Semen

Semen, también conocido como líquido seminal, es un fluido corporal orgánico creado para contener espermatozoides. Es secretado por las gónadas (glándulas sexuales) y otros órganos sexuales de animales machos o hermafroditas y puede fertilizar el óvulo femenino. El semen se produce y se origina en la vesícula seminal, que se encuentra en la pelvis. El proceso que resulta en la descarga de semen por el orificio uretral se llama eyaculación. En los seres humanos, el líquido seminal contiene varios componentes además de los espermatozoides: las enzimas proteolíticas y de otro tipo, así como la fructosa, son elementos del líquido seminal que promueven la supervivencia de los espermatozoides y proporcionan un medio a través del cual pueden moverse o "nadar". El líquido está diseñado para descargarse profundamente en la vagina, de modo que los espermatozoides puedan pasar al útero y formar un cigoto con un óvulo.

El semen es también una forma de material genético. En animales, el semen se ha recolectado para crioconservación. La crioconservación de los recursos zoogenéticos es una práctica que requiere la recolección de material genético en un esfuerzo por la conservación de una raza en particular.

Fisiología

Fertilización

Dependiendo de la especie, los espermatozoides pueden fertilizar los óvulos externa o internamente. En la fecundación externa, los espermatozoides fecundan los óvulos directamente, fuera de los órganos sexuales de la hembra. Los peces hembra, por ejemplo, desovan óvulos en su entorno acuático, donde son fertilizados por el semen del pez macho.

Sin embargo, durante la fertilización interna, la fertilización ocurre dentro de los órganos sexuales de la hembra. La fecundación interna tiene lugar después de la inseminación de una hembra por un macho a través de la cópula. En la mayoría de los vertebrados, incluidos los anfibios, reptiles, aves y mamíferos monotremas, la cópula se logra mediante el apareamiento físico de la cloaca del macho y la hembra. En los mamíferos marsupiales y placentarios, la cópula se produce a través de la vagina.

Humano

Composición

Durante el proceso de eyaculación, los espermatozoides pasan a través de los conductos eyaculadores y se mezclan con los fluidos de las vesículas seminales, la próstata y las glándulas bulbouretrales para formar el semen. Las vesículas seminales producen un líquido viscoso amarillento rico en fructosa y otras sustancias que constituye alrededor del 70% del semen humano. La secreción prostática, influenciada por la dihidrotestosterona, es un líquido blanquecino (a veces transparente) que contiene enzimas proteolíticas, ácido cítrico, fosfatasa ácida y lípidos. Las glándulas bulbouretrales segregan una secreción transparente en la luz de la uretra para lubricarla.

Las células de Sertoli, que nutren y apoyan a los espermatocitos en desarrollo, secretan un líquido en los túbulos seminíferos que ayuda a transportar los espermatozoides a los conductos genitales. Los conductos eferentes poseen células cuboidales con microvellosidades y gránulos lisosomales que modifican el fluido ductal al reabsorber algo de fluido. Una vez que el semen entra en el conducto del epidídimo, las células principales, que contienen vasos de pinocitosis que indican la reabsorción de líquido, secretan glicerofosfocolina, que muy probablemente inhibe la capacitación prematura. Los conductos genitales accesorios, la vesícula seminal, las glándulas prostáticas y las glándulas bulbouretrales producen la mayor parte del líquido seminal.

El plasma seminal de humanos contiene una gama compleja de constituyentes orgánicos e inorgánicos.

El plasma seminal proporciona un medio nutritivo y protector para los espermatozoides durante su recorrido por el aparato reproductor femenino. El entorno normal de la vagina es hostil (cf conflicto sexual) para los espermatozoides, ya que es muy ácido (de la microflora nativa que produce ácido láctico), viscoso y vigilado por células inmunitarias. Los componentes del plasma seminal intentan compensar este ambiente hostil. Las aminas básicas como la putrescina, la espermina, la espermidina y la cadaverina son las responsables del olor y sabor del semen. Estas bases alcalinas contrarrestan y amortiguan el entorno ácido del canal vaginal y protegen el ADN dentro del esperma de la desnaturalización ácida.

