Senado de los Estados Unidos

El Senado de los Estados Unidos es la cámara alta del Congreso de los Estados Unidos, siendo la Cámara de Representantes la cámara baja. Juntos componen la legislatura bicameral nacional de los Estados Unidos.

La composición y poderes del Senado están establecidos por el Artículo Uno de la Constitución de los Estados Unidos. El Senado está compuesto por senadores, cada uno de los cuales representa a un solo estado en su totalidad. Cada estado está igualmente representado por dos senadores que cumplen mandatos escalonados de seis años. Actualmente hay 100 senadores que representan a los 50 estados. El vicepresidente de los Estados Unidos sirve como presidente y presidente del Senado en virtud de ese cargo, y tiene voto solo si los senadores están igualmente divididos. En ausencia del vicepresidente, preside el Senado el presidente pro tempore, que tradicionalmente es el miembro más antiguo del partido que tiene la mayoría de los escaños.

Como cámara alta del Congreso, el Senado tiene varios poderes de consejo y consentimiento que le son exclusivos. Estos incluyen la aprobación de tratados y la confirmación de secretarios del gabinete, jueces federales (incluidos los jueces de la Corte Suprema Federal), oficiales de bandera, funcionarios reguladores, embajadores, otros funcionarios ejecutivos federales y oficiales uniformados federales. Si ningún candidato recibe la mayoría de los electores para vicepresidente, corresponde al Senado elegir a uno de los dos principales destinatarios de electores para ese cargo. El Senado lleva a cabo los juicios de los acusados ​​por la Cámara.

El Senado es ampliamente considerado como un cuerpo más deliberativo y más prestigioso que la Cámara de Representantes debido a sus mandatos más largos, tamaño más pequeño y distritos electorales en todo el estado, lo que históricamente condujo a una atmósfera más colegiada y menos partidista.

De 1789 a 1913, los senadores fueron designados por las legislaturas de los estados que representaban. Ahora son elegidos por voto popular luego de la ratificación de la Decimoséptima Enmienda en 1913. A principios de la década de 1920, comenzó la práctica de que los partidos mayoritarios y minoritarios eligieran a sus líderes de piso. Los asuntos legislativos y ejecutivos del Senado son administrados y programados por el líder de la mayoría del Senado.

La cámara del Senado está ubicada en el ala norte del edificio del Capitolio en Washington, DC

Historia

Los redactores de la Constitución crearon un Congreso bicameral principalmente como un compromiso entre aquellos que sentían que cada estado, dado que era soberano, debería estar igualmente representado, y aquellos que sentían que la legislatura debía representar directamente al pueblo, como lo hizo la Cámara de los Comunes en Gran Bretaña. Esta idea de que una cámara represente a las personas por igual, mientras que la otra otorga la misma representación a los estados independientemente de su población, se conoció como el Compromiso de Connecticut. También existía el deseo de tener dos Cámaras que pudieran actuar como controles internos entre sí. Una estaba destinada a ser una "Casa del Pueblo" elegida directamente por el pueblo y con períodos cortos que obligaran a los representantes a permanecer cerca de sus electores. El otro estaba destinado a representar a los estados en la medida en que conservaran su soberanía, salvo las facultades expresamente delegadas al gobierno nacional. La Constitución establece que la aprobación de ambas cámaras es necesaria para la aprobación de la legislación.

Convocado por primera vez en 1789, el Senado de los Estados Unidos se formó siguiendo el ejemplo del antiguo Senado romano. El nombre se deriva del senatus, latín para consejo de ancianos (de senex que significa anciano en latín).

James Madison hizo el siguiente comentario sobre el Senado:

En Inglaterra, en la actualidad, si las elecciones estuvieran abiertas a todas las clases de personas, la propiedad de los terratenientes sería insegura. Pronto se promulgaría una ley agraria. Si estas observaciones siguen siendo justas, nuestro gobierno debe asegurar los intereses permanentes del país contra la innovación. Los terratenientes deben tener una participación en el gobierno, para apoyar estos invaluables intereses y para equilibrar y controlar a los demás. Deben estar constituidos de manera que protejan a la minoría de los opulentos contra la mayoría. El Senado, por lo tanto, debe ser este cuerpo; y para responder a estos propósitos, deben tener permanencia y estabilidad.

—  Notas de los Debates Secretos de la Convención Federal de 1787

El Artículo Cinco de la Constitución estipula que no se puede crear ninguna enmienda constitucional para privar a un estado de la igualdad de sufragio en el Senado sin el consentimiento de ese estado. El Distrito de Columbia y todos los demás territorios no tienen derecho a representación ni se les permite votar en ninguna de las cámaras del Congreso. Tienen delegados oficiales sin derecho a voto en la Cámara de Representantes, pero ninguno en el Senado. El Distrito de Columbia y Puerto Rico eligen adicionalmente dos "senadores en la sombra", pero son funcionarios de sus respectivos gobiernos locales y no miembros del Senado de los Estados Unidos. Estados Unidos ha tenido 50 estados desde 1959, por lo que el Senado ha tenido 100 senadores desde 1959.

La disparidad entre los estados más y menos poblados ha aumentado desde el Compromiso de Connecticut, que otorgó a cada estado dos miembros del Senado y al menos un miembro de la Cámara de Representantes, para un total mínimo de tres electores presidenciales, independientemente de la población. En 1787, Virginia tenía aproximadamente diez veces la población de Rhode Island, mientras que hoy California tiene aproximadamente 70 veces la población de Wyoming, según los censos de 1790 y 2020. Antes de la adopción de la Decimoséptima Enmienda en 1913, las legislaturas estatales individuales elegían a los senadores.Los problemas con los escaños vacantes repetidos debido a la incapacidad de una legislatura para elegir senadores, las luchas políticas intraestatales, el soborno y la intimidación llevaron gradualmente a un movimiento creciente para enmendar la Constitución para permitir la elección directa de senadores.

