Semtex

Muestras de semtex y otros explosivos plásticos

Semtex es un explosivo plástico de uso general que contiene RDX y PETN. Se utiliza en voladuras comerciales, demoliciones y en ciertas aplicaciones militares.

Semtex se desarrolló y fabricó en Checoslovaquia, originalmente con el nombre B 1 y luego con el nombre "Semtex" designación desde 1964, etiquetada como SEMTEX 1A, desde 1967 como SEMTEX H, y desde 1987 como SEMTEX 10.

Desarrollado originalmente para uso militar y exportación de Checoslovaquia, Semtex finalmente se hizo popular entre los grupos paramilitares y los rebeldes o terroristas porque antes del 2000 era extremadamente difícil de detectar, como en el caso del vuelo 103 de Pan Am.

Composición

La composición de las dos variantes más comunes difiere según su uso. La variante 1A (o 10) se utiliza para minería y se basa principalmente en PETN cristalino. Las versiones 1AP y 2P se forman como cargas de refuerzo hexagonales; un ensamblaje especial de PETN y cera dentro de la carga asegura una alta confiabilidad para el cordón detonante o detonador. La variante H (o SE) está diseñada para el endurecimiento por explosión.

Historia

Semtex fue inventado a fines de la década de 1950 por Stanislav Brebera y Radim Fukátko, químicos en VCHZ Synthesia, Checoslovaquia (ahora República Checa). El explosivo lleva el nombre de Semtín, un suburbio de Pardubice donde la mezcla se fabricó por primera vez a partir de 1964. Posteriormente, la planta pasó a llamarse Explosia a.s., una subsidiaria de Synthesia.

Semtex era muy similar a otros explosivos plásticos, especialmente al C-4, por ser altamente maleable; pero es utilizable en un rango de temperatura mayor que otros explosivos plásticos, ya que permanece plástico entre -40 y +60 °C. También es resistente al agua. También existen diferencias visuales entre Semtex y otros explosivos plásticos: mientras que el C-4 es de color blanquecino, Semtex es rojo o naranja ladrillo.

El nuevo explosivo se exportó ampliamente, en particular al gobierno de Vietnam del Norte, que recibió 14 toneladas durante la Guerra de Vietnam. Sin embargo, el principal consumidor fue Libia; Omnipol exportó alrededor de 700 toneladas de Semtex a Libia entre 1975 y 1981. También ha sido utilizado por militantes islámicos en el Medio Oriente y por el Ejército Republicano Irlandés Provisional (PIRA) y el Ejército de Liberación Nacional Irlandés en Irlanda del Norte.

Las ventas disminuyeron después de que Semtex se asociara estrechamente con los ataques terroristas. Las reglas que rigen la exportación de explosivos se endurecieron progresivamente a lo largo de los años, y desde 2002 todo el comercio de Explosia ha sido controlado por un ministerio del gobierno. A partir de 2001, solo se producían aproximadamente 10 toneladas de Semtex al año, casi todas para uso doméstico. El 21 de diciembre de 1988, 340 g (12 onzas) de Semtex derribaron un Boeing 747 sobre Lockerbie, Escocia, matando a los 259 pasajeros y tripulantes a bordo del avión y 11 transeúntes en tierra.

También en respuesta a acuerdos internacionales, Semtex ha agregado un marcador de detección para producir una firma de vapor distintiva para ayudar a la detección. Primero, se usó dinitrato de etilenglicol, pero luego se cambió a 2,3-dimetil-2,3-dinitrobutano (DMDNB) o p-mononitrotolueno (1-metil-4-nitrobenceno), que se usa actualmente. Según el fabricante, el agente marcador se agregó voluntariamente en 1991, años antes de que el protocolo se volviera obligatorio. Sin embargo, los lotes de Semtex fabricados antes de 1990 no están etiquetados, aunque no se sabe si aún existen existencias importantes de esos lotes antiguos de Semtex. Según el fabricante, ahora se puede detectar incluso este Semtex sin etiquetar. La vida útil de Semtex se redujo de diez años antes de la década de 1990 a cinco años ahora. Explosia establece que no existe un etiquetado obligatorio que permita la detección confiable posterior a la detonación de un determinado explosivo plástico (como la incorporación de un código metálico único en la masa del explosivo), por lo que Semtex no está etiquetado de esta manera.

El 25 de mayo de 1997, Bohumil Šole, un científico que afirmó haber estado involucrado en la invención de Semtex, se suicidó en un spa en Jeseník inmolándose con explosivos. Šole, de 63 años, estaba siendo tratado allí por problemas psicológicos. No estaba claro qué explosivos se utilizaron. Otras veinte personas resultaron heridas en la explosión, mientras que seis resultaron gravemente heridas. Según el fabricante Explosia, él no era miembro del equipo que desarrolló el explosivo en la década de 1960.

Según el catálogo de 2017 del productor, se ofrecen varias variantes de Semtex: Semtex 1A, Semtex 1H, Semtex 10, Semtex 10-SE, Semtex S 30, Semtex C-4, Semtex PW 4 y Semtex 90.