Semántica general

La semántica general se ocupa de cómo los eventos se traducen en percepciones, cómo se modifican aún más por los nombres y las etiquetas que les aplicamos, y cómo podemos obtener una medida de control sobre nuestro propio conocimiento cognitivo, respuestas emocionales y conductuales. Los defensores caracterizan la semántica general como un antídoto para ciertos tipos de patrones de pensamiento delirante en los que se proyectan construcciones mentales incompletas y posiblemente distorsionadas en el mundo y se tratan como la realidad misma. Después de lanzamientos parciales bajo los nombres ingeniería humana y humanología, el creador polaco-estadounidense Alfred Korzybski (1879–1950) lanzó por completo el programa como semántica general. en 1933 con la publicación de Ciencia y cordura: una introducción a los sistemas no aristotélicos y la semántica general.

En Science and Sanity, la semántica general se presenta como un sistema tanto teórico como práctico cuya adopción puede alterar de manera confiable el comportamiento humano en la dirección de una mayor cordura. En el prefacio de 1947 a la tercera edición de Science and Sanity, Korzybski escribió: "No necesitamos cegarnos con el viejo dogma de que 'la naturaleza humana no puede cambiarse', porque encontramos que puede cambiarse." Si bien Korzybski consideró que su programa tenía una base empírica y seguía estrictamente el método científico, se ha descrito que la semántica general se desvía hacia el dominio de la pseudociencia.

A partir de 1940, el profesor universitario de inglés S. I. Hayakawa (1906–1992), el profesor de oratoria Wendell Johnson, el profesor de oratoria Irving J. Lee y otros ensamblaron elementos de semántica general en un paquete adecuado para su incorporación en los planes de estudios de comunicaciones convencionales.. El Instituto de Semántica General, que Korzybski y colaboradores fundaron en 1938, continúa en la actualidad. La semántica general como movimiento ha disminuido considerablemente desde la década de 1950, aunque muchas de sus ideas siguen vivas en otros movimientos, como la alfabetización mediática, la programación neurolingüística y la terapia racional emotiva conductual.

Resumen

"Identificación" y "el nivel silencioso"

En 1946, "Niveles silenciosos y verbales" En el diagrama, las flechas y los recuadros indican etapas ordenadas en el procesamiento neuroevaluativo humano que ocurre en un instante. Aunque los nuevos conocimientos en biología han definido con mayor precisión lo que el texto de estos recuadros de 1946 etiqueta como "electrocoloidal", el diagrama sigue siendo, como escribió Korzybski en su último artículo publicado en 1950, "satisfactorio para nuestro propósito de explicar brevemente los puntos más generales e importantes". La semántica general postula que la mayoría de las personas "identifican," o fallan en diferenciar las etapas seriales o "niveles" dentro de su propio procesamiento neuroevaluativo. "La mayoría de las personas," Korzybski escribió, "identificar en valor los niveles I, II, III y IV y reaccionar como si nuestras verbalizaciones sobre los primeros tres niveles fueran '.' Lo que sea que podamos decir algo 'es' obviamente no es el 'algo' en los niveles silenciosos."

Diagrama del Instituto de Semánticos Generales "Niveles silenciosos y verbales", cerca de 1946

Al convertirlo en un 'mental' hábito de encontrar y mantener el rumbo entre las etapas ordenadas, el entrenamiento de semántica general busca agudizar la orientación interna tanto como un dispositivo GPS puede agudizar la orientación externa. Una vez entrenada, afirman los semánticos generales, una persona actuará, responderá y tomará decisiones más apropiadas para cualquier conjunto dado de acontecimientos. Aunque producir saliva constituye una respuesta apropiada cuando el jugo de limón gotea sobre la lengua, una persona ha identificado inapropiadamente cuando un limón imaginario o la palabra "l–e–m–o–n" desencadena una respuesta de salivación.

"Una vez que diferenciamos, la diferenciación se convierte en la negación de la identidad," Korzybski escribió en Science and Sanity. "Una vez que discriminamos entre los niveles objetivo y verbal, aprendemos 'silencio' en los niveles objetivos indescriptibles, y así introducir un 'retraso' neurológico muy beneficioso: involucrar a la corteza para realizar su función natural. El filósofo británico-estadounidense Max Black, un crítico influyente de la semántica general, llamó a este retraso neurológico el "objetivo central"; de entrenamiento en semántica general, "para que al responder a estímulos verbales o no verbales, seamos conscientes de lo que estamos haciendo".