Composición actual y resultados electorales

Posiciones actuales del partido

La composición partidaria del Senado durante el 117º Congreso:

Afiliación

Calificaciones

El Artículo I, Sección 3, de la Constitución, establece tres requisitos para los senadores: (1) deben tener por lo menos 30 años de edad; (2) deben haber sido ciudadanos de los Estados Unidos durante al menos nueve años; y (3) deben ser habitantes de los estados que buscan representar al momento de su elección. Los requisitos de edad y ciudadanía para los senadores son más estrictos que los de los representantes. En Federalist No. 62, James Madison justificó este arreglo argumentando que la "fideicomiso senatorial" requería una "mayor extensión de información y estabilidad de carácter":

Un senador debe tener treinta años de edad por lo menos; como representante debe tener veinticinco años. Y el primero debe haber sido ciudadano nueve años; ya que se requieren siete años para este último. La propiedad de estas distinciones se explica por la naturaleza del fideicomiso senatorial, el cual, al requerir mayor amplitud de información y estabilidad de carácter, requiere al mismo tiempo que el senador haya llegado a un período de vida más adecuado para proporcionar estas ventajas; y que, participando inmediatamente en transacciones con naciones extranjeras, no debe ser ejercido por nadie que no esté completamente destetado de las predisposiciones y hábitos inherentes al nacimiento y la educación en el extranjero. El plazo de nueve años parece ser una mediocridad prudente entre una exclusión total de los ciudadanos adoptados, cuyos méritos y talentos pueden reclamar una parte de la confianza pública,

El Senado (no el poder judicial) es el único juez de las calificaciones de un senador. Sin embargo, durante sus primeros años, el Senado no examinó de cerca las calificaciones de sus miembros. Como resultado, cuatro senadores que no cumplieron con el requisito de edad fueron admitidos en el Senado: Henry Clay (29 años en 1806), John Jordan Crittenden (29 años en 1817), Armistead Thomson Mason (28 años en 1816) y John Eaton (28 años en 1818). Tal hecho, sin embargo, no se ha vuelto a repetir desde entonces. En 1934, Rush D. Holt Sr. fue elegido para el Senado a la edad de 29 años; esperó hasta que cumplió 30 años (el próximo 19 de junio) para prestar juramento. En noviembre de 1972, Joe Biden fue elegido para el Senado a la edad de 29 años, pero cumplió 30 años antes de la ceremonia de juramentación de los senadores entrantes en enero de 1973.

La Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos descalifica como senadores a cualquier funcionario federal o estatal que haya hecho el juramento requerido para apoyar la Constitución pero que luego se rebeló o ayudó a los enemigos de los Estados Unidos. Esta disposición, que entró en vigor poco después del final de la Guerra Civil, tenía la intención de evitar que aquellos que se habían puesto del lado de la Confederación sirvieran. Esa Enmienda, sin embargo, también proporciona un método para eliminar esa descalificación: un voto de dos tercios de ambas cámaras del Congreso.

Elecciones y mandato

Originalmente, los senadores eran seleccionados por las legislaturas estatales, no por elecciones populares. En los primeros años del siglo XX, las legislaturas de hasta 29 estados habían previsto la elección popular de senadores mediante referendos. La elección popular para el Senado se estandarizó a nivel nacional en 1913 con la ratificación de la Decimoséptima Enmienda.

Término

Los senadores cumplen mandatos de seis años cada uno; los mandatos se escalonan de modo que aproximadamente un tercio de los escaños se somete a elección cada dos años. Esto se logró dividiendo a los senadores del 1er Congreso en tercios (llamados clases), donde los términos de un tercio expiraban a los dos años, los términos de otro tercio expiraban a los cuatro y los términos del último tercio expiraban a los seis años.. Este arreglo también se siguió después de la admisión de nuevos estados en la unión. El escalonamiento de mandatos se ha dispuesto de modo que ambos escaños de un estado determinado no se disputen en la misma elección general, excepto cuando se esté llenando una vacante. Los senadores en ejercicio cuyos mandatos de seis años vencen el 3 de enero de 2023 pertenecen a la Clase III. No existe un límite constitucional para el número de mandatos que puede servir un senador.

La Constitución fijó la fecha de reunión del Congreso: el Artículo 1, Sección 4, Cláusula 2, fijó originalmente esa fecha para el tercer día de diciembre. La Vigésima Enmienda, sin embargo, cambió la fecha de apertura de las sesiones al mediodía del tercer día de enero, a menos que por ley fijen un día diferente. La Vigésima Enmienda también establece que el Congreso se reunirá al menos una vez al año, y permite que el Congreso determine sus fechas de convocatoria y clausura y otras fechas y horarios que desee. El Artículo 1, Sección 3, establece que el presidente tiene la facultad de convocar al Congreso en ocasiones extraordinarias a su discreción.

Un miembro que ha sido elegido, pero que aún no se ha sentado, se llama senador electo; un miembro que ha sido designado para un escaño, pero que aún no lo ha sido, se denomina senador designado.

Elecciones

Las elecciones al Senado se llevan a cabo el primer martes después del primer lunes de noviembre en los años pares, día de las elecciones, y coinciden con las elecciones a la Cámara de Representantes. Los senadores son elegidos por su estado en su conjunto. La Cláusula de Elecciones de la Constitución de los Estados Unidos otorga a cada estado (y al Congreso, si así lo desea implementar una ley uniforme) el poder de legislar un método por el cual se elijan los senadores. Las reglas de acceso a las boletas para candidatos independientes y de partidos minoritarios también varían de un estado a otro.

En 45 estados, primero se llevan a cabo elecciones primarias para los partidos Republicano y Demócrata (y unos pocos terceros seleccionados, según el estado) y la elección general sigue unos meses después. En la mayoría de estos estados, el candidato puede recibir solo una pluralidad, mientras que en algunos estados, se requiere una segunda vuelta si no se logra la mayoría. En las elecciones generales, el ganador es el candidato que recibe la mayoría del voto popular.