Los componentes y aportes del semen son los siguientes:

Glándula(s)	Fracción aproximada	Descripción
testículos	2–5%	Aproximadamente 200 millones - 500 millones de espermatozoides (también llamados espermatozoides o espermatozoides), producidos en los testículos, se liberan por eyaculación. Si un hombre se ha sometido a una vasectomía, no tendrá espermatozoides en la eyaculación.
vesículas seminales	65–75%	Aminoácidos, citrato, enzimas, flavinas, fructosa (de 2 a 5 mg por ml de semen, la principal fuente de energía de los espermatozoides, que dependen por completo de los azúcares del plasma seminal para obtener energía), fosforilcolina, prostaglandinas (que intervienen en la supresión de una respuesta inmunitaria por la hembra contra el semen extraño), proteínas, vitamina C.
próstata	25-30%	Fosfatasa ácida, ácido cítrico, fibrinolisina, antígeno prostático específico, enzimas proteolíticas, zinc. (El nivel de zinc es de aproximadamente135 ± 40 μg/ml para hombres sanos. El zinc sirve para ayudar a estabilizar la cromatina que contiene ADN en los espermatozoides. Una deficiencia de zinc puede resultar en una disminución de la fertilidad debido a una mayor fragilidad de los espermatozoides. La deficiencia de zinc también puede afectar negativamente la espermatogénesis.)
glándulas bulbouretrales	<1%	Galactosa, moco (sirve para aumentar la movilidad de los espermatozoides en la vagina y el cuello uterino al crear un canal menos viscoso para que los espermatozoides naden y evitar su difusión fuera del semen. Contribuye a la textura cohesiva gelatinosa del semen), preeyaculado, ácido siálico.

Un informe de la Organización Mundial de la Salud de 1992 describió el semen humano normal con un volumen de 2 ml o más, un pH de 7,2 a 8,0, una concentración de espermatozoides de 20 × 10 espermatozoides/ml o más, un recuento de espermatozoides de 40 × 10 espermatozoides por eyaculado o más, y motilidad del 50 % o más con progresión hacia delante (categorías a y b) del 25 % o más con progresión rápida (categoría a) dentro de los 60 minutos posteriores a la eyaculación.

Una revisión de la literatura realizada en 2005 encontró que las propiedades físicas y químicas promedio reportadas del semen humano eran las siguientes:

Propiedad	por 100ml	En volumen promedio (3.4 mL)
Calcio (mg)	27.6	0.938
Cloruro (mg)	142	4.83
Citrato (mg)	528	18.0
Fructosa (mg)	272	9.25
Glucosa (mg)	102	3.47
Ácido láctico (mg)	62	2.11
Magnesio (mg)	11	0.374
Potasio (mg)	109	3.71
Proteína (mg)	5,040	171
sodio (mg)	300	10.2
Urea (mg)	45	1.53
Cinc (mg)	16.5	0.561
Capacidad amortiguadora (β)	25
Osmolaridad (mOsm)	354
pH	7.7
Viscosidad (cP)	3–7
Volumen (ml)	3.4
Los valores para el volumen promedio han sido calculados y redondeados a tres cifras significativas. Todos los demás valores son los que figuran en la revisión.

Apariencia y consistencia.

El semen suele ser translúcido con un tinte blanco, gris o incluso amarillento. La sangre en el semen puede causar un color rosado o rojizo, conocido como hematospermia, y puede indicar un problema médico que debe ser evaluado por un médico si el síntoma persiste.

Después de la eyaculación, la última parte del semen eyaculado se coagula inmediatamente, formando glóbulos, mientras que la parte anterior de la eyaculación normalmente no lo hace. Después de un período que suele oscilar entre 15 y 30 minutos, el antígeno prostático específico presente en el semen provoca la descoagulación del coágulo seminal. Se postula que la coagulación inicial ayuda a mantener el semen en la vagina, mientras que la licuefacción libera a los espermatozoides para hacer su viaje hacia los óvulos.

Una revisión de 2005 encontró que la viscosidad promedio informada del semen humano en la literatura era de 3 a 7 centipoises (cP) o, de manera equivalente, milipascales-segundo (mPa·s).

Calidad

La calidad del semen es una medida de la capacidad del semen para lograr la fertilización. Por lo tanto, es una medida de la fertilidad en un hombre. El esperma en el semen es el componente fértil y, por lo tanto, la calidad del semen implica tanto la cantidad como la calidad del esperma.

Cantidad

El volumen de eyaculado de semen varía, pero generalmente es de aproximadamente 1 cucharadita o menos. Una revisión de 30 estudios concluyó que el promedio fue de alrededor de 3,4 mililitros (mL), y algunos estudios encontraron cantidades tan altas como 5,0 mL o tan bajas como 2,3 mL. En un estudio con hombres suecos y daneses, un intervalo prolongado entre eyaculaciones provocó un aumento del conteo de espermatozoides en el semen pero no un aumento de su cantidad.