En el siglo XXI, se cree que la fisiología que subyace en la identificación y el retraso neurológico involucran la memoria autoasociativa, un mecanismo neuronal crucial para la inteligencia. Brevemente explicada, la memoria autoasociativa recupera representaciones almacenadas previamente que se ajustan más a cualquier patrón entrante actual (nivel II en el diagrama semántico general) que llega de los sentidos. De acuerdo con el modelo de predicción de memoria para la inteligencia, si las representaciones almacenadas resuelven los patrones que llegan, esto constituye 'comprensión', y la actividad cerebral pasa de la evaluación a la activación de respuestas motoras. Cuando las representaciones recuperadas no resuelven suficientemente los patrones recién llegados, la evaluación persiste, comprometiendo a las capas superiores de la corteza cerebral en una búsqueda continua de resolución. El tiempo adicional requerido para que las señales viajen hacia arriba y hacia abajo en la jerarquía cortical constituye lo que la semántica general llama un "retraso neurológico beneficioso".

Abstracción y conciencia de abstracción

La identificación impide lo que la semántica general busca promover: el procesamiento cortical adicional experimentado como un retraso. Korzybski llamó a su remedio para la identificación 'conciencia de abstracción'. El término "resumir" ocurre de manera ubicua en Science and Sanity. El uso que hace Korzybski del término es algo inusual y requiere estudio para comprender su significado. Discutió el problema de la identificación en términos de "confusiones de órdenes de abstracciones" y "falta de conciencia de abstracción". Ser consciente de abstraer es diferenciar entre los "niveles" descrito arriba; los niveles II-IV son abstracciones del nivel I (cualquiera que sea el nivel I, todo lo que realmente obtenemos son abstracciones). Las técnicas que Korzybski prescribió para ayudar a una persona a desarrollar la conciencia de la abstracción las denominó "dispositivos de extensión".

Dispositivos de extensión

Se pueden encontrar fácilmente relatos satisfactorios de dispositivos extensionales de semántica general. Este artículo busca explicar brevemente solo la "indexación" dispositivos. Supongamos que enseñas en una escuela o universidad. Los estudiantes ingresan a su salón de clases el primer día de un nuevo período y, si identifica a estos nuevos estudiantes con una asociación de memoria recuperada por su cerebro, no compromete sus poderes de observación y su corteza. La indexación hace explícita la diferenciación de los estudiantes _{este período} de los estudiantes _{períodos anteriores}. Usted encuesta a los nuevos estudiantes y la indexación diferencia explícitamente al estudiante₁ del estudiante₂ al estudiante₃, etc. Suponga que reconoce a un estudiante, llámelo Anna: de un curso anterior en el que Anna sobresalió o lo hizo mal. Una vez más, escapas a la identificación por tu conciencia indexada de que Anna_{este término, este curso} es diferente de Anna_{ese término, ese curso}. Al no identificarse, expande y agudiza su aprehensión de los "estudiantes" con una conciencia arraigada en observaciones frescas de nivel silencioso.

El lenguaje como preocupación central

La memoria autoasociativa en el modelo de predicción de memoria describe las operaciones neuronales en el cerebro de los mamíferos en general. Una circunstancia especial para los humanos surge con la introducción de componentes del lenguaje, tanto como nuevos estímulos como como representaciones almacenadas. Las consideraciones del lenguaje ocupan un lugar destacado en la semántica general, y tres especialistas en lenguaje y comunicación que adoptaron la semántica general, los profesores universitarios y autores Hayakawa, Wendell Johnson y Neil Postman, desempeñaron un papel importante en la elaboración de la semántica general, especialmente para los no lectores de Ciencia y cordura.