Sin embargo, en cinco estados se utilizan diferentes métodos. En Georgia, se produce una segunda vuelta entre los dos candidatos principales si el ganador por pluralidad en las elecciones generales no obtiene también la mayoría. En California, Washington y Luisiana, se lleva a cabo una primaria general no partidista (también conocida como "primaria de la jungla" o "primaria de los dos principales") en la que todos los candidatos participan en una única primaria independientemente de su afiliación partidista y los dos candidatos principales en términos de votos recibidos en la elección primaria avanzan a la elección general, donde el ganador es el candidato con el mayor número de votos. En Louisiana, la primaria general se considera la elección general y los candidatos que reciben la mayoría de los votos se declaran ganadores, saltándose una segunda vuelta. En Maine y Alaska,

Vacantes

La Decimoséptima Enmienda requiere que las vacantes en el Senado se cubran mediante elección especial. Siempre que se deba nombrar o elegir a un senador, el secretario del Senado envía por correo uno de los tres formularios al gobernador del estado para informarle sobre la redacción adecuada para certificar el nombramiento de un nuevo senador. Si una elección especial para un escaño coincide con una elección general para el otro escaño del estado, cada escaño se disputa por separado. Un senador elegido en una elección especial asume el cargo tan pronto como sea posible después de la elección y sirve hasta que expire el período original de seis años (es decir, no por un período completo).

La Decimoséptima Enmienda permite a las legislaturas estatales facultar a sus gobernadores para hacer nombramientos temporales hasta que se lleve a cabo la elección especial requerida.

La forma en que se promulga la Decimoséptima Enmienda varía entre los estados. Un informe de 2018 divide esto en las siguientes tres categorías amplias (los procedimientos específicos varían entre los estados):

• Cinco estados (Dakota del Norte, Oklahoma, Oregón, Rhode Island y Wisconsin) no facultan a sus gobernadores para hacer nombramientos temporales, confiando exclusivamente en la disposición de elección especial requerida en la Decimoséptima Enmienda.
• Nueve estados (Alabama, Alaska, Connecticut, Louisiana, Massachusetts, Mississippi, Texas, Vermont y Washington) prevén nombramientos de gobernadores, pero también requieren una elección especial en un calendario acelerado.
• Los treinta y seis estados restantes prevén nombramientos de gobernadores, "con el senador designado sirviendo el resto del mandato o hasta las próximas elecciones generales estatales".

En seis estados dentro de la categoría final anterior (Arizona, Hawái, Maryland, Carolina del Norte, Utah y Wyoming), el gobernador debe nombrar a alguien del mismo partido político que el titular anterior.

En septiembre de 2009, Massachusetts cambió su ley para permitir que el gobernador nombrara un reemplazo temporal para el difunto senador Edward Kennedy hasta las elecciones especiales de enero de 2010.

En 2004, Alaska promulgó legislación y un referéndum de votación por separado que entró en vigor el mismo día, pero que entraron en conflicto entre sí. El efecto de la ley aprobada por votación es negar al gobernador la autoridad para nombrar un senador. Debido a que la Enmienda 17 otorga el poder de otorgar esa autoridad a la legislatura, no al pueblo o al estado en general, no está claro si la medida electoral suplanta el estatuto de la legislatura que otorga esa autoridad. Como resultado, no está claro si un gobernador de Alaska puede nombrar a un senador interino para servir hasta que se celebre una elección especial para cubrir la vacante.

Juramento

La Constitución requiere que los senadores presten juramento o afirmación para apoyar la Constitución. El Congreso ha prescrito el siguiente juramento para todos los funcionarios federales (excepto el presidente), incluidos los senadores:

Yo, ___ ___, juro solemnemente (o afirmo) que apoyaré y defenderé la Constitución de los Estados Unidos contra todos los enemigos, extranjeros y nacionales; que tendré verdadera fe y lealtad a lo mismo; que tomo esta obligación libremente, sin ninguna reserva mental o propósito de evasión; y que desempeñaré bien y fielmente los deberes del cargo en el que estoy a punto de entrar. Así que ayúdame Dios.

Salario y beneficios

El salario anual de cada senador, desde 2009, es de $174.000; el presidente pro tempore y los líderes del partido reciben $193,400. En junio de 2003, al menos 40 senadores eran millonarios; en 2018, más de 50 senadores fueron millonarios.

Además de ganar salarios, los senadores reciben beneficios de jubilación y de salud que son idénticos a los de otros empleados federales y adquieren todos los derechos después de cinco años de servicio.Los senadores están cubiertos por el Sistema de Retiro de Empleados Federales (FERS) o el Sistema de Retiro del Servicio Civil (CSRS). FERS ha sido el sistema de jubilación del Senado desde el 1 de enero de 1987, mientras que CSRS se aplica solo a aquellos senadores que estuvieron en el Senado desde el 31 de diciembre de 1986 y antes. Al igual que para los empleados federales, la jubilación del Congreso se financia a través de los impuestos y las contribuciones de los participantes. Bajo FERS, los senadores aportan el 1,3% de su salario al plan de jubilación FERS y pagan el 6,2% de su salario en impuestos de Seguridad Social. El monto de la pensión de un senador depende de los años de servicio y el promedio de los tres años más altos de su salario. El monto inicial de la pensión de jubilación de un senador no puede exceder el 80% de su salario final. En 2006,

Antigüedad

Por tradición, la antigüedad es un factor en la selección de los cargos físicos y en la asignación de los comités de las bancadas partidarias. Cuando los senadores han estado en el cargo durante el mismo período de tiempo, se utilizan varios desempates, incluida la comparación de su servicio anterior en el gobierno y luego su población estatal respectiva.

El senador de cada estado con más tiempo en el cargo se conoce como senador senior, mientras que el otro es senador junior. Por ejemplo, el líder de la mayoría Chuck Schumer es el senador principal de Nueva York, habiendo servido en el Senado desde 1999, mientras que Kirsten Gillibrand es la senadora menor de Nueva York, habiendo servido desde 2009.