Almacenamiento

El semen se puede almacenar en diluyentes como el diluyente de temperatura variable Illini (IVT), que se ha informado que puede preservar la alta fertilidad del semen durante más de siete días. El diluyente IVT está compuesto por varias sales, azúcares y agentes antibacterianos y gaseado con CO ₂.

La crioconservación de semen se puede utilizar para duraciones de almacenamiento mucho más largas. Para el esperma humano, el almacenamiento exitoso informado más prolongado con este método es de 21 años.

Salud

Transmisión de enfermedades

El semen puede transmitir muchas enfermedades y patógenos de transmisión sexual, incluidos virus como el VIH y el ébola. La deglución de semen no conlleva ningún riesgo adicional a los inherentes a la felación. Esto incluye el riesgo de transmisión de enfermedades de transmisión sexual como el virus del papiloma humano (VPH) o el herpes, especialmente para personas con encías sangrantes, gingivitis o llagas abiertas. Los virus en el semen sobreviven durante mucho tiempo una vez fuera del cuerpo.

Crueldad

La presencia de sangre en el semen o hematospermia puede ser indetectable (solo se puede ver microscópicamente) o visible en el líquido. Su causa podría ser el resultado de una inflamación, infección, bloqueo o lesión del tracto reproductivo masculino o un problema dentro de la uretra, los testículos, el epidídimo o la próstata. Por lo general, desaparece sin tratamiento o con antibióticos, pero si persiste, es posible que se necesiten más análisis de semen y otras pruebas del sistema urogenital para descubrir la causa.

Alergia

En raras circunstancias, los humanos pueden desarrollar una alergia al semen, llamada sensibilidad al plasma seminal humano. Aparece como una típica respuesta alérgica localizada o sistémica al contacto con el líquido seminal. No hay una proteína en el semen responsable de la reacción. Los síntomas pueden aparecer después de la primera relación sexual o después de relaciones sexuales posteriores. Una alergia al semen se puede distinguir de una alergia al látex al determinar si los síntomas desaparecen con el uso de un condón. Los tratamientos de desensibilización suelen tener mucho éxito.

Beneficios para las mujeres

Las hembras pueden beneficiarse de la absorción de líquido seminal. Dichos beneficios incluyen insectos machos que transfieren nutrientes a las hembras a través de su eyaculación; tanto en humanos como en bovinos, el fluido tiene propiedades antivirales y antibacterianas; y se han detectado bacterias útiles tales como Lactobacillus en fluidos transferidos de aves y mamíferos.

Sociedad y Cultura

Qigong

El Qigong y la medicina china ponen un gran énfasis en una forma de energía llamada 精 (pinyin: jīng, también un morfema que denota "esencia" o "espíritu"), que uno intenta desarrollar y acumular. "Jing" es energía sexual y se considera que se disipa con la eyaculación, por lo que la masturbación es considerada "suicidio energético" entre quienes practican este arte. De acuerdo con la teoría de Qigong, la energía de muchas vías/meridianos se desvía y se transfiere a los órganos sexuales durante la excitación sexual. El orgasmo y la eyaculación subsiguientes finalmente expulsarán la energía del sistema por completo. El proverbio chino 一滴精，十滴血 (pinyin: yì dī jīng, shí dī xuè, literalmente: una gota de semen equivale a diez gotas de sangre) ilustra este punto.

El término científico para semen en chino es 精液 (pinyin: jīng yè, literalmente: fluido de esencia/jing) y el término para esperma es 精子 (pinyin: jīng zǐ, literalmente: elemento básico de esencia/jing), dos términos modernos con referentes clásicos.

Filosofía india

En el sistema indio de medicina llamado Ayurveda, se dice que el semen está hecho de 40 gotas de sangre. Se considera como el final del ciclo de digestión de los alimentos.

Uno de los aspectos clave de la religión hindú es la abstinencia llamada Brahmacharya. Puede ser de por vida o durante un período específico o en días específicos. Brahmacharya otorga gran importancia a la retención de semen.

Muchos textos yóguicos también indican la importancia de la retención de semen y existen asanas y Bandhas específicos para ello como Mula Bandana y Aswini Mudra.

Filosofía griega

En la Antigua Grecia, Aristóteles comentó sobre la importancia del semen: "Para Aristóteles, el semen es el residuo derivado de la alimentación, es decir, de la sangre, que ha sido altamente preparado a la temperatura y sustancia óptimas. Esto solo puede ser emitido por el hombre como sólo el varón, por la naturaleza de su propio ser, tiene el calor necesario para convertir la sangre en semen". Según Aristóteles, existe una conexión directa entre la comida y el semen: "Los espermatozoides son la excreción de nuestra comida, o para decirlo más claramente, como el componente más perfecto de nuestra comida".