La ciencia

Muchos especialistas reconocidos en las áreas de conocimiento en las que Korzybski afirmó haber anclado la semántica general (biología, epistemología, matemáticas, neurología, física, psiquiatría, etc.) apoyaron su trabajo durante su vida, incluidos Cassius J. Keyser, C. B. Bridges, W. E. Ritter, P. W. Bridgman, G. E. Coghill, William Alanson White, Clarence B. Farrar, David Fairchild y Erich Kähler. Korzybski escribió en el prefacio de la tercera edición de Science and Sanity (1947) que la semántica general "resultó ser una ciencia natural empírica".

Pero el tipo de existencia, si es que existe, de los objetos universales y abstractos es un tema de debate serio dentro de la filosofía metafísica. Entonces, Black resumió la semántica general como "una neurología hipotética fortalecida con metafísica dogmática". Y en 1952, dos años después de la muerte de Korzybski, el escéptico estadounidense Martin Gardner escribió: "El trabajo [de Korzybski] se mueve hacia el terreno del culto y la pseudociencia".

El ex director ejecutivo del Instituto de Semántica General, Steve Stockdale, comparó la GS con el yoga. "Primero, diría que hay poco o ningún beneficio que se pueda obtener con sólo saber algo sobre semántica general. Los beneficios provienen de mantener una conciencia de los principios y actitudes que se derivan de GS y aplicarlos según sea necesario. Puede comparar la semántica general con el yoga en ese sentido... saber sobre yoga está bien, pero para beneficiarse del yoga tiene que hacer yoga." De manera similar, Kenneth Burke explica el tipo de semántica de Korzybski contrastándola, en A Grammar of Motives, con una especie de poesía burkeana al decir que "Semantics es esencialmente científico, una aproximación al lenguaje en términos de conocimiento, mientras que las formas poéticas son tipos de acción".

Historia

Primeros intentos de validación

El Primer Congreso Estadounidense de Semántica General se reunió en marzo de 1935 en el Colegio de Educación de Washington Central en Ellensburg, Washington. En comentarios de introducción a los participantes, Korzybski dijo:

La semántica general formula una nueva rama experimental de la ciencia natural, subyacente en una teoría empírica de las evaluaciones y orientaciones humanas e implicando un mecanismo neurológico definido, presente en todos los seres humanos. Descubre métodos neurológicos directos para la estimulación de las actividades de la corteza cerebral humana y la introducción directa de la "inhibición" neurológica beneficiosa...

Agregó que la semántica general "será juzgada por experimentación". Un artículo presentado en el congreso informó mejoras dramáticas en las puntuaciones de los estudiantes universitarios de segundo año en las pruebas de inteligencia estandarizadas después de seis semanas de entrenamiento mediante los métodos prescritos en el Capítulo 29 de Science and Sanity.

Interpretación como semántica

La semántica general acumuló solo unas pocas validaciones experimentales tempranas. En 1938, el economista y escritor Stuart Chase elogió y popularizó a Korzybski en La tiranía de las palabras. Chase llamó a Korzybski "un pionero" y describió a Science and Sanity como "formulando una genuina ciencia de la comunicación. El término que se está empezando a usar para cubrir tales estudios es 'semántica' asuntos que tienen que ver con la significación o el significado." Porque Korzybski, en Science and Sanity, había articulado su programa usando "semántica" como calificador independiente en cientos de páginas en construcciones como "factores semánticos" "perturbaciones semánticas," y especialmente "reacciones semánticas," para etiquetar el programa de semántica general como "semántica" ascendió a sólo una taquigrafía conveniente.

Hayakawa leyó La tiranía de las palabras, luego Ciencia y cordura, y en 1939 asistió a un taller dirigido por Korzybski en el recién organizado Instituto de Semántica General en Chicago.. En la introducción a su propio Language in Action, una selección del Club del Libro del Mes de 1941, Hayakawa escribió: "Los principios [de Korzybski] han influido de una forma u otra en casi todos los página de este libro...." Pero Hayakawa siguió el ejemplo de Chase al interpretar que la semántica general hace de la comunicación su principal preocupación. Cuando Hayakawa cofundó la Society for General Semantics y su publicación ETC: A Review of General Semantics en 1943, continuaría editando ETC. hasta 1970, Korzybski y su Los seguidores del Instituto de Semántica General comenzaron a quejarse de que Hayakawa se había apropiado erróneamente de la semántica general. En 1985, Hayakawa dio esta defensa a un entrevistador: "Quería tratar la semántica general como un tema, en el mismo sentido que hay un concepto científico conocido como gravitación, que es independiente de Isaac Newton". Así que después de un tiempo, ya no hablas de Newton; Hablas de gravitación. Hablas de semántica y no de semántica korzybskiana."