Títulos

Al igual que los miembros de la Cámara de Representantes, los senadores usan el prefijo "El Honorable" antes de sus nombres. Los senadores generalmente se identifican en los medios y otras fuentes por partido y estado; por ejemplo, el líder de la mayoría demócrata Chuck Schumer, que representa a Nueva York, puede identificarse como "D-Nueva York". Y a veces se identifican en cuanto a si son el senador junior o senior en su estado (ver arriba). A menos que en el contexto de las elecciones, rara vez se les identifica en cuál de las tres clases de senadores se encuentran.

Expulsión y otras acciones disciplinarias

El Senado puede expulsar a un senador por dos tercios de los votos. Quince senadores han sido expulsados ​​en la historia del Senado: William Blount, por traición, en 1797, y catorce en 1861 y 1862 por apoyar la secesión confederada. Aunque ningún senador ha sido expulsado desde 1862, muchos senadores han optado por renunciar cuando se enfrentan a procedimientos de expulsión, por ejemplo, Bob Packwood en 1995. El Senado también ha censurado y condenado a senadores; la censura requiere solo una mayoría simple y no destituye a un senador de su cargo. Algunos senadores han optado por retirarse de sus carreras de reelección antes que enfrentar cierta censura o expulsión, como Robert Torricelli en 2002.

Partidos mayoritarios y minoritarios

El "partido mayoritario" es el partido político que tiene la mayoría de escaños o puede formar una coalición o caucus con la mayoría de escaños; si dos o más partidos están empatados, la afiliación del vicepresidente determina qué partido es el mayoritario. El siguiente partido más grande se conoce como el partido minoritario. El presidente pro tempore, los presidentes de los comités y algunos otros funcionarios generalmente pertenecen al partido mayoritario; tienen contrapartes (por ejemplo, los "miembros de rango" de los comités) en el partido minoritario. Los independientes y los miembros de terceros (siempre y cuando no apoyen a ninguno de los partidos más grandes) no se consideran para determinar cuál es el partido mayoritario.

Asientos

En un extremo de la cámara del Senado hay un estrado desde el que preside el presidente. El nivel inferior del estrado es utilizado por empleados y otros funcionarios. Cien escritorios están dispuestos en la cámara en un patrón semicircular y están divididos por un amplio pasillo central. El Partido Demócrata tradicionalmente se sienta a la derecha del presidente y el Partido Republicano tradicionalmente se sienta a la izquierda del presidente, independientemente de qué partido tenga la mayoría de los escaños.

Cada senador elige un escritorio en función de la antigüedad dentro del partido. Por costumbre, el líder de cada partido se sienta en la primera fila a lo largo del pasillo central. Cuarenta y ocho de los escritorios datan de 1819, cuando la cámara del Senado fue reconstruida después de que el contenido original fuera destruido en el incendio de Washington de 1812. Se agregaron más escritorios de diseño similar a medida que nuevos estados ingresaban a la Unión. Es una tradición que cada senador que usa un escritorio inscriba su nombre en el interior del cajón del escritorio.

Oficiales

Con excepción del presidente del Senado (que es el vicepresidente), el Senado elige a sus propios funcionarios, quienes mantienen el orden y el decoro, administran y programan los asuntos legislativos y ejecutivos del Senado e interpretan las reglas, prácticas y precedentes del Senado. Muchos funcionarios que no son miembros también son contratados para ejecutar varias funciones cotidianas del Senado.

Funcionario del senado

Según la Constitución, el vicepresidente se desempeña como presidente del Senado. Pueden votar en el Senado (de oficio, ya que no son miembros electos del Senado) en caso de empate, pero no están obligados a hacerlo.Durante gran parte de la historia de la nación, la tarea de presidir las sesiones del Senado fue una de las funciones principales del vicepresidente (siendo la otra recibir de los estados el cómputo de las papeletas electorales emitidas para presidente y vicepresidente y abrir los certificados "en presencia del Senado y la Cámara de Representantes”, para que se pudiera contar el total de votos). Desde la década de 1950, los vicepresidentes han presidido pocos debates en el Senado. En cambio, por lo general han presidido solo en ocasiones ceremoniales, como la juramentación de nuevos senadores, sesiones conjuntas o, en ocasiones, para anunciar el resultado de una legislación o nominación importante, o cuando se prevé un empate en la votación sobre un tema importante.

La Constitución autoriza al Senado a elegir un presidente pro tempore (en latín, "presidente por un tiempo"), quien preside la cámara en ausencia del vicepresidente y es, por costumbre, el senador del partido mayoritario con el historial más largo de votos continuos. Servicio. Al igual que el vicepresidente, el presidente pro tempore normalmente no preside el Senado, pero normalmente delega la responsabilidad de presidir a un senador del partido mayoritario que preside el Senado, generalmente en bloques de una hora de forma rotativa. Con frecuencia, se les pide a los senadores novatos (miembros recién elegidos) que presidan para que se acostumbren a las reglas y procedimientos del cuerpo. Se dice que, "en la práctica suelen ser meros portavoces del parlamentario del Senado, que susurra lo que deben hacer".

El funcionario que preside se sienta en una silla al frente de la cámara del Senado. Los poderes del presidente del Senado son mucho menos extensos que los del presidente de la Cámara. El oficial que preside llama a los senadores a hablar (según las reglas del Senado, se reconoce al primer senador que se levanta); decidir sobre puntos de orden (objeciones de los senadores de que se ha violado una regla, sujetas a apelación ante toda la cámara); y anunciar los resultados de las votaciones.

Líderes del partido

Cada partido elige a los líderes del partido en el Senado. Los líderes de piso actúan como los principales portavoces del partido. El líder de la mayoría del Senado es responsable de controlar la agenda de la cámara mediante la programación de debates y votaciones. Cada partido elige un líder asistente (látigo), que trabaja para garantizar que los senadores de su partido voten como desea la dirección del partido.

