Selvas tropicales del Congo

Las selvas tropicales congoleñas (en francés: Forêts tropicales congolaises) son una amplia franja de bosques tropicales húmedos de hoja ancha de tierras bajas que se extienden a lo largo de la cuenca del río Congo y sus afluentes en África central.

La selva tropical del Congo es el segundo bosque tropical más grande del mundo, después de la selva amazónica. Cubre más de 500.000.000 acres (2.000.000 km2) en seis países y contiene una cuarta parte del bosque tropical restante del mundo. Los bosques del Congo cubren el sureste de Camerún, Gabón, la República del Congo, el norte y el centro de la República Democrática del Congo y partes del sur y centro de África. La selva tropical del Congo alberga una gran cantidad de flora y fauna, incluidas más de 10.000 especies de plantas y más de 10.000 especies de animales. Se estima que la región contiene más de una cuarta parte de las especies de plantas del mundo y es el hogar de una de las especies de primates más amenazadas del mundo, el gorila occidental de llanura.[4] También hay varias otras especies de primates, incluidos el chimpancé, el mono colobo negro, el mono colobo rojo y el babuino oliva.

Al norte, al sur y al suroeste, los bosques se transforman en un mosaico de sabanas y bosques más secos, un mosaico de bosques más secos, sabanas y pastizales. Al oeste, los bosques congoleses se transforman en bosques costeros de la Baja Guinea, que se extienden desde el suroeste de Camerún hasta el sur de Nigeria y Benín; estas zonas forestales comparten muchas similitudes y a veces se las conoce como bosques de la Baja Guinea y el Congo. Al este, los bosques congoleses de tierras bajas se transforman en bosques montañosos de las tierras altas del Rift Albertino, que cubren las montañas que bordean el Rift Albertino, una rama del sistema del Rift de África Oriental.

El Fondo Mundial para la Naturaleza divide los bosques congoleños en seis ecorregiones distintas:

• Bosques ribereños del Atlántico (Camerún, Guinea Ecuatorial, Gabón, República del Congo, Angola, República Democrática del Congo)
• Bosques de tierras bajas del noroeste del Congo (Camerún, República Centroafricana, Gabón, República del Congo)
• Bosques pantanos del Congo Occidental (República del Congo, República Democrática del Congo)
• Bosques de pantano congoleño oriental (República Democrática del Congo)
• Bosques de tierras bajas del Congo central (República Democrática del Congo)
• Bosques de tierras bajas del norte del Congo (República Democrática del Congo, República Centroafricana)

Las selvas tropicales del Congo albergan más de 10.000 especies de plantas, de las cuales el 30% son endémicas. Las selvas tropicales del Congo tienen menos biodiversidad que las selvas tropicales del Amazonas y del sudeste asiático. Sin embargo, su vida vegetal y animal es aún más rica y variada que en la mayoría de los otros lugares de la Tierra. Las selvas tropicales del Congo son una ecorregión global de 200.

Hay más de 400 especies de mamíferos en la selva tropical, incluidos elefantes africanos de bosque, elefantes africanos de sabana, leopardos, bongos, cerdos rojos de río, chimpancés, bonobos, gorilas de montaña y gorilas de llanura. El okapi es endémico de las selvas tropicales del noreste de Congo.

Las selvas tropicales albergan 1.000 especies nativas de aves, como el loro gris, el chotacabras pardo y el gavilán murciélago, y 700 especies de peces, como la tilapia del Nilo, la perca del Nilo y el bagre jirafa.

Las amenazas a las selvas tropicales incluyen la destrucción y fragmentación de los bosques por la tala comercial, las plantaciones de palma aceitera y la minería. El comercio de carne de animales silvestres y la caza furtiva están agotando la vida silvestre de las selvas tropicales. Con una pérdida anual de bosques del 0,3% durante la década de 2000, la región tuvo la tasa de deforestación más baja de todas las principales zonas de bosques tropicales. De 2015 a 2019, la tasa de deforestación en la República Democrática del Congo se duplicó. En 2021, la deforestación de la selva tropical congoleña aumentó un 5%. En los últimos 20 años, se han talado 17,1 millones de hectáreas de bosque.

• https://web.archive.org/web/20120308120322/http://www.whrc.org/mapping/pantropical/carbonmap2000.html
• Congo Basin Ecoregions, Yale School of Forestry and Environmental Studies
• El Congo Rainforest
• Congo Rainforest and Basin (WWF)
• [2]