Miras bajas

El régimen de seminarios del Instituto, ampliado en gran medida como seminarios-taller impartidos en equipo a partir de 1944, continuó desarrollándose siguiendo las prescripciones establecidas en el Capítulo XXIX de Ciencia y cordura. El diferencial estructural, patentado por Korzybski en la década de 1920, permaneció entre las principales ayudas de capacitación para ayudar a los estudiantes a alcanzar "el nivel silencioso" un requisito previo para lograr el "retraso neurológico". Las innovaciones en los seminarios-taller incluyeron una nueva "neuro-relajación" componente, dirigido por la bailarina y secretaria editorial del Instituto Charlotte Schuchardt (1909–2002).

Pero aunque muchas personas conocieron la semántica general, tal vez la mayoría a través de la 'semántica' más limitada de Hayakawa, las palabras superficiales parecían más comunes que la profunda internalización que Korzybski y sus compañeros de trabajo en el Instituto apuntado para Marjorie Kendig (1892–1981), probablemente la colaboradora más cercana de Korzybski, directora del Instituto después de su muerte y editora de su Escritos completos: 1920–1950, publicado póstumamente, escribió en 1968:

Supongo que he conocido a unos 30 individuos que en algún grado tienen adecuadamente, según mis estándares, dominaron este sistema de orientación y método de evaluación muy general, muy simple, muy difícil, ya que debe todo nuestro condicionamiento cultural, canalización neurológica, etc... Para mí gran error Korzybski hizo —y yo continué, necesidad financiera— y por la cual pagamos hoy el precio en muchas críticas, consistía en no restringirnos a entrenar muy a fondo muy pocas personas que sería competente para utilizar la disciplina en diversos campos y para capacitar a otros. Deberíamos haber hecho esto antes de animar a cualquiera a popularizar o difundir la palabra (frase caballo) en las sociedades para la semántica general, hablando sobre semántica general en lugar de aprender, usar, etc. la metodología para cambio nuestros supuestos epistemológicos esenciales, locales, etc. (inconscientes o conscientes), es decir, los UNA- aprender a aprender.

Sí, un gran número de personas disfrutan haciendo una filosofía de semántica general. Esto les ahorra el dolor de entrenamiento riguroso tan simple y general y limitado que parece obvio cuando dijo:, pero tan difícil.

Los sucesores en el Instituto de Semántica General continuaron durante muchos años junto con los fundadores' camino. Stuart Mayper (1916-1997), quien estudió con Karl Popper, introdujo el principio de falsabilidad de Popper en los seminarios-talleres que dirigió en el Instituto a partir de 1977. Pronunciamientos más modestos reemplazaron gradualmente las afirmaciones de Korzybski de que el la semántica puede cambiar la naturaleza humana e introducir una era de acuerdo humano universal. En 2000, Robert Pula (1928–2004), cuyos cargos en el Instituto durante tres décadas incluyeron director del Instituto, editor en jefe del General Semantics Bulletin del Instituto y líder del seminarios-talleres, caracterizó el legado de Korzybski como una "contribución hacia la mejora de la evaluación humana, para la mejora del sufrimiento humano..."

Hayakawa murió en 1992. La Sociedad de Semántica General se fusionó con el Instituto de Semántica General en 2003. En 2007, Martin Levinson, presidente de la Junta Directiva del Instituto, se asoció con Paul D. Johnston, director ejecutivo de la Sociedad en la fecha de la fusión, para enseñar semántica general con un alegre Cuentos de hadas prácticos para la vida cotidiana. El Instituto actualmente no ofrece talleres de capacitación.

Otras instituciones que apoyan o promueven la semántica general en el siglo XXI incluyen la Sociedad de Semántica General de Nueva York, la Sociedad Europea de Semántica General, la Sociedad Australiana de Semántica General y el Centro Balvant Parekh de Semántica General y Otras Ciencias Humanas (Baroda, India).