Oficiales no miembros

Además del vicepresidente, el Senado tiene varios funcionarios que no son miembros. El principal oficial administrativo del Senado es el secretario del Senado, quien mantiene registros públicos, paga salarios, supervisa la adquisición de papelería y suministros y supervisa a los empleados. El subsecretario del Senado asiste en el trabajo del secretario. Otro funcionario es el sargento de armas que, como principal oficial de aplicación de la ley del Senado, mantiene el orden y la seguridad en las instalaciones del Senado. La Policía del Capitolio se encarga del trabajo policial de rutina, y el sargento de armas es el principal responsable de la supervisión general. Otros empleados incluyen el capellán, que es elegido por el Senado, y los pajes, que son designados.

Procedimiento

Sesiones diarias

El Senado utiliza las Reglas Permanentes para su funcionamiento. Al igual que la Cámara de Representantes, el Senado se reúne en el Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC En un extremo de la cámara del Senado hay un estrado desde el cual preside el presidente. El nivel inferior del estrado es utilizado por empleados y otros funcionarios. Las sesiones del Senado se abren con una oración o invocación especial y, por lo general, se reúnen entre semana. Las sesiones del Senado generalmente están abiertas al público y se transmiten en vivo por televisión, generalmente por C-SPAN 2.

El procedimiento del Senado depende no solo de las reglas, sino también de una variedad de costumbres y tradiciones. El Senado comúnmente renuncia a algunas de sus reglas más estrictas por consentimiento unánime. Los acuerdos de consentimiento unánime suelen ser negociados de antemano por los líderes de los partidos. Un senador puede bloquear dicho acuerdo, pero en la práctica, las objeciones son raras. El oficial que preside hace cumplir las reglas del Senado y puede advertir a los miembros que se desvían de ellas. El oficial que preside a veces usa el mazo del Senado para mantener el orden.

Se coloca una "suspensión" cuando se notifica a la oficina del líder que un senador tiene la intención de objetar una solicitud de consentimiento unánime del Senado para considerar o aprobar una medida. Se puede colocar una suspensión por cualquier motivo y un senador puede levantarla en cualquier momento. Un senador puede colocar una suspensión simplemente para revisar un proyecto de ley, negociar cambios en el proyecto de ley o cancelar el proyecto de ley. Un proyecto de ley puede retenerse mientras el senador que objeta el proyecto de ley desee bloquear su consideración.

Las retenciones se pueden superar, pero requieren procedimientos que consumen mucho tiempo, como la presentación de documentos. Las retenciones se consideran comunicaciones privadas entre un senador y el líder y, a veces, se las denomina "retenciones secretas". Un senador puede revelar la colocación de una retención.

La Constitución establece que una mayoría del Senado constituye quórum para hacer negocios. Según las reglas y costumbres del Senado, siempre se supone que hay quórum presente a menos que una convocatoria de quórum demuestre explícitamente lo contrario. Un senador puede solicitar una convocatoria de quórum "sugiriendo la ausencia de quórum"; luego, un secretario pasa lista al Senado y anota qué miembros están presentes. En la práctica, los senadores rara vez solicitan llamadas de quórum para establecer la presencia de un quórum. En cambio, las llamadas de quórum generalmente se usan para retrasar temporalmente los procedimientos; por lo general, tales demoras se utilizan mientras se espera que un senador llegue al piso para hablar o para dar tiempo a los líderes para negociar. Una vez que la necesidad de una demora haya terminado, un senador puede solicitar el consentimiento unánime para rescindir la convocatoria de quórum.

Debate

El debate, como la mayoría de los demás asuntos que rigen el funcionamiento interno del Senado, se rige por las normas internas adoptadas por el Senado. Durante un debate, los senadores solo pueden hablar si el oficial que preside los llama, pero el oficial que preside debe reconocer al primer senador que se levanta para hablar. Por lo tanto, el funcionario que preside tiene poco control sobre el curso del debate. Habitualmente, el líder de la mayoría y el líder de la minoría tienen prioridad durante los debates, incluso si otro senador se levanta primero. Todos los discursos deben dirigirse al oficial que preside, a quien se le llama "Sr. Presidente" o "Señora Presidenta", y no a otro miembro; otros Miembros deben ser referidos en tercera persona. En la mayoría de los casos, los senadores no se refieren entre sí por su nombre, sino por estado o cargo, usando formas como "

Aparte de las reglas que rigen la civilidad, existen pocas restricciones sobre el contenido de los discursos; no hay ningún requisito de que los discursos se refieran al asunto ante el Senado.

Las reglas del Senado establecen que ningún senador puede hacer más de dos discursos sobre una moción o proyecto de ley en el mismo día legislativo. Un día legislativo comienza cuando el Senado se reúne y termina con la clausura; por lo tanto, no necesariamente coincide con el día calendario. La duración de estos discursos no está limitada por las reglas; por lo tanto, en la mayoría de los casos, los senadores pueden hablar todo el tiempo que deseen. A menudo, el Senado adopta acuerdos de consentimiento unánime que imponen límites de tiempo. En otros casos (por ejemplo, para el proceso presupuestario), los límites se imponen por ley. Sin embargo, en general se conserva el derecho al debate ilimitado.

Dentro de los Estados Unidos, a veces se hace referencia al Senado como "el mayor organismo deliberativo del mundo".

Filibustero y clausura

El filibustero es una táctica utilizada para derrotar proyectos de ley y mociones al prolongar el debate indefinidamente. Un filibustero puede implicar largos discursos, mociones dilatorias y una extensa serie de enmiendas propuestas. El Senado puede poner fin a un obstruccionismo invocando la clausura. En la mayoría de los casos, la clausura requiere el apoyo de las tres quintas partes del Senado; sin embargo, si el asunto ante el Senado implica cambiar las reglas del cuerpo, esto incluye enmendar las disposiciones relativas al obstruccionismo, se requiere una mayoría de dos tercios. En la práctica actual, la amenaza de obstruccionismo es más importante que su uso; casi cualquier moción que no cuenta con el apoyo de las tres quintas partes del Senado fracasa efectivamente. Esto significa que 41 senadores pueden hacer que suceda un obstruccionismo. Históricamente, Rara vez se ha invocado la clausura porque generalmente se necesita el apoyo bipartidista para obtener la mayoría calificada requerida, por lo que un proyecto de ley que ya cuenta con el apoyo bipartidista rara vez está sujeto a amenazas de obstruccionismo. Sin embargo, las mociones de clausura han aumentado significativamente en los últimos años.

