Semyon Krivoshein

Semyon Moiseevich Krivoshein (ruso: Семён Моисе́евич Кривоше́ин; 28 de noviembre de 1899 en Voronezh, Imperio Ruso – 16 de septiembre de 1978 en Moscú, Unión Soviética Unión) fue un comandante de tanques soviético, que jugó un papel vital en la reforma de las fuerzas de tanques del Ejército Rojo en la Segunda Guerra Mundial y en el trascendental choque entre tanques alemanes y soviéticos en la Batalla de Kursk.

Primeros años y guerra civil rusa

Krivoshein nació en la familia acomodada de un dueño de una tienda de artesanía judía y en 1917 se graduó en un gimnasio, una escuela secundaria rusa para la élite educada. En 1918 se alistó en el Ejército Rojo para luchar contra los blancos en la Guerra Civil Rusa, y prestó servicio en el 1.er Ejército de Caballería de Semyon Budyonny.

Comandante de tanque en España y Siberia

Después del final de la guerra en 1921, Krivoshein permaneció en el ejército. Con la introducción de las fuerzas de tanques en el Ejército Rojo, Krivoshein fue elegido entre los oficiales de caballería más talentosos para dominar el nuevo tipo de arma. Fue enviado a estudiar en la élite Academia Militar Frunze, se graduó en 1931 y sirvió en las tropas mecanizadas, ascendiendo en 1934 a comandante del regimiento mecanizado. En 1936 se ofreció como voluntario para luchar en España del lado de los republicanos contra el general nacionalista Francisco Franco, quien en la guerra civil española fue apoyado tanto por la Italia fascista como por la Alemania nazi. Krivoshein recibió el honor de convertirse en el primer comandante de tanque soviético en España tras su llegada junto a un pequeño grupo de otros voluntarios soviéticos y tanques ligeros T-26 al puerto republicano de Cartagena en octubre de 1936.

En noviembre-diciembre de 1936, comandó fuerzas de tanques del ejército republicano en la Batalla de Madrid y obtuvo elogios por su actuación. Si bien la pequeña fuerza de tanques de una sola brigada no pudo detener la ofensiva de Franco, sus audaces acciones reforzaron la moral de los republicanos.

En enero de 1937, Krivoshein fue llamado a la Unión Soviética para recuperarse. Fue ascendido a kombrig y nombrado comandante de una brigada mecanizada. En el verano de 1938, dirigió su brigada contra los japoneses en la batalla del lago Khasan.

Segunda Guerra Mundial

Septiembre de 1939-1940: guerra contra Polonia y ataque a Finlandia

Tras la conclusión del Pacto Molotov-Ribbentrop en agosto de 1939, Alemania y la Unión Soviética invadieron juntas la república polaca. (Las negociaciones de Stalin sobre la no agresión y un entendimiento diplomático mutuo entre Alemania y la URSS tenían como objetivo tácito la destrucción de Polonia. En una campaña corta y victoriosa, la Unión Soviética atacó Polonia el 17 de septiembre de 1939; Los polacos ya habían estado luchando contra la invasión alemana desde el 1 de septiembre. Krivoshein tenía el mando de la 29.ª Brigada de Tanques Ligeros dentro del 4.º Ejército de Vasily Chuikov. Como para entonces los líderes polacos habían concentrado sus fuerzas en el oeste y el mando polaco había decidido ofrecer sólo una resistencia mínima en el este para afrontar mejor los devastadores ataques de los avances de la Alemania nazi contra el oeste de Polonia y El rápido avance alemán hacia Varsovia, cuyo asedio ya había comenzado el 16 de septiembre, justo antes del inicio de la ofensiva soviética. Tras la huelga del día siguiente, la campaña transcurrió relativamente sin incidentes para las tropas hasta que se unieron a los alemanes en Brest-Litovsk. En dos semanas, los soviéticos tomaron más de 250.000 prisioneros de guerra polacos.

El rápido avance del ejército alemán había llevado a algunos elementos de las fuerzas alemanas más allá de la línea de demarcación acordada entre alemanes y soviéticos, y los dos ejércitos se enfrentaron justo al este del río Bug. El encuentro fue inesperado y las fuerzas alemanas y soviéticas se enfrentaron en ataques y contraataques menores entre sí a lo largo de la región de Bug. Al penetrar en la región de Bug hacia la ciudad de Brest-Litovsk, Krivoshein descubrió que las tropas alemanas ya habían ocupado la ciudad antes del avance del Ejército Rojo, y un grupo de oficiales alemanes lo invitó al cuartel general alemán para compartir el desayuno con su comandante. , General Heinz Guderian. Krivoshein estuvo de acuerdo y, tras una breve conversación, las tropas alemanas acordaron retirarse hacia el oeste hasta la línea de demarcación previamente acordada y entregar la ciudad y su fortaleza a las fuerzas soviéticas.