Las premisas principales

• Non-Aristotelianism: Mientras Aristóteles escribió que una verdadera definición da la esencia de la cosa (definida en griego to ti ên einai, literalmente "lo que iba a ser"), la semántica general niega la existencia de tal "esencia". En esto, la semántica general pretende representar una evolución en la orientación evaluativa humana. En la semántica general, siempre es posible dar un descripción de hechos empíricos, pero tales descripciones siguen siendo sólo eso--descripciones—que necesariamente dejan fuera muchos aspectos de los eventos objetivos, microscópicos y submicroscópicos que describen. De acuerdo con la semántica general, el lenguaje, natural o de otro tipo (incluyendo el lenguaje llamado 'mathematics') se puede utilizar para describir el sabor de una naranja, pero no dar el sabor de la naranja usando el idioma solo. Según la semántica general, contenido de todo conocimiento es la estructura, para que el lenguaje (en general) y la ciencia y las matemáticas (en particular) puedan proporcionar a las personas un 'mapa' estructural de hechos empíricos, pero no puede haber 'identidad', sólo similitud estructural, entre el lenguaje (mapa) y los hechos empíricos vividos y observados por las personas como seres humanos-en-ambientes (incluyendo entornos doctrinales y lingüísticos).
• Tiempo de fijación: La capacidad humana de pasar información y conocimiento de una generación a otra. Korzybski afirmó que esto era una capacidad única, separando a las personas de los animales. Esto claramente humano la capacidad de una generación para empezar donde una generación anterior se fue, es una consecuencia de la singular capacidad humana de moverse a niveles superiores y superiores de abstracción sin límite. Los animales pueden tener múltiples niveles de abstracción, pero sus abstracciones deben detenerse en algún límite superior finito; esto no es así para los humanos: los humanos pueden tener 'conocimiento sobre el conocimiento', 'conocimiento sobre el conocimiento sobre el conocimiento', etc., sin ningún límite superior. Los animales poseen conocimiento, pero cada generación de animales hace las cosas de la misma manera que la generación anterior, limitada por su neurología y maquillaje genético. Por el contrario, en un momento la mayoría de las sociedades humanas eran cazadores-recolectores, pero ahora predominan medios más avanzados de producción de alimentos (creciendo, criando o comprando). Excepto algunos insectos (por ejemplo, hormigas), todos los animales siguen siendo especies cazadores-recolectores, aunque muchos han existido más tiempo que la especie humana. Por esta razón, los animales son considerados en la semántica general como Space-binders (hacer separación del espacio), y plantas, que son generalmente estacionarias, como energizantes (hacer energía-combinación).
• Noelementalismo y no additividad: La negativa a separar verbalmente lo que no puede separarse empíricamente, y la negativa a considerar tales divisiones verbales como evidencia de que las 'cosas' que se dividen verbalmente llevan una relación aditiva entre sí. Por ejemplo, el espacio-tiempo no puede dividirse empíricamente en 'espacio' + 'tiempo', un organismo consciente (incluidos los humanos) no puede dividirse en 'cuerpo' + 'mind', etc., por lo tanto, la gente nunca debe hablar de 'espacio' y 'tiempo' o 'mind' y 'cuerpo' en aislamiento, pero siempre utilizar los términos espacio-tiempo o mente-cuerpo (o otros términos del organismo-cuyo).
• determinismo de valor infinito: La semántica general se refiere al problema del 'indeterminismo vs. determinismo' como el fracaso de las epistemologías premodernas para formular correctamente el problema, como el fracaso de considerar o incluir todos los factores pertinentes a una predicción particular, y el fracaso de ajustar nuestros idiomas y estructuras lingüísticas a los hechos empíricos. La semántica general resuelve el problema a favor del determinismo de un tipo especial llamado determinismo 'infinito-valorado' que siempre permite la posibilidad de que los factores 'causal' relevantes puedan ser 'izquierda' en una fecha determinada, resultando en, si el problema no se entiende en esa fecha, 'indeterminismo', que simplemente indica que nuestra capacidad de predecir los acontecimientos se ha descindido, no que el mundo es 'indeterminista'. La semántica general considera todo comportamiento humano (incluidas todas las decisiones humanas) como, en principio, plenamente determinada una vez que todos los factores doctrinales y lingüísticos relevantes se incluyen en el análisis, con respecto a las teorías de la "libre voluntad" como no incluir los entornos doctrinales y lingüísticos como entornos en el análisis del comportamiento humano.