La conexión entre la comida y el crecimiento físico, por un lado, y el semen, por el otro, permite a Aristóteles advertir contra "participar en la actividad sexual a una edad demasiado temprana... [ya que] esto afectará el crecimiento de sus cuerpos. La nutrición que de otro modo haría crecer el cuerpo se desvía hacia la producción de semen. Aristóteles dice que en esta etapa el cuerpo todavía está creciendo; es mejor que la actividad sexual comience cuando su crecimiento 'ya no es abundante', porque cuando el cuerpo está más o menos en su altura máxima, la transformación del alimento en semen no drena el cuerpo del material necesario".

Además, "Aristóteles nos dice que la región alrededor de los ojos era la región de la cabeza más fructífera en semilla ("la más sórdida" σπερματικώτατος), señalando los efectos generalmente reconocidos sobre los ojos de la indulgencia sexual y prácticas que implican que la semilla proviene de líquido en la región de los ojos". Esto puede explicarse por la creencia de los pitagóricos de que "el semen es una gota del cerebro [τὸ δε σπέρμα εἶναι σταγόνα ἐγκέφαλου]".

La filosofía estoica griega concebía el Logos spermatikos ("palabra seminal") como el principio de la razón activa que fecundaba la materia pasiva. El filósofo judío Filón también habló en términos sexuales del Logos como el principio masculino de la razón que sembró semillas de virtud en el alma femenina.

El platónico cristiano Clemente de Alejandría comparó el Logos con la sangre física como la "sustancia del alma", y señaló que algunos sostenían "que el semen animal es sustancialmente espuma de su sangre". Clemente reflejó una visión cristiana primitiva de que "la semilla no debe desperdiciarse ni esparcirse sin pensar ni sembrarse de una manera que no pueda crecer".

Se creía que las mujeres tenían su propia versión, que se almacenaba en el útero y se liberaba durante el clímax. Se creía que la retención causaba histeria femenina.

En la religión griega antigua en su conjunto, el semen se consideraba una forma de miasma, y ​​la purificación ritual debía practicarse después de su descarga.

Reverencia

En algunas sociedades preindustriales, el semen y otros fluidos corporales eran venerados porque se creía que eran mágicos. La sangre es un ejemplo de tal fluido, pero también se creía ampliamente que el semen tenía un origen y un efecto sobrenatural y, como resultado, se lo consideraba santo o sagrado. Los antiguos sumerios creían que el semen era "una sustancia divina, otorgada a la humanidad por Enki", el dios del agua. Se creía que el semen de un dios tenía poderes generativos mágicos. En la mitología sumeria, cuando la semilla de Enki se plantó en el suelo, provocó el crecimiento espontáneo de ocho plantas que antes no existían. Se creía que Enki había creado los ríos Tigris y Éufrates masturbándose y eyaculando en sus lechos vacíos. Los sumerios creían que la lluvia era el semen del dios del cielo An,que cayó de los cielos para inseminar a su consorte, la diosa-tierra Ki, haciendo que ella diera a luz a todas las plantas de la tierra.

Una vez se pensó que el rocío era una especie de lluvia que fertilizaba la tierra y, con el tiempo, se convirtió en una metáfora del semen. La Biblia emplea el término "rocío" en este sentido en versículos como Cantares 5:2 y Salmo 110:3, declarando, en el último versículo, por ejemplo, que el pueblo debería seguir sólo a un rey que fuera lo suficientemente viril como para estar llenos del "rocío" de la juventud.

Se pensaba que los bulbos gemelos de la orquídea se parecían a los testículos, que es la etimología de la enfermedad de la orquiditis. Existía la antigua creencia romana de que la flor brotaba del semen derramado de los sátiros copulando.

En varias mitologías de todo el mundo, el semen a menudo se considera análogo a la leche materna. En las tradiciones de Bali, se considera la devolución o reposición de la leche de la madre en una metáfora alimentaria. La esposa alimenta a su esposo, quien le devuelve su semen, la leche de la bondad humana, por así decirlo.

Espionaje

Cuando el Servicio de Inteligencia Secreto Británico descubrió que el semen era una buena tinta invisible, Sir George Mansfield Smith-Cumming señaló de sus agentes que "Cada hombre (es) su propio estilo".

