por colores para coincidir con el tipo de carretera en la que se ubican, con el texto relevante resaltado dentro de parches de otros colores para indicar los diferentes tipos de carreteras según las Reglas de Guildford. Por otro lado, Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda utilizan casi universalmente las señales verdes lisas, pero algunas señales utilizan colores diferentes para indicar ciertos tipos de destino, como hospitales y áreas de descanso, o, en Australia y Ontario, que la carretera es de peaje. Las señales de tráfico en Israel y los territorios palestinos tienen un diseño similar al de la señalización norteamericana, pero varían de color según indiquen la dirección para el tráfico de paso, el tráfico de salida, etc.Las señales de dirección también pueden usarse junto con otros tipos de señales: por ejemplo, en el Reino Unido, si aparece una señal de advertencia o prohibición en una señal de dirección, significa que la ruta indicada por la señal contiene la señal de peligro o prohibición colocada.

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  Una señal de carretera islandesa, con direcciones detalladas a granjas cercanas.
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  Una carretera finlandesa muestra direcciones detalladas en la rotonda de Vaajakoski en Jyväskylä, Finlandia.
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  La unión de la autopista 7 (Irán) y la carretera 65 (Irán).
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  Una simple señal alemana sobre el enfoque de una rampa apagada.
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  Signage along Interstate 35 in Emporia, Kansas, USA.
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  Signo de confirmación de ruta con destino indirecto en Hungría.
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  Una intersección en Croacia.
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  Carretera polaca E-1, colocada antes de la rotonda.
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  Indicaciones de dirección para una ruta menor a un destino (blanco) y atracción turística (hermano) en Suiza.
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  Una señal indicando a un parque en Singapur.
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  Intercambiar por adelantado guía señal de carretera en Japón.
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  Fingerposts en Irlanda con atracciones turísticas y nombres de carretera.
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  Roundabout señal direccional en Indonesia.
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  Firma informativa lituana.
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  Intercambiar señales de guía anticipada con texto griego en texto amarillo e inglés en blanco.
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  Firma bilingüe en Marruecos con texto árabe y francés

Algunas zonas cuentan con señales especiales de rutas de evacuación que deben seguirse en caso de ciertos desastres. Estas señales indican rutas seguras o de menor peligro.Las señales de evacuación son comunes en zonas con alto riesgo de peligros como inundaciones repentinas, actividad volcánica, lahares, tsunamis, huracanes y marejadas ciclónicas. Por ejemplo, a lo largo de las costas japonesas, las señales de alerta de tsunami están conectadas a una red de sirenas de advertencia, generalmente ubicadas en la cima de los acantilados de las colinas circundantes.

• Signo bilingüe
• Cairn
• Signos de ubicación del conductor
• Número de salida
• Marcador de ubicación de la autopista

• Medios relacionados con las señales de ruta direccional en Wikimedia Commons