Durante la reunión, Guderian propuso un desfile conjunto de tropas soviéticas y alemanas por la ciudad, incluyendo una alineación de soldados de ambos ejércitos en la plaza central. Krivoshein se negó, notando el agotamiento de las tropas soviéticas después de una marcha prolongada, pero prometió proporcionar una banda militar y algunos batallones para acompañar el desfile de las tropas alemanas en retirada, y aceptó la petición de Guderian de que él y Guderian ponerse de pie y revisar la ceremonia juntos. (Varios historiadores occidentales y algunos escritores rusos se refieren a esto como el desfile militar germano-soviético en Brest-Litovsk).

El siguiente período de servicio de Krivoshein con su brigada de tanques fue el ataque a Finlandia durante la Guerra de Invierno de 1939-40. El efectivo ejército de esta nación más pequeña sorprendió a los agresores con una determinación inquebrantable, pero Krivoshein luchó con distinción y su ascenso fue rápido. En menos de dos años ascendió de comandante de una división de fusileros motorizados y luego de una división de tanques a comandante de fuerzas de tanques para un Distrito Militar Especial clave del Báltico. Con la introducción por parte del Ejército Rojo de los rangos tradicionales rusos para su estado mayor de mando, se convirtió, en 1940, en general de división. Krivoshein recibió el mando del 25º Cuerpo Mecanizado en abril de 1941.

Reforma de las fuerzas blindadas soviéticas, 1941-1943

Después de la invasión alemana de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, el 25º Cuerpo Mecanizado de Krivoshein se redesplegó constantemente y participó en un contraataque fallido en el área de Bykhov.

En 1941-1943, Krivoshein fue jefe del Departamento de Entrenamiento de la Dirección Principal de las Fuerzas de Tanques del Ejército Rojo. El entrenamiento de las tripulaciones de los tanques soviéticos tenía que responder a las demandas constantemente cambiantes de las tripulaciones, como la introducción de nuevos tanques y la búsqueda del mejor tamaño de formación de tanques en combate.

Batalla de Kursk

En 1943, cuando el Ejército Rojo se preparaba para la decisiva Batalla de Kursk, Krivoshein recibió el mando del 3.er Cuerpo Mecanizado en el 1.er Ejército de Tanques del Frente Voronezh de Mikhail Katukov, comandado por Nikolai Vatutin. Él y Katukov eran los mejores tácticos de defensa en la armadura del Ejército Rojo. El alto mando soviético asignó a Krivoshein la tarea crucial de luchar en el primer escalón en el sur del saliente de Kursk contra el Grupo de Ejércitos Sur alemán y el más capaz de todos los mariscales de campo alemanes: Erich von Manstein. Krivoshein tomó posición en la ciudad de Oboyan, y junto con el 6º Cuerpo de Tanques en Prokhorovka durante la batalla se enfrentó al peso principal del asalto alemán, liderado por el general panzer de la Wehrmacht, el general Hermann Hoth.

Las fuerzas de Krivoshein estaban en grave desventaja técnica frente a los panzer alemanes. Contra su cuerpo, los alemanes desplegaron sus poderosos tanques Tiger I, armados con cañones de 88 mm que alcanzaban aproximadamente dos kilómetros. El tanque soviético T-34 tenía un cañón más pequeño de 76,2 mm con un alcance de disparo más corto. El primer día de la batalla, el 6 de julio de 1943, los alemanes utilizaron Tigres junto con enormes cañones de asalto Ferdinand en un ataque a Krivoshein. Después de una lucha feroz y tenaz, al final del día los panzer alemanes penetraron las defensas soviéticas en el cruce entre el 3.er Cuerpo Mecanizado y el 6.º Cuerpo de Tanques, pero los tanques soviéticos mantuvieron el terreno. A la mañana siguiente, el 7 de julio, Hoth envió el grueso de los tanques alemanes contra Krivoshein. A su vez, Katukov y Vatutin proporcionaron refuerzos a Krivoshein. En una batalla campal, Krivoshein resistió el asalto alemán. Al final del día, un reconocimiento aéreo alemán informó a Hoth: "Los rusos no retrocederán". Están allí en fila. Nuestros tanques están detenidos. Están ardiendo."

Al día siguiente, 8 de julio, Manstein y Hoth, desesperados, decidieron arriesgarlo todo en un nuevo ataque. Bajo el masivo asalto alemán, Krivoshein retiró su cuerpo a una nueva posición defensiva, pero los alemanes una vez más no lograron atravesar su línea del frente. El fracaso significó la perdición para los panzer alemanes. Incapaz de derrotar a Krivoshein, el 9 de julio de 1943 Hoth redirigió su ataque contra el 6.º Cuerpo de Tanques en Prokhorovka, dejando abierto su flanco derecho. El 12 de julio, el poderoso 5.º Ejército de Tanques de la Guardia de Pavel Rotmistrov se estrelló contra el flanco de Hoth y asestó un golpe mortal a los panzer alemanes. El 1.er Ejército Panzer también lanzó un contraataque. Al final del día, Hoth, sufriendo terribles pérdidas, se retiró. La Wehrmacht perdió la mayor batalla de tanques de la historia.