Si el Senado invoca la clausura, el debate no necesariamente termina inmediatamente; en cambio, se limita a un máximo de 30 horas adicionales a menos que se incremente con otros tres quintos de los votos. El discurso obstruccionista más largo en la historia del Senado fue pronunciado por Strom Thurmond (D-SC), quien habló durante más de 24 horas en un intento fallido de bloquear la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1957.

Bajo ciertas circunstancias, la Ley de Presupuesto del Congreso de 1974 establece un proceso llamado "reconciliación" mediante el cual el Congreso puede aprobar proyectos de ley relacionados con el presupuesto sin que dichos proyectos de ley estén sujetos a obstrucciones. Esto se logra limitando todos los debates en el pleno del Senado a 20 horas.

Votación

Cuando concluye el debate, se somete a votación la moción en cuestión. El Senado a menudo vota por voto de voz. El presidente hace la pregunta y los miembros responden "Sí/Sí" (a favor de la moción) o "No" (en contra de la moción). El oficial que preside luego anuncia el resultado del voto de voz. Sin embargo, un senador puede impugnar la evaluación del presidente y solicitar una votación registrada. La solicitud sólo podrá ser concedida si es secundada por la quinta parte de los senadores presentes. En la práctica, sin embargo, los senadores secundan las solicitudes de votaciones registradas como cuestión de cortesía. Cuando se lleva a cabo una votación registrada, el secretario pasa la lista del Senado en orden alfabético; los senadores responden cuando se llama su nombre. Los senadores que no estaban en la cámara cuando se llamó su nombre aún pueden emitir un voto siempre que la votación permanezca abierta. La votación se cierra a discreción del funcionario que preside, pero debe permanecer abierta durante un mínimo de 15 minutos. Una mayoría de los votantes determina si la moción es aprobada.En caso de empate, el vicepresidente, si está presente, tiene derecho a emitir un voto de desempate. Si el vicepresidente no está presente, la moción falla.

Los proyectos de ley filibusteros requieren una mayoría de tres quintos para superar la votación de clausura (que generalmente significa 60 votos) y llegar a la votación normal donde una mayoría simple (generalmente 51 votos) aprueba el proyecto de ley. Esto ha provocado que algunos medios de comunicación confundan los 60 votos necesarios para superar un obstruccionismo con los 51 votos necesarios para aprobar un proyecto de ley, por ejemplo, USA Today afirma erróneamente " La votación fue 58-39 a favor de la disposición que establece la reciprocidad del permiso de porte oculto ". en los 48 estados que tienen leyes de armas ocultas. Eso quedó a dos votos de los 60 necesarios para aprobar la medida ”.

Sesión cerrada

En ocasiones, el Senado puede entrar en lo que se llama una sesión secreta o cerrada. Durante una sesión cerrada, las puertas de la cámara están cerradas, las cámaras se apagan y las galerías están completamente libres de cualquier persona que no haya jurado guardar el secreto, que no esté instruida en las reglas de la sesión cerrada o que no sea esencial para la sesión. Las sesiones cerradas son raras y generalmente se llevan a cabo solo cuando el Senado está discutiendo un tema delicado, como información crítica para la seguridad nacional, comunicaciones privadas del presidente o deliberaciones durante los juicios políticos. Un senador puede convocar y forzar una sesión cerrada si la moción es secundada por al menos otro miembro, pero generalmente se llega a un acuerdo de antemano.Si el Senado no aprueba la publicación de una transcripción secreta, la transcripción se almacena en la Oficina de Seguridad del Senado y finalmente se envía a los archivos nacionales. Los procedimientos permanecen sellados indefinidamente hasta que el Senado vote para eliminar la orden de secreto. En 1973, la Cámara adoptó una regla según la cual todas las sesiones de los comités deben ser abiertas a menos que la mayoría del comité vote a favor de una sesión cerrada.

Calendarios

El Senado mantiene un Calendario del Senado y un Calendario Ejecutivo. El primero identifica proyectos de ley y resoluciones que esperan acciones en el pleno del Senado. Este último identifica las resoluciones ejecutivas, los tratados y las nominaciones informados por los comités del Senado y en espera de la acción del pleno del Senado. Ambos se actualizan cada día que el Senado está en sesión.

Comités

El Senado utiliza comités (y sus subcomités) para una variedad de propósitos, incluida la revisión de proyectos de ley y la supervisión del poder ejecutivo. Formalmente, todo el Senado nombra a los miembros del comité. En la práctica, sin embargo, la elección de los miembros la hacen los partidos políticos. Generalmente, cada partido respeta las preferencias de los senadores individuales, dando prioridad en función de la antigüedad. A cada partido se le asignan escaños en los comités en proporción a su fuerza general.

La mayor parte del trabajo de los comités lo realizan 16 comités permanentes, cada uno de los cuales tiene jurisdicción sobre un campo como las finanzas o las relaciones exteriores. Cada comité permanente puede considerar, enmendar e informar proyectos de ley que sean de su competencia. Además, cada comité permanente considera las nominaciones presidenciales para cargos relacionados con su jurisdicción. (Por ejemplo, el Comité Judicial considera a los nominados para jueces y el Comité de Relaciones Exteriores considera a los nominados para cargos en el Departamento de Estado). Los comités pueden bloquear a los nominados e impedir que los proyectos de ley lleguen al pleno del Senado. Los comités permanentes también supervisan los departamentos y agencias del poder ejecutivo. En el desempeño de sus funciones, los comités permanentes tienen la facultad de celebrar audiencias y citar testigos y pruebas.