Conexiones con otras disciplinas

La influencia de Ludwig Wittgenstein y el Círculo de Viena, y de los primeros operacionalistas y pragmáticos como Charles Sanders Peirce, es particularmente clara en las ideas fundamentales de la semántica general. El mismo Korzybski reconoció muchas de estas influencias.

El concepto de "silencio en el nivel objetivo", atribuido a Korzybski y su insistencia en la conciencia de la abstracción, son paralelos a algunas de las ideas centrales del budismo zen. Aunque Korzybski nunca reconoció ninguna influencia de este sector, formuló la semántica general durante los mismos años en que las primeras popularizaciones del zen se estaban convirtiendo en parte de la moneda intelectual de los angloparlantes educados. Por otro lado, el posterior popularizador Zen Alan Watts fue influenciado por ideas de la semántica general.

La semántica general ha sobrevivido más profundamente en las terapias cognitivas que surgieron en las décadas de 1950 y 1960. Albert Ellis (1913-2007), quien desarrolló la terapia racional emotiva conductual, reconoció la influencia de la semántica general y pronunció la conferencia en memoria de Alfred Korzybski en 1991. El centro de Brujas (Bélgica) para la terapia breve centrada en soluciones opera bajo el nombre de Korzybski Institute Training and Centro de Investigación. George Kelly, creador de la psicología del constructo personal, fue influenciado por la semántica general. Se dice que Fritz Perls y Paul Goodman, fundadores de la terapia Gestalt, fueron influenciados por Korzybski. Wendell Johnson escribió "Gente en apuros: la semántica del ajuste personal" en 1946, que se erige como el primer intento de formar una terapia desde la semántica general.

Ray Solomonoff (1926–2009) fue influenciado por Korzybski. Solomonoff fue el inventor de la probabilidad algorítmica y fundador de la teoría algorítmica de la información (también conocida como complejidad de Kolmogorov).

Otro científico influenciado por Korzybski (testimonio verbal) es Paul Vitanyi (nacido en 1944), un científico en la teoría de la computación.

Durante las décadas de 1940, 1950 y 1960, la semántica general entró en el idioma de la ciencia ficción. Ejemplos notables incluyen las obras de A. E. van Vogt, The World of Null-A y sus secuelas. La semántica general también aparece en el trabajo de Robert A. Heinlein, especialmente en Gulf. Bernard Wolfe se basó en la semántica general en su novela de ciencia ficción de 1952 Limbo. Las novelas de Frank Herbert Dune y Whipping Star también están en deuda con la semántica general. Las ideas de la semántica general se convirtieron en una parte lo suficientemente importante del conjunto de herramientas intelectuales compartidas de la ciencia ficción de género como para merecer la parodia de Damon Knight y otros; desde entonces han mostrado una tendencia a reaparecer en la obra de escritores más recientes como Samuel R. Delany, Suzette Haden Elgin y Robert Anton Wilson. En 2008, John Wright amplió la serie Null-A de van Vogt con Null-A Continuum. William Burroughs hace referencia al principio de vinculación temporal de Korzybski en su ensayo The Electronic Revolution, y en otros lugares. Henry Beam Piper mencionó explícitamente la semántica general en Murder in the Gunroom, y sus principios, como la conciencia de las limitaciones del conocimiento, son evidentes en su obra posterior. Una interpretación ficticia del Instituto de Semántica General aparece en la película de ciencia ficción francesa de 1965, Alphaville, dirigida por Jean-Luc Godard.

Neil Postman, fundador del programa de ecología de medios de la Universidad de Nueva York en 1971, editó ETC.: A Review of General Semantics de 1976 a 1986. Lance Strate, estudiante de Postman, cofundador de Media Ecology Association, se desempeñó como director ejecutivo del Instituto de Semántica General de 2007 a 2010.