, y el Ejército Rojo de hecho había ganado la guerra.

José Stalin otorgó al 1.er Ejército de Tanques y a dos de sus cuerpos más distinguidos los más altos títulos honoríficos soviéticos para la formación militar, los "guardias". El 3.er Cuerpo Mecanizado de Krivoshein se convirtió en el 8.º Cuerpo Mecanizado de Guardias. Krivoshein fue ascendido a teniente general y recibió la más alta condecoración soviética por su destacado generalato, la Orden de Suvorov.

Durante la batalla, el 1.er Ejército de Tanques quedó gravemente debilitado y solo le quedaban 141 tanques. Sólo el cuerpo de Krivoshein perdió casi el 90% de su cuadro de mando. A pesar de estas pérdidas, Vatutin ordenó al exhausto 1.er Ejército de Tanques pasar a la ofensiva en la operación Belgorod-Kharkiv pero, después de un avance inicial espectacular, se estancó y Stavka lo retiró para restaurarlo para futuros combates. Después de recibir bienes y equipos de reemplazo, en diciembre de 1943 el cuerpo de Krivoshein fue enviado junto con el resto del 1.er Ejército de Tanques de la Guardia al 1.er Frente Ucraniano de Ivan Konev. Krivoshein encabezó la ofensiva de Konev para expulsar a los alemanes de la margen derecha de Ucrania.

Bielorrusia a Berlín

Krivoshein resultó gravemente herido en la batalla y estuvo recuperándose durante varios meses. Más tarde, en 1944, recibió el mando del 1.er Cuerpo Mecanizado de Krasnograd y luchó en la Operación Bagration, que destruyó el Grupo de Ejércitos Alemán Centro en Bielorrusia. Entre muchas otras ciudades bielorrusas que Krivoshein recuperó a los alemanes se encontraba Brest.

En los últimos días de la guerra, en la primavera de 1945, Krivoshein dirigió su cuerpo de vanguardia del 1.er Frente Bielorruso del principal comandante soviético de la Segunda Guerra Mundial, Georgy Zhukov, en la Batalla de Berlín. Stalin concedió a Zhukov el honor de tomar Berlín; Fue un reconocimiento de la posición exclusiva de Krivoshein entre los generales blindados soviéticos que Zhukov le confió la dirección de los ejércitos soviéticos en el triunfo soviético final sobre Alemania. Krivoshein atravesó las defensas alemanas fuertemente fortificadas y escalonadas en la crítica batalla de Seelow Heights y se abrió camino hasta el Reichstag. Por su destacado liderazgo en combate y su valentía personal en la captura de Berlín, Krivoshein recibió el más alto honor de guerra soviético, la orden de Héroe de la Unión Soviética.

Vida de posguerra

Krivoshein continuó al mando de su cuerpo hasta 1946, cuando fue nombrado Jefe de Departamento de la Academia Militar M. V. Frunze. En 1950 se trasladó a Odessa para comandar las fuerzas mecanizadas y de tanques del pequeño Distrito Militar de Odessa. En 1951 el Ministerio de Defensa lo seleccionó como candidato al mando superior del ejército soviético y lo envió a estudiar en la Academia Militar Superior del Estado Mayor. Krivoshein se graduó en 1952. La muerte de Stalin en marzo de 1953 puso fin a la carrera militar de Krivoshein: cuando el nuevo liderazgo comenzó a reducir el enorme ejército soviético y, el 4 de mayo de 1953, el Ministerio de Defensa soviético lo retiró después de 35 años de servicio. Pasó el último cuarto de siglo de su vida escribiendo cuatro libros de memorias de guerra.

Premios

• Héroe de la Unión Soviética (1945)
• Tres órdenes de Lenin
• Tres órdenes de la Bandera Roja
• Ordenes de segunda clase de Suvorov
• Orden de primera clase de Kutuzov
• Orden de la Estrella Roja
• "Honorary Citizen of Brest"
• Jubilee Medalla "En Conmemoración del 100 aniversario desde el nacimiento de Vladimir Il'ich Lenin"
• Medalla "Para la victoria sobre Alemania en la Gran Guerra Patriótica 1941-1945"
• Jubilee Medalla "Veinte años de victoria en la Gran Guerra Patriótica 1941-1945"
• Jubilee Medalla "Tres años de victoria en la Gran Guerra Patriótica 1941-1945"
• Medalla "Para la Captura de Berlín"
• Medalla Jubilar "XX Años del Ejército Rojo de los Trabajadores y Campesinos"
• Medalla Jubilar "30 años del ejército soviético y la marina"
• Medalla jubilar "40 años de las fuerzas armadas de la URSS"
• Jubilee Medalla "50 años de las fuerzas armadas de la URSS"
• Medalla jubilar "60 años de las fuerzas armadas de la URSS"