El Senado también tiene varios comités que no se consideran comités permanentes. Dichos órganos se conocen generalmente como comités selectos o especiales; los ejemplos incluyen el Comité Selecto de Ética y el Comité Especial sobre el Envejecimiento. La legislación se remite a algunos de estos comités, aunque la mayor parte del trabajo legislativo lo realizan los comités permanentes. Los comités pueden establecerse sobre una base ad hoc para propósitos específicos; por ejemplo, el Comité Senatorial de Watergate fue un comité especial creado para investigar el escándalo de Watergate. Dichos comités temporales dejan de existir después de cumplir sus funciones.

El Congreso incluye comités conjuntos, que incluyen miembros tanto del Senado como de la Cámara de Representantes. Algunos comités conjuntos supervisan organismos gubernamentales independientes; por ejemplo, el Comité Conjunto de la Biblioteca supervisa la Biblioteca del Congreso. Otros comités mixtos sirven para hacer informes de asesoramiento; por ejemplo, existe un Comité Conjunto de Tributación. Los proyectos de ley y los nominados no se remiten a comités conjuntos. Por lo tanto, el poder de los comités mixtos es considerablemente menor que el de los comités permanentes.

Cada comité y subcomité del Senado está dirigido por un presidente (generalmente un miembro del partido mayoritario). Anteriormente, los presidentes de los comités se determinaban únicamente por antigüedad; como resultado, varios senadores ancianos continuaron sirviendo como presidente a pesar de su grave enfermedad física o incluso de la senilidad.Los presidentes de los comités son elegidos, pero, en la práctica, rara vez se pasa por alto la antigüedad. Los presidentes tienen amplios poderes: controlan la agenda del comité y, por lo tanto, deciden cuánto tiempo, si lo hay, dedicar a la consideración de un proyecto de ley; actúan con el poder del comité para desaprobar o retrasar un proyecto de ley o una nominación del presidente; gestionan en el pleno del Senado la consideración de aquellos proyectos de ley que informe la comisión. Este último papel fue particularmente importante a mediados de siglo, cuando se pensaba que las enmiendas al piso no eran colegiadas. También tienen una influencia considerable: es probable que los senadores que cooperen con los presidentes de sus comités logren más beneficios para sus estados que aquellos que no lo hagan. Las reglas y costumbres del Senado se reformaron en el siglo XX, en gran parte en la década de 1970.El segundo miembro más alto, el portavoz del comité del partido minoritario, se conoce en la mayoría de los casos como el miembro de mayor rango. Sin embargo, en el Comité Selecto de Inteligencia y el Comité Selecto de Ética, el miembro minoritario de mayor rango se conoce como vicepresidente.

Crítica

Las críticas recientes a las operaciones del Senado se oponen a lo que los críticos argumentan es obsolescencia como resultado de la parálisis partidista y la preponderancia de reglas arcanas.

El obstruccionismo del Senado se debate con frecuencia. La Constitución especifica un umbral de mayoría simple para aprobar legislación, y algunos críticos sienten que el umbral de facto de tres quintos para la legislación general impide que se aprueben leyes beneficiosas. (La opción nuclear fue ejercida por ambos partidos en la década de 2010 para eliminar el obstruccionismo para las confirmaciones). Los partidarios generalmente consideran que el obstruccionismo es una protección importante para las opiniones minoritarias y un control contra la regla de un solo partido sin restricciones cuando el mismo partido tiene el poder. Presidencia y una mayoría tanto en la Cámara como en el Senado.

Aunque esto fue una parte intencional del Compromiso de Connecticut, los críticos han descrito el hecho de que la representación en el Senado no es proporcional a la población como "antidemocrático" y "gobierno de minorías". El columnista de opinión del New York Times, David Leonhardt, señala que debido a que los estados pequeños son desproporcionadamente europeos estadounidenses no hispanos, los afroamericanos tienen el 75% de su poder de voto proporcional en el Senado, y los hispanoamericanos tienen solo el 55%. Los aproximadamente cuatro millones de estadounidenses que no tienen representación en el Senado (en el Distrito de Columbia y los territorios de los EE. UU.) son mayoritariamente afroamericanos e hispanoamericanos. Leonhardt y otros abogan por admitir a Washington, DC y Puerto Rico como estados (ambos tienen más residentes que los estados más pequeños existentes) para reducir esta inequidad.

Edificios de oficinas del Senado

Actualmente hay tres edificios de oficinas del Senado ubicados a lo largo de la Avenida Constitución, al norte del Capitolio. Son el edificio de oficinas del Senado Russell, el edificio de oficinas del Senado Dirksen y el edificio de oficinas del Senado Hart.

Funciones

Legislación

Los proyectos de ley pueden presentarse en cualquiera de las cámaras del Congreso. Sin embargo, la Cláusula de Originación de la Constitución establece que "Todos los proyectos de ley para recaudar ingresos se originarán en la Cámara de Representantes". Como resultado, el Senado no tiene la facultad de iniciar proyectos de ley que imponen impuestos. Además, la Cámara de Representantes sostiene que el Senado no tiene la facultad de originar proyectos de ley de apropiación o proyectos de ley que autoricen el gasto de fondos federales.Históricamente, el Senado ha cuestionado la interpretación defendida por la Cámara. Sin embargo, cuando el Senado origina un proyecto de ley de asignaciones, la Cámara simplemente se niega a considerarlo, resolviendo así la disputa en la práctica. La disposición constitucional que prohíbe al Senado presentar proyectos de ley de ingresos se basa en la práctica del Parlamento del Reino Unido, en el que los proyectos de ley de dinero aprobados por el Parlamento se han originado en la Cámara de los Comunes por convención constitucional.

Aunque la Constitución le dio a la Cámara el poder de iniciar proyectos de ley de ingresos, en la práctica el Senado es igual a la Cámara con respecto al gasto. Como escribió Woodrow Wilson:

El derecho del Senado a enmendar los proyectos de ley de asignaciones generales se ha permitido el alcance más amplio posible. La cámara alta puede añadirles lo que quiera; pueden salirse completamente de sus disposiciones originales y agregarles características completamente nuevas de la legislación, alterando no sólo las cantidades sino incluso los objetos de los gastos, y haciendo de los materiales enviados por la cámara popular medidas de un carácter casi totalmente nuevo.