Ingestión

Espiritual

Los borboritas, también conocidos como los fibionitas, fueron una secta gnóstica cristiana primitiva de finales del siglo IV d. C. cuyas supuestas prácticas relacionadas con el semen sagrado son descritas por el cazador de herejes cristiano primitivo Epifanio de Salamina en su Panarion. Epifanio afirma que los borboritas tenían un texto sagrado llamado Las Preguntas Mayores de María, que contenía un episodio en el que, durante una aparición posterior a la resurrección, Jesús llevó a María Magdalena a la cima de una montaña, donde sacó a una mujer de su costado. y tuvo relaciones sexuales con ella. Luego, al eyacular, Jesús bebió su propio semen y le dijo a María: "Así debemos hacer, para que vivamos".Al oír esto, María se desmayó instantáneamente, a lo que Jesús respondió ayudándola a levantarse y diciéndole: "Oh tú de poca fe, ¿por qué dudaste?" Esta historia supuestamente fue la base del ritual eucarístico borborita, en el que supuestamente participaban en orgías y bebían semen y sangre menstrual como el "cuerpo y la sangre de Cristo", respectivamente. Bart D. Ehrman, un erudito del cristianismo primitivo, pone en duda la exactitud del resumen de Epifanio y comenta que "los detalles de la descripción de Epifanio se parecen mucho a lo que se puede encontrar en la antigua fábrica de rumores sobre sociedades secretas en el mundo antiguo".

En algunas culturas, se considera que el semen tiene propiedades especiales asociadas con la masculinidad. Varias tribus de Papua Nueva Guinea, incluidos los Sambia y los Etoro, creen que el semen promueve la maduración sexual entre los hombres más jóvenes de su tribu. Para ellos, el semen posee la naturaleza varonil de los ancianos de la tribu, y para transmitir su autoridad y poderes, los hombres más jóvenes de su próxima generación deben practicar la felación a sus mayores e ingerir su semen. Se requiere que los varones prepúberes y pospúberes participen en esta práctica. Este acto también puede estar asociado con la homosexualidad culturalmente activa en estas y otras tribus.

La ingestión de semen ha tenido una importancia central en algunas culturas alrededor del mundo. En la cultura Baruya, existe un ritual secreto en el que los niños practican la felación a los varones jóvenes y beben su semen, para "reengendrarse antes del matrimonio".

Sexual

Existen varias prácticas sexuales que involucran la ingestión de semen, las cuales pueden realizarse con una o más parejas. Las prácticas que involucran la ingesta oral de semen incluyen:

• Gokkun (ごっくん) es un término japonés para la actividad sexual en la que una persona, generalmente una mujer, consume el semen de uno o más hombres, a menudo de algún tipo de recipiente. "Gokkun" también puede referirse al acto sexual de tragar semen después de realizar una felación o participar en un bukkake. La palabra "gokkun" es onomatopéyica y se traduce aproximadamente como la palabra inglesa "gulp", el sonido que se produce al tragar.
• Snowballing o snowdropping es la práctica sexual en la que una persona se lleva el semen de alguien a la boca y luego lo pasa a la boca de otra, generalmente a través de un beso. El término fue utilizado originalmente solo por hombres homosexuales y bisexuales. Los investigadores que encuestaron a más de 1200 hombres homosexuales o bisexuales en eventos de la comunidad LGBT de Nueva York en 2004 encontraron que alrededor del 20% dijo que se había involucrado en una bola de nieve al menos una vez. En las parejas heterosexuales, una mujer que ha practicado una felación puede después devolver el semen a la boca de su pareja, mezclado con saliva; la pareja u otros socios pueden entonces intercambiar el líquido varias veces, lo que hace que su volumen aumente (de ahí la "bola de nieve").
• Felching es una práctica sexual que involucra el acto de succionar el semen del ano de la pareja. Según la entrada de "felch" en el Oxford English Dictionary, la aparición más temprana de la palabra impresa parece haber sido en The Argot of the Homosexual Subculture de Ronald A. Farrell en 1972, aunque este uso fue como sinónimo de anilingus..
• Intercambio de semen, en el que una mujer pasa semen de su boca a la de otra mujer.

Eufemismos

Se han inventado una gran variedad de eufemismos y disfemismos para describir el semen. Para obtener una lista completa de términos, consulte la jerga sexual.

Los términos del argot para el semen incluyen cum, jizz, spunk (principalmente en inglés británico), spooge y/o splooge, load, nut, seed y love juice. El término semen también puede referirse a un orgasmo (cuando se usa como verbo en lugar de como sustantivo), mientras que carga se deriva de la frase soplar una carga, que se refiere a una eyaculación. El término nuez originalmente se refiere a los testículos, pero puede usarse para referirse tanto al semen como a la eyaculación.