Se requiere la aprobación de ambas cámaras para que cualquier proyecto de ley, incluido un proyecto de ley de ingresos, se convierta en ley. Ambas cámaras deben aprobar la misma versión del proyecto de ley; si hay diferencias, pueden ser resueltas enviando enmiendas de ida y vuelta o por un comité de conferencia, que incluye miembros de ambos cuerpos.

Cheques y saldos

La Constitución proporciona varias funciones únicas para el Senado que forman su capacidad para "controlar y equilibrar" los poderes de otros elementos del gobierno federal. Estos incluyen el requisito de que el Senado puede asesorar y debe dar su consentimiento a algunos de los nombramientos gubernamentales del presidente; también el Senado debe consentir todos los tratados con gobiernos extranjeros; juzga todos los juicios políticos y elige al vicepresidente en caso de que nadie obtenga la mayoría de los votos electorales.

El presidente puede hacer ciertos nombramientos solo con el consejo y consentimiento del Senado. Los funcionarios cuyos nombramientos requieren la aprobación del Senado incluyen miembros del Gabinete, jefes de la mayoría de las agencias ejecutivas federales, embajadores, jueces de la Corte Suprema y otros jueces federales. Según el Artículo II, Sección 2, de la Constitución, un gran número de nombramientos gubernamentales están sujetos a confirmación potencial; sin embargo, el Congreso ha aprobado legislación para autorizar el nombramiento de muchos funcionarios sin el consentimiento del Senado (por lo general, los requisitos de confirmación se reservan para aquellos funcionarios con la autoridad final más importante para la toma de decisiones). Por lo general, un candidato es el primer sujeto de una audiencia ante un comité del Senado. A partir de entonces, la nominación es considerada por el pleno del Senado. La mayoría de los nominados son confirmados, pero en una pequeña cantidad de casos cada año, los comités del Senado deliberadamente no actúan sobre una nominación para bloquearla. Además, el presidente a veces retira las nominaciones cuando parece poco probable que se confirmen. Debido a esto, los rechazos directos de los candidatos en el Senado son poco frecuentes (solo ha habido nueve candidatos para el Gabinete rechazados por completo en la historia de los Estados Unidos).

Sin embargo, las facultades del Senado relativas a los nombramientos están sujetas a algunas limitaciones. Por ejemplo, la Constitución establece que el presidente puede hacer un nombramiento durante un receso del Congreso sin el consejo y consentimiento del Senado. La cita de receso sigue siendo válida solo temporalmente; el cargo vuelve a quedar vacante al final de la próxima sesión del Congreso. Sin embargo, los presidentes han utilizado con frecuencia los nombramientos en receso para eludir la posibilidad de que el Senado rechace al candidato. Además, como sostuvo la Corte Suprema en Myers v. Estados Unidos, aunque se requiere el consejo y consentimiento del Senado para el nombramiento de ciertos funcionarios del poder ejecutivo, no es necesario para su destitución.Los nombramientos en receso han enfrentado una cantidad significativa de resistencia y en 1960, el Senado de los EE. UU. aprobó una resolución legalmente no vinculante contra los nombramientos en receso.

El Senado también tiene un papel en la ratificación de los tratados. La Constitución establece que el presidente solo puede "celebrar Tratados, siempre que dos tercios de los senadores presentes estén de acuerdo" para beneficiarse del consejo y consentimiento del Senado y dar a cada estado un voto igualitario en el proceso. Sin embargo, no todos los acuerdos internacionales se consideran tratados según el derecho interno de los EE. UU., incluso si se consideran tratados según el derecho internacional. El Congreso ha aprobado leyes que autorizan al presidente a celebrar acuerdos ejecutivos sin la intervención del Senado. De igual forma, el presidente puede realizar acuerdos entre el Congreso y el Ejecutivo con la aprobación de la mayoría simple en cada Cámara del Congreso, en lugar de una mayoría de dos tercios en el Senado. No se mencionan en la Constitución acuerdos ejecutivos ni acuerdos ejecutivo-congresales. lo que lleva a algunos académicos como Laurence Tribe y John Yoo a sugerir que eluden inconstitucionalmente el proceso de ratificación del tratado. Sin embargo, los tribunales han confirmado la validez de tales acuerdos.

La Constitución faculta a la Cámara de Representantes para acusar a los funcionarios federales por "traición, soborno u otros delitos graves y delitos menores" y faculta al Senado para juzgar tales juicios políticos. Si el presidente en ejercicio de los Estados Unidos está siendo juzgado, el presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos preside el juicio. Durante un juicio político, los senadores están obligados constitucionalmente a prestar juramento o afirmación. La condena requiere una mayoría de dos tercios de los senadores presentes. Un funcionario condenado es destituido automáticamente de su cargo; además, el Senado podrá disponer que el imputado sea inhabilitado para ejercer su cargo. No se permiten más castigos durante el juicio político; sin embargo, la parte puede enfrentar sanciones penales en un tribunal de justicia normal.

La Cámara de Representantes ha acusado a dieciséis funcionarios, de los cuales siete fueron condenados (uno renunció antes de que el Senado pudiera completar el juicio). Solo tres presidentes han sido acusados: Andrew Johnson en 1868, Bill Clinton en 1998 y Donald Trump en 2019 y 2021. Los juicios de Johnson, Clinton y los dos juicios de Trump terminaron en absolución; en el caso de Johnson, el Senado se quedó a un voto de la mayoría de dos tercios requerida para la condena.

Según la Duodécima Enmienda, el Senado tiene el poder de elegir al vicepresidente si ningún candidato a vicepresidente recibe la mayoría de los votos en el Colegio Electoral. La Duodécima Enmienda requiere que el Senado elija entre los dos candidatos con el mayor número de votos electorales. Los estancamientos en el Colegio Electoral son raros. El Senado solo ha roto un punto muerto una vez; en 1837 eligió a Richard Mentor Johnson. La Cámara elige al presidente si el Colegio Electoral llega a un punto muerto en